Глава 56.0

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ.

Иви приземлилась на краю замерзшей равнины, а позади нее ревел бушующий океан. Не далее чем в полулиге, волны океана выплевывали белую пену на лед, утолщая его, наращивая на палец в день. Над ней небо было черным, лишенным каких-либо облаков, способных удержать хоть какое-то подобие тепла. Был лишь холодный свет далеких звезд… и не очень далеких.

Впереди, конечно, был ее город.

Небо на мгновение посветлело. Сине-белый и красно-золотой звездный свет растекся по льду, отражая собственную славу, прежде чем сгуститься вокруг льда и цепей. В считанные мгновения все это превратилось в плоть и темную одежду. Брюки и черная куртка были украшены синим глазом, увенчанным золотой короной.

Феликс стоял рядом с ней, выше на целую ступень. Он упер руки в бока и оглядел ее пространство ядра. — Совсем неплохо, Иви.

Она ткнула его пальцем. — Эй, почему твоя визуализированная форма сделана из моего пространства ядра?

— Ты заметила. Алистер – нет. Это преимущество Связи. Я использую части твоего ядра вместо того, чтобы растягивать себя через нашу связь, — он опустил руки с бедер. — Это менее напряженно. Каждая мелочь помогает.

Иви сузила глаза. — Что это значит?

— Это значит, что я собираюсь использовать Кузню Демона на семи разных людях, Иви. Всех одновременно.

— О, титьки Ноктис. Это очень много.

— Я справлюсь. К тому же, ты ведь не занимаешься Закалкой, пока я это делаю, или что-то в этом роде, — он помолчал. — Верно?

Она на мгновение задумалась, не подразнить ли его, но не хотела терять время. — Нет, я близка к Мастеру, но не настолько.

— Отлично! Тогда не о чем беспокоиться, — он протянул руку. — Начнем?

Иви проделала свою руку сквозь сгиб его локтя, прежде чем бесцеремонно рвануться вперед. Однако, вместо того чтобы быть сдернутым с ног, Феликс плавно последовал за ней, поднявшись в воздух почти бесшумно. Вот же гад.

— Ты мог бы хотя бы притвориться удивленным! — Крикнула она сквозь ветер.

— А в чем тогда веселье? — Спросил он, как только они приземлились на вершину первой и ближайшей башни огромного дворца, раскинувшегося вокруг них.

— Добро пожаловать в мое пространство ядра, — сказала Иви, распутываясь от него. Она широко раскинула руки, словно демонстрируя раскинувшиеся повсюду здания, построенные изо льда, цепей и даже струящихся потоков воды. Это был не столько город, сколько огромный дворец, построенный в масштабе, который даже великанам было бы неудобно использовать.

— Мне нравится, что ты сделала с этим местом, — он посмотрел вверх, к центру ее пространства ядра, где самая высокая башня была подобна игле изо льда и металла, уходящей в небо. Даже Иви не знала, где она заканчивается, хотя у нее были подозрения, что, если бы она последовала за ней, та вытянулась бы прямо из ее пространства ядра.

Ее ядро окружало шпиль. Оно вращалось вокруг иглы, массивная цепь, переплетенная с звеньями воды и льда по всей своей черной металлической длине. Каждое вращение вокруг шпиля тянуло за собой Навыки, которые цеплялись за него невидимыми узами. Иви чувствовала их, хотя даже она не могла видеть, как они связаны, только то, что они были связаны.

Каждое вращение ее кольцевого ядра заставляло Навыки сдвигаться. Подобно клубку змей, постоянно ищущих центр, цепи втягивались внутрь, никогда не запутываясь, но всегда двигаясь, пока лед и вода текли сквозь них, как кровь через камеры сердца. Привязанные к каждому Навыку и расположенные под ними, здания медленно перемещались вверх и вниз, меняя высоту по мере того, как Мана текла через ее пассивы.

Феликс проследил за ее взглядом. — Твои Навыки. Они привязаны к частям дворца?

— Ага. Они поднимаются и опускаются, в зависимости от того, сколько Маны они используют. Оборонительные стены тоже к ним привязаны. Из-за этого любым захватчикам трудно подобраться.

— Интересно, — Феликс не упомянул, что никто на самом деле не вторгался в ее пространство ядра. Иви беспокоилась, что он это сделает. Вместо этого он указал на улицы внизу. — Это великаны?

— Нет. Зачем мне использовать этих придурков? Это Цепные Големы, — сказала она. — Они вроде как живут здесь и просто бродят.

— Я вижу их щиты и цепи, которыми они обмотаны. Они очень похожи на тех, что в моем Святилище Пустоты. Теперь копируешь меня?

— Ты все перепутал, вор. Это ты у меня украл.

Феликс смущенно ухмыльнулся. — Честно говоря, это была неосознанная кража.

— И чем это лучше?

Феликс помолчал. — Это более невинно?

— Пошли, преступник, — сказала она сквозь резкий смех. — Место, которое мы ищем, находится здесь, внизу.

С помощью небольшой Воли и Сродства они опустились до уровня улицы, проходя через арки нескольких акведуков, несущих полноводные реки темной воды. Там, под центральным шпилем, все пространство открывалось в серию массивных, пятидесятишаговых дверных проемов, каждый из которых был открыт стихиям. Фигуры были вырезаны в опорах по обе стороны дверных проемов, их черты покрыты толстыми слоями ледостроя, пока они вызывающе смотрели вдаль. Иви остановилась, чтобы посмотреть на них, как всегда это делала.

— Приятно видеть ее, даже такой, — сказал Феликс.

— Ага. Магда хорошо выглядит в виде статуи, — Иви помолчала, покусывая губу. — Похоже на нее, правда?

— Похоже. У меня очень хорошая память, но даже если бы ее не было, я бы никогда не забыл ее лицо.

— Я завидую, — призналась Иви. — Я думала, что моя память не такая уж острая. Прошел всего чуть больше года, а я уже не могу вспомнить ее голос. Я слышу его хорошо, но он фальшивит и туманен. Я поместила ее сюда, чтобы не забыть. Пока у меня есть это… ну, она никуда не денется, верно? Плюс, кто лучше защитит мои Столпы, чем сама Ведьма Щита?

— Это хороший выбор. Как и все остальное в этом месте, — сказал он, заглядывая дальше.

Она знала, что он видел. Сводчатую полость в центре шпиля. Она простиралась на сотни шагов в воздух, так высоко, что собравшийся мрак образовывал густую тень на ее вершине. Каждый их шаг отдавался эхом, как треск глубокого льда. Вокруг комнаты были массивные блоки-якоря, выкованные из металла и льда, глубоко вмонтированные в замерзшую землю. Они были десять шагов в поперечнике и оснащены массивным черным железным крюком.

Феликс присвистнул, явно впечатленный. — Просто и эффективно. Мне нравится.

— Да, Столпы пойдут туда, до самого верха, соединяясь с каркасом башни, — сказала она, указывая на темноту над ними.

— Пронзая центр твоего кольцевого ядра, — Феликс кивнул. — Для меня это имеет идеальный смысл.

— Не звучи так удивленно.

Феликс повернулся к ней лицом. — Иви, ты невероятно трудолюбива, дико талантлива и исключительно умна, несмотря на то, что ты предпочитаешь, чтобы другие думали. — Он оскалил зубы, это была не улыбка, а вызов. — Если бы ты не смогла с этим справиться, я был бы крайне разочарован.

— Пфф, ты заставишь меня покраснеть, красавчик.

— Ты флиртуешь, когда нервничаешь. Не надо, — сказал он, прежде чем толкнуть ее локтем. — К тому же, я знаю, что у тебя есть виды на кого-то другого.

На этот раз Иви покраснела, несмотря на свою визуализированную форму. — Заткнись, — резко сказала она. — Я не об этом.

— Ладно, это справедливо. Если я могу дать небольшой совет…

— Совет? Это ждать год, прежде чем действовать? — Феликс ухмыльнулся, но прежде чем он успел открыть рот, Иви подняла руку. — Нет. Не хочу слышать. Не от тебя.

Феликс рассмеялся и поднял руки в знак капитуляции. — Хорошо. Это справедливо. Но я серьезно. Это хорошо. Ты готова.

— Ну, — она хрустнула шеей. — Визуализация – не мое, но это было просто, как выпотрошить ревенанта. Должно ли стать сложнее?

Феликс снова взглянул на сводчатый потолок и глубокую тень, ведущую к центру ее силы. — Будет, — пообещал он, — очень скоро.

Харн стоял в центре своей оружейной и наблюдал, как массивный арканитовый молот врезался в кристальную наковальню перед ним. Сама наковальня была больше, чем его дом с Пэйлин, и каждый удар посылал реки серебряного пламени, распространяющиеся по всему его пространству ядра.

Неопытному глазу, Харн знал, они казались случайными. Каждый поток менялся и разветвлялся неожиданно, направляясь к оружию и доспехам, собранным в отдельные кучи между тесаными каменными колоннами. Огонь наполнял их серебряным светом, нагревая, но не плавя, закаляя их формы с каждым потоком. Концентрические кольца вокруг его ядра вращались, одно пространство с каждым ударом его молота, каждое кольцо двигалось в противоположных направлениях, расширяясь все дальше и дальше от его центра.

Харн протянул руку, проводя пальцами по реке серебряного пламени, когда оно проходило мимо него, позволяя его сиянию играть на его грубых руках. Ему это казалось холодным, как сталь, хранящаяся в зимнем сарае, и он улыбнулся. Это напоминало ему о горячей каше, суете утренних разговоров в теплой таверне и потрепанном состоянии старой кузницы его дяди. Работа, которую он делал полжизни назад.

Вспышка синего и красно-золотого – это было все предупреждение, которое у него было – одна из рек перестала течь, вместо этого собираясь в слишком высокого парня, покрытого черной чешуей и темной одеждой. Феликс полностью сгустился рядом с ним быстрее, чем молот успел высечь искру из его наковальни. Он поправил куртку.

— Не торопишься, парень? — Спросил Харн.

— У Иви было много вопросов, — Феликс пожал плечами. — У каждого из вас такие уникальные пространства ядра, что мне также нужно каждый раз настраивать мою Кузню Демона, когда я ее устанавливаю.

— Устанавливаешь?

— Ага. Мне нужно установить ее так, чтобы она плотно держалась вокруг твоего пространства ядра.

— Для всех нас? Это тебя не утомляет?

— Пока нет. Но я справлюсь.

Харн хмыкнул. Парень знал, что ему лучше не врать. Он был не так хорош в Обмане, как ему хотелось думать. — Ладно. Если ты уверен.

— Уверен. К тому же, Ранг Грандмастера должен что-то значить, верно?

Харн усмехнулся. — Полагаю, да. Тогда не теряем времени. Чем раньше начнем, тем раньше закончим.

Он жестом указал, и пол у основания его кристальной наковальни раскололся, концентрическое кольцо опустилось в ряд ступеней, ведущих вниз в Темный Путь. Он повел Феликса по этим ступеням, открывая подземное помещение, полное тени, пыли и древней породы. Камень был потерт и испещрен выбоинами, но Харн сделал это место таким же прочным, как и древним. Не было ни трещин, ни изломов, ни дефектов, ни линий напряжения.

— Следуй за мной.

Без единого слова Харн шагнул вперед и мгновенно провалился почти на пятьсот шагов. Он ударился ногами о пол, подняв вокруг себя облако пыли. Это не причинило боли, ни капельки – в конце концов, это было его пространство ядра. Он мог делать в нем все, что угодно.

Феликс, однако, опустился вниз, как лист на ветру. — Мне нравится вход.

Харн пожал плечами. — Так быстрее.

Сверху по стенам потекли струи серебряного огня, изливаясь из кристального основания наковальни, где оно выступало из потолка. Огонь зацепился за каналы, вырезанные рядом с этим кристаллом, следуя по ним вниз по похожим желобам, которые образовывали лабиринтные пути к самому низу… где стоял Харн. Свет расцвел вслед за ними, серебряное сияние было более чем достаточным, чтобы заполнить огромное пространство.

— О, черт, — сказал Феликс, опускаясь ниже. — Ты был занят.

Харн сиял, более чем готовый гордиться тем, чего он достиг. Вокруг него лежали огромные части доспехов, словно сделанные для великанов сотни футов высотой. — Шлем, кираса, наплечники, наручи, поножи, сапоги, латы, набедренники и перчатки, — сказал он, указывая на каждую массивную часть доспеха. — Девять частей доспеха, каждая из которых является частью полного комплекта.

— Это невероятно круто, — сказал Феликс, выглядя таким же взволнованным, как и надеялся Харн.

Харн хмыкнул, хотя и сквозь широкую улыбку. — Лишь бы работало, и я счастлив.

Мальчик подплыл ближе к сапогам. Огромные сапоги были сделаны из сложенного металла, сверкающего серебром, но отбрасывающего золотые и малиновые отражения. Он протянул руку, проведя темной рукой по ним, и серебряный огонь вспыхнул вслед за его когтями.

— Я чувствую твои Навыки здесь, связанные с формой, но это пусто, — он повернулся. — Все это.

— Это просто каркас, — согласился Харн. — Готов к заполнению.

Феликс вспыхнул Кузней Демона, его грудь и горло горели красно-золотым светом, а руки потрескивали молниями. — Тогда приступим.