Глава 70.0

Глава Семьдесят.

Гнев Парных Клыков: уровень 93!

Колосс Вечного Пламени: уровень 96!

Кожа из Кованой Стали: уровень 82!

Харн стряхнул кровь с наручей.

— Я бы и сам справился, пацан.

— Ты слишком долго возился, — Кевин вытер серп о табард Адаманта. — Мы здесь, чтобы убивать их, а не болтать.

Харн крякнул. Он наклонил голову, прислушиваясь к реву за стенами.

— Биф все еще сражается.

Бронированный Воскресший Хэллоу подошел ближе, оставляя кровавые следы.

— Да. Адаманты оказались сложнее, чем ожидалось.

— Ему нужна помощь?

Воскресший покачал головой.

— У него есть я.

— Справедливо. Все Гильдейцы мертвы?

— Почти, — сказал Шэдоу, приземляясь рядом с Харном с тихим стуком когтистых лап. — Твой Легион хорош. Очень хорош.

Кевин щелкнул пальцем по стене башни, и в нескольких пролетах над ее поверхностью появилось слабое мерцающее силовое поле.

— Достаточно хорош, чтобы попасть сюда?

Харн не был уверен.

Арчи подошел, тяжело дыша и весь в крови. Он отмахнулся от беспокойства Харна.

— Это не моя кровь. Это защищено, да?

— Изнутри, похоже, — сказала Мовим. Она, по крайней мере, выглядела нетронутой битвой. — Мы можем это сломать, но это займет время.

— Адамант сказал, что Владыка там, занимается «важной работой». А это значит, что он занят изготовлением Настоев Эссенции, — Шэдоу сплюнул в сторону. — Наша разведка говорит, что это занимает время. Он прячется здесь часами, иногда днями. Он будет слишком занят, чтобы остановить нас.

Харн размял плечи.

— Будем надеяться. Арчи, ты можешь проскользнуть?

Арчи нахмурился.

— Защитные чары сложны, но, возможно… — Голос дельвена понизился до шепота. — Первобытный Дрейф.

Мужчина прижал ладони к мерцающему силовому полю, и они прошли сквозь него – но тут же задрожали и заискрились, их форма растворилась в неровных линиях плоти и кости. Он отдернул их, сдерживая дикое проклятие.

— Чёрт… чтоб его!

Он прижал руки к груди, хотя Харн не видел на них ни единого повреждения.

— Я не могу пройти сквозь это. Это как… Внутри слишком много типов Маны. Я не могу найти нужный, чтобы проскользнуть.

— Осциллирующий массив? — Мовим приблизилась, чтобы рассмотреть башню. — Хм. Продвинутый и очень энергоемкий. Его нужно питать несколькими ядрами монстров, вероятно, минимум пятого уровня.

Харн крякнул.

— Как долго они могут продержаться?

— Дни, если не будет перегрузки.

Харн повернулся к башне.

— А если будет?

Мовим улыбнулась, морщины собрались на ее щеках, как у доброй бабушки, на которую она была похожа.

— Часы, если на полную мощность.

Харн провел большими пальцами по половинкам своих топоров. Он уже врезал Адаманта в защитное поле, и щит мужчины вызвал драматическую вспышку. Если бы ему пришлось гадать, то осталось не так уж много.

Шэдоу провел стрелой по защитным чарам. Слабые узоры возникли, прежде чем исчезнуть. — Так как же мы туда попадем?

— Мы возьмем пример со змеиных рыцарей. Чистая сила. Кости! — Крикнул Харн достаточно громко, чтобы эхо разнеслось над полем битвы за руинами.

Легион зашевелился: гиганты, Люди, Орки и даже несколько гоблинов, все в синих плащах и с большими булавами, дубинами или молотами. Арчи отступил, все еще массируя руки, пока Легион Костей шел вперед, поднимая свое оружие.

Харн поднял топор.

— Давайте сломаем это.

Гейр, Морозный Гигант, поднял массивную железную дубину.

— Приготовьтесь! Удар!

Они ударили как один. Стена задрожала, защитные чары вспыхнули по всей ее поверхности.

— Удар!

Они ударили снова, защитные чары окрасились в желтые и оранжевые оттенки, и куски их начали перегружаться.

Харн вынул свои топоры, разжигая Гнев Парных Клыков.

— Удар!

Защита вспыхнула ярко-красным. Это была не Божественная магия, и не было Адамантов, чтобы поддерживать ее барьер – это был просто обычный щит, и он прогнулся перед ними. С ревом оползня стена рухнула.

Гнев Парных Клыков: уровень 94!

Пыль и обломки разлетелись внутрь широкой, полой башни, где не было ничего, кроме плоского, круглого пространства и винтовой лестницы у дальней стены. Огромные котлы, вдвое больше человека, были расставлены по всей комнате через равные промежутки, многие из них запечатаны стеклянными пробками и толстыми комками воска.

Высокий бородатый мужчина стоял в центре, одетый в тяжелый меховой плащ, который покрывал его от запястий до щиколоток, а его голову украшала корона из рогов, и на голой груди висело ожерелье из черепов. Он двигал руками, словно дирижируя симфонией, управляя потоками эфирной жидкости, танцующей над котлами. Фигуры в синих одеждах окружали его, их сандалии ступали по мерзким жидкостям, когда они несли трупы и опускали их в эти потоки, чтобы затем их подняли и поместили в большие чаны.

«Нет, не трупы». Некоторые из них все еще дышали.

— Что это за чертовщина?

Хористы затряслись, словно пробудившись ото сна, и только тогда заметили зияющую дыру в своей стене. Как один, они опустили слабо сопротивляющихся пленников.

— Вы смеете прерывать наш святой ритуал?

— Это те самые очистительные сосуды, которые они выставляют на рынке, — сказал Кевин с нарастающим ужасом. — Те, из которых они подавали Настои Эссенции. — Он чуть не выронил свой серп. — Вы что, сажаете в них пленников?

— Лорда Зенника нельзя беспокоить. Кейд! Кейд! Устраните этих наглецов!

Харн крякнул, бросив помятый шлем. Он покатился к ногам хориста, все еще кровавый, все еще скользкий от крови Адаманта.

— Кейд не придет. — Он вытянул топоры, и они вспыхнули пламенем. — Вам придется иметь дело со мной напрямую.

Хористы закричали, и перед ними выросла стена льда, прежде чем взорваться острыми шипами, устремившимися к их горлам. Харн пробился сквозь них, его горящие топоры быстро расправились со льдом, только чтобы столкнуться со вторым слоем металлической синевы.

— Берегись! — Предупредил Шэдоу, как раз когда стрелы пролетели над плечами Харна, по дюжине с каждой стороны. Они остановились в воздухе, словно схваченные силовым барьером, прежде чем заряд на их концах взорвался, вонзая наконечники стрел глубже. Барьер треснул.

— Гнев Парных Клыков! — Топоры Харна глубоко вонзились в раны, созданные стрелами, отколов кусок барьера.

Гнев Парных Клыков: уровень 95!

Хористы что-то сказали, но их голоса были заглушены за щитом.

— Они пробуют что-то новое! — Предупредил Харн. — Кости!

Его легионеры уже были там, только что пробившись сквозь ледяную стену сами, и их тупое оружие врезалось в силовой щит, достаточно сильно, чтобы по его сторонам поползли глубокие трещины, словно паутина.

— Снова! — Харн тоже замахнулся, и в одно мгновение барьер разбился на тысячу сверкающих кусочков Маны.

— Падайте! — Крикнули хористы.

Массивные куски эфирных щупалец замерли в воздухе, устремляясь к их армии. Летящие осколки врезались в строй легионеров, сбивая многих с ног, прежде чем стрелы сбили нескольких хористов. Шэдоу прыгнул вперед, его фигура расплылась в тусклом свете башни. Змеерожденные последовали за ним, их болты и стрелы с невероятной точностью вонзались в грудь, головы и шеи хористов. Сверкающие Навыки падали один за другим, многие задыхались от собственной желчи, когда отвратительная гниль быстро распространялась по их плоти.

Легион последовал за ними.

Харн прошел сквозь бойню. С поверженными хористами между ним и закутанным Владыкой никого не осталось.

— Зенник, полагаю? — Сказал Харн.

— Простаки. — Мужчина откинул плащ, обнажив тело изваянных мышц, и сорвал корону из рогов. На нем не было доспехов, только утолщенные кожаные штаны и наручи из орихалка. Прежде чем Харн смог подойти ближе, Дух Владыки вырвался наружу, заставив Легион остановиться, а Змеерожденных – опуститься на колени. Однако Харн и Несвязанные ничуть не дрогнули, и Зенник крякнул, словно в знак признания. — Кто вы?

— Заинтересованные граждане.

— Вы посягаете на Божественное дело!

— Думаю, я сделаю это привычкой. — Харн указал топором на котлы. — Что это?

— Наше спасение. — Зенник вытянул руку вперед. — Палец Яда!

Эти потоки яда снова поднялись с земли, исходя из центрального колодца, наполненного теми же отвратительными водами, что и на Полях Отравы. Они выстрелили наружу, устремляясь к Харну и остальным. Щупальца ударили Легион и мгновенно убили некоторых рядовых, в то время как другие были отброшены к стенам башни.

Харн взревел, ярость обжигала его кожу, когда он бежал к Владыке. Щупальца обернулись к нему, и они были слишком быстры, чтобы уклониться. Он был отброшен назад, брошен на землю, когда яд прожег щели в его доспехах.

Кожа из Кованой Стали: уровень 83!

Харн стиснул зубы, с трудом поднимаясь на ноги, пока Зенник подходил ближе. Внимание Владыки было приковано к нему, а не к его людям. С этим можно было работать.

— Ваши усилия бессмысленны. — Зенник жестом отбросил Харна в сторону, швырнув его телом в один из очистительных котлов. Его металлическая поверхность отозвалась, как гонг, когда его доспехи ударились о нее, и Харн перекатился, перевернувшись на толстую восковую пробку.

Зенник шагнул вперед, его брови нахмурились, а выражение лица было лихорадочным.

— Ты ублюдок! Ты мог разбить это и испортить всю мою работу! — Он наклонился, игнорируя Харна, чтобы осмотреть стороны своих странных сосудов.

Харн поднялся на четвереньки, спина болела, а в голове все еще звенело. Мужчина был близко и не беспокоился о близости топоров Харна, но по нему прокатилось Состояние статуса.

Состояние статуса: Сотрясение (Легкое)!

Слегка ошеломленный, он взглянул на свои руки, чтобы опереться… и в стеклянную пробку на вершине котла. Сквозь нее он увидел конечности разных размеров, смешанные среди гнилостных жидкостей и невыразимых кусочков, но самым тревожным было лицо. Лицо ребенка, бодрствующего и изо всех сил пытающегося удержаться на плаву. Харн посмотрел на Владыку, в нем нарастала новая ярость. Сумасшедший идиот в черепах был поглощен осмотром сосуда, казалось, полностью забыв о Харне, хотя его щупальца все еще хлестали Легион, как коса жнеца.

— Всем наружу! — Скомандовал Харн. — Легион, отступаем!

Его солдаты немедленно подчинились, хотя и боролись против Духа Владыки. Он тащил их, заставляя многих двигаться гораздо медленнее, чем следовало.

Зенник поднял глаза и усмехнулся.

— Умный выбор для глупого человека! — Он выпрямился, встав в полный рост и встретив взгляд Харна, стоящего на сосуде. Глаза Владыки светились ярким, неестественным синим светом. — Возможно, они доберутся до кромки леса, прежде чем я убью их всех…

Серп метнулся к Владыке, но случайный жест и конечность из отравленной воды отбросили его в сторону. Кевин потянул за цепь, поймав серп своими маленькими руками.

— Зачем ты это делаешь?

Зенник выпрямился, на его лице застыло выражение, которое Харн видел раньше у матерей и школьных учителей, имеющих дело с глупыми детьми. Оно было терпеливым и многострадальным.

— На что еще годятся преступники этого мира? Это Милосердие – положить конец их грехам, и тем самым принести Справедливый мир, который показали мне боги.

Стрелы выстрелили в спину Владыки, но и они были остановлены в воздухе, застряв в щите из загустевшей жидкости.

— Я использую их Тела как инкубаторы для корней Фэллвина. Они бесполезны для меня в необработанном состоянии. Именно Близнецы показали, как их можно правильно развить. Для превращения их в Настои Эссенции, достойные богов, необходимо смертное ядро.

Кевин поперхнулся.

— Что за чёрт… Ты превращаешь людей в Настои Эссенции?

— Мана не оставляет и следа от преступника, если это то, чего ты боишься, Змей, — ответил Владыка. Когда Кевин вздрогнул, Владыка улыбнулся. — О, да. Я знаю, кто ты. Ты и твой теневой брат. Близнецы много рассказали мне о вас. Я рад, что вы пришли сюда сегодня, ибо это избавляет меня от необходимости пробивать вашу маленькую крепость.

— Мы здесь, чтобы убить тебя, — сказал Шэдоу, его голос эхом разнесся по башне. Он был настолько хорошо спрятан, что Харн даже не мог понять, куда он делся.

— Попробуй свои маленькие стрелы еще раз, кобольд. Тебе суждено здесь потерпеть неудачу, ибо мне суждено преуспеть. Это было Предсказано.

— Не мной, чудовище! Связывающий выстрел! Виридианские цветы! — Стрелы снова вылетели, на этот раз расцветая в цветущие лианы, которые вонзали шипы в голую плоть Зенника.

— Арчи! — Взревел Харн, снова рубя Зенника своими топорами. — Спаси их!

Мужчина поднял руку, блокируя удар Харна своими орихалковыми наручами, пока Арчи, широко раскрыв глаза и разинув рот, бежал к ближайшему металлическому котлу.

— Нет! Не трогайте очистительные сосуды! — Зенник вырвал свои конечности из удерживающих его лиан, шипы оставляли кровавые следы на его торсе без единого признака боли. — Палец Яда!

Эти щупальца пронзили воздух, завывая, когда они устремились к Арчи. Но они были недостаточно быстры. Он проскользнул сквозь стенку сосуда, как призрак.

— Что это за чародейство? — Зенник шагнул к другому сосуду, но Харн поймал его топором в ногу. Владыка закричал от боли.

— Твоя битва со мной, — сказал Харн. — Колосс Вечного Пламени!

Серебряное пламя вспыхнуло на ноге мужчины, и Зенник взревел, отпихнув топор Харна. Он увернулся и от второго удара, а затем опустил кулак на бронированный череп Харна. Харн принял его лицом к лицу, его арканитовый шлем поглотил большую часть удара, но не последовавший за ним удар тыльной стороной. Харн отлетел назад, скользя по грязному полу и врезавшись в другой сосуд, который снова зазвенел, как гонг.

Впереди Арчи вышел из своего сосуда, неся трех кашляющих людей в промокших лохмотьях.

— Осквернитель! — Сказал Зенник, заметив это. — Ты переворачиваешь наше спасение с ног на голову! — Он выбросил руки вперед, десять ядовитых щупалец имитировали его движение и устремились к дельвену.

Арчи нельзя было коснуться. Его способность к фазированию позволяла ему проскользнуть в саму землю, и хотя удары щупалец были достаточно мощными, чтобы вырыть борозды в земле, обнажая мужчину и людей, которых он нес, их было недостаточно, чтобы остановить его; он проскользнул и сквозь них, когда они приблизились.

Щупальца вспыхнули наружу, гонимые яростью их хозяина, и обрушились на отступающий Легион. Новая магия захватила его силу, отводя ее от солдат и подрывая его контроль. Дыхание Зенника перехватило, и свечение в его глазах замерцало. Мана в его Пальце Яда разделилась, синяя и едкая зеленая расщепились, когда мужчины и женщины в сопровождении эфирной песни вышли вперед.

— Чародеи! — Выругался Зенник.

— Внимание! — Харн вонзил топор в спину мужчины, заставив его споткнуться и упасть на землю, когда его раны вспыхнули серебряным пламенем.

Колосс Вечного Пламени: уровень 97!

Зенник закричал, не столько от боли, сколько от гнева, и рванулся вперед, прочь от оружия, плоть рвалась, а кровь горела на нем. Владыка обернулся к Харну, глаза сверкали во все стороны, когда он тяжело дышал сквозь свой слюнявый рот. Вены выпирали из его шеи и змеились по груди, как толстые кабели, полные пульсирующей крови.

— Вы вмешиваетесь в нашу священную цель! Вы попираете верховенство закона! Хорошо. Я больше не буду сдерживаться. — Мужчина вытянул руку, и эти вены увеличились, распространяясь по его рукам и животу, как змеи под кожей. Он глубоко вздохнул, и внутри него расцвел свет. Он просвечивал сквозь его мягкую плоть, освещая его кости под мышцами и кожей, как тени на матовом стекле.

— Ты кажешься сильным. — На этот раз его голос нес в себе резонанс, который был не из этого Мира. — Из тебя получится отличный Настой Эссенции.

Синяя силовая Мана хлынула вокруг мужчины, покрывая его окровавленную и голую плоть металлическими лазурными панелями, затвердевая в набор рогатых доспехов, дополненных мечом, вдвое превышающим размер меча Адамантового Стража.

Кевин бросился вперед. Маленький кобольд был быстр, вдвое быстрее Харна, и Зенник все равно отмахнулся от него плоской стороной своего силового клинка. Кобольд ударился о землю, оставив кратер и извергая кровь.

— Первый Закон. Десница Справедливости.

Щупальца ядовитой воды снова хлынули из того колодца, но они изменились. Мерцающий синий свет поднялся изнутри каждой из дюжины конечностей, пока сегменты силовой Маны не затвердели по всей их длине.

— Кев! — Крикнул Шэдоу, бросаясь к своему брату. Бронированные щупальца качнулись, схватив обоих кобольдов и швырнув их в дальние стены. Они летели так сильно и быстро, что разорвали легионеров, стоявших на пути, разрывая их более слабые Тела, как жуткие деревянные шнуры. Их кровь потекла назад, добавляясь к составу мрачных щупалец.

— Заточите его! — Скомандовала Мовим.

Певчие запели крещендо величественной музыки, которую Харн не мог понять, но огромные осколки камня врезались в землю вокруг Владыки, образуя круг. Надписи сияющих глифов вдавились и наполнились магией быстрее, чем мужчина успел привести в действие свою Десницу Справедливости. Под ним затвердел массив, и клинки света вонзились в Владыку, заставив его болезненно вдохнуть.

Он напрягся, и каждый клинок разбился о его сотворенные доспехи.

— Он облачен в Божественность! — Крикнула Мовим, ее лицо побледнело. — Он Сосуд Близнецов!

Зенник разрушил ограничивающий массив, напрягая руки, прежде чем уничтожить каменные осколки одним взмахом своего огромного клинка. Осколки взорвались в толпе, сбив нескольких Певчих на землю.

Харн пронесся сквозь это, искры летели от его доспехов, когда камень сталкивался с металлом. Он бросился к ногам мужчины, но топор его противника поднялся и обрушился на его арканитовые клинки.

— Осквернитель! — Прорычал Зенник. — Ты умрешь сегодня!

Харн перекатился вперед, уронив топоры, прежде чем схватить меньший клинок со спины. Он ткнул им вперед, целясь в щель, которая должна существовать в любых обычных доспехах.

Клинок сломался, ударившись о эфирную синюю защиту мужчины.

— Ты дурак! — Бронированные щупальца мужчины схватили Харна за талию и швырнули его в стену башни.

— УХ! — Арканитовые доспехи Харна застонали под давлением, но звук был заглушен потоком шипящей отравленной воды. Вода затопила его, прижав Харна к стене и просачиваясь сквозь его доспехи, обжигая плоть.

Врожденная Черта: Тело из Стали!

Открытия его доспехов закрылись, запечатав его от яда, но зафиксировав его конечности на месте, когда его суставы стали жесткими. Он не мог двигаться. Он не мог дышать. И сквозь рев мощи щупалец Харн слышал, как стены стонут и начинают рушиться.