Глава 77.0

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ.

Они достигли портового города быстрее, чем Феликс предполагал. Массивный остров, плывущий в ночном небе, был наполнен синими частицами, которые освещали его, словно ореол сине-белого света, подобного его собственной молнии. По мере приближения флота его мана-кораблей Феликса поразил огромный размер острова. В то время как многие из плавучих скал, с которыми они сталкивались, были довольно большими, этот остров напоминал горный хребет. В самом его центре располагался портовый город, напоминавший тот, с которым они уже сталкивались в прошлом.

Массивные круглые врата были прорублены в горах, которые кольцом окружали город далеко за его пределами. Здания выстроились вдоль стен прохода, видимые по мере того, как мана-корабли проходили сквозь них; канал был достаточно широк, чтобы вместить каждый мана-корабль бок о бок, хотя они проходили лишь по три за раз. Далекие строения были темными, с плоскими крышами и искусно вырезанными стенами, обрамляющими многочисленные улицы-лестницы между ними. Единственным источником света были синие частицы, что парили вокруг них, словно поле звезд. Более того, все строения находились в лучшем состоянии, чем руины, замеченные ими на предыдущих островах, и лишь немногие из них были щербаты или потресканы.

Вторые круглые врата следовали за первыми в миле от входа, а за ними располагался сам портовый город. Доки выстроились вдоль огромного, выдолбленного бассейна, заполненного частицами и тенями, а эти замысловатые, витиеватые узоры покрывали каждый камень. Даже швартовые столбы были детализированы, усеяны узорами поверх их функциональной сигильдии. Его люди зашептали от изумления и благоговения, когда они вошли в сам город; их корабли едва заметно нарушали обширную пустоту – армия, в пять раз превосходящая их по численности, легко поместилась бы только в доках.

«Похоже на витрины магазинов. Вот кузница, там сапожная. Очень много постоялых дворов и таверн, судя только по дизайну», – подумал Феликс. Это место действительно было городом, с широкими, гладко вымощенными проспектами, которые вели глубже в сложные, лабиринтные улицы. Сами здания были ярусными, поднимаясь по мере удаления, каждый слой был встроен в горы позади, очень похоже на Харвотч. Феликс сверился со своей картой. «Да. Вот выход».

Выходной разлом располагался почти на вершине, прямо под массивной крепостью, которая выступала над городом, словно темный страж. Там синие частицы собирались в настоящий поток сияния, текущий постоянными, головокружительными узорами по задетому горами небу.

Повреждения от времени и погоды здесь, в Сердце Города, отсутствовали. Фактически, когда они приблизились к выходу, Феликс понял, что, если бы не отсутствие деревянных дверей или стекол в оконных рамах, казалось, будто жители только что ушли.

— Сэр, кажется, возникла проблема, — Первый Дуги Света жестом указала на простор темного камня, оформленного в круглые врата. — Он не реагирует на нашу силу.

Женщина, которая говорила, была одной из его тринадцати Экземпляров, и она должна была быть способна открыть путь наружу. Вход в Связь Пустоты был гораздо большим Вызовом, чем выход из нее. Для открытия пути наружу требовался лишь один член, поскольку Темные Пути желали изгнать их из своих объятий. Феликс сравнил это с неким давлением, и Темные Пути жаждали его ослабить.

Он протянул свою руку, когти были изогнуты. «Связь Пустоты».

Синие частицы закружились энергичнее, словно под воздействием невидимого ветра. Хотя Навык собрался в его ядре, разлом не открылся.

— Это проблема, — сказал он. — Флориан, пришвартуй корабль и распространи весть. Нам нужно исследовать этот город. Ответ на вопрос, как уйти, должен быть здесь.

Лишь когда Феликс приблизился к выходным вратам, он осознал, что синие частицы не просто собрались в поток света, а в круговые течения, которые бурлили вокруг двух огромных синих Звезд. По меньшей мере дюжина футов в диаметре, они сияли, как скульптуры, сделанные из света, настолько плотного, что он был почти кристаллическим, и они фланкировали строение, через которое должен был открыться финальный разлом, где заканчивался Темный Путь и лежала их цель.

«Хм. Они сделаны не из Маны или Эссенции». Феликс протянул руку, чувствуя жар от колючих форм. Его было достаточно, чтобы он почувствовал боль сквозь свой Навык сопротивления, Песнь Непавших. «Так и хочется их съесть».

Однако это должно было подождать.

Пока люди исследовали город внизу, Феликс стоял перед вратами и размышлял. Они были как-то заперты. Он протянул руку, постучав по твердому камню горы. Камень был глухим, тупо стучал под его костяшкой, и даже когда он ударил его с большей силой, он не треснул.

«Попробуем еще раз. Связь Пустоты».

Камень запульсировал, волна искажения последовала за его рукой, когда она мерцала тьмой за пределами окружающей их ночи. Звезды вспыхнули и замерцали, их огни погасли, прежде чем возродиться, когда Навык исчез.

«Снова. Связь Пустоты».

Звезды померкли, и тени сгустились на камне. Он сопротивлялся, но его Сила Воли и Намерение уже пробивали проход – ему оставалось лишь расширить трещину.

«Связь Пустоты!»

Гора вокруг них застонала, содрогаясь от толчков, которые заставили его людей кричать. Они выбегали из зданий, многие прикрывали головы, когда куски камня падали на проспекты. «Если я разобью эти Звезды, я смогу открыть путь».

Он потянулся к ним, но в то же время тошнота подступила к животу Феликса. Разлом вырвался из его хватки, не в силах освободиться от его Воли. Звезды померкли, их кристаллические зубцы зазвенели резким гулом… и в его Разум вошла уверенность.

«В этом ли весь секрет?» Он отключил свой Навык. Дрожь прекратилась, и свет стал ярче. «Хитро».

Если бы он разбил Звезды и силой открыл разлом, с горами вокруг них произошло бы нечто катаклизмическое. Он знал это, как если бы это было написано перед ним, предупреждение, отпечатанное в его Разуме и Духе. Обрушивающаяся гора означала бы, что разлом откроется лишь на мгновение, в то время как позади него его армия погибнет, и сам Темный Путь будет поврежден.

Эта холодная уверенность заставила его обернуться, чтобы посмотреть на тридцать мана-кораблей, разбросанных по докам. Он не мог рисковать своими людьми или Темным Путем. Его армии нужно было выбраться.

Как будто в ответ, гигантские синие Звезды пульсировали, и знакомая энергия Системы хлынула в него из темноты.

Новый Ограниченный Поиск!

«Ограниченный?»

Очисти Тьму. Заяви Права На Свет.

Темные Пути не всегда были заброшены. Вы стоите в городе, где когда-то жили и работали люди на краю Пустоты. Заброшенное со времен последнего истинного пришествия Погибели, это место существовало задолго до того, как Нимейская Империя возвысилась в Золотой Век. Крепость, построенная не Ним, а чем-то иным. Темные Пути когда-то были домом для тех существ. Если вы хотите восстановить этот дом и заявить права на его Власть, вы должны найти и убить существо, которое обитает в крепости, запертой за Вратами Плоти.

Награды:

Титул.

Опыт.

Увеличенная Власть Над Темными Путями.

Сокровище Восхода Звездного Света.

ПРИМЕЧАНИЕ: Это Ограниченный Поиск. В нем могут принять участие до двух существ.

«Сокровище? И существо, которое обитает в этом месте, возможно, связанное с существами, предшествовавшими Ним?» Феликс скривился. «Но почему его назвали Вратами Плоти?»

Он спрыгнул на сто футов вниз, приземлившись среди гладких улиц странного города. По его просьбе большинство его людей оставались на мана-кораблях, но Коготь был рассредоточен вокруг него. Они с нетерпением смотрели вверх, наблюдая за лицом Феликса в ожидании явно нового развития событий.

— Сэр? — Спросил Кулак по имени Вада.

— Иди и попроси леди Дейн встретиться со мной у крепости, — сказал он. — И скажи ей, чтобы привела Иня.

— Да, сэр. — Они бросились прочь, и еще один прочистил горло.

— Мой Лорд? Вы нашли способ уйти?

— Нашел. Верните всех на корабли и будьте готовы отправиться по моему сигналу.

— Так точно, сэр.

Каждый член Когтя бросился выполнять его приказ, один Талон передавал другому, и через мгновение улицы портового города опустели. По крайней мере, до тех пор, пока Весс не приземлилась рядом с ним, ее призрачные крылья исчезали, когда ее ноги касались земли. Интарион был недалеко позади нее, плывя по воздуху, прямо перед Питом. Его Компаньон был первым, с кем он связался после появления Поиска.

— Что это все значит? — Спросил дрейк.

— Это как-то связано с нашим уходом отсюда? — Весс уперла приклад своей глефы в камень. — Вада казалась очень взволнованной, когда она связалась с нами.

— Именно. Объясню по пути.

Вчетвером они поднялись, следуя за Феликсом, когда он приближался к темной крепости. Это было приземистое, тяжелое сооружение, построенное для обороны, как и большинство крепостей, но без обычной грации, присущей нимейской архитектуре. Оно выглядело неуместно среди раскинувшегося портового города, но если Поиск был прав, то, возможно, крепость была намного старше всего остального.

Вход в крепость располагался в конце короткого моста, доступного по извилистой дороге на середине горы. Их группа обошла все это, просто подлетев к нему. Было несколько оберегов, чтобы отпугивать людей, но они проскользнули мимо его команды, как будто их не существовало.

Обнаружены Вызывающие.

Они собрались перед огромными дверями крепости. Они были вырезаны из синего мрамора, сильно пронизанного белыми прожилками, и украшены бесчисленными Звездами на фоне горного пейзажа. Не было ни защелок, ни ручек, и двери были так точно подогнаны, что Феликс не мог обнаружить зазора между ними и окружающей крепостью.

Желаете ли Вы Войти В Крепость Восхода Звездного Света?

Феликс обменялся взглядом с Весс. Она поправила хватку на глефе и кивнула. Как один, они напрягли свои Духи.

«Конвергенция».

Инь и Пит исчезли во вспышках света.

Феликс прочистил горло:

— Да. Мы хотим войти.

Оценка…

Обнаружен Ограниченный Поиск.

Оценка…

Феликс стиснул челюсти, надеясь, что его план сработает.

Доступ Предоставлен.

Спускайтесь, Вызывающий.

Две огромные двери распахнулись наружу, приглашая их во тьму.