Глава 98.0
ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ВОСЬМАЯ.
Имя: Скальдара.
Тип: Высший Элементаль (Земля/Огонь)
Как и в случае с Морозным Отцом, остальная информация о нем представляла собой набор вопросительных знаков… но его мощь была неоспорима. Это было существо Восьмого уровня. Высокий Грандмастер.
— Это сделали дварфы? — Спросил Арчи.
— Похоже на то.
— Это жестоко. — Арчи подошел ближе, и элементаль зашевелился. — Оно все еще живо?!
Подвешенный на цепях размером с Манакорабли, Высший Элементаль состоял из камня и живой лавы. Десятки неподвижных, наполовину расплавленных конечностей были закованы в зачарованные цепи, в то время как огромные крюки были вонзены в центр его горящего тела, а части его были разорваны и растянуты шестиметровыми шипами. Словно жук, приколотый к доске. Из широких трещин непрерывными потоками лилась магма, но его негуманоидную форму было трудно понять. Была ли это его кровь?
— Думаю, да, — сказал он. Феликс не мог определить, насколько сильно пострадало существо, но было ясно, что от элементаля были оторваны куски.
Разбросанные по камере, вокруг этих кусков были расставлены различные рабочие станции и тщательно организованные стойки для инструментов. На жаропрочных подносах лежали плиты полурасплавленного камня, на некоторых из них виднелись незаконченные сигильдии. Рядом стояли большие, прочные контейнеры, изготовленные по дварфийским предпочтениям и явно используемые для хранения и сортировки… материалов, извлеченных из элементаля.
Широкая кузница занимала один угол комнаты, достаточно большая, чтобы изготовить оковы для Высшего Элементаля. Она была темной, как и множество начертанных светильников по всей пещере. Тот, кто работал здесь, давно не появлялся.
— Проклятая Ночь, что здесь произошло? — Спросила Иви, как раз перед тем, как вошли Биф и Хэллоу.
— Лавовые водопады? Круто. — Глаза молодого минотавра загорелись. — Это что-то связанное с зачарованием? Атар никогда не пускает меня в свою Мастерскую Глифов. Говорит, что я слишком неуклюж.
— Сын, они потрошат это существо заживо ради частей, — указал Арчи.
Лицо Бифа осунулось. — О-ой. О нет. Это плохо. Погодите, что это?
Пит пискнул:
— Похоже на ядро монстра. Большое.
«Большое» было преуменьшением. Феликс пожирал существ с ядрами крупнее себя, но это ядро соперничало с Ткачом Клятв по размеру и было полностью залито потоками расплавленной лавы. Он осторожно подошел.
— Смотри под ноги. И пусть кто-нибудь позовет Интариона. Ему захочется это увидеть.
Иви метнулась обратно, уворачиваясь от Певцов, когда они вошли с Харном. Феликс, Пит, Биф и Арчи осторожно двинулись вперед, рассредоточиваясь среди рабочих станций.
— Здесь много… кусков, — доложил Пит.
— И здесь тоже.
— Инструменты для начертания тоже. Хотя они все почерневшие и искривленные, — сказал Биф.
Феликс взглянул на них, активировав Око. — Жаропрочные инструменты вместо огнеупорных. Они пытались манипулировать материалами, извлеченными из элементаля.
— Похоже, они занимались этим долго. — Арчи оглядел столы и скамьи, его небольшой рост мало что давал ему в плане обзора. — Куда они все делись?
— Никаких признаков кого-либо, — сказал Пит.
Это оказалось правдой, даже когда они добрались до другой стороны большой кузницы. За ней находилось ядро, расположенное на постаменте из темного камня, испещренном расплавленными трещинами. Потоки лавы сверху падали на ядро и расходились, низвергаясь вниз, создавая водопад расплавленного камня, который брызгал в глубокие углубления вокруг основания постамента.
Несмотря на это, ядро стало гораздо легче рассмотреть теперь, когда они были ближе. Это была чрезвычайно гладкая сфера, казавшаяся полностью состоящей из лавы, но с блеском, намекающим на стекловидное покрытие. Нити почти затвердевшей лавы свисали с ее боков, явно прикрепленные к ядру и тянущиеся вверх, к телу, находящемуся намного выше.
— Как будто его извлекли и опустили сюда, — сказал Феликс. Он поморщился. — Но оно все еще кружится, все еще питает энергией Тело элементаля.
— Это ужасно.
— Наконец-то мы согласны, Биф, — сказал Арчи. — Эй. Тут что-то есть.
Расположенная под постаментом и сразу за завесой лавы, находилась платформа, оснащенная десятками прочных, красно-золотых стеллажей. На них лежало множество предметов, большинство из которых интенсивно светились жаром, огнем и Маной земли. Однако водопад лавы вокруг эффективно отрезал к ним случайный подход.
— Выглядит дорого, — сказал Пит. — Мощно.
Феликс кивнул:
— Возможно, это то, что мы ищем.
— Но как нам пройти? — Биф воткнул свой молот в поток лавы и отдернул его с вскриком, когда вокруг него яростно вырвался пар. Он быстро осмотрел набалдашник и обнаружил металл и кусочки камня, затвердевшие по краям льда Бедлама. — Я, эм, не думаю, что это сработает.
— Я не могу проходить сквозь лаву, — сказал Арчи с содроганием. — Однажды попробовал. Плохо кончилось.
— Дайте мне кое-что попробовать, — сказал Феликс и поднял руки.
Формовка Камня!
Кардинальное Пламя!
Формовка Железа!
Все три Навыка прозвучали в груди Феликса, и он смешал их, насколько мог. В конце концов, они были частью одного Массива Навыков. Сходства существовали, и он использовал их по максимуму. Его Мана ухватилась за часть лавы, и он быстро сформировал свое Намерение, подкрепив его основой своей Силы Воли. Расплавленный камень скрутился, его части разделились в стороны, словно обтекая невидимую арку, пока в лавопаде не образовался проход шириной в два и высотой в три метра.
Уровень Формовки Камня 98!
Уровень Кардинального Пламени 97!
Уровень Формовки Железа 56!
…
Уровень Формовки Железа 68!
Феликс на секунду замер, пораженный работой. Формовка Камня достаточно хорошо сливается с Кардинальным Пламенем, чтобы воздействовать на лаву… и оба они вместе усиливают более слабый Навык Формовки Железа. Из-за Массива Навыков?
Ему пришлось предположить, что это так… и это заставило его рассмотреть множество новых вариантов для своей магии.
— Как ты этому научился? — Спросил Арчи.
— В основном практикой и догадками. — Феликс жестом указал на пустой проход. — Смотрите под ноги.
Все четверо легко проскользнули. Феликс приготовился к тому, что на платформе, окруженной лавой, температура поднимется, но, если уж на то пошло, там было прохладнее, чем в самой мастерской. Четыре ряда полок фланкировали их, по два с каждой стороны, каждая из орихалка и достаточно прочная, чтобы выдержать слона. На этих полках лежало множество предметов, от больших кристаллов до серебристо-зеленых рукавиц и даже ряд ярких зелий. Феликс провел по ним Прожорливым Оком и ахнул.
— Мы сорвали куш, — сказал Арчи с ухмылкой. Его рубиновые глаза блеснули в свете лавы. — Я беру назад все плохое, что когда-либо говорил о тебе, Феликс.
Феликс фыркнул:
— Я польщен.
Все они просеивали выставленные предметы, что было удивительно легко, так как каждый из них был помечен маленькой стальной табличкой. Некоторые были бесполезны, например, специализированные щипцы для извлечения образцов из элементальной лавы, но несколько представляли для них интерес.
Имя: Вечный Уголек.
Тип: Материал (Элементальный) (Огонь)
История: Частица пламени, которая никогда не погаснет. Извлечена из живого ядра Скальдары, Высшего Элементаля Земли и Огня.
Имя: Рукавицы Рожденного в Кузнице.
Тип: Броня (зачарованная)
История: Выкованные из остывшей чешуи живого Высшего Элементаля, эти рукавицы увеличивают силу огненных Навыков и повышают Ловкость на 15 очков.
Имя: Кристалл Угольного Сердца.
Тип: Материал (Элементальный) (Огонь)
История: Светящийся красный кристалл, наполненный Эссенцией живого Высшего Элементаля Скальдары, способный усиливать огненные заклинания и оружие.
Имя: Зелье Вулканической Слезы.
Тип: Расходник (Элементальный) (Огонь/Земля)
История: Мощный эликсир, сваренный из слез живого Высшего Элементаля Скальдары. При употреблении временно дает пользователю дополнительные пятьдесят уровней Сопротивления Огню и увеличивает его Силу и Ловкость на 100. Эффекты длятся четверть часа.
Зелья были чрезвычайно полезны, хотя бы из-за астрономического повышения характеристик, которое они предлагали. Остальные были полезны по-своему, хотя он представлял, что Атар был бы от них в полном восторге. Феликс собрал их все, уложив в свою сумку.
— Эй, посмотрите на это, — сказал Арчи. — Зачарованные предметы просто висят на колышках здесь.
Феликс проскользнул мимо Пита и Бифа, которые копались в полках, и подошел туда, где Арчи проводил руками по стене. — Они еще и в нишах. Странно.
Прожорливое Око!
Имя: Сапоги Лавового Потока.
Тип: Броня (зачарованная)
История: Прочные сапоги, выкованные из комбинации редких металлов и остывшей лавы, дающие носителю способность ходить по расплавленным поверхностям невредимым.
Имя: Фартук Лавового Потока.
Тип: Броня (зачарованная)
История: Фартук, изготовленный из редких металлов, высококачественной кожи и остывшей лавы, дающий носителю повышенную защиту от расплавленной земли, металла и огня в целом.
Шесть фартуков висели на колышках, и столько же сапог было спрятано в маленьких открытых шкафчиках. Фартуки были местами обуглены, а к подошвам сапог прилипли кусочки металла и камня. — Их использовали. Регулярно. Это как униформа.
— Ага! — Сказал Арчи, когда его рука погрузилась в каменную стену гораздо быстрее, чем в мифрил. — Здесь дверь! Хотя больше, чем я ожидал. Хм. Внутри она облицована чем-то, что я не могу протолкнуть, но, думаю, я чувствую механизм.
Его рука повернулась, и раздался резкий щелчок. Стена зашипела, когда каменная печать отодвинулась, расплавляясь так же, как в ателье Камнереза. Арчи вытащил руку и схватился за край. — Массив должен быть здесь!
— Феликс! — Крикнул Пит, и радость излучалась по их связи. — Феликс! Я нашел это!
Феликс замешкался, взглянув на Арчи, который медленно открывал дверь. — Иди. Займись своим делом. Я займусь своим.
Стремительно, как вспышка, Феликс оказался рядом с Питом. На самой дальней полке стояла коробка, целиком сделанная из орихалка, но табличка перед ней ясно гласила: «Частица Безумия». Больше ничего не было сказано: ни типа, ни подробностей истории. Вместо этого на передней части коробки мигало светящееся колесо, отдельные сигилы загорались в случайной последовательности.
— Оно в коробке, — сказал Пит. — Но заперто. Видишь?
— Это нас не остановит. — Феликс изучал мистический замок своим Маназрением, не касаясь его. Нити его были вплетены в металл, и у него возникло ощущение, что произойдет что-то плохое, если он его разорвет. — Может, я мог бы поглотить оберег.
Он протянул руку. Орихалковая коробка была не больше его раскинутых пальцев, и он легко схватил ее. Она была тяжелой. Он крякнул, когда она полностью сошла с полки. Она была очень тяжелой.
— Я думаю… — Вспышка сигильдии привлекла взгляд Феликса, когда она скользнула с полки на пол. — Черт, черт, черт.
Сигилы пронеслись по полу и в стену… прямо туда, где стоял Арчи. Дверь, с которой он боролся, внезапно открылась без дальнейшего сопротивления.
— Ха. Кажется, я сильнее, чем думал! — Арчи с тревогой поднял глаза, когда еще три двери открылись по обе стороны от него. — О нет.
В огромных дверных проемах закружился пурпурно-белый свет, и вышли четыре огромных Голема. Одиннадцати футов ростом, они, казалось, были одеты в замысловатые доспехи древнего дизайна, но целиком были вырезаны из темного камня. Жидкая, закрученная паутина надписей простиралась по их граненым грудям, рукам и ногам, но большие участки были испорчены глубокими царапинами. Их глаза горели, и рты широко раскрылись.
— Нарушение! Во имя лордов Хинтера, вы будете задержаны!
Пурпурно-белое свечение усилилось, образуя плащ силы, который вздымался, когда они вместе поднимали руки.
— Ложись! — Крикнул Биф, как только Големы выпустили залп фиолетовой энергии во всех четверых. Полки мгновенно замерзли, взрывы еще больше охладили зачарованный воздух, так что все их тяжелое дыхание стало белым.
Прожорливое Око!
Феликс отшатнулся от неожиданности, затем оттолкнул Пита назад. — Вон! Выходите через лавовую дверь! Не дайте этим лучам коснуться вас!
Арчи поспешно двинулся вперед, едва увернувшись от второго залпа лучей. — Я и не собирался!
Биф первым рванул через лавовую дверь, его Тело расплылось в движении, когда он использовал свой Навык, но Феликс и Пит были сразу за ним. Арчи, будучи дальше всех, был последним, и в тот момент, когда его маленькие ноги перебросили его через ров, Феликс действовал.
Сформированный проход исчез, и водопад расплавленного камня продолжился, не ослабевая.
— Что это, черт возьми, было? — Потребовал Арчи.
— Големы, верно? — Сказал Биф.
— Я видел Големов. Те не были похожи ни на что, что я видел, бродящим по Бёрчстоуну.
Феликс облизнул губы. Лава лилась быстро и сильно, и была очень горячей… но будет ли этого достаточно? — Тцфелль!
— Автарх?
Певцы, Иви и Харн рассредоточились по комнате, каждый из них нес сумку с сокровищами. Весс спустилась сверху, где Вирмлинг все еще осматривал ядро Высшего Элементаля.
— Нам нужно выбраться отсюда и запечатать эту мастерскую, — сказал Феликс. — Весс, приведи Иня.
— Конечно. — Она прыгнула вверх, ветер закружился за ней.
Жидкий треск прорезал воздух, когда что-то врезалось в лавопад, заставляя его слегка выпятиться, прежде чем выпустить клубы пара.
Арчи обернулся к Феликсу, ткнув его в бедро. — О чем ты говоришь? Мы еще не можем уйти! Я не нашел массив!
— Мы можем обыскать другие части хранилища. Эти существа слишком сильны, чтобы с ними связываться.
— Я обыскал хранилище! Золото и шкуры троллей мне не помогут, если я буду мертв!
Без предупреждения, пурпурный луч прорвался сквозь лавопад, пролетев между Феликсом и Арчи.
Состояние статуса: Морозный Ожог (Легкий)
Морозный Ожог (Легкий) – Ловкость и Сноровка снижены.
Феликс прижал руку к груди, где мороз распространился по его одежде и на кожу под ней. Яростное пульсирование Владыки Плоти исправило это, изгнав Состояние статуса и покрыв его торс толстой, полуночной чешуей. Луч даже не приблизился к Арчи.
— Боже, как я рад, что я низкий, — сказал он, его голос был напряжен.
— Все! Назад! — Скомандовал Феликс, как только лавопад превратился в водопад пара.
Четыре одновременных глухих удара объявили о их приходе, и когда пар рассеялся, они стояли, окутанные своей ледяной пурпурной силой, пока лава остывала вокруг них.
— Ликующие Эйдолоны, — прошипела Тцфелль. — Я была права!