Глава 5.0

ГЛАВА ПЯТАЯ.

Из-за Связывания Короны Элизиума.

Вы Получили Новые Поиски!

«Еще?» – Феликс моргнул, глядя на уведомление, более чем немного ошеломленный. «Ладно. Покажи мне».

Новый Поиск!

Сбор Эмпирейских Регалий!

Корона Элизиума – лишь первый из трех артефактов, известных как Эмпирейские Регалии. Некогда принадлежавшие правителям Золотой Империи, Регалии предназначены для усиления Аспектов их носителя. Говорят, Вестница носила все три и с их помощью могла противостоять самим богам.

Корона Элизиума – 1/1.

Чаша Источника – 0/1.

Превознесенный Колокол – 0/1.

«Что ж, это отвечает на мой предыдущий вопрос. Корона, Чаша и Колокол. Эмпирейские Регалии», – Феликс снова прикоснулся к короне на своей голове. Носить ее было странно. Он никогда особо не любил головные уборы. «Конечно, Поиск ничего не говорит о том, как найти остальные части».

Ним.

Феликс нахмурился. «Что насчет них?»

Артефакты Вестницы.

«Ох. Ох. Ты имеешь в виду – проверить нимейские руины».

Проверить. Есть. Стать Сильнее.

— Я не против, — сказал Феликс.

Мне Нужно Больше. Я… Неполна.

— Что ты имеешь в виду? — Спросил Феликс. — Неполна как?

Голод пророкотал, но не дал дальнейшего ответа.

— Тебе просто нужно больше есть? Насколько больше? — Спросил Феликс.

Я… Нуждаюсь. Я Голодаю. — Ее слова затихли до рокота, когда тяжесть сместилась ниже в его груди. Основная часть ее присутствия вернулась в темную пустоту в его ядре.

Феликс нахмурился. У него, конечно, не было проблем с зачисткой монстров из нимейских руин, тем более что он в любом случае мог извлечь из этого столько пользы. Если это поможет и его Голоду… что ж, она показала себя стойким союзником. Даже если она поглотила большую часть силы Беспутного, которую он потребил.

— Голод, — сказал Феликс. — Что произойдет, когда ты станешь полной?

Еле слышно, словно произнесенные из огромного, пустого дома, изнутри разнеслись слова.

Я Не Знаю.

— Полагаю, тогда мы сможем узнать это вместе, — сказал он. — Тем временем, похоже, уведомления с нами еще не закончили.

Новый Поиск!

Восстановление Печатей!

Истинные Печати Континента не были изобретены, но открыты древними магами. В нынешнюю Эпоху они были Потеряны, а те, что остались, оказались под ложным правлением. Найдите их вновь и используйте Корону Элизиума, чтобы восстановить их полную мощь, снова соединив Материальный План с Великой Гармонией и укрепив мир против Погибели.

Награды:

+Повышенная Защита От Погибели.

+Варьируется.

— Боже, одна бомба за другой, — Феликс постучал по подбородку. — Значит, истинные Печати – это те, которые Иерофант перезаписала своими Субординатными Печатями? И они укрепят мир против Погибели?

Это была огромная новость и первая обнадеживающая информация, которую он получил о надвигающейся катастрофе, которой была Погибель. Корона окажет некоторую помощь в восстановлении Печатей, а это означало, что ему не придется так часто использовать Единение Потерянных. Это сэкономит ему Значимость. У него все еще было много накоплено после недавних битв, но Феликс достигал стадии, когда этот ресурс становился все более важным для сохранения. Ему это было нужно для его Стадии Гобелена, которая позволила бы ему завершить Проявление Ядра.

Узел в груди Феликса ослаб. Совсем чуть-чуть. Приход Погибели и интриги богов занимали большую часть его Разума, клубок беспокойств, которые он еще не решил – иметь какую-то действенную цель, какой бы трудной она ни была, было лучше, чем ничего.

Новый Поиск!

Империя Демона!

Вы прошли первую веху на пути империи, но ваше восхождение еще далеко от завершения. Захватите Престол и Печать как минимум семи Территорий, чтобы основать свое царство.

Награды:

+Повышенные Защитные И Наступательные Возможности В Захваченных Территориях

+Повышенные Ресурсы В Захваченных Территориях.

+Титул.

+Опыт.

+Варьируется.

— Империя Демона, — прошептал он. — Черт, это звучит так, будто это придумала бы Коготь.

Название в сторону, Феликс не мог спорить с выгодами, которые захват большего количества Территорий принес бы ему и его людям.

«Если я смогу восстановить печати на других Территориях, это значит, что я смогу захватить их одновременно. Поиски работают в тандеме. Это сэкономит мне кучу времени». Захват других Территорий увеличит его Власть и защитит от Погибели, не говоря уже о том, что это будет огромным преимуществом в свержении Иерофанта и ее коррумпированных последователей. «Да. Это может сработать».

Ему хотелось расхаживать взад-вперед, но поврежденная крыша не позволяла много двигаться, поэтому он быстро постукивал ногой. Он пробежался по информации, которую только что получил, и тому, что уже знал.

Оставалось семь Субординатных Печатей, теперь, когда Пакс'Врелл был свободен. Вспоминая карту, которую показал ему Карис, он вычеркивал каждое название по мере продвижения. Андива, Левантир, Таван, Холмы Грелдана, Калумб, Сао'Тун и Бос'Ваан. Потенциально также Нир и Септ, если слухи были правдивы и Иерократия насильно захватила их. Феликс не был уверен, что именно подразумевалось под объединением Субординатной Печати, но он не сомневался, что, если Иерофант завоюет Территорию, она немедленно установит свою Власть.

Триумвират не находился под пятой Иерократии, располагаясь на восточной стороне Гор Инеевого Клыка. Состоящий из трех Территорий – Онара, Виварра и Марифа – он был лишь свободной конфедерацией. По словам Весс, если бы не Инеевые Клыки, то они давно бы пали перед Иерофантом.

Территории Сунара и Джааст были похожи на Триумвират. Расположенные на юго-востоке, они были защищены бесконечным штормом и обширными, непроходимыми джунглями. Все, что Феликс знал о них, это то, что в них опасно входить и там водятся гораздо более сильные монстры. За ними находилось то, что люди называли Внутренними Землями Континента. Там существовали другие нации и империи, могущественные Власти, о которых никто из встреченных Феликсом не знал многого. Барьеры из штормов и чудовищных джунглей держали их разделенными, подобно тому, как ужасный холод Ледостроя удерживал его свободным от вмешательства смертных.

Феликс покачал головой. Континент был слишком велик, чтобы контролировать его целиком, и если Погибель надвигалась скоро, то у него было мало времени. Ему придется сосредоточиться прежде всего на Территориях вокруг него.

Это означало гораздо больше путешествий. Ему нужно было найти оставшихся Несвязанных, исправить Печати, захватить Территории и сорвать заговор Иерофанта… что бы это ни влекло за собой. Он уже узнал, что она каким-то образом призвала Погибель, по-видимому, без ведома Беспутного. Иерей Мивун назвал это очищением мира, и это должно было быть остановлено.

Вопрос был: сможет ли он это сделать?

«Я смогу», – решил он, когда части плана начали складываться. «Я сделаю это».

Однако сначала ему нужна была помощь Певцов.

Феликс взмыл в небо, призывая свою Сонату Доминирования, чтобы управлять воздухом. Это было не совсем полетом. В отличие от Формовки Шторма, он не столько манипулировал ветрами, сколько приказывал им подчиняться его Воле. Ночные бризы подчинялись без сопротивления, возможно, из-за огромного количества воздуха вокруг него так же, как и из-за его уровня Навыка. С небольшим количеством Эссенции и усилий он пронесся по разреженному воздуху и приземлился на ряд сложных балконов, пристроенных к главной цитадели, более чем в ста метрах.

«Мужик, это никогда не перестанет быть крутым».

Было несколько таких посадочных площадок, все они были чрезвычайно широкими и построены со столбами из кораллового камня, торчащими из их концов, словно они были насестами для гигантских существ. Драконов, как знал Феликс. Они явно были сделаны, чтобы Драгуны могли взбираться на своих древних союзников и улетать.

Весс говорила, что Цитадель Сокрушителей Чешуи и ее тринадцать башен были спроектированы так, чтобы выглядеть как копья, окружающие павшего Дракона. Она, конечно, имела такой вид, но у Феликса была другая мысль: что это был спящий Дракон, защищенный кольцом защитников. Зная правду об их происхождении, это имело гораздо больше смысла.

Огни в цитадели все еще горели, несмотря на поздний час. Когда Феликс подкрался ближе, он услышал, как Весс и ее отец, а также несколько других, ведут жаркую дискуссию. Он узнал Маршала Драгунов, а также несколько голосов, которые, как он предполагал, принадлежали его капитанам. Они не кричали, но были недалеко от этого.

«Хм. Стоит ли мне прерывать?»

Он мог бы спрыгнуть на другой балкон и войти в Цитадель каким-то другим способом; как король, она технически принадлежала ему, в конце концов. Тем не менее, он хотел поговорить с Весс и ее отцом и не горел желанием ждать.

Феликс потянулся, чтобы снять корону. Король или нет, но носить ее перед людьми было странно. Однако, когда он коснулся лба, она исчезла. Его охватила короткая вспышка паники, но прежде чем она успела улечься, корона снова появилась, как будто никогда и не исчезала.

«Что за чертовщина?»

Он снял ее и некоторое время смотрел на обруч, прежде чем осторожно снова надеть на голову. Он увидел свое отражение в ближайшей балконной двери и наблюдал, как она укладывается на его лоб, а затем, мгновения спустя, как она погружается в его череп, пока не исчезает полностью.

«Ну, это жутко. Полезно, наверное. Все равно жутко».

Феликс задержался на балконе, пока повышенные голоса продолжались. Он окутал себя Бездонной Пряжей, просто на всякий случай, исчезая из ткани мира, когда голоса становились громче.

— Я скажу это снова, — сказала она. — Драконы не наши враги. Интарион для меня такой же близкий союзник, как и сам Король.

Раздался хриплый голос. — Признаю, что ваш… Спутник спас нас. Его огромная сила была для нас великим подспорьем на поле боя, но мы не можем расставаться с традициями по прихоти врага, если только вы не сможете предложить нам существенные доказательства. Я уже говорил вам, что не могу, но знаю, что мы не можем поддержать ваши утверждения и не можем приветствовать вас или вашего Дракона в нашем Порядке.

— Он, технически, дрейк, — сказал Феликс, проходя через балконные двери и отключая свой Навык.

— Мой Лорд! — Присутствующие Драгуны опустились на одно колено. Весс и ее отец тоже.

— Прошу, встаньте, — сказал Феликс. — И знайте, что я поддерживаю заявления леди Дейн. Драконы – наши союзники, и сейчас нам нужны все, кого мы можем получить.

Шепот удивления и отголоски страха разнеслись среди собравшихся Драгунов.

— А, я думал, вы были заняты, мой Лорд, — сказал Маршал. — Мы слышали грохот вашего прохода в небе.

— Я тренировался, — просто сказал Феликс, — но кто-то должен будет починить верх вашей башни. Она была, эм, повреждена.

Весс поморщилась, а ее отец махнул руками. — Это неважно, мой Лорд. Мы позаботимся об этом.

Феликс склонил голову. Остальные в комнате обменялись многозначительными взглядами. Он чувствовал, как их тревога нарастает, словно тонкий туман, поднимающийся, чтобы затуманить их головы. Они нервничали из-за его присутствия, и его явное появление сверху означало, что он был в стороне от этого разговора. «Занят» означало «не мешает». Феликс, возможно, и заявил права на Престол и Печать Территории. Возможно, он и завоевал их своей игрой на поле боя, но он не был их лидером. На самом деле. Тем не менее, теперь он был Мастером, а это означало, что его слова имели вес, где бы он ни стоял.

— Мой Лорд, вы говорили о Драконах как о союзниках, отбросив тот факт, что у нас не более одного дрейка, как вы сказали. Для чего они вам понадобятся?

— Для предстоящей войны.

— Войны? Вы намерены сразиться с Иерофантом напрямую сейчас? — Спросил Маршал. — Мы только что закончили борьбу за нашу Территорию. Мы сражались с богом! Что еще может остановить нас?

— Я уже сказал вам, что грядет.

— Погибель. Это труднее проглотить, чем добрую волю Драконов. Даже если бы это было правдой, как мы могли бы с ней бороться? Копья и заклинания не могут остановить силу, которая разрушает саму историю.

— Объединившись, — сказала Весс.

Феликс указал на нее. — Именно. У меня есть планы в действии, Маршал. Я здесь не для того, чтобы рассказывать вам об ужасной угрозе без решений. Пока вы останетесь такими, какими всегда были, защищая свой народ. Города в сельской местности страдают, и хотя иерократических солдат больше нет, люди остались без крова и еды. Нам нужно сосредоточиться на оказании им помощи.

— И вы будете с нами, мой Лорд? — Спросил Маршал.

— Нет. У меня слишком много задач, которые нужно решить, прежде чем все станет хуже, но я оставлю кого-то работать в мое отсутствие. — Феликс, наконец, повернулся к отцу Весс. — Роланд Дейн.

Мужчина склонил голову. — Да, мой Лорд.

— Как Герцог, вы руководили этой Территорией большую часть своей жизни. Я хотел бы воспользоваться вашим опытом, если вы не против. Что вы скажете о том, чтобы стать Канцлером Пакс'Врелла?

Предложена Должность!

Канцлер Пакс'Врелла!

Вы Принимаете?

Д/Н.

— Я желаю принять, но я должен знать условия такой должности. Я доверяю вере моей дочери в вас, мой король, но я не могу одобрить правление, которое плохо для моего народа.

— Я не планирую править, по крайней мере, напрямую. У меня слишком много дел. Вот почему я хочу, чтобы вы были Канцлером. Вы уже знаете эту работу, и вы, вероятно, получите новые возможности. Цитадель Сокрушителей Чешуи – это… — Феликс проверил свои экраны. — Цитадель первого ранга. Это означает, что у нее много функций, о которых вы, я уверен, не знали.

— Как те конструкты, — сказал Роланд.

— Именно. Гидры Януса всегда были здесь, но никто не мог их активировать, потому что их Власть основывалась на лжи.

— Лжи? — Спросил Маршал. — Простите за прерывание, но какой лжи?

— Лжи, которую Иерофант скармливала всем своим территориям. Престол и Печать, на которых вы сидели, на которых Герцог сидел до недавнего времени, были ложными. Они были субординатны Иерофанту, уменьшая вашу Власть и усиливая ее. Я разорвал эту печать и повторно активировал оригинальный Престол и Печать Пакс'Врелла, те самые, что использовали ваши предки в прошлые Эпохи.

Без дальнейших колебаний Роланд опустился на колени перед Феликсом. — Тогда для меня будет честью служить. Мой король.

Раздался громкий рев ярких рогов, возвещающий о назначении, слышимый только Феликсу и Канцлеру Дейну, и краткий ореол золотисто-бронзовой энергии очертил голову мужчины, прежде чем исчезнуть. Это, по крайней мере, могли видеть все.

— Отлично, — сказал Феликс, потирая руки. — Уже поздно, но утром нам следует поговорить о, ну, о многом.

— Как пожелаете. Мне понадобится некоторое время, чтобы ознакомиться с новым Экраном Власти. Там довольно много новых опций, как вы сказали.

— О да, эта штука становится сложной. Не торопитесь.

— Мой король, — сказал Маршал, — вы говорили о Гидрах. Могут ли они быть использованы для защиты Территории? Это значительно укрепило бы наши войска.

Феликс снова открыл свой Экран Власти и проверил. — Пятьдесят здесь привязаны к городу, но они могут довольно свободно бродить, насколько я вижу. Но, полагаю, вы найдете больше пользы в крепостях Драгунов.

— Таких как эта Крепость Фенвальд.

— Ага. Весс говорит, что у вас когда-то их было много.

— Когда-то, да, — сказал Маршал. — Но они были либо разрушены, либо заброшены. Большинство находятся за пределами нашей Территории.

— Возможно, за пределами земли, которую дала вам Иерократия, — сказал Феликс. — Престол и Печать, которые я обнаружил, восстановили истинные границы вашей Территории.

Феликс вызвал свою карту местности и, переключив некоторые детали, поделился ею со всеми присутствующими. Воздух наполнился вздохами. — Синие точки – это все крепости Драгунов. Большинство из них вполне работоспособны, хотя и с низким уровнем энергии. У Фенвальда даже была своя Гидра.

Маршал и его офицеры смотрели на карту со смесью благоговения и неприкрытой жадности. Один из его капитанов взволнованно воскликнул:

— Сэр! Я насчитал не менее тридцати строений только на наших западных границах!

Весс шагнула вперед. — Отличные места для восстановления наших рядов, Маршал. Если другие крепости будут исследованы, есть большой шанс, что мы найдем тайники с оружием и броней… и кто знает, какие еще ресурсы.

Маршал, безусловно, был рад это слышать. — Полагаю, нам с вами есть о чем поговорить, Канцлер Дейн.

— Есть, — сказал Роланд. — Утром?

— Именно так. Давайте запланируем на десятый час.

Драгуны вскоре покинули зал, их отношение заметно отличалось от того, когда прибыл Феликс. Они были полны энергии, и разговор вскоре вспыхнул среди офицеров в десятке шагов по коридору. Феликс улыбнулся. — Все прошло хорошо.

Весс вздохнула. — Настолько хорошо, насколько можно было надеяться, на самом деле. Крепости займут их внимание на довольно долгое время.

— Достаточно долго, чтобы найти доказательства, которые они примут?

— Надеюсь. В Фенвальде мы нашли более чем достаточно, чтобы убедить меня в том, что Драгуны когда-то имели великое партнерство с Драконами. Если другие крепости будут исследованы, есть большой шанс, что мы найдем доказательства, необходимые для убеждения Маршала и остальных.

Ее отец кивнул. — Я могу организовать их, чтобы начать поиск. Начиная с утра. Восстановление этих крепостей укрепит нашу оборону, особенно вдоль западной границы с Амарантом.

— Верно. Мы очень близко к ней, не так ли? — Сказал Феликс. — Иерофанту.

— Одна из многих причин, по которым наше существование здесь было столь напряженным, — ответил его Канцлер. — Каков ваш план относительно нее, мой король?

— Запутанный. Я пока не могу сказать больше, пока не подтвержу некоторые детали.

— Понятно.

— Папа, пожалуйста, дай нам минутку.

Канцлер задержал взгляд между Феликсом и Весс. — Очень хорошо. Если позволите откланяться, мой Король. У меня много дел.

— Спокойной ночи.

Он глубоко поклонился, прежде чем выйти из комнаты длинными, уверенными шагами.

— Ты доверяешь Маршалу? — Спросил Феликс, когда двери закрылись за ее отцом.

— Я доверяю ему защищать Пакс'Врелл. Однако я не доверяю ему раскрыть правду о Драконах. У него слишком много гордости за нашу историю. Как когда-то и у меня.

— Твой отец позаботится о том, чтобы эти записи были найдены. Он кажется хорошим парнем.

— Он один из величайших, — сказала она с легкой улыбкой. — Ты его пугаешь, знаешь ли.

Феликс поморщился. — Это были зубы или чешуя?

Весс рассмеялась. — Ни то, ни другое. Он видел, как ты сражался с Беспутным. Многие видели. Думаю, это впечатлило его больше всего. — Ее руки нашли его чешуйчатую ладонь и подняли ее. — Он знает, что мы ухаживаем друг за другом.

Феликс сглотнул. — О, черт. Я думал, у нас было больше времени, чтобы постепенно ввести его в эту идею.

— Нет нужды. Он принял это. Но он беспокоится за меня, за то, что нам, возможно, придется сделать, чтобы отвратить Иерофанта и Погибель.

— Я тоже. Многое против нас, но мы справимся. Как я сказал, у меня есть план.

Феликс сосредоточился, и корона снова появилась на его голове. Весс ахнула.

— Это Корона Элизиума? Ты завершил ее?

— Завершил. Потребовались некоторые усилия… напомни мне рассказать тебе об этом позже. — Призрак Погибели поднялся в его памяти и обрушился на его Разум… но золотой барьер выдержал, едва шелохнувшись. — Хм. Круто.

— Что?

Феликс махнул своей темной рукой. — Ничего важного. Просто преимущество короны. В любом случае, здесь есть еще много чего. Дай мне ночь, чтобы разобраться, и я проинструктирую тебя и твоего отца за завтраком.

— Ты будешь занят всю ночь? Жаль.

— Да, мне нужно поговорить с Питом и Певцами о… — Феликс моргнул. — Ох, эм, я имею в виду – я мог бы найти время…

Весс улыбнулась, блеснув ему ямочкой. — Нет, нет. Если ты занят срочной работой, я не буду отрывать тебя от нее. Однако здешние сады весьма живописны при лунном свете. Возможно, мы могли бы прогуляться.

Феликс прочистил горло. — Как насчет завтра вечером?

— Если я буду свободна. У меня тоже есть обязанности, которые не ждут. — Весс поправила свое платье, и Феликс с опозданием понял, что на ней не было доспехов. Оно было многослойным и вышитым, но одежда облегала ее так, как доспехи, конечно, не могли, и его рот странно пересох.

— Эм, я имею в виду, я всегда мог бы переложить эти дела на кого-то другого. Я же король, в конце концов.

— Действительно, — ее улыбка стала острее, когда она провела пальцем по его челюсти. — Полагаю, мы увидим. — Она повернулась и пошла к двойным дверям. — Спокойной ночи, ваше Высочество.

Феликс ничего не сказал, пока она неторопливо выходила. Он все равно не мог придумать ничего стоящего.

«Ты тупой. Я чувствую, насколько ты тупой, отсюда».

«Тихо, Пит. Ты все еще в библиотеке?»

«Да, похоже, никто из этих библиотекарей не спит».

«Хорошо, я спускаюсь. Есть работа, которую нужно сделать».