Глава 51.0

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ.

Биф стоял на холме в лесу с редко стоящими деревьями, к югу от Элдертрона. Он видел стены, возвышающиеся над лесом, и холм, на котором, словно ведьмин замок, приютилась школа Певчего.

«Ведьмин особняк? Эх. Звучит не так весело», – подумал он.

Он огляделся, осматривая лес, поправляя хватку на молоте и разминая плечи. Хэллоу прильнула к нему, ее кристаллические доспехи были словно вторая кожа.

— Помни, Биф: великаны, ведомые Иви и боевым лордом Ари, находятся за холмом на севере, ближе всего к самому Хладному району. Весс, Инь и все ее летающие ящеры были на востоке.

— …Я знаю, мы это уже обсуждали.

— …Тебе просто нужно защищать оба направления. Вот и все. Остальное сделают наши Восставшие.

Север и восток. Местоположение их знамен и обозначенных опорных пунктов в игре, которую они затеяли. Биф, конечно, сам придумал эту идею, смоделировав ее по образцу «Захвата флага». Иви изменила правила, добавив условия убийства, что сделало всю игру немного более хардкорной, чем Биф ожидал.

Он изучал местность. — Как далеко до Логова Дракона?

Его доспехи светились, из кристаллических граней исходил почерневший зеленый свет, и вдалеке дюжина пар глаз видела дюжину разных видов. Биф тоже мог видеть их, это был дар, полученный благодаря его связи с Хэллоу, но видение было расплывчатым и нечетким. Гораздо проще было позволить Хэллоу заниматься этими конкретными задачами. Все эти перспективы вызывали у него головную боль.

— В четверти лиги от нас, — сказала она. — Их знамя установлено сразу за той поляной. Однако выводки поджидают.

Биф поправил хватку на их знамени. Это была простая конструкция из дерева и ткани, на которой наспех были нарисованы молот и рога.

— А что насчет Иви? — Он очень беспокоился о ней – ему никогда не удавалось победить ее в спарринге.

— Она и ледяные великаны сражаются с Интарионом рядом с их собственным знаменем.

— Ох. — Биф улыбнулся, и облегчение ослабило узлы в его шее и спине. — Это хорошо.

Хэллоу рассредоточила своих Восставших по всему полю боя. Мелкие существа, такие как птицы, были лучшими разведчиками, и их обычно было легко не заметить. Его доспехи загудели, глаза Хэллоу засияли на его нагруднике, прежде чем моргнуть в шоке.

— Я потеряла шестнадцать Восставших разведчиков.

Биф повернулся в направлении их потерь. Он чувствовал разорванные связи, словно инверсионные следы рассеивающейся Энтропии.

— Как далеко?

— Триста шагов и расстояние сокращается. Они в деревьях.

Биф обострил Восприятие. Он не был так развит в этой области, как некоторые другие. Вокруг него царил хаос, когда три армии столкнулись, но он слышал шипящий свист концентрированной Маны воздуха.

— Они летят быстро. — Биф поставил Бедлам на землю, вдавливая его в зеленую траву. — Трудно прицелиться.

Энтропийная энергия пассивно струилась сквозь Бифа, впитываясь в него из окружающей среды под его копытами. Это было странно, но очень полезно. Он активно вытягивал ее из окружающего мира. Насекомые, похожие на мошек, жужжали по полям, но всякий раз, когда они приближались к нему, они мгновенно умирали. В этом живом поле было гораздо меньше энтропийной энергии, но там, где была жизнь, всегда была смерть, и его воли и Намерения было более чем достаточно, чтобы вытянуть то, что ему было нужно.

— Помни, — сказала Хэллоу, — мы ловим, а не убиваем. Таковы правила дуэли.

— Я помню.

Гибель насекомых была побочным эффектом, которого он не мог избежать. Чрезвычайно слабые существа погибали, когда он черпал Энтропию из области, но он научился удерживать ее вокруг себя, как ауру или плащ. Бифу не нравилась идея, что все мелкие твари вокруг него умирают только для того, чтобы подпитывать его атаки – от этого у него мурашки бежали по коже. У него было более чем достаточно Маны в его ядре, чтобы восполнить все, что ему нужно было произвести. Прямо сейчас ему нужен был только Якорь.

— Энтропийная Парадигма.

Хитин прокатился по земле, невидимый и неслышимый, двигаясь быстрее, чем Биф мог бы когда-либо бежать. Он хлынул в деревья, разделяясь вокруг стволов и низких кустарников, снова соединяясь и разделяясь, пока паутина хитина не протянулась в лес на сотню футов.

— Вылезайте, мелкие засранцы! — Крикнул Биф.

Острый, шипящий крик разорвал воздух, когда звук двухсот хлопающих крыльев сотряс кроны деревьев. Элементарная Мана текла, как радужное грозовое облако, кружась вокруг выводков, когда они появились. Сразившись с ними дважды, он узнал, что они понимают слова и имеют очень тонкую кожу.

Внезапно девяносто девять выводков вылетели из деревьев, вытянув когти.

Биф сделал жест, и его собственные когти поднялись. Хитиновые конструкции вырвались из опорных точек, которые он создал под землей, каждая – широкий коготь, который хватал выводков из неба. Усилием Воли пальцы хитиновых когтей сжались, связывая их хлопающие крылья.

— Ха! — Сказал он. — Девяносто девять очков.

Каждый захваченный или выведенный из строя противник приносил им одно очко в Системной дуэли. Командиры, конечно, стоили больше: Иви, Биф и Весс стоили по сто очков каждый. Однако знамена были настоящим призом. Если они могли украсть знамя и вернуть его на свою базу, то вся эта команда выбывала из игры, а их очки доставались похитителю.

Размытое пятно пронеслось сквозь его клетки, разбивая каждую из них точными ударами арканитового копья, которым она безжалостно владела. Показатель Бифа снова обнулился.

— Нечестно!

— Вполне честно, Биф! — Весс взмыла вверх, прямо к солнцу. Биф прищурился, глядя вслед ей, но потерял ее из виду. Всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы, когда она упала, сначала копьем, он оказался не готов.

Хэллоу была готова.

Арканитовый глефа скользнула, вонзившись в вытянутый хвост многоножки, когда та поднялась вокруг него, и Биф рыкнул от смеха, прежде чем приготовил Бедлам. Весс повернула свою глефу, проделав более широкое отверстие в шкуре его Восставшего, прежде чем отпрыгнуть назад, опередив удар Бифа.

— Губительное Буйст…! — Прежде чем Биф успел пошевелиться, его кристаллические доспехи схватили его ноги, прочно впечатав их в землю. Он дернулся вперед, мышцы пресса закричали от внезапного рывка. — Эй! Хэллоу?

Многоножка загрохотала, и Матриарх Острокрылов пронеслась мимо его головы, чтобы преследовать Драгуна. Она бросилась за Весс в вихре острых, как бритва, крыльев и хлещущего хвоста.

— Я ее держу, Биф. Оставайся здесь и помогай своей армии, — сказала она сквозь его нагрудник.

Ах! Биф повернул рукоять своего молота. Ему хотелось драться. Напрямую. Ему надоело ждать.

— Ты согласился на этот план, — напомнила она ему.

— Но я не думал, что будет так скучно.

— Не волнуйся, — сказала она, и Биф почувствовал, как ее внимание переместилось к кромке деревьев. Там стволы и листья вспыхнули Пламенем. — Защищай нас.

Биф рассмеялся. — Да!

Выводки полетели вперед, их багрово-оранжевые собратья возглавляли атаку. Их дыхание обрушилось на луг, подлесок и деревья вокруг него, пока Биф не оказался окружен полем Пламени. Даже низкоуровневые и до своей первой Эволюции, выводки были на удивление сильны, и один только жар был изнуряющим.

— Этого недостаточно. Энтропийная Парадигма!

Выводки столкнулись с хитиновыми стенами, которые вырвались из земли, а затем сложились над горящим лугом. Лишенные кислорода, огни мгновенно погасли. Выводки встревоженно закричали, резко разворачиваясь, чтобы избежать его структур.

«Умные ящерки», – Биф фыркнул, когда они разлетелись, кружа над лугом, как стая птиц. Они были такими яркими, и их магия имела запах, который пробивался сквозь дым. Это была смесь всего, слишком многого, чтобы сосчитать, но она покалывала на краю его памяти. Он следил за ними, когда они кружили, магия струилась с них, как дым. Пахло зеленью, как…

«Как тот маленький мышиный монстр, с которым мы сражались. Его звали Грам или что-то в этом роде, верно? Почему так? Разве Инь не заключил с ним сделку, чтобы Эволюционировать? Имеет ли это отношение к выводкам? Почему… Стой», – Биф моргнул, оглядываясь вокруг. «Куда они делись?»

С визжащим ревом десять выводков обрушились сверху, впечатывая Бифа в грязь. Ящеры размером с собаку вцепились в его голову, плечи и руки.

— Одна и та же тактика дважды подряд, Биф? — Упрекнула его Хэллоу.

— Я думал!

— Они унесли наше знамя!

Биф резко поднял голову. Действительно, бело-зеленый ящер держался за перекладину его знамени и пытался взлететь. Он сбросил одного из зеленых выводков со своей руки, врезав его в один из своих хитиновых куполов, и схватил древко знамени. Бело-зеленый ящер завизжал на него, а остальные девять кусали и царапали его.

— Ну же, леди, в любое время! — Крикнул Биф.

— Рааах!

Фафнир зарычала, выскочив из-за ближайшего дерева и врезавшись в выводок, который сидел у него на груди. Остальные разбежались, спасаясь от более крупного Восставшего, когда она щелкала по ним своими черными челюстями.

Биф снова встал, снова крепко держа знамя. — Не преследуй их, Фафнир!

Она, конечно, не послушала. Фафнир таранила выводков, сбивая одного за другим. Проклиная, Биф решил преследовать ее с помощью своей силы. Он стоял у своего знамени, вытянув свободную руку, когда Энтропийная Парадигма вспыхнула над его скрытыми опорными точками. Одного за другим он ловил каждого выводка, которого сбивала Фафнир, в хитиновые клетки.

— Не причиняй им вреда, ты, своевольная… — пробормотал Биф себе под нос.

Почерневший зеленый выдох вырвался из пасти Фафнир, кусая выводков за хвосты и заставляя их лететь еще более отчаянно. Однако это не означало, что выводки просто сдавались. Они упорно сопротивлялись – пока все остальные сдерживали свои удары ради дуэли, выводки не имели никакого понятия о спортивном поведении. Они кусали и царапали изо всех сил, целясь в глаза, крылья и мягкие животы.

Биф не волновался, Фафнир выдержит. Восставший дракон летела по спирали вокруг нескольких синих, фиолетовых и бело-зеленых выводков, обдавая их всех своим некромантическим дыханием. Они барахтались, липкое Пламя цеплялось за их крылья и гребни, и каждый из них падал на землю, когда она била их своим бронированным хвостом.

Фафнир издала трубный крик, и ее любопытный Дух наполнился радостью, пока земля не взорвалась.

Коричневый выводок, поджидавший под ней, выпрыгнул из-под волн грязи и врезался в живот Восставшего. Трубный звук Фафнир превратился в испуганное хрюканье, затем в мучительный стон, когда хвост, нагруженный камнями, впечатал ее в ближайшее дерево.

Биф шагнул вперед, молот в руках, прежде чем почувствовал, как его маленький дракон снова поднялся. Она гневно фыркнула и вызвала хитиновые доспехи вокруг своих черных чешуек и массивные, зазубренные челюсти вокруг своей морды.

— Фафнир, будь осторожна!

— Рах!

Биф моргнул, его беспокойство лопнуло, как пузырь. — Ты только что мне ответила?

Она ничего больше не сказала, но с безрассудством атаковала выводков, щелкая челюстями и хлеща хвостом. Биф встревоженно наблюдал, сжимая молот одной рукой и знамя другой. «Стоит ли мне гнаться за ней? Она бьет этих парней слишком сильно…»

Жужжание крыльев Матриарха было единственным предупреждением, которое получил Биф.

Багрово-серебристый блеск мелькнул, падая с неба. Первый удар пришелся в его кристаллическое плечо, ярко искрясь, прежде чем Биф сбил свое Намерение. Энтропия ответила, закручиваясь в дугу, которая вырезала стену над ним и отклонила другие блестящие Копья, падающие вниз. Сама Весс перевернулась над головой, ветер кружился вокруг нее, когда она рубила вниз своей глефой с головой Дракона. Биф повернулся к ней, приняв удар прямо на рога, его орихалковый шлем искрился от ее арканитового клинка.

— Прости! — Сказала Хэллоу, ее дыхание участилось в его нагруднике. — Она двигалась слишком быстро!

Прежде чем ее слова закончились, Матриарх Острокрылов настигла ее, бросившись на спину Весс. К сожалению, ботинок женщины попал Восставшему в грудь, отправив сцинка на верхушки деревьев. Весс откинула свою косу назад, проявляя множество Копий вокруг себя.

— Я просто использовала свое преимущество против твоего, — сказала она. — Это ключ к победе, Хэллоу.

Фафнир зарычала, вырвавшись с левой стороны, когда она бросилась к Весс, но выводки перегруппировались. Они навалились на Восставшего – какой бы большой и сильной она ни была, она не могла справиться с дюжиной существ ее точного размера и веса, и ее впечатали в грязь.

Весс вытянула руки вперед, посылая свои Копья к нему. Биф собрал свою Волю и окутал себя хитиновыми стенами. Ее Копья пробивались, одно за другим, слой за слоем, которые он постоянно укреплял для последнего, самого прочного, с подпорками и распорками позади него. Этот выдержал, по крайней мере, пока она не взорвала свои Копья в буре ветра и металла.

Биф застонал, прижимая знамя к груди, когда он поднял левую руку. Хэллоу расширила свою кристаллическую форму, образуя щит вокруг его лица и груди, блокируя осколки. Глефа Драгуна была слишком сильна даже для формы Хэллоу, и она пробилась со звуком хрустящего стекла – только чтобы быстро застрять в сжимающемся кристалле.

Весс резко вдохнула и тут же уронила глефу, но на этот раз слишком медленной была она. Биф замахнулся молотом, ударив Весс по плечу и впечатав ее в землю. Однако ее проклятая скорость и Ловкость снова оказались превосходными, так как она уже стояла на ногах, прежде чем он успел нанести следующий удар.

— Перестань быть такой быстрой! — Сказал он, размахивая молотом для второго удара.

Весс встретила его глефой, отражая его ледяной обух драконоподобной гардой. — Просто вложи больше очков в Ловкость! — Запыхалась она, ухмыляясь, несмотря на то, что выглядело как нарастающее истощение.

— Но мне нужны Воля, Сила, Живучесть, Стойкость!

— У вас, Несвязанных, нездоровая привычка распределять свои характеристики. — Весс раскрутила свою глефу, парируя третий и четвертый удары Бифа. — Некоторая специализация сослужила бы тебе хорошую службу!

— Феликс не специализируется. — Биф ударил Бедламом сверху, раскалывая темный суглинок.

Весс отпрыгнула назад, едва выйдя из зоны досягаемости. — Феликс не в счет! — Она рванулась в образовавшийся промежуток, ударив Бифа по его кристаллическим доспехам. — У тебя уже гораздо больше Стойкости, чем у меня, Биф!

Он ухмыльнулся, перехватывая молот. — Правда?

— Конечно!

— Ну тогда моя победа Неизбежна! — Сказал он с громким смехом и рванулся вперед. Он выставил молот прямо перед собой, как копье. Весс сместилась, но на этот раз он был слишком быстр, и обух задел ее бедро, снова отправив ее в кружении на землю.

— Я сделал это! — Он ликовал, но его прервал оглушительный рев сверху.

— Отпусти ее!

Интарион спикировал с неба.

Биф отшатнулся, страх пропитал его до самых глубин нутра. Было что-то первобытное в том, чтобы смотреть в глаза яростному Дракону, и его ноги словно приросли к месту – к счастью для него, цепи обернулись вокруг Рассветного Дрейка из ниоткуда.

— Ты мой противник, ящер! — Крикнула Иви, выгнувшись из-за кромки деревьев. Цепи хлестнули по шкуре и крупу Иня, заставляя его изменить свой пикирующий удар, чтобы увернуться от огромных ледяных цепей.

Биф застонал. — Почему здесь все?

Из-за их сил появились ледяные великаны, окружая Бифа против Весс и ее выводков. Хэллоу не раз предупреждала его, что, какими бы сильными и быстрыми ни были Весс и Интарион, его настоящими врагами были ледяные великаны. Они были опытными бойцами, обладали исключительным радиусом действия и были поистине чудовищно сильны. Некоторые из ведущих даже стали Кровавыми Берсерками, теперь покрытыми красным льдом и размахивающими тяжелыми топорами, когда они пробивались сквозь лес.

Другие же, те, что противостояли Интариону, владели массивными цепями из обледенелого черного железа. Инь развернулся в воздухе, полетев обратно к ледяным великанам и выпустив волну собственного бледного дыхания. Оно разъедало их лед, плавя одни части и разбивая другие.

Но затем Иви прыгнула вперед, ее собственные двойные цепи вращались в странных узорах, когда она бросилась на Рассветного Дрейка. Инь увернулся от их массивных цепей с грацией, которую Биф не мог себе представить.

Берсерки, однако, шли за ним и Весс.

Она отпрыгнула назад, избегая кроваво-красных топоров, прежде чем обрушить на них свои Копья Скорби, отбросив Берсерков назад и оставив проход для массивного боевого лорда Ари, чтобы тот опустил свою покрытую льдом дубину.

Биф выругался, поднимая Бедлам, чтобы встретить опустошительный удар боевого лорда Ари. Активировался особый эффект Бедлама, и волна очищающей силы распространилась наружу, заглушая мощь удара боевого лорда. Это полностью погасило его поступательный импульс, и глаза великана расширились, когда Сила Бифа и огромный вес молота вступили в дело. Его отбросило назад, он протаранил дюжину других великанов, создав мгновенное замешательство в их рядах.

— Вот это я понимаю, — пробормотал Биф.

— Биф, у нас знамя Хладного Фенна, — сообщила ему Хэллоу, посылая краткое впечатление о своих Восставших, когда они бежали из грота, наполненного льдом и кричащими великанами.

— Иди, — скомандовал он. — Открой путь назад.

Хэллоу соскользнула с него, сняв его доспехи и оставив его в простом гамбезоне и брюках. Кристаллы ее тела приняли массивную, похожую на голема форму, равную по высоте Бифу и наполненную почерневшим зеленым сиянием, словно молния, пойманная в стекло.

Резная Эгида.

— Держись крепче, Биф.

— Просто иди!

Хэллоу инструктировала, когда она продвигалась вперед, шипы вырывались из ее кристаллических граней. Ее форма и окраска поразительно выделялись на фоне красного и синего льда великана, хотя и не были столь мощными, как ее атаки. Каждый ее удар разбивал их магию, когда она пробивалась сквозь строй, пиная великанов, чтобы удерживать их на земле, пока Риси преследовали ее.

— Встаньте! — Крикнула Хэллоу.

Скелетные Адамантовые Рыцари на огромных, покрытых хитином трупах сервани вырвались из укрытия, нападая на великанов хлещущими хвостами и бьющими пастями. Восставшие змеи врезались в преследующих Риси, ломая их ледяные доспехи, прежде чем обернуть их в клетки из свернутой брони. Многоножка тоже металась среди них, отбрасывая великанов, как кегли, пока Матриарх жужжала вокруг, уклоняясь и подставляя остальных.

Хэллоу обрушила свой Бритвенный Град, как хирург, выпуская кристаллические шипы длиной с меч в сапоги и щиты. Лед крошился с их конечностей, лишая их защиты, прежде чем пригвоздить их ноги к земле. Других же она просто сбивала с ног, атакуя одного за другим, пока боевой лорд снова не встал на ноги.

— Хватайте Эгиду! — Взревел Ари. — Защищайте знамя!

Биф, однако, не мог позволить себе сосредоточиться на ее битве. Он все еще держал свое знамя, и Весс вернулась. Она ударила раз, два, но Биф парировал молотом и пронесся по местности с Губительным Буйством. Весс была прямо за ним, крылья развернулись у нее за спиной, когда ветер закрутился вокруг нее, как надвигающийся шторм.

Он создал перед собой хитиновую рампу и взбежал по ней, прыгнув в воздух и заставив женщину подняться. Однако, даже прыгая, он развернулся, размахивая молотом с импульсом своего прыжка. — Проводник Смертельного Удара!

Почерневший зеленый Мана вспыхнул над Бедламом, и пронзительная песня разнеслась по полю боя. Весс взмахнула своими призрачными крыльями, взмыв вверх и в сторону от его удара – но недостаточно быстро. Он поймал ее за ногу – этого было достаточно. Его Сила заставила ее кружиться в диких кругах, заставляя Весс тратить драгоценные секунды на то, чтобы выровняться. Она врезалась в ствол дерева, ногами вперед, расколов его ствол пополам. Она бросилась обратно к нему, выставив Копье.

Биф наслаивал структурированные стены между ним и ею и остановил ее на месте. — Ха! Побей это!

Иви перевернулась сверху, и Биф сформировал арку из хитина над головой прямо перед тем, как ее запасная цепь обрушилась на него. Ее шипы прорвали наспех сделанный барьер, но Интарион был на ней, щелкая у нее по пяткам, прежде чем она вонзила свою цепь в грязь. Развернувшись на ней, она едва увернулась от Рассветного Дрейка.

— Узы Владычества! — Воскликнула Иви.

Инь упал на землю, изо всех сил борясь с арканитовой цепью, которую она обернула вокруг его груди, но в основном с эфирными пурпурно-синими кандалами, которые исходили из ниоткуда. Они приковали его на месте, заморозив его конечности в полной неподвижности.

«Как заклинание „Удержание“ из SwordLore. Так круто. Это сразу 50 очков».

— Лучше позаботься о своем друге, — прорычал Биф Весс, едва встретив ее следующий удар, отводя его в сторону половиной своего молота. — У нее есть отличный шанс на твое знамя.

— Правда? — Спросила Весс, только чтобы метнуть свои Копья в спину Иви. Воительница с цепями увернулась от них, переворачивая свое маленькое тело сквозь промежутки в их ударе, прежде чем разбить их все о землю одной из своих цепей.

— Эй, я здесь, чтобы помочь тебе! — Крикнула Иви.

Ее вторая цепь развернулась от Иня и хлестнула, обвившись вокруг руки Бифа, той, что держала молот. Она повернулась, и цепь дернула его предплечье вперед. Это совсем не причинило боли, но дело было не в боли или Силе. Биф потерял рычаг над своим оружием, и его хватка ослабла. Молот упал на землю, только чтобы Иви поймала его и подняла, как будто он ничего не весил.

— Нет! — Биф бросился на нее.

С кряхтением она развернулась в круговом замахе. Внезапно он весил все, и ударил Бифа прямо в живот.

Биф врезался в землю, прорывая глубокую борозду, прежде чем пробить две свои хитиновые стены. Он уперся руками в землю, когда перестал скользить, заставляя свои копыта под своей массой. Однако в голове у него звенело, как в ударенном колоколе, и желудок подвел его – он изверг свой обед на траву. Он согнулся, живот так сильно сжался, что он чувствовал, что может потерять сознание, если бы только его внутренности перестали сокращаться.

«Своим… собственным молотом?» – Он стиснул зубы, упирая копыта в грязь. «Я должен вернуть его. Должен сражаться…»

Глефа ударила ему в глаза, остановившись всего в дюйме от кожи, так близко, что Биф чувствовал металлический холод от ее края. Он поднял взгляд, как раз когда дюжина других проявилась вокруг него по команде Весс.

— Ты проиграл, Биф, — сказала она. — Мои извинения.

— Это… ух, — простонал он, оседая на землю. — Черт.

Весс улыбнулась, золото в ее глазах засияло ярче, пока кинжал не прижался к ее шее.

— Ох, ты коварная женщина, — прошипела Весс.

Иви рассмеялась. — Пожалуйста, я краснею.

Прозвучало уведомление, как раз когда раздалась серия колоколов, за которыми последовал долгий, глубокий гонг.

Два Из Трех Основных Дуэлянтов Находятся В Смертельной Опасности.

Дуэль Завершена.

Подсчет Очков…

Команда Хладного Фенна Победила!

Иви Арен Победила!

Из Системы раздался взрыв фанфар, когда все очки Бифа обнулились и исчезли из его поля зрения. Иви вложила кинжал в ножны, и он снова встал.

— Черт возьми, — простонал он. — Я думал, что одолел вас обеих.

Иви ухмыльнулась. — Если бы ты оставил свои доспехи Хэллоу, то так бы и было. Вот почему я заставила великанов так сильно давить.

— Правда? — Он не мог поверить, что совершил такую ошибку. Они думали, что, разделившись, смогут захватить знамена, пока он отвлекает их. Он снова переоценил себя, как и на Полях Отравы против Титана.

Рука опустилась на его широкое плечо, и он посмотрел на Весс.

— Ты пошел на просчитанный риск, Биф. Он провалился. Моя собственная высокомерие тоже подвело меня. Я думала, что смогу одолеть тебя и защититься от предательства Иви, — сухо сказала она.

Иви просто ухмыльнулась.

— Но именно поэтому мы тренируемся, — продолжила Весс. — Чтобы оценивать свои слабости и находить способы их компенсировать.

Жестом она призвала свою глефу обратно в руку. — Теперь мне нужно поговорить с одним Дрейком о нашей дальнейшей тактике. Иви, если бы ты могла его отпустить.

— Ох, ладно.

Весс ушла, к ней тут же присоединились несколько выводков, когда ворчащий Интарион снова встал на ноги. Не имея ни единого синяка, Интарион гневно хлестал хвостом, и Биф слышал, как уязвленная гордость хромает сквозь его Дух.

Иви бросила ему последнюю ухмылку. — Не забудь держать свои доспехи на себе.

Она ушла, подняв руки в триумфе, когда ее армия ледяных великанов приветствовала ее. — Кирия! Кирия! Кирия! — Кричали они, их возгласы заглушали звуки леса.

Биф задумался о своем молоте и о Хэллоу, когда она вышла из толпы великанов на дальней стороне луга. С ней были Восставшие, отставшие члены его команды, которые не были уничтожены, и она несла знамя Замерзшего Фенна и Логова Дракона. Оба печально свисали за ними, теперь бесполезные.

«Доспехи, да?»