Глава 28.0

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ.

Алистер сидел на балконе над залом, где проходило собрание Грандмастеров, потягивая чай рядом со своим любимым огненным магом. Ни он, ни Атар не испытывали особого желания присутствовать, но Алистер не мог не любопытствовать, как все пройдет. Он знал, что сложности дипломатии не были сильной стороной Феликса. И хотя он не хотел вмешиваться между десятками Грандмастеров, Алистер опасался, что что-то пойдет не так.

— Перестань волноваться, — сказал Атар, откусывая печенье.

Сказать это было легко, полагал Алистер, но гораздо труднее воплотить. Феликс стоял с Зарой и Виласом Терном рядом со своим кристаллическим троном, терпеливо ожидая, пока легионеры поведут Грандмастеров снизу. Помимо того, что это было наиболее очевидное место для встречи с могущественной делегацией, это также был центр силы Ореи Анимы. И хотя аура Дыхания Зверя в этом отношении не имела большого значения, другая, более защитная аура, была важна. Если бы Грандмастеры оказались по-настоящему глупы и попытались довести дело до насилия, Первородное Укрытие свело бы их атаки на нет.

В теории.

Однако, наблюдая, как бывшие маги Левантира рассаживались в аудитории, Алистер заметил отчетливое спокойствие среди их Духов. Никто из них, казалось, не был готов затевать драки, и даже известные соперники, если не были сердечны друг с другом, то по крайней мере терпимы.

— Игнорируй их, — сказал Атар. — Если Феликсу понадобится помощь, мы здесь. Но она ему не нужна. Мне больше интересно, как ты себя чувствуешь.

— Как я себя чувствую? Ох, — Алистер поставил чашку с блюдцем. — Ты имеешь в виду из-за Связи?

— Да, из-за Связи. Это ново для тебя, и это был твой первый приток. Как ты справляешься?

— Достаточно хорошо, полагаю.

— И это все? — Спросил Атар, наклоняясь вперед, чтобы поймать взгляд своего возлюбленного. — Расскажи мне, любовь моя, о своем Двигателе Импульса. Он изменился?

— Ладно. Хорошо. — С улыбкой Алистер отбросил свое восприятие внешнего мира, погружаясь в свой центр.

Ранее его основное пространство приняло форму сферической комнаты, содержащей огромный механизм, полностью состоящий из толстых колонн силовой Маны и постаментов из белого мрамора. Узкие опорные конструкции заключали в себе вращающееся ядро, которое Алистер создал по древним диаграммам, найденным самим Виласом Терном столетия назад. Феликс назвал это странным гибридом механических часов и гироскопа. И после объяснения значения этих слов Алистер, пожалуй, мог это понять.

Шестерни и колеса, полностью сделанные из синей силы, сопровождались белыми мраморными дисками и блоками, все они вращались друг вокруг друга в устойчивом танце. Все это оставалось практически неизменным.

— Я пытался интегрировать Благословение Феликса в Двигатель Импульса, но пока что это лишь превратило безупречно белые и синие шестерни во что-то иное. Определенно, более мощное, но – признаюсь, пока что это немного разочаровывает.

— Еще рано. Более мощное как? — Спросил Атар. Голос мужчины звучал совсем рядом, словно он шептал Алистеру на ухо, хотя сам маг не присутствовал в основном пространстве Алистера.

— Ну, эти цилиндрические поршни и шестерни сформировали вещи, которые я не представлял, например, эти крутящиеся, лопастные стволы. Они теперь вращаются под действием моей Маны и уложены поверх крутящегося центра. — Алистер приблизился, оказавшись чуть за пределами вращающихся частей. Синяя Мана сжималась и расширялась внутри каменных и металлических компонентов, не издавая почти никакого шума. — Медь повсюду. Прикрученные панели и те поршни, о которых я упоминал, те, что качают с каждым оборотом моих шестерен – все они сделаны из этого материала. Тем не менее, сложный и тщательно спроектированный механизм в основном не изменился.

То же самое нельзя было сказать о потолках и стенах.

Когда-то они были сплошными белыми, запечатанными и отполированными, как камень. Но теперь восемь огромных медных устройств располагались по краям его Двигателя. Каждое из них было намного больше его семейного поместья, имело форму лежащей на боку бочки и было заполнено выгравированными шестернями, которые вращались с равномерным, безотказным ритмом. Каждое движение щелкало, как инструмент, встающий на место, и сопровождалось большими мраморными и медными полосами, которые изгибались над головой. Каждая полоса соединяла два из великих домов шестерен, образуя полукруг наверху.

— Они не соприкасаются, — сказал Алистер, его глаза все еще были закрыты. Он внезапно осознал громкий спор Грандмастеров внизу и чуть не вышел полностью из своего основного пространства, прежде чем почувствовал теплую руку Атара на своей.

— Игнорируй их. Расскажи мне больше.

Алистер улыбнулся и снова погрузился в себя.

— Полосы не соприкасаются, но каждое движение с треском немного сдвигает их, и я думаю, что они предназначены для того, чтобы пройти весь путь по полушарию сверху. — Алистер поднялся, приближаясь к широким полосам металла и камня. — На полосах вырезаны звезды, десятки их, даже сотни. Все это напоминает мне планетарий, который я однажды видел в Гнезде, реплику ночного неба, как его называли. Полосы имеют ширину не менее пятидесяти шагов, они абсолютно массивны, и на них есть не только звезды.

— Что еще?

Алистер посмотрел вверх, где два огромных драгоценных камня были вставлены в вершину его основного пространства, там, где раньше был только гладкий мрамор. Теперь полосы расходились в центре, образуя восьмиконечную звезду, которая была наполовину заполнена каждым драгоценным камнем.

— Я не могу понять, как металл движется вокруг себя. Он складывается, — сказал он, — изгибается так, как ни один природный материал никогда не смог бы, и все это для поддержания формы этой неподвижной звезды.

— А что насчет этих драгоценных камней? — Спросил Атар.

— Они великолепны. Буквально наполнены светом. Один сияет сине-белым, а другой – красно-золотым.

— Это влияние Феликса, определенно. Звезды тоже, я полагаю.

— О, я понимаю, что ты имеешь в виду. Хм. Ну, Мана течет из них, заполняя выгравированные звезды вдоль полос, прежде чем она поступает в дома шестерен и другие части Двигателя Импульса. Там, на полу, она смешивается с моей силовой Маной, приводя механизм в движение с удивительными новыми скоростями.

Алистер открыл глаза и улыбнулся серому лицу Атара. — Это, честно говоря, невероятно.

— Никаких изменений в твоих Навыках?

— Они расположены внутри механизма, как всегда, хотя теперь они отмечены медными панелями. Однако все еще стабилизируется, так что они могут измениться еще больше. — Алистер хотел бежать или сражаться, напрячься и довести свои силы до предела, чтобы увидеть, какие изменения это может принести. — Я очень хочу снова их тренировать.

— Феликс так действует на людей, — ухмыльнулся Атар.

— А как насчет тебя? Ты так много встроил в свое основное пространство, что я не могу представить, чтобы оно сильно изменилось, но мы очень мало знаем обо всем этом. Возможно, этот Первородный влияет на нас по-новому.

— Это нелепо! — Крикнул мужчина снизу. Оба они взглянули за перила балкона и увидели только мужчину, размахивающего руками в объемных бело-зеленых рукавах.

— Это явный фаворитизм! — Громко сказал другой, но Алистер уже отстранялся от них всех. Их Духи были хорошо обузданы, но он много времени провел, слушая своей Сродством – никто из Грандмастеров на самом деле не злился.

— Позерство ради крох, — фыркнул Атар. — Похоже, Феликс включил Янтарную Башню в Цитадель Источника в качестве официальной охранной силы.

— Игнорируй их. Расскажи мне о своем Полуночном Храме.

— Ох, если уж нужно. — Атар вздохнул, но небольшая ухмылка играла в уголках его губ.

Как он описывал, Полуночный Храм Атара не сильно изменился, хотя луны в небе стали ближе, а созвездия между ними – ярче, серебристее. Столпы затвердевшего огня заполняли черный обсидиановый пол, белый с оранжевым и кроваво-малиновым оттенками. Было, пожалуй, признал Атар, немного больше малинового, чем раньше, благодаря их недавнему приобретению.

Сила, вытянутая из борьбы Феликса, углубила темное небо и прояснила детали на каждом дюйме Храма Атара. Обсидиан сиял, как стекло, отколотый до остроты бритвы там, где он был отмечен сигилами, расходящимися сложными узорами. Они собирались сильнее всего у основания его затвердевших столпов и снова внутрь, вокруг гнезда, где Пламя сейчас спало глубоким, измученным сном.

— В основном все то же самое, — признал Атар. — Просто немного больше лоска. Хотя, думаю, я скоро присоединюсь к тебе на тренировках.

— Хотел бы я сам это увидеть.

— Что, меня тренирующимся? Это не такая уж редкость.

— Твое основное пространство. Слышать детали увлекательно, но видеть это. — Алистер вздохнул. — Видеть то, что по сути ты – это было бы невероятно.

— К сожалению, ни у кого из нас нет Навыка для погружения.

— Но теперь мы Связаны.

— С Феликсом, — поправил Атар.

— Только с ним? Кажется, я помню, как ты жаловался, что тебя тащили через ледяную пустошь Иви и Оружейную Харна.

Атар поднял палец. — Меня не тащили, но да, это случилось. Однако это было дело рук Феликса, а не наше.

— Значит, это возможно.

— Полагаю, да. Возможно, мы сами сможем найти способ это сделать. — Атар отпил из своей чашки. — Стоит подумать об этом.

— Объяснитесь!

— Что это теперь? — Спросил Алистер, наклонившись вперед над балконом. Он посмотрел на собравшихся Грандмастеров и увидел женщину в сине-белом, выходящую из толпы.

Атар цокнул языком. — Грандмастер Аквамарин. Водная магия.

держи ее подальше, – прошипело Пламя.

— О, ты проснулось.

я всегда было пробуждено.

— Как жутко.

— Что вы имеете в виду, говоря, что Башни ваши? — Потребовала Аквамарин внизу. Ее черные волосы выбились из сложной прически, словно ее толкнули по дороге вперед.

— Это означает то, что я сказал, — ответил Феликс. Он был спокоен, почти скучающ, пока некоторые из самых могущественных магов на Континенте сердито перешептывались друг с другом. — Сияющие Башни больше не являются независимыми образованиями. Вот почему я переместил их сюда, под Цитадель Источника.

— Мы служили нашим Башням десятилетиями, если не столетиями, Смотритель. Мы не позволим, чтобы их забрал у нас выскочка, самозваный король.

Ропот согласия прокатился по Грандмастерам, пока мужчина в красно-оранжевых одеяниях не встал на противоположной стороне толпы.

— Грандмастер Кармин. Огненная магия, — сказал Атар.

любитель.

Атар ухмыльнулся, но Алистер сосредоточился внимательнее. Два Грандмастера обменялись коротким взглядом, когда новичок вышел из толпы. Короткий, заговорщицкий взгляд. Он видел достаточно, чтобы распознать признаки.

— Они что-то затевают.

Атар пожал плечами. — Думаешь, это имеет значение?

Челюсть Кармина сжалась, его тонкие пальцы скрестились на локтях, словно он искал идеальную позу для дебатов. — Я знаю, что ваше Духовное Древо ослабляет нашу способность сражаться с вами, Наварр, но не нашу решимость. Вы забираете наши Башни, и на ваших руках будет кровь. На этот раз не простой раскол, а полноценная война магов.

Зара и Терн напряглись по бокам Феликса, но он лишь наблюдал за Грандмастером. Его глаза ловили угасающий дневной свет. — Война, — произнес Феликс, словно переворачивая слово, осматривая его со всех сторон. — Вы бы назвали это междоусобицей и горделивым позерством? Ради какой Конец?

— Автономия, — выплюнула Аквамарин.

— Интересный выбор слов. Вы даруете своим людям автономию?

— Что? — Она оглядела Грандмастеров вокруг себя, но они, казалось, были так же смущены.

— Разве вы не связываете своих Учеников Клятвами, ограничивая их слова и действия с самого первого дня их вступления?

— Мы даруем им силу. Это дает им возможности, превосходящие все, чего они могли бы достичь без нас. Став магами, принеся эти Клятвы, они обретают свободу.

— Они очень далеки от этого, — сказал Феликс. — Клятвы этого города запятнаны влиянием Сивы. Я только недавно узнал, что все Клятвы были таковыми. Их больше нельзя использовать.

Это, больше всего остального, подняло Грандмастеров на ноги. Сразу же начались споры. Их голоса гремели один над другим, пока Атару и Алистеру не пришлось активировать звуковые барьеры вокруг своего балкона. Это приглушило их сдержанные голоса, но лишь немного.

— Без Клятв Башни, — сказал Грандмастер в бело-зеленых одеяниях, — их секреты будут раскрыты всем нашим конкурентам! Мы будем разорены!

— Вот почему вы больше не конкуренты. — Голос Феликса был громче их, прорезая их слова, как гром в ясный день. Феликс развел руками. — Сияющие Башни будут объединены отныне.

— Тогда убейте нас, — объявила Аквамарин, высоко подняв подбородок, — ибо вы не заберете нас или наши Клятвы без боя.

— Слишком поздно. — Слова прозвучали от единственного Ранга Магистра в аудитории. Он встал, крепко сжимая свои коричневые одеяния. — Наши Клятвосвязыватели утверждают, что их Навык сломан.

— И наш тоже, — добавила женщина в желтом. Унылое согласие разнеслось по залу, за которым последовала волна растерянной паники.

Феликс поднял руку, и наступила тишина. — Сива, Богиня Удачи и Клятв, мертва от моей руки. Вы все видели сообщение. — Он встретился с их взглядами по очереди, прежде чем указать в окно, где уже взошла одна из лун. — Даже ее луна уничтожена. Все, над чем она имела Домен, теперь исчезло. Включая ее запятнанные Клятвы.

Его когти удлинились, превратившись в изогнутые талоны, и Феликс схватил воздух. На ужасный миг Алистер был убежден, что мужчина собирается разорвать дыру в самом небе. Вместо этого к нему хлынули потоки серебряного света, спирально закручиваясь от Башен, которые плыли в их поле зрения. Поток вскоре превратился в реку жидкого серебра, испещренную вкраплениями тьмы и ржавчины, и все это лилось в открытую Пасть Феликса.

Он поглотил все это, пока Грандмастеры наблюдали с нарастающим ужасом.

— Эти…!

— Ты…!

— Это были последние остатки ваших Клятв, — сказал Феликс, как только последняя искра исчезла в его рту. Его глаза горели электрическим синим. — Ваши Окованные Обеты исчезли. Больше никакого принуждения. Больше никакой лжи. С этого момента мы работаем вместе.

Грандмастер Кармин сглотнул. — С какой целью?

Феликс повернулся к нему, и мужчина дрогнул. — Чтобы спасти Мир.