Глава 15.0
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ.
Поздравляем!
Вы Поглотили Эссенцию [Первостепенного]!
Тьма отступила.
Феликс очнулся.
«Зверь… Куда он делся?», – он моргнул, глядя на ярко-синее небо. «Слишком синее. Подожди…»
Это было не небо.
«Вода?»
— Давно пора, — сказала Зара. Она стояла над ним, ее черные одеяния резко выделялись на фоне закрученного щита из водной Маны, образовавшего защитный пузырь вокруг них обоих. — Зверь еще здесь?
— Нет, я… — Феликс попытался сесть, но казалось, что из его живота высосали всю энергию. Он едва мог пошевелить шеей. — Я не могу двигаться.
Зара нахмурилась. — Это проблема.
С другой стороны полупрозрачного пузыря вспыхнул свет, и ему не нужен был Навык, чтобы понять, что происходит. — Маги.
— Кажется, они считают тебя врагом. — Она улыбнулась, обнажив свои острые зубы наяды в безрадостной усмешке.
Огонь, земля и лед обрушились на них, и каждый раз часть ее щита отлетала прочь. Однако Зара стояла над ним, словно стойкий страж. Ее руки постоянно сплетали потоки воды толщиной с запястье, восстанавливая синий барьер в тот же миг, как он был поврежден.
3 из 3 Эссенций Разума Сформированы!
Началась Закалка!
— Ты можешь собрать свою силу?
Феликс поморщился. Ему не нужно было и мускулом пошевелить, чтобы почувствовать бурю энергий, бушующую в его груди. Она неистовствовала и рвалась наружу, давя на ребра, словно собиралась вырваться из него. — Закалка.
— Проклятие. — Из ее рук потекли новые сплетения воды, но их пузырь теперь разрушался. — Прибыло еще больше Башен.
Феликс расширил Восприятие, глаза и уши горели, пока его сознание распространялось наружу сквозь войну и воду.
Левантир был разорван на части.
Все, что Феликс мельком видел между своими Закалками, оказалось правдой; какое-то время он даже задавался вопросом, не Зверь ли вызывал эти видения.
«Нет. Все намного хуже. Это я сделал».
Центральный бассейн кальдеры Левантира был разорван до голой земли, а в некоторых местах раны были еще глубже. Вода просачивалась между глубокими колеями, и участки обнаженной горы лежали открытыми, содранные его ненасытным аппетитом. Вдали, слишком далеко, чтобы поверить, пыльная земля уступала место осколкам самого Левантира. Особняки, шпили и высокие многоквартирные дома пьяно прислонились друг к другу, вырастая на краю погибели, словно стебли кукурузы на поле потрескавшейся глины.
Ближе к ним, скиф Виласа Терна врезался в землю поблизости, его корпус был разорван, а вокруг лежали раненые маги в фиолетовых одеяниях. Однако то, чего он не мог видеть, терзало его больше всего.
— Где они?
— Они живы, — заверила его Зара. — Мы все живы.
Шквал золотого света и пурпурно-белого льда обрушился на ее барьер, не просто сдирая, но испаряя слои воды в мелкий туман.
— Однако есть несколько Грандмастеров, которые захотели бы оспорить этот момент.
Мана-корабли, полные разгневанных магов, спускались на них, их Духи обнажены, как острые бритвы. Они летали тесными кругами вокруг барьера Зары, не просто по очереди, а скоординированно обрушивая на них град заклинаний.
Феликс, несмотря на свои желеобразные мышцы, изо всех сил пытался сесть, но ему удалось лишь приподняться на один локоть, прежде чем он почувствовал, что вот-вот разорвется по швам. Его кости горели огнем, а мышцы ныли тупой болью, которая была хуже железных ножей в суставах. Он чувствовал, что одно неверное движение заставит его взорваться изнутри.
Огонь обрушился на их позицию, испаряя еще один слой их барьера, но быстро остановился. Обожженный Скелет встал между ними, окутанный белым пламенем и в обугленных одеяниях, он поглощал огромные потоки Маны. То немногое, что прорвалось, встретило вторичный щит из плотной синей силы, когда Алистер поднял свой сверкающий рапиру в воздух и отразил оставшиеся заклинания.
— Звезды Владыки!
Белые, зазубренные лучи выстрелили в сторону мана-кораблей, некоторые нашли цель, сжигая канаты и паруса, но другие были встречены магами, которые подняли посохи, помеченные сложными сигилами. Защитные чары отвернули звезды, отклоняя их в пыльную землю, где они взорвались огромными фонтанами белого пламени.
— Отступите, — прогремел голос с мана-кораблей. — Вы защищаете угрозу для всех нас.
— Он не угроза, — сказал Атар, паря на своем столбе белого пламени. Его обнаженная челюсть захлопнулась, безглазые глазницы сверкали на магов, собравшихся перед ними. — И он не ваш, чтобы его трогать.
— Вы были свидетелями другого катаклизма, существо? Не говорите за Левантир, Мерзость. Одно ваше присутствие требует возмездия.
— Тронете его, и умрете, — Алистер нацелил свою рапиру на кричащего Грандмастера.
Одетый в ярко-зеленое, отделанное золотом, мужчина цокнул языком. — Глупо. Мощь Левантира собирается, пока вы стоите здесь, прикрывая этого человека своей жалкой магией. Вы можете выжить после нас, но вы не переживете Башни; клянусь этим как грандмастер Вердант.
Мужчина замолчал, словно чего-то ожидая… и, казалось, был сбит с толку, когда ничего не произошло. Вердант прочистил горло. — Итак, я скажу вам в последний раз: отступите или сразитесь со всеми нами.
попробуй, магишка.
Грандмастер сглотнул. Феликс видел, как его старые брыли дрожат, но его Дух не дрогнул. — Убейте их!
«Соната Доминирования!»
У Феликса не было энергии, чтобы собрать свое Намерение или Сродство, не вызвав при этом взрыва, таящегося в его ядре. Все, что он мог собрать, было грубым применением Навыка. Земля взметнулась вверх, перехватывая сотни различных заклинаний, когда они обрушились на его друзей. Она лопалась – замерзая, горя и разрушаясь – но его Мана не иссякала, и пыльную землю нельзя было долго удерживать.
— Не заставляйте меня вставать, — прорычал Феликс, толкаясь на другой локоть и морщась от боли. — Вам не понравится, когда я буду стоять.
Маги не слушали. Их корабли гудели, поднимаясь над его импровизированным барьером, чтобы обрушить свои многочисленные Навыки. Большинство были Подмастерьями или Адептами, но десятки были Мастерами, и хотя Феликс мог выжить, его друзья, конечно, нет.
Алистер поднял еще щитов, блокируя заклинания, летящие сверху. — Я не смогу так долго. Атар!
— Уже! Зажигательный Вихрь!
Скелет-маг поднялся, бледный огонь распространялся из его костлявых рук, пока не образовал миниатюрный циклон, который вращался вокруг них, заключая разбитый скиф и всех остальных в свою окружность. Пламя врезалось в корабли за земляным барьером, заставляя их отступить. Но оно могло расширяться лишь до определенного предела.
Атар щелкнул зубами. — Быстрее!
— Высший силовой щит!
Синяя силовая Мана хлынула вверх, обхватывая край вихря, образуя странную воронкообразную форму.
фокус, атар! Заточи себя до смертоноснейшей остроты!
С криком усилия Атар хлопнул костлявыми руками. Вихрь схлопнулся в воронку.
Он прошел сквозь нее.
Луч раскаленного добела, сгущенного пламени вырвался из их совместных усилий и прямо попал в корабли Грандмастера Верданта. Военачальники вспыхнули, переливаясь радужными цветами, прежде чем все они стали глубокого, нездорового красного цвета.
Прежде чем взорваться.
Обломки посыпались дождем, давая им мгновение покоя, прежде чем еще четыре корабля поднялись на их место, обстреливая всеми Навыками, которые могли собрать. Намерение Феликса было сильно повреждено его Закалкой, и его концентрация была ужасающе рассеяна. Он мог удерживать землю весь день, но превратить ее в нечто способное сдерживать их врагов было невозможно. Его друзья – он не был уверен, как долго они сражались, но было ясно, что они быстро сдают позиции.
«Одно неверное движение…»
Маги кричали, Навыки резонировали в теплом летнем воздухе, когда камни и лед падали сверху, обреченные раздавить их всех – прежде чем они остановились в воздухе.
Элоуэн споткнулась, выходя из обломков скифа, ее лицо было в крови, а один рог сломан, но ее руки пылали пурпурным и золотым светом. За ее спиной, Терн, хромая, вышел, его собственная пурпурная Мана схватилась за силу Элоуэн, когда та дрожала. Старый маг щелкнул запястьями, формируя на лету бледные конструкции, которые строились вокруг Навыка Элоуэн, укрепляя там, где ее Воля и Намерение подводили ее.
Этого было недостаточно.
Он чувствовал их. Как и обещал Грандмастер, приближалось больше кораблей. Скоро их захлестнет.
Феликс огляделся, ища что-нибудь, что мог бы использовать, но все исчезло. Поглощено. Его лоб гудел, отвлекая его. Он…
— Корона! — Феликс призвал ее, позволяя Короне Элизиума снова опуститься на его голову, и тут же это гудение превратилось в лихорадостную песню. Знакомую песню.
«Верно! Эти фиолетовые идиоты…» Фиолетовая Башня изменила город, изменив местоположение в попытке получить больше Власти, чем они могли вынести. Это обернулось грандиозным провалом. Но теперь он мог этим воспользоваться – «Она здесь!»
Захороненная под землей не менее чем в двадцати футах, она была покрыта сотнями фунтов пыли и обломков, упавших вокруг ложной плоти его Зверя. Это не было препятствием. Не для Феликса.
«Соната Доминирования!»
Барьер, который он поддерживал, рухнул, его внимание полностью отвлеклось, когда земля расступилась впереди. Маги нырнули в проем, их корабли взмыли над обрушившейся землей, а их палубы кишели невысвобожденной Маной, вся она была направлена на них.
— Хватит!
Его крик разорвал небо, словно гром в ясный день, шокировав всех присутствующих. Это был трюк, который мог сработать лишь однажды.
Одного раза было достаточно.
По его команде диск диаметром почти в пятьдесят футов поднялся сквозь размягченную землю, поднимая Феликса и удивленную Зару в воздух. Древние узоры и драгоценные металлы поблескивали на его поверхности, искрясь золотом и серебром, когда он реагировал на его лежачее присутствие.
Престол и Печать Левантира.
Желаете Ли Вы Установить Свою Власть?
Д/Н
«Да!»
Власть Признана!
Несвязанные Обнаружены!
Высший Первородный Обнаружен!
ВНИМАНИЕ! Власть Не Может –
Знакомое давление скользнуло по нему, и Феликс приготовился к нему – но все закончилось, прежде чем успело по-настоящему начаться.
Статус Наследника Признан!
Статус Наследника Замещает Все Родословные!
Власть Дарована!
Да Здравствует Наследник, Страж Левантира, Феликс Неварр!
Власть обрушилась на него, как мантия, опуская его плечи, даже когда поднимала его голову выше. Его Корона гудела древней силой, и Феликс почувствовал множество вещей одновременно. Края города – края самой Территории – были ему ясны, словно карта, развернутая перед его глазами. Столь же ясен был запас опасной силы под горой – вещи, которые дремали под тяжестью Веков. Они были там, под всеми ними, гудя, как ударенный аккорд в давно закончившемся концерте.
Его, чтобы взять.
Феликс на мгновение коснулся самого края этой силы. Власть Стража ожила, пульсируя разворачивающимися искрами золота и серебра вокруг Печати.
— Песнь Ограничения!
Внезапно огромная тяжесть обрушилась на каждый мана-корабль, и надписи, питающие их двигатели, взорвались. Маги-Мастера и все те, кто был ниже их, упали на колени или просто потеряли сознание, раздавленные давлением Территориальной песни. Немногие маги-Грандмастера пытались восстановить контроль, но их Духи дрогнули, когда их заклинания зашипели в каналах.
Корабли рухнули на землю.
— Хватит, — повторил он, тяжело дыша. — Вы все… на тайм-ауте.
Последнее, что он увидел, было обеспокоенное лицо Зары, прежде чем все померкло.