Глава 68.0

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ.

Феликс пронесся сквозь тьму. Это был разрыв в мире, который ничто так не напоминало ему, как разрыв в центре Купели Халкионских Клятв, с тем же жаром, окутывающим его отверстие. Тем не менее, это был сильный шок, когда он врезался в пыльную землю чуть дальше. Земля крошилась, как пепел, под его свинцовыми конечностями, и его мысли были вялыми.

Снова здесь. — Феликс взглянул на почерневшие небеса и раздавленные горы Мертвых Земель. Он был окружен опустошенным ландшафтом и пустым воздухом. Разрыв обратно в Элдертрон был позади него, мерцая невероятным жаром, и его колени скрипнули, когда он поднялся на ноги.

Где это?

Эта мысль была рефлекторной, потому что невозможно было не заметить связь, за которой он следовал. Узы Вражды изгибались сквозь раздавленную траву и поваленные холмы, простираясь на сотни футов, прежде чем изогнуться и скрыться из его виду. Без единого слова Феликс бросился за ней.

Пот выступил на его лбу, и дыхание участилось, когда он бежал, земля осыпалась с каждым шагом, как будто он бежал по песку. Он обогнул холм, разбрызгивая землю за собой, когда скользнул по пыльному оврагу и попал в то, что когда-то могло быть небольшим лесом. Теперь это была не более чем роща засохших деревьев, немногим лучше угольных палок, разбросанных по бесплодной земле.

В центре этого был еще один разрыв, и Узы вели прямо к нему.

Феликс осторожно приблизился, переводя дыхание. Узы Вражды без проблем проходили сквозь разрыв, но он не собирался просто прыгать сквозь него. Каким бы злым он ни был, даже Феликс знал, что это глупо. Он подошел ближе, задерживаясь на краю разрыва, жар исходил от краев, как от асфальта летом. В его центре чувствовалось притяжение. Узы Вражды хотели, чтобы он двигался вперед, словно маня его по длинному коридору. Он сопротивлялся.

Сквозь марево разрыва Узы разделились, направляясь в противоположные стороны через город, который простирался на мили. Голубые черепичные крыши с золотыми колпаками, шпили и флюгеры заполняли его взор. Здания различались по качеству и мастерству, от убогих лачуг до парящих особняков, все они были выполнены в оттенках белого. Кованое железо украшало самые скромные дома, в то время как золотая филигрань и статуи из белого мрамора заполняли дворы раскидистых особняков. Это был город, который Феликс никогда раньше не видел, но который ему много раз описывали.

Однако отличалось то, что улицы были заполнены грибковыми наростами, превращающими широкие проспекты в гниющие джунгли, по которым бродили тысячи существ, которые издалека казались не более чем муравьями. Однако он знал их, ибо они были такими же, как те, что только что напали на его город. Ужасы и Отвратительные, и теневые звери, и многое другое. Вещи, которые ему было трудно описать. Насекомоподобные чудовища и странные формы, которые он не мог разглядеть, скользили сквозь марево разрыва.

Больше всего, башня в самом центре и дворец, из которого она поднималась, выдавали ее местоположение.

— Амарант, — прошептал Феликс.

Эн'Крид, Звезда Небес, возвышался, как копье, в голубое небо. Он прищурился сквозь марево, пытаясь разглядеть детали Сияющего Дворца. Что-то в разрыве мешало его Восприятию, но он был почти уверен, что видит бронзовое пятно на самой верхней части башни.

Хтоническая Звезда. Должно быть.

Новая Связь возникла в его сознании, та, что оставалась смутной и нечеткой месяцами. Теперь она резко проявилась. Пурпурно-зеленый, зелено-золотой и синий цвет морской воды – все они были сложены поверх глубокой тьмы. Не совсем Связи, но и не так уж далеко.

Где-то на вершине Эн'Крида содержались трое захваченных Несвязанных. Эти Узы связи вели прямо туда.

Кобольды и сильфаэны все еще живы. — Он склонил ухо к разрыву. — И они нетронуты.

Что-то в этой связи убеждало его в этом – но где был Ящер? Эта нить отсутствовала, не просто скрытая завесой, как это было в прошлом, а исчезла полностью.

Они бы не убили его. Он им нужен. — Верно?

Феликс углубился в свои связи, вновь активируя Непреклонный Диссонанс. Он чувствовал пучок мощных уз, которые были Несвязанными, они торчали из его центра, как пригоршня кабелей, и он снова пересчитал их. Восемь были четкими, с одной гораздо более толстой.

— Габби, — пробормотал Феликс, отстраняясь от мысли о своей сестре. Слишком близкое приближение к ней могло поставить под угрозу ее положение, каким бы ни был ее план.

Однако рядом с ее связью он увидел выступ. Выступ, который исчезал по мере удаления от его центра. Феликс улыбнулся. Ящер все еще был там, но он как-то спрятался. Это не было похоже на собственное сокрытие Габби или даже на работу богов, чтобы затуманить его сознание о Несвязанных – ибо это должно было быть то самое вмешательство, которое он отмечал в прошлом. Это было нечто более глубокое.

Может ли у него быть Навык Пустоты, вроде Бездонной Пряжи? — Это объяснило бы, как он оставался скрытым все это время. Если бы он закалил его, такой Навык мог бы быть очень мощным.

Иерофант, Беспутный, а теперь и остальные боги и их приспешники искали Ящера со всеми силами, которые они могли собрать. Недели, если не дольше. Опережать богов и их приспешников было более чем впечатляюще, особенно учитывая, что он был прямо у них под носом – Феликс не был уверен, что даже он смог бы продержаться так долго.

Однако оставался вопрос: почему они еще не превратили захваченных Несвязанных в Сосуды? Тот факт, что у него не было ответа на это, беспокоил Феликса. Если бы у них были Сосуды Несвязанных, то Феликс не выиграл бы битву за Элдертрон.

Феликс стиснул челюсти. Я бы умер.

Он подошел ближе к разрыву, не касаясь его, когда заглянул в испорченный город внизу. Вот чем стал бы Элдертрон, если бы он сегодня потерпел неудачу… чем он все еще мог бы стать, если бы их нападение провалилось. Тем не менее, было ясно, что боги сдерживались. Они не превращали Несвязанных в Сосуды, и они не нападали на него со всей своей мощью. Чего же они тогда ждали?

Поглощенный изучением далекого города внизу, Феликс не заметил странности. Мертвые Земли вокруг него подавляли его способности, а сам разрыв был в лучшем случае туманным окном – он не заметил прилива Гармоний, пока не стало слишком поздно.

Самозванец!

Феликс отпрыгнул назад, соскользнув с пепельной земли, когда она провалилась в ничто под его ногами. И снова Феликс забыл. Его характеристики были ослаблены, и он отпрыгнул всего на десять футов.

Недостаточно далеко.

Мертвые Земли деформировались вокруг него, и металлические синие руки вырвались из земли. Они схватили его, разрыв в Амарант запечатался, и эти разъединенные пальцы сжались так сильно, что он закричал.

Глупый Вознесенный! Ты Нам Не Ровня!

Богоплоть разорвала его черную чешую, и два десятка пальцев обхватили его грудную клетку. Копья боли пронзили его грудь, отдаваясь эхом не только по всему его Телу, но и по всем его Аспектам одновременно. Он даже не мог закричать.

Ты Паразит! Жалкий Рецидив!

Две головы, закрученные друг вокруг друга до неразделимости, раскололи горы. Они рассыпались, когда яростный взгляд Близнецов устремился на него. Феликс судорожно вдохнул.

— Съешь! Член!

Феликс полоснул по рукам, отрубая куски металла, которые истекали электрическим светом, и крик раздался из глубин этого пустого мира.

ПРОЧЬ.

Узы Вражды, за которыми он следовал, были отброшены, пока не стали немыслимо далекими, как звезды в небе. Его ощущение убегающих богов исчезло, и Феликс был отброшен назад сквозь обрушившийся холм позади него, разбивая его спиной, когда кости в его плечах и тазу сломались. Однако это не остановило его – он полетел дальше, кувыркаясь по раздавленным равнинам, прежде чем пронестись сквозь разрыв обратно в Элдертрон.

Он запечатался в тот момент, когда он прошел сквозь него, и Феликс рванулся к земле, пронзительно крича по небу, как темная комета. Он врезался в лес внизу, пробив борозду длиной в мили в необитаемых дебрях. Животные разбежались, когда деревья ломались и взрывались, камни рассыпались под ним, и даже река разлилась вокруг его прохода, прежде чем он был погребен в основании далекой горы.

Он лежал там некоторое время, хрипя в грязь, пока все, что с ним произошло, медленно настигало его. Агония поглотила всего Феликса, но крошечная его часть все еще знала, как выжить.

В-владыка Плоти…

Его Навык собрался, его узор пел в бесконечной тьме, когда Эссенция поглощалась, чтобы мобилизовать его ослабевающую регенерацию. Плоть и сухожилия срастались, кости восстанавливались, пока его конечности возвращались на место, а его размягченное тело восстанавливалось.

Время растворилось в тумане, там, в его разрушенном кратере.

Некоторое время спустя он сел с кряхтением. Он был более уставшим, чем за долгое время. Его Выносливость и Здоровье были полны, но это не имело к этому никакого отношения. Сосуды причинили ему боль. Они почти заставили его потерять контроль над своими Навыками. Даже почти убили его. Но тот последний удар от Близнецов… Феликс оскалил зубы в небо. Тот последний удар был настоящей угрозой.

Близнецы ударили по нему с гораздо большей силой и присутствием, чем боги могли собрать через некачественные Сосуды. Мертвые Земли были явно гораздо опаснее, чем Феликс предполагал. Точно так же, как его когти пронзили богоплоть Близнецов, их сокрушительная хватка и презрительный бросок пронзили его Значимость. Сива тоже сделала это – атака, которая ранила его глубже плоти. Только его Столпы удерживали его в равновесии, и то же самое было и сейчас. Его Аспекты были непоколебимы, но они все еще звенели от удара.

Чувствую себя дерьмово, но меньше дерьмово, чем раньше. — Он похлопал себя по торсу, осторожно надавливая. — Достижение Ранга Грандмастера, должно быть, помогло.

Феликс поморщился, поднимаясь на ноги. Если несвязанные боги могли наносить такие атаки, то все они были в большой опасности. Он мог продержаться некоторое время, со своими Столпами и своей способностью накапливать Значимость… но любой другой был бы сражен первым же ударом. А это означало, что, если Иерофант разорвет их цепи, у его друзей не будет никаких шансов против богов.

Если только у них не было Столпов.

Кузня Демона! — Феликс чуть не хлопнул себя по лбу в отчаянии. Он быстро проверил свое внутреннее пространство на наличие Навыка и с облегчением обнаружил, что он все еще цел. Однако там царил хаос.

— Пит, — выругался он себе под нос. Его Спутник все еще владел Навыком, но Дух Пита был в беспорядке. — Держись, приятель.

Молния ударила, и кратер остался пустым, за исключением темных остатков крови императора.