Глава 3.0

ГЛАВА ТРЕТЬЯ.

— Это довольно неплохой портрет, — сказал Биф, критически разглядывая скомканный пергамент. — Особенно если учесть отсутствие камер. Твои глаза переданы просто идеально. Как думаешь, это Навык?

— Убери это, — приказала Весс. — Никаких лишних шумов.

— Прости, — прошептал минотавр, снова складывая объявление о розыске.

Они пробрались вперед, следуя за Иви к концу заброшенного туннеля, и вышли на скалистый обрыв, откуда открывался вид на широкую пещеру. Там не было ни лестниц, ни пандуса, ни легкого спуска, кроме как прыжка или Полета, а любой из этих вариантов привлек бы внимание стражи. Пол пещеры находился в сотне футов под ними, за сотовым нагромождением сталактитов и свисающего мха, что обеспечивало им столь необходимое укрытие.

Феликс прижался к этому укрытию, глядя сквозь камень и мох на город, в точности как описывала Иви. Город доминировал над дальним концом неестественно квадратной пещеры, представляя собой приземистое скопление башен, расположившихся по обе стороны от главной артерии Нижних трактов. В пределах крепостей небольшой город раскинулся упорядоченной сеткой, освещенный уличными фонарями и пульсирующим свечением надписей, опоясывающих фундаменты каждого здания. Его населяли дварфы, многие одетые в ткань или меха, но большинство – в характерные доспехи броненосцев, дварфской пехоты.

Тут и там Феликс замечал других в иной броне, все они носили табарды с незнакомым узором. Высокая Стена окружала всё, и своим Маназрением он видел радужные преломления защитных чар, танцующие по поверхности и в воздухе над ней.

— Что говорят эти знаки, Тцфелль? — Спросил он, указывая на ряд металлических табличек, прикрепленных к стенам пещеры. В отличие от тех, что были на их первоначальном пути, эти хорошо сохранились.

Она вгляделась в знаки, и ее глаза расширились. — Это… нехорошо.

— Что? — Спросила Иви, оторвав взгляд от Харна.

— Это маркер лиги, показывающий относительное расстояние между Родовыми Цитаделями или Нижними крепостями, такими как эта. Здесь сказано, что это Хаммерхельм. Передовая цитадель клана Железной Челюсти.

— Отлично, — огрызнулся Феликс. — Что это значит?

— О, мои извинения, я… — Тцфелль указала на табарды, которые Феликс заметил ранее. — Эти солдаты не были бы здесь, если бы это была территория Красного Щита. Однако они носят глиф клана Железной Челюсти.

Феликс нахмурился. — Так вот что это? Я думал, это просто странный камень.

Весс с тревогой посмотрела на Певчую. — Клан Железной Челюсти ближе к моему дому, чем Ледострой. Пятьсот лиг к югу от замерзшего севера, если я правильно помню.

— Вы правы. Портал в ателье Камнереза забросил нас дальше, чем я ожидала.

Феликс зарычал. — Это еще мягко сказано. Мне нужна карта. Покажи, где мы находимся. — Он сделал паузу, затем жестом приказал всем отойти обратно в туннель.

Пока все отступали за ближайший изгиб туннеля, Тцфелль перебирала свои карты, пока не достала сложенный атлас, переплетенный в хорошо промасленную кожу. Она разложила его на неровной земле, открывая нарисованные от руки горы, реки и леса. Горы заполняли страницу, и каждая большая вершина была отмечена клановым глифом.

Певчая указала на верхнюю часть карты, где три щита были сгруппированы рядом с отдаленно знакомой Горой. — Здесь мы были, а чуть севернее – Ледострой. — Она провела пальцем вниз, вниз, вниз, пока не достигла юго-западного края пергаментного листа. Там продолжалась череда более мелких гор, но они были разделены чем-то похожим на болотистый лес. — Мы здесь. На южной окраине хребта.

Боль снова прокатилась по его груди, но Феликс оттолкнул ее в свою Жадность. Она поглотила ее, оставив его с этой желудочной кислой злостью. — Значит, шансы добраться до Ледостроя за несколько дней равны нулю.

— Боюсь, что так.

«Черт возьми». Феликс запустил руки в волосы, испытывая искушение вырвать их.

— Постой, почему на него есть объявления о розыске, если мы так далеко от Красного Щита? — Спросила Иви. — Почему им не все равно, так далеко?

— Подгорье – это общая территория, — сказал Арчи. — Все кланы используют его, почитают по какой-то дурацкой причине. Помнишь дворец наслаждений? Мы всех их так взбудоражили, когда ворвались… а потом этот парень разрушил Хранилище Девяти Королей.

Тцфелль кивнула. — Арчибальд прав. Вторжение в Подгорье, как мы это сделали, является предметом беспокойства для всех Кланов. Вероятно, все дварфы ищут вас, лорд-автарх.

— Мы знали о последствиях, прежде чем войти в Подгорье, — сказал Феликс. — Мы справимся. Но быть так далеко от Когтя… этого я не ожидал.

Хэллоу соскользнула с груди Бифа, ее камни снова собрались в гуманоидную фигуру высотой около четырех футов. Она была гораздо детальнее, чем прежде, и ее некогда бугристое лицо теперь имело подобие рта, носа и глаз, выделенных зелеными кристаллами. — Что вы желаете делать?

Феликс барабанил пальцами по камню, но остановился. Он бил слишком сильно, откалывая куски от земли, и края Бездонной Пряжи вибрировали, пытаясь заглушить звук.

— Я мог бы пройти через крепость, — предложил Арчи, снимая очки. Его глаза выглядели как граненые рубины, вставленные в его обычное лицо. — Ни один из камней не выглядел слишком высокого Ранга, так что это было бы просто… но этот путь ведет на север, верно?

Тцфелль кивнула. — Верно.

— Я бы предпочел не возвращаться к дварфам. Мне хватило этих ублюдков.

— Я согласна с «глазами-самоцветами». Я не виню их за то, что произошло, но я в настроении кого-нибудь покалечить. — Иви погладила цепь на талии. — Ради Харна, я бы предпочла попасть туда, где мы сможем получить надлежащее исцеление. А дварфы этого не сделают, если они жаждут крови.

— Если у них еще нет всех наших описаний, я съем свой шлем, — проворчал Харн. — Где мой шлем?

— Ты очнулся? — Иви бросилась к мужчине, но не прикоснулась к нему. Казалось, она не знала, что делать со своими руками. — Вот. Твой шлем зацеплен за пояс. Как ты себя чувствуешь?

— Будто мне ноги отрубили.

— Харн. — Феликс встал, чтобы встретиться с другом лицом к лицу. — Сколько ты слышал?

— Достаточно, чтобы понять: идти обратно на север – глупое занятие. Отпусти Коготь, отправь их домой. — Он толкнул Эйдолона в руки, поднимаясь в сидячее положение. Стойкий Иджин не пошевелился. — Мы должны найти свой собственный путь обратно.

— У меня может быть альтернатива, — сказала Весс, доставая свой собственный том. Феликс замечал, как она листала их в редкие моменты отдыха, но был слишком занят, чтобы спросить, о чем они. — Инь и я нашли несколько книг в хранилище. Книг, отмеченных печатью моего ордена. Эта, — она открыла том и подняла его, чтобы они увидели. На тонкой странице было несколько набросков и рукописных заметок вокруг них, включая то, что выглядело как ряд гор и деревьев. — Эта описывает ряд аванпостов в Инеевых Клыках. Большинство из них расположены севернее, ближе к Ледострою… но, согласно этому, есть два места, где горы переходят в предгорья и темные болота.

Инь поднял свою бородатую голову от расплавленного ядра. — Ты уверена, дитя? Мы не знаем, что нас ждет в любом из этих мест.

— Важно не то, отправимся ли мы в сами крепости или нет, — сказала Весс, и Феликс почувствовал, как ее Дух дернулся. «Ложь». — Но если мы сможем выбраться на поверхность, я думаю, что с этими картами смогу привести нас в низменности. Оттуда это лишь короткое путешествие до ПаксВрелла и земель моего отца. Там мы сможем безопасно отдохнуть и исцелиться, прежде чем двинемся дальше.

— ПаксВрелл, — задумчиво произнес Лор. — Это недалеко от сердца владений Иерофанта. Разумно ли это? Или мы будем менять один конфликт на другой?

— Беспутный присутствует в моем доме, это правда. Амарант всего в двух месяцах пути на юг на мана-корабле, и торговля между нами и другими Территориями Иерократии значительна. Но мой отец не питает любви к Иерофанту или ее богу. Он примет нас. Я это знаю.

— ПаксВрелл. Это отбросит нас очень далеко от любой Территории, которую я контролирую, верно?

— Да, отбросит. Акестрия далеко на юге, а Нагаст… добраться до Сетории отнимет у нас месяцы, даже на мана-корабле, — сказала Тцфелль.

Ворча, Феликс расхаживал. «Снова столкнуться с дварфами и армией моей сестры? Или дольше брести через неизвестные опасности, чтобы избежать их?» Его сапоги не пережили предыдущих сражений, и его когтистые пальцы ног впивались в камень с каждым шагом. Простой камень расступался, как полурастаявшее масло, и эта легкость успокаивала его мозг. Феликсу очень хотелось что-нибудь ударить.

— Я… если это не слишком самонадеянно, Автарх, я бы высказал свое мнение, — сказал Иджин.

Он перестал расхаживать и удивленно посмотрел на Эйдолона. — Продолжай.

Остальные Эйдолоны подошли ближе. Орун, Телис и Иана. Они выглядели почти идентично, и только паутина глифов на их груди отличалась. Иджин прочистил горло, издав звук, похожий на скрежет камней. — Как бы мы ни предпочли вернуться в Королевскую Скалу, наш священный долг – прежде всего Колоссу. Другие из нашего рода, те, кто должен был защищать наш дом… они были уничтожены давным-давно. Мы хотим уберечь вас от вреда, а безрассудный бег по вражеской территории лишь обещает дальнейшую опасность. Странная армия, с которой вы столкнулись в хранилище, вероятно, тоже остается угрозой. Я говорю, давайте направимся на юг, к дому леди Вессилии, как она предложила.

Иджин был прав, Феликс знал. Имара маячила в его мыслях; она не умерла во время их битвы, а армия Инквизиторов была бесчисленна. Если они еще не разгуливали по Инеевым Клыкам, «он» съел бы шлем Харна. Прежде всего, Феликс не был готов снова столкнуться со своей сестрой, не говоря уже о Беспутном.

Жадность зарычала при этой мысли, слишком уж жаждая реванша. Феликс все еще не был уверен, насколько он может доверять этой части себя, но он ценил энтузиазм.

— Мне нужно подумать об этом. Давайте разобьем лагерь, и мы займемся этим… утром? Вечером? Кто-нибудь знает, который сейчас час?

— Полдень, я полагаю, — сказал Лор.

— Хорошо. Выставьте охрану и отдохните. — Феликс подошел к краю туннеля и прислонился к части стены, прежде чем сесть. — Мне нужно сделать звонок.