Глава 75.0
Глава Семьдесят Пятая.
Голос богов обрушился, словно гром, и Стражи Шторма появились в темной Буре. Их конечности были подобны теням даже после прорыва сквозь штормовую стену, и скользкая тьма обволакивала их конечности, когда они разрывали облака в клочья, словно сражались с невидимой силой. Их ореол молний мерцал между сине-белым и болезненно-кроваво-красным.
— О нет, — сказал Пит, отступая. — Нам нужно убираться отсюда, немедленно.
С глубоким криком Страж Шторма рухнул обратно в облака.
— Нет! — Крикнула Ундина, протягивая руки к колоссальным зверям.
Вы никогда не были в безопасности от нас, Несвязанные. Ваш покой всегда был арендован, и теперь пришло время расплаты.
Десятки теневых зверей прорвались сквозь оскверненный шторм. Это были огромные, искривленные обезьяны с шипастыми дубинами вместо рук и колючими щупальцами на спинах, а также непристойно длинные змеи, скрещенные с каким-то членистоногим насекомым. Они прорывались сквозь облака, огромные, как Мана-корабли, сопровождаемые тысячами своих миниатюрных отродий.
— Принцесса, к Святилищу! — Взревел ближайший виверна, прежде чем взмыть в воздух, за ним последовали десятки его сородичей.
— Защитите принцессу! — Крикнула Ракия Сцилле и Питу. — Идите!
Она схватила Ундину за руку и повела прочь; ее незрячий взгляд ничуть не мешал ее уверенным шагам. Они улетели, Пит и Сцилла быстро последовали за ними.
— Что, черт возьми, такое Святилище? — Спросил он сквозь рев ветра, когда гром и багровые молнии обрушивались вокруг них.
— Крепость против самого конца света! — Сцилла увернулась от упавшего дерева, проскользнув своим стройным телом сквозь его ветви, прежде чем оно успело приземлиться. Пит протаранил его, разбив ствол в щепки.
— Звучит хорошо, где оно?
— Сюда, — позвала Ракия, ее конечности двигались странными узорами, которые казались слишком медленными для той скорости, с которой она перемещалась.
Теневые звери не отставали. Они поднимались из земли и падали с неба в равной степени. Скользкие и черные, словно сырая нефть, обретшая плоть, их уродливые тела явно были созданы для насилия. Когти, зубья и колючие хвосты хлестали по ним в полете, разрывая землю и камни, мимо которых они проносились, целясь в их жизненно важную плоть.
Ракия проскользнула мимо всех, ведя принцессу за собой, и казалось, что теневые звери не могли ее коснуться. До тех пор, пока она не коснулась их. Тяжелое, изогнутое кукри было в ее свободной руке, сияя сепиевой Маной и рубя с невероятной Точностью. Там, где оно ударяло, воющий крещендо, разрывавший клинок, пронзал жидкую тень, превращая их в не более чем кучи бормочущего ихора.
Все больше и больше заполняли пробел, когда они достигли самого края дикого сада на вершине Шпиля.
— Аскетичный Взрыв Разума!
Теневые звери вокруг них взорвались, их формы разорвало ее ментальным штурмом. Когда путь был расчищен, все четверо нырнули со Шпиля и опустились к остальной части Халкионской Цитадели. Теневые звери последовали за ними.
Пит вертел головой, пытаясь отслеживать все направления, поскольку существа нападали с обоих флангов. Он бил их, его Мантия вспыхивала, пропуская молнии сквозь их хрупкие тела и мгновенно уничтожая их. Других он царапал, кусал или разбивал Крыльями, но это было все равно что брать ложками воду из океана. Теневые звери наступали, неустрашимые и неудержимые.
Ментальные взрывы, которые Ракия продолжала запускать, расходились идеальными сферами, каждый раз отбрасывая зверей назад, пока ее оружие прокладывало путь вперед. Но этого было недостаточно, не в одиночку.
Да взревет Зверь!
Пит закричал, его голос сотрясал воздух и прокатывался по сотням монстров вокруг него. Там, где он достиг цели, он накладывал эффекты Испуга и Оглушения, заставляя их с криками бежать или полностью падать с неба.
Коготь Смятения!
Его когти пронзили тех немногих, кто сопротивлялся его Крику. Всюду, куда он наносил удар, существа умирали, и Сцилла не была исключением. Ее базовые атаки, казалось, были похожи на его, Укус и Коготь, хотя каждый ее удар, казалось, наполнялся бело-зеленым и золотым светом. Ветер и Мана света пробуждались по ее команде.
— Расколотый Закат!
Словно заходящее солнце сияло над ними, золотое сияние вспыхнуло на расстояние не менее трехсот футов во всех направлениях. Самые слабые теневые звери пали перед ним, сгорая, в то время как выжившие были обуглены и получили Травмы. Они были идеально подготовлены для того, чтобы Пит оглушил их и сбросил с неба.
— СКРИИИ!
— Осторожно! — Воскликнула Ракия, ее Крылья и Крылья принцессы сильно хлопали, чтобы изменить направление. Огромный насекомоподобный Ящер, размером с Сумеречную Обезьяну, приземлился перед ними. Он широко раскрыл свои жвалы, его горло жужжало, когда он бросился на них.
— Аскетичный Взрыв Разума!
— Кавитация Бедствия!
Ментальный взрыв Ракии лишь заставил насекомоподобного монстра отшатнуться назад, но сила Ундины вырвала сферический кусок из его шкуры. Он извивался, быстро проносясь по крыше.
Через полсекунды он был почти над принцессой.
Да взревет Зверь!
Чудовище отступило перед буйством Крика Пита, его теневая плоть побледнела, когда Состояния статуса вступили в силу.
Тень Династа сопротивляется Состоянию статуса: Оглушение!
Тень Династа поражена Состоянием статуса: Испуг!
Существо отрастило Крылья, которые жужжали, как вертолет, и спрыгнуло с края низкого здания, на котором оно притаилось, убегая от Пита.
Да взревет Зверь достигает 85 уровня!
Времени на празднование было мало, ибо прилив теней не стал бы их ждать. Они бежали.
Мантия Повелителя Шторма искрилась от тела Пита, испепеляя всех зверей, которые подходили слишком близко. Его Коготь Смятения и Пасть Мальстрима разрывали врага каждым ударом. Но там, где его когти наносили скользящий удар, теневые отродья поражались Смятением, заставляя их нападать на своих сородичей, когда их глаза наполнялись бурным светом.
Это было полезно, и Пит начал целиться в те части зверей, которые не убили бы их немедленно, обращая врага в свою пользу.
Коготь Смятения достигает 92 уровня!
Пасть Мальстрима достигает 92 уровня!
Расколотый Закат Сциллы сиял вокруг них снова и снова, но пока Пит и Ракия расчищали путь, она переключилась и начала направлять его вперед.
Вы убили теневого зверя (x23)!
Получен Опыт!
Вы убили теневого зверя (x13)!
Получен Опыт!
Коготь Смятения достигает 93 уровня!
Множество отродий погибло перед их натиском, и вскоре все четверо перепрыгнули на другое здание, тени бушевали против своих сородичей, предоставляя им краткую передышку.
Ракия одарила Пита облегченной улыбкой. — Осталось совсем немного. Святилище там, через арку и на то сооружение.
Пит окинул взглядом путь впереди. Теневые звери были повсюду и становились все гуще, но если они пролетят большую часть пути, то смогут легко увернуться от трети из них, прежде чем придется погрузиться в гущу событий. Они могли это сделать.
Именно тогда, конечно же, вернулась Тень Династа.
Она врезалась в них, оставив кратер в здании рядом с ними и отбросив Ракию и Ундину в его сторону. Еще двое упали, как будто существо отправилось за подкреплением.
Пит оттолкнулся от обломков здания и бросился в бой.
Нимб Луны!
Столпы лунного света ударили сверху, поразив по меньшей мере пятьдесят врагов вокруг них и сжигая самых слабых из отродий. Три Тени Династа скреблись по обломкам, их жвалы бессильно щелкали по обжигающим лучам серебристо-голубого лунного света.
Тень Династа (x3) поражена Состоянием статуса Лунное Недомогание!
Все трое споткнулись, их Ловкость внезапно уменьшилась, когда их тела были очерчены эфирным лунным светом.
Да взревет Зверь!
Да взревет Зверь достигает 86 уровня!
Монстры бежали или падали оглушенные с воздуха, и на этот раз Тени Династа, все трое, сопротивлялись обоим Состояниям статуса. Они визжали от боли, сочились ихором, но не были напуганы.
— Вместе, Пит! — Крикнула Сцилла. — Расколотый Закат!
— Нимб Луны!
Два небесных тела проявились на поле битвы, золотое цветение прорезалось серебряным лучом, истребляя всех меньших отродий, которые еще оставались поблизости. Тени Династа не намного лучше – они были изрезаны, сожжены и разорваны, как ткань перед Пламенем, пока не остались только их изуродованные трупы, устилающие землю.
Но вдалеке наступали еще их сородичи.
Шесть насекомоподобных Ящеров упали сверху, за ними последовали две Сумеречные Обезьяны, все они визжали, когда врезались в квартале от них, среди костяно-белых зданий Халкионской Цитадели, направляясь в их сторону. Направляясь к Ундине.
— Штормовой Клинок Палача! — Крикнул Пит, сжимая в челюстях ответный удар Скайслейна. Ветер и молнии обвивали его магический Клинок, когда он увеличился до сорока футов, заостряя лезвие, пока оно не прорезало теневую плоть без малейшего сопротивления. Зуб и Коготь ломались под ним, когда Пит кружился, орудуя мечом с жестокой эффективностью.
Штормовой Клинок Палача достигает 49 уровня!
Штормовой Клинок Палача достигает 50 уровня!
Ранг Подмастерья!
Вы получаете:
+30 СИЛ.
+30 ВЫН.
+20 ЖИВ.
Однако, как бы неумолима ни была его ярость, натиск теневой плоти был слишком силен. Пит и Сцилла могли убивать только с определенной скоростью, и отродья с их прародителями наваливались на них с диким ликованием.
— Первозданный Страж: Стена Звукового Я!
Волна звука ударила наружу, безвредно обволакивая двух Тэнку, но сметая чудовищ с их спин одним мощным импульсом. Даже Сумеречная Обезьяна, которая пыталась обрушить свой кулак-дубину на их группу, была отброшена этой волной, и щит света и трепещущей музыки сдерживал орду.
— Идите, — позвала Ракия. — Я их задержу.
В тридцати футах впереди между разрушенными стенами простирался проход. Пит с нетерпением посмотрел вниз.
— Мы тебя не оставим, — воскликнула Ундина.
— Нет, оставите, — возразила Ракия. — Внушенное слово: Выжить.
Спина Ундины напряглась, и она повернулась, хлопая Крыльями, чтобы взмыть вперед.
— Следуйте за ней быстро. Внушение продлится недолго, — предупредила Ракия.
Сцилла кивнула и улетела, следуя по пятам за Несвязанной, но Пит замешкался. — Я могу тебе помочь.
Ракия улыбнулась, ее белые глаза прищурились. Теневые звери врезались в стену света и звука, которая окружала их, и уже начали появляться трещины. — Да, можешь. Она должна увидеть Конец, чего бы это ни стоило. Сохрани ей жизнь, Первозданная Химера. Поклянись в этом.
Пит сглотнул. — Я сделаю это.
С расстроенным трубным звуком он развернулся и побежал за ними.
Туннель проскользнул через участок разрушенной стены, прежде чем протянуться на сотни футов дальше, образуя вокруг них арку цвета сепии и белого. Зуб и Коготь бились и скреблись о нее, словно это сводило существ с ума. Ундина летела впереди, Сцилла близко за ней, и Пит быстро нагнал, подхватив их обеих на руки.
Ураническое Господство!
Они рванули вперед так быстро, как он мог, Сцилла издала пронзительный крик тревоги, а Ундина стоически молчала, ее глаза были затуманены.
Вскоре они достигли края некогда прекрасной мощеной площади, окруженной высокими рифлеными Столпами, которые держали разбитые остатки статуй. Небо распахнулось, и багровые молнии обрушились сверху.
— Буря, — сказала Сцилла с нарастающим ужасом. — Смотри!
Кровавый свет хлынул вместе со шквальными ветрами, пронизывая здания Цитадели и разрывая все, что не было закреплено. Спокойный оазис, в котором долгое время располагался дворец, рушился, глаз бури закрывался. Деревья вокруг них тряслись, и меньшие острова сталкивались друг с другом с огромными взрывами. В темноте Пит все еще мог видеть силуэты их рушащихся форм, когда они обрушивали Погибель на Халкионскую Цитадель.
Вокруг них туннель треснул, его свет и звук рассыпались в бесформенный хаос битвы. Тени начали просачиваться. Мана Пита сильно упала, когда он использовал свой навык Полет на полную.
Ураническое Господство достигает 88 уровня!
Сзади раздался крик, прежде чем оборваться. Стена Звукового Я испарилась в ничто.
Ундина ахнула и развернулась в передних лапах Пита, ее глаза были дикими. — Что она сделала?
— То, что было необходимо, ваше величество, — крикнула Сцилла рядом с ней. Она надавила лапой на плечо принцессы. — Мы почти у Святилища! Не дайте жертве вашего Стража быть напрасной.
Пит не видел лица Ундины, но ее Дух стонал.
Багровые молнии ударяли вокруг них, когда они остановились у рифленых Столпов впереди, и плющ горел кровавым светом, когда огонь охватил кусты. Багровые молнии потрескивали по земле, вызывая тени, которые сгущались из обломков.
— Идут еще, — предупредил Пит.
— Там! Святилище находится за этими Столпами, — сказала Ундина, ее голос окреп. Слезы текли по ее лицу, но челюсть была сжата.
Тени сгустились между ними и их целью. Пит вспыхнул своим Ураническим Господством, рванув вперед – прямо в теневой разлом.
— Пит!
Он оттолкнулся от упавшей стены, мощно хлопая Крыльями, и пролетел едва ли над краем темного разрыва в реальности. Появились еще, и Пит извернулся, Крылья врезались в обломки, а тело кувыркалось вперед, когда он едва избежал дыр в темную, бесфактурную черноту, которую он находил пугающе знакомой.
— Это Пустота!
Ундина, однако, выползла из его рук и посмотрела на них с другим чувством тревоги. — Они принадлежат Стражам Шторма!
Едва она это сказала, как щупальце красновато-жилкованной тени рванулось наружу, ударяя в сторону принцессы. Пит сбил ее с пути, сильно хлопая Крыльями, чтобы увернуться от атаки.
Ураническое Господство достигает 89 уровня!
Разлом закрылся, щупальце исчезло вместе с ним, но вдалеке над самым высоким из Шпилей один из Стражей Шторма вышел из Бури. Большой, его плоть потеряла весь цвет, став скользкой, как тень, и пронизанной темно-багровыми прожилками. Самым большим изменением в его огромном теле было то, что там, где когда-то было два набора из трех глаз, теперь была только массивная, зияющая дыра, пещера там, где должно быть лицо, и ее бесконечные глубины пульсировали кровавыми полосами.
— Богохульство! — Закричала Сцилла.
— Что ты наделала? — Потребовала Ундина, когда еще одно щупальце открылось перед их путем, блокируя вход в Святилище.
Стражи Шторма – гости в Моем Домене, Ложная Принцесса. Они не заслужили права ступать по Моему Пути.
И вы тоже.
Щупальце снова замахнулось на них, но Пит увернулся, хотя оно задело его нижнее Крыло и отбросило его на несколько десятков футов, прежде чем он овладел собой.
— Сцилла!
Она оттолкнулась от Пита, хлопая Крыльями, когда собирала свои навыки. Золотой солнечный свет Расколотого Заката обжигал теневое щупальце, испепеляя его плоть и истребляя теневых зверей, которые толпились вокруг них.
Самому щупальцу это не причинило никакого вреда.
Вы не можете сражаться с этим.
Ни ты, Зверь-Хранитель, ни ты, Несвязанная.
Моя Любовь однажды дала одному из вашего рода выбор, пыталась связать его обещаниями и доброжелательностью, и что она получила за свой альтруизм?
Ложь и бесчестие! Зубья Предателя!
Вы будете телом, которое Моя Любовь потеряла – Сосудом, чтобы собрать ее разум воедино – вы не откажете Мне в этом!
Голос Ноктис грохотал в буре, громче любого грома, когда багровое Пламя вспыхнуло в этой огромной, бесконечной пещере лица. Однако между ее ужасными словами Пит чувствовал другое присутствие, которое в равной степени резонировало с нитями Божественности в его внутреннем пространстве.
Веллус. Она здесь.
Он не слышал ее, но видел ее влияние, скользящее среди орд: красные жилки кровавых молний и затяжное чувство печали.
— Я никуда с тобой не пойду! — Выплюнула Ундина.
Да будет так!
Все выборы имеют последствия.
— Нет! — Пит снова схватил Сциллу и Ундину в свои лапы. Ураническое Господство!
Мана воздуха собралась под ним, и его Ловкость вспыхнула, когда он увернулся от буквально волны теневых зверей, которые обрушились на них, как только разломы открылись со всех сторон. Щупальца рванулись сквозь них, каждое размером с офисное здание, их длины раскачивались по Цитадели в попытке схватить их.
Сцилла выпустила свои атаки, сжигая существ вокруг них, и Ундина сделала то же самое, ее сила достигала и разрушала сферические куски из орды у них за спинами. Но этого было недостаточно – Страж Шторма, подпитываемый Ноктис, был слишком силен. Он бил и колотил его, щупальца приближались с каждым кувырком и поворотом, которые он был вынужден совершать, приближаясь к входу в Святилище.
Местность вокруг них была уничтожена, обелиски опрокинуты, а ротонды разбиты, когда массивные щупальца проносились по Халкионской Цитадели. Костяно-белый камень пережил Века, но он ничего не мог противопоставить насилию богов.
— Мы здесь! — Крикнул Пит и быстро нырнул, проскользнув между Столпами и изогнувшись к затененному проходу вглубь земли. — Держитесь крепче! Я собираюсь ускориться…
Единственным предупреждением был свист, прежде чем щупальце оставило кратер в земле перед ними. Низкая башня рухнула, провалившись сквозь разорванную землю, когда конечность Стража Шторма отступила.
Вход в Святилище исчез.
Ундина резко остановилась, когда опустилось второе щупальце. Она подняла руки, и Спрайты вокруг нее взметнулись, отбрасывая ее назад и в сторону. Щупальце ударило, сбив их всех с ног, когда остров под ними содрогнулся и начал раскалываться.
— Мы определенно туда не попадем! — Пит вздрогнул, когда щупальце исчезло, растворившись в другом разрыве тени.
У вас больше нет путей, Несвязанные. Страж Шторма горел на горизонте, его безликое лицо зияло, как черная дыра. Багровые молнии кольцом обвивали его, изгибаясь по его поверхности, как извилистые реки крови.
Не… играй… с ними, Возлюбленная.
Пит сглотнул. Веллус!
Отдохни, Моя Любовь. Я поймаю этот Сосуд для тебя.
Щупальца поднялись, десятки их тянулись вверх в небо. На полпути они исчезли в темных разломах, чтобы появиться в сотне футов над Питом и остальными, готовые нанести удар.
Предайтесь Нам, Ложная Принцесса, или Я уничтожу остальных ваших Зверей-Хранителей.
Ундина вспотела, и ее руки дрожали, пока Спрайты кружили вокруг ее ярких Крыльев. — Я не стану твоим Сосудом.
У тебя мало выбора в этом вопросе.
Все, что ты можешь решить, – это выживут ли твои люди или нет.
— А что насчет грядущей Погибели? Как тогда будут жить мои люди?
Страж Шторма вспыхнул багровыми молниями. Это зависит от них. Давно прошло время, когда смертных ставили на их место. Погибель… Я приветствую ее очищающее Пламя.
— Ты такая же сумасшедшая, как и твоя подруга, — сказал Пит. — Если бы Феликс был здесь, он бы откусил твою чертову голову.
Но его здесь нет, маленький Пит.
Вместо этого он имеет дело с гораздо худшими вещами на всем Континенте.
Пит запаниковал. — О чем ты говоришь?
Ноктис рассмеялась. Умри в неведении!
Ее щупальца опустились, с визгом устремляясь к земле. Пит вспыхнул Ураническим Господством, и все они разбежались, разрывая теневых зверей вокруг себя, но их было слишком много. Они не могли двигаться достаточно быстро.
Он не ожидал, что залп ярких болтов поразит Искаженную Стража Шторма… и Ноктис тоже.
Кто посмел…?
— Отступи, богиня, или будешь уничтожена!
Пит ахнул, кружась на месте, пока он разрывал теневых зверей. — Весс!
Девять изящных Мана-кораблей рассекли оскверненную Бурю своими носами, их паруса сияли эфирным светом и источали силу. Искаженная Страж Шторма закричала, когда ее шкура была пронзена сотнями атак, и щупальца отступили из разломов, чтобы блокировать их нападение.
Убейте их!
Теневые звери поднялись, огромная орда кружила по небу к наступающим Мана-кораблям, но встретила вторую армию, хлынувшую из облаков. Талгрим взревел во главе ее, и тысячи летающих солдат позади него присоединились: химеры, корваа и сильфаэн, все они были вооружены до Зубьев.
— Защитите принцессу!