Глава 91.0
ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ПЕРВАЯ.
Исследование уровень 76!
Используя Бездонную Пряжу, группа смогла обойти края темного озера и без особых проблем пробраться на территорию Хейвенхолда. Несколько дварфов бродили по садам ближе к озеру, но их было мало, и большинство были ужасно… заняты друг другом. Их было легко избежать.
Как только они достигли самого Хейвенхолда, они наткнулись на открытые веранды, заполненные массивной мебелью, изысканным мокрым баром и потрескивающим очагом в форме пары сложенных, угловатых рук – все это под длинной каменной крышей, вырезанной так, что негативные пространства напоминали звездное небо. Терраса простиралась по значительной части дворца, с видом на сад статуй, перемежающийся экзотическими растениями, которые мерцали видимыми парами Маны. Дварфийские дворяне возлежали на мебели, попивая из кубков, которые горели, потрескивали и дымились в равной степени. Звучала оживленная, расслабленная беседа, Высокородные смеялись, расслабляясь, словно у них не было никаких забот в мире.
Никто не заметил их отряд, хотя Феликс шел довольно близко к подпорной стене, поддерживающей ближайшую часть веранды. Один дворянин даже посмотрел прямо на него, но, казалось, не увидел ничего, кроме травянистого холма.
Интарион слетел с края веранды. — Я вижу десять дварфов, а за ними – ряд стеклянных дверей, ведущих внутрь этого особняка. Внутри гораздо больше, включая множество других смертных слуг и бронированных солдат.
Иви нахмурилась. — Значит, через дворец не пройти… если только убийства снова не вернутся на повестку дня?
— Нет. — Феликс изучал то, что мог, с помощью своего показателя Восприятия, отмечая положение дворян. Несколько из них несли предметы, которые вспыхивали в его сознании. Зачарованные предметы, без сомнения, хотя он не мог определить, что это было, со своей слепой точки обзора. Его Голод все равно заурчал. — Почему они все просто… тусуются?
— Это дворец наслаждений, — сказала Тцфелль, словно этого объяснения было достаточно. Когда она увидела раздраженный взгляд Феликса, она продолжила говорить. — Хейвенхолд когда-то был резиденцией нашего короля… но это давно закончилось. Теперь это дом семей Высокородных Кланов, которые имеют наибольшее влияние на дварфийские Цитадели. Внутри находятся все наслаждения, которые могут представить себе смертные Разумы, или так говорят, и некоторые Высокородные никогда не покидают его, за исключением самых неотложных дел.
— Ох. Фу, — сказал Феликс.
— Действительно.
— А как насчет знати, с которой мы говорили на балу Хинтерлорда? — Спросила Весс.
— Младшие ветви Высоких Кланов. Они берут на себя обязанности, чтобы реальные силы могли управлять из этого места.
— Моя симпатия к знати тает с каждой секундой, — сказал Феликс.
— Я вижу путь, по которому мы можем пойти, — сказал Интарион. Его глаза мерцали ярко-золотым, ненадолго напоминая Феликсу глаза Имары. — Если мы сможем пройти мимо этих нескольких и стеклянных дверей, крыша будет нашей.
— Отлично. Будьте готовы броситься по моему сигналу. — Феликс поднял руку и активировал один из своих новейших Навыков. «Тихая Какофония».
Странный, жужжащий сгусток силы вырвался изо рта Феликса. Он сгущался по мере полета, безошибочно направляясь к точке в пределах его Восприятия, прежде чем обрушился, как гейзер, между дворянами. Феликс почувствовал, как его Воля внезапно оказалась затоплена десятью отдельными силами, каждая из которых бессознательно давила на него. Высокородные сопротивлялись, их Разумы инстинктивно отвергали воздействие его Навыка… но Воля Феликса была выше их, и его Намерение нельзя было отрицать.
Дварфийский Высокородный (х10) был поражен Дезориентацией!
Дварфийский Высокородный (х10) был поражен Беспокойством!
Дварфийский Высокородный (х10) был поражен Отвращением!
Тихая Какофония уровень 2!
…
Тихая Какофония уровень 34!
Ранг Ученика!
Вы получаете:
+5% НАМ.
+5% РЕЗ.
+5% ВОЛ.
— Что это было? — Крикнул один.
— Осторожно!
— Ты пролил красное такарское на пальто моего мужа? Ты абсолютный дурак! Это пятно никогда не сойдет!
— Нет! Я стоял здесь, и мое вино белое!
— Кто еще?
Легкий спор быстро перерос в драку, и Весс удивленно посмотрела на Феликса, когда среди Высокородных началась настоящая потасовка. Он мог только пожать плечами.
— Хороший Навык, — проворчал Харн.
Интарион снова поднялся. — Я полагаю, они достаточно отвлечены.
— Что сказал ящер, — согласилась Иви. — Время бежать?
Вместе они поднялись по ступеням на веранду, обходя края теперь уже дерущихся дворян и проходя в сам дворец. Стеклянные двери простирались довольно далеко, но толпы внутри не могли заметить их сквозь его Бездонную Пряжу. Или, по крайней мере, так надеялся Феликс.
Они свернули за угол, прижимаясь все теснее и теснее к облицованным каменным стенам дворца, прежде чем наткнулись на узкую нишу между двумя выступающими секциями. Она была двадцать футов в ширину и вдвое глубже, и заканчивалась темной металлической дверью без защелки и замка.
Это было идеально.
Феликс зашипел, когда они остановились, внезапная острая боль пронзила его центральное пространство. Он все еще чувствовал внутри себя Навык, его пульсирующий ритм оборвался так внезапно, что он испугался, что он был полностью разрушен.
— Угх, чувак, зачем ты это сделал? Предупреди меня в следующий раз, когда будешь отключать свой Навык, — сказал Биф. Он вздрогнул. — Это похоже на то, как будто тебя окунули в холодное масло.
— Что случилось? — Спросил Харн, помогая Феликсу выпрямиться.
— Навык отключился. — Феликс оглядел относительно небольшую область, Маназрение вспыхнуло без проблем. Хотя Хейвенхолд сиял, как костер в полночь, он все еще мог различить тонкую завесу, которую они пробили… не столько для того, чтобы не пустить их, сколько для того, чтобы лишить их выбора. — Дворец мешает моему Навыку Скрытности.
Иви нахмурилась. — Мне тоже. Даже не могу активировать эту чертову штуку.
— Между мной и моей Покровью стена, — добавил Пит. — Она крепкая. Но я думаю, что смогу ее сломать.
— Не надо! — Предупредил Лор. — Несомненно, существуют меры предосторожности для такого акта. Даже наказания. Если мы хотим оставаться незамеченными, лучше обойтись без этого, чем выбивать дверь.
Харн кивнул. — Сейчас или никогда, значит. На крышу?
Феликс оценил тридцатифутовую стену перед ними. — На крышу.
«Формовка Инея!»
Хотя внешний мир был заблокирован Хейвенхолдом, это не могло остановить выход Маны Феликса из его каналов. Ледяная Мана хлынула из него, создавая замерзшую, пурпурно-белую решетку, простирающуюся от земли до вершины ближайшей крыши. Без единого слова остальные поднялись, Лор впереди.
Феликс повторил процесс еще дважды, каждая импровизированная лестница поднимала их все выше и выше, пока они не достигли самого верхнего уровня. Здесь Лор протянул руку. — Стойте. Здесь влияние шторма Подгорья. Оно касается земли в десяти шагах впереди, но в семи шагах вы ударитесь об его наклонную сторону.
— Он касается крыши? Всю ее? — Спросил Феликс. Крыша могла показаться обычной, но это была вершина дворца. В самом узком месте впереди она простиралась почти на триста футов.
— Нет, но очень близко. Слишком близко, чтобы кто-то мог проскользнуть, если только он не гораздо тоньше, чем это здорово.
— Дайте мне секунду. — Феликс шагнул вперед, снова активируя Маназрение. Он ждал, пока вокруг него царил хаос света, звука и ощущений, терпеливо фокусируясь, пока не появилась упомянутая Лором завеса. Все остальное было белым шумом.
Маназрение уровень 91!
«Эльф был прав, – подумал он, прослеживая линии почти твердого света, простирающиеся в небо. – … Гора покрыта этой штукой. Как… лазерный купол. Что произойдет, если я коснусь одной…?»
Прежде чем он успел что-либо попробовать, весь дворец затрясся. Это была легкая вибрация, но достаточная, чтобы в озере внезапно поднялись большие волны. Дерущиеся дворяне, которых Феликс слышал лишь отдаленно, внезапно затихли.
— Что это было? — Спросил он.
Лор посмотрел на него, лицо бледное, челюсть сжата. — Я думал, ты коснулся завес. Разве нет?
Феликс невинно поднял руки. — Я бы никогда.
— Лор, смотри, — сказала Тцфелль, указывая на что-то на черепичной крыше. Трещина пробежала по стене дворца, облицованный камень раскололся темной расщелиной.
Эльфийский Певчий напевал, вытягивая что-то из своих ладоней. Это выглядело как ряд нитей из жидкого света, и он дважды скрутил их вместе, прежде чем они исчезли. — Я оставил метки там, где мы прибыли, чтобы отслеживать наш выход на случай, если… — он встряхнулся. — Барьер между здесь и Дворцом Сумерек, кажется… распадается.
— Распадается? Как? — Спросила Весс.
— Что-то возбуждает Великую Гармонию, — сказала Тцфелль. — Подгорье создает слишком много помех, чтобы быть уверенным, но оно поет мне о жаре. О свете.
— Даю тебе две попытки угадать, — пробормотала Иви. — Первая не считается.
«Черт. Как она так быстро сюда добралась?» Феликс снова повернулся к барьеру. — Приготовьтесь. Когда я подам сигнал, я хочу, чтобы вы все пробежали как можно быстрее.
— Что? Мы не можем. Завесы слишком сложны, это…
— Парень знает, что делает, — сказал Харн, схватив Лора за руку. — Просто будь готов.
— Я… верно. Конечно.
Феликс протянул руку, пока она не оказалась в дюйме от барьера… и схватил его своей Волей. — «Хтоническая Дань».
Сила хлынула в него, часть завесы перекачивалась в открытый рот Феликса, прежде чем пополниться. Это было похоже на то, как пить океан через соломинку.
Больше.
Феликс потянул сильнее, превращая свое Намерение в воронку, через которую могла течь магия барьера. Она хлынула в него, столько типов Маны, что это разорвало бы обычного человека. Или нескольких обычных людей. Магия взбесилась, огонь, ветер и молнии горели сквозь него, в то время как земля, лед и тень пытались заморозить и раздавить.
Нет. Тише.
Мгновенно сила была обуздана. Она упала, увлекаемая неумолимой хваткой в кружащуюся тьму под центральным пространством Феликса. Впереди узкий участок горной завесы замерцал… и вышел из строя.
— Сейчас! — Скомандовал Феликс.
Иви, Весс, Харн взяли на себя инициативу, за ними следовали Тцфелль и Лор, а Биф и Хэллоу замыкали шествие. Пит задержался рядом с ним, но даже его Феликс отправил бежать, подтолкнув. Он принял форму тэнку, чтобы догнать остальных.
Феликс последовал за ними, шаг за шагом.
Завесы снова и снова пытались закрыть свой крошечный Разлом. Каждый раз гора посылала на него целые реки Маны. Феликс и его Голод ревели, когда он шел, их пасть широко раскрылась, позволяя силе спирально уходить в них без трения и страха. Последняя часть была тяжелой. Очень тяжелой.
Друзья Феликса почти прошли. Он даже не дышал – для этого не было места. Ему просто нужно было есть и идти. Шаг за шагом.
Дворец снова затрясся, и крыша треснула. Где-то крики эхом разнеслись в ложный дневной свет… и Феликс споткнулся.
Завеса набухла, словно шторм наверху почувствовал его слабость. Она обрушилась на него, как приливная волна.
— Пит! Беги!
Его Спутник был едва на полпути через крышу, когда завеса обрушилась на него. Он тревожно заверещал и, в вихре цвета, стал намного, намного меньше. Нити диссонансной силы хлынули туда, где когда-то находилось его Тело, но даже щенок Лютого Пса был слишком высок. Пит замер, его яркие глаза широко распахнулись.
— Конвергенция! — Выдохнул Феликс, прыгая вперед. Крыша прогнулась под ним, разбиваясь на спиральный узор обломков, когда он горизонтально рванул вперед. — Хтоническая Дань!
Эфирное Созвучие уровень 85!
Маназрение уровень 92!
Пит исчез в свете, который осел в Духе Феликса за мгновения до того, как завесы захлопнулись… затем Феликс пронесся мимо с оскаленными клыками, и мир изогнулся вокруг его воющей пасти.
Реки Маны текли в него. Озера ее, когда шторм гремел наверху. Его друзья исчезли в какой-то момент, но Феликс не чувствовал их. Он едва мог видеть сквозь буйство цвета, жара и хаоса. Диссонанс жужжал вокруг него, взлетая на короткий, ужасающий миг.
«Хтоническая Дань!»
Феликс удвоил свою Волю и Намерение на Навыке как раз в тот момент, когда молния шириной в сотни футов обрушилась на Хейвенхолд. Феликс принял ее, но, как если бы пить прямо из пожарного шланга, она переполнила его Голод. Молния разлилась наружу, в его Тело, его Разум и его Дух.
Внутри него Пит закричал.
Мир стал белым. Время перестало иметь значение, и в течение бесконечной Эпохи Феликс плавал среди моря ужасающих ощущений. Раздался беззвучный вой, как у великого и ужасного зверя, но он был без источника. Феликс просто был… пока его не стало.
На него обрушился порыв жестокого холода, окрашивая его реальность глубокими синими и полосатыми холодными зелеными оттенками. Феликс проснулся, окруженный длинными корнями какого-то подводного растения, запутанными вокруг него туже, чем веревки или цепи. Быстро моргая, Феликс вырвался, прежде чем оттолкнуться ногами и вылететь на поверхность небольшого пруда.
Армия ярко-фиолетовых лягушек бежала от его могучих волн, прыгая по огромным кувшинкам и выражая свое недовольство крошечными звуковыми атаками. Феликс зарычал, и каждая лягушка замолчала… как и дварфийские дворяне, окружившие пруд.
Внимание! Ваше Здоровье упало до десяти процентов от максимума!
Немедленно ищите исцеление!
Хтоническая Дань уровень 99!
Бронированная Кожа уровень 96!
Песнь Абсолюта уровень 98!
Владыка Плоти уровень 97!
— Кто ты? — Потребовал один из них. У него была раздвоенная борода цвета сланца, и он был одет в рубашку, полностью сделанную из ограненного рубина. Внушительный, но он был не более чем Рангом Адепта. — Твое имя и звание, грубиян, или во имя Некоронованного Короля, я убью тебя здесь и сейчас.
— Феликс! — Крикнул Биф. Он и остальные были за прудом, где пологие холмы Подгорья сменялись крутыми обрывами. — Давай!
— Феликс? — Сказал кто-то. Его камзол был сделан из сапфиров. — Неварр?
— Я не знаю других, — сказала женщина в опаловом платье.
— Претендент на Нагаст.
«Отлично». Феликс ничего не сказал, но обострил свою Ловкость, оттолкнувшись от земли. Он исчез прежде, чем Высокородные успели моргнуть.