Глава 47.0

ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ.

На стене донжона Феликса по большей части оставляли в покое. Отчасти это объяснялось тем, как трудно было добраться до этого участка стены, а также его периодическими тренировками по проявлению Духа. Немногочисленные любопытные охранники были отогнаны, когда сам воздух, казалось, собирался их убить.

Его единственными спутниками были холодный ветер, что несся с гор, и его горящие мысли.

Феликс провел большую часть предыдущей ночи, разговаривая со своими Канцлерами через свое Святилище Пустоты. Благодаря их связи, он мог переносить их в свой внутренний мир, так же как и Кариса. Это значительно облегчало общение с ними, даже когда их разделяли тысячи лиг. Это была задача, которую он отчасти откладывал, потому что не хотел объяснять, как изменился его Бастион Воли, но в основном потому, что он был уверен, что люди, которых он выбрал править вместо себя, были столь же волевыми, сколь и компетентными.

Из Королевской Скалы Кимарис сообщила ему, что Коготь покинул город и, как ожидается, достигнет Элдертрона менее чем через неделю. Однако они двигались медленнее без Феликса, чтобы открывать Темные Пути. Это было отчасти ожидаемо Феликсом, поскольку большая часть использования Лабиринтового Крыла определялась личной силой, а Коготь был в лучшем случае высокого Ранга Подмастерья.

Кимарис также сказала ему, что почти все кланы Риси пришли в Королевскую Скалу и теперь жили там. Это был бурный опыт, который требовал большой доли компромиссов и дипломатии от Ковенов, но Кимарис взялась за задачу с удовольствием. Феликс был рад узнать, что он выбрал правильного человека для этой работы.

Акестрия процветала, по словам Клизика, торговля между ними и Джаастом, а также некоторыми южными территориями, о которых Феликс никогда не слышал, теперь бурно развивалась. Это привлекло внимание Феликса, поскольку он знал, что близнецы кобольды Несвязанных находились где-то в Джаасте. После нескольких поклонов и заискиваний от иттина Канцлера Феликс заставил его пообещать поговорить с молодым Магистром Иретусом и поручить ему искать любые признаки близнецов в Джаасте. Было облегчением, когда Клизик действительно знал, что такое кобольд, поскольку это была Потерянная Раса, и притом не из знаменитых. Сообщение будет отправлено, его заверили.

Из Элдертрона Карис сообщил ему, что Зара все еще сталкивается с оппозицией своей школе Певчих, с чем он мало что мог поделать, даже если бы был там. По крайней мере, набор в школу начался, и более трехсот учеников теперь обучались основам Песни и Гармонических характеристик. Это была хорошая новость.

Новости с Холмов Грелдана сильно разозлили Феликса. То, что кто-то, кто угодно, осмелился захватить его людей, чтобы принудить его к союзу – Феликс не знал, смеяться ему или мчаться на Холмы, чтобы задушить принца Тевина. Тот факт, что Алистер был вынужден отправиться и уладить этот вопрос, также вывел его из себя. Вкупе с возмутительными новостями о каких-то террористах, взрывающих здания в Элдертроне, Феликс закончил свой разговор с Карисом, почти вибрируя от ярости. Даже мысль об Атаре и Исле, объединившихся в стиле «напарников-полицейских», не принесла ему никакой радости.

В этот момент часть его Святилища загорелась, полупрозрачные структуры на мгновение вспыхнули серией яростно-багровых и золотых огней. Что бы ни делал Феликс, его гнев и вина почти вскипятили целую четверть его Святилища.

Он быстро отправил своих Канцлеров по их делам.

Феликс отчаянно желал вернуться в Элдертрон и разобраться со всем. Если бы он был там, он бы нашел этих взрывоопасных ублюдков и покончил с ними так же быстро, как надрал бы задницу этому принцу. Но он не мог ничего этого сделать, пока не доберется до ПаксВрелла и не восстановит Теневые Врата. Чтобы сделать это, ему нужно было противостоять другому Грандмастеру.

«Авет был прав, – подумал он, искривив рот. – …У меня нет времени доводить все до совершенства. Мне нужно развиваться, сейчас».

Пришло время окончательно разобраться с его Десятым Столпом.

Из девяти Навыков он Закалил только Святилище Пустоты для своего Разума и Восхождение Аструма для своего Духа. Чтобы усложнить это, последний еще не достиг 100-го уровня, хотя это было необходимо, прежде чем он смог бы полностью Закалить остальную часть своего Духа. Феликс был всего в нескольких уровнях Навыков от Ранга Магистра, но чтобы достичь его, ему нужно было сразиться с кем-то достойным, чтобы довести себя до конца.

Почувствовав укол сожаления, что Авета больше нет рядом, Феликс повернул плечи, разминая их. «Полагаю, придется довольствоваться Грандмастером в ПаксВрелле».

Если Феликс придерживался своих прежних шаблонов, он представлял, что достигнет Ранга Магистра в самый неподходящий момент – вероятно, во время битвы с иереем. Он хотел поднять последние из своих Навыков выше порога до этого, но, учитывая, как трудно было набирать уровни Навыков после девяностого, у него было мало надежды.

«Не иначе как я смогу открыть что-то глубокое о них».

Навыки повышались столько же от стресса и использования, сколько и от понимания. Ему давно говорили, что понимание его Навыков в конечном итоге станет единственным способом для него продвигаться. Рори тогда не знал, что Феликс был Несвязанным, и что он будет постоянно сражаться вне своей весовой категории. Феликсу не понадобилось много откровений, чтобы продвинуться до Ранга Подмастерья или Адепта. Но, возможно, Ранг Магистра был другим.

«У меня есть Владыка Плоти, Песнь Абсолюта и Неумолимая Решимость, все на 98-м уровне. Прожорливое Око и Хтоническая Дань – 96-й и 99-й соответственно, при этом Святилище Пустоты уже выше 100. А Теург Восхода, Непреклонный Диссонанс и Восхождение Аструма также очень близки, на 98-м, 97-м и 93-м. – …Он откинулся назад, положив руки на каменную стену позади себя и уставившись в облачное небо. – …Сейчас было бы хорошее время для кульминационного озарения».

Ветер свистел, и где-то вдалеке очень большая легавая птица радостно трелила.

«Стоит попробовать».

Вдобавок ко всему, у него также была возможность эволюционировать четыре своих Навыка, благодаря Титулам, которые он разделял с Питом. Одну из этих эволюций он откладывал для того, что в конечном итоге станет его Десятым Столпом, но остальные три он намеревался использовать на своих более слабых Закаленных Навыках. «Слабые» было относительным, конечно, но он выделил Прожорливое Око, Теурга Восхода и Хтоническую Дань.

Прожорливое Око – из-за его лишь Эпической Редкости, а два других – из-за их Легендарной Редкости. Песнь Абсолюта и Неумолимая Решимость также были Легендарной Редкости, но обе они уже эволюционировали и были довольно сильны. Из трех, Прожорливое Око и Теург Восхода казались самыми слабыми и наименее полезными, поэтому эволюция должна повысить их возможности. А что касается Хтонической Дани… ну, это был его хлеб насущный.

Мм.

Феликс похлопал себя по животу. Одобрение Голода ощущалось как миниатюрное землетрясение, прокатившееся по его центру. «Я так и думал, что тебе это понравится».

Да. Мы Должны Расти.

— Придержи эту мысль. — Он сел, мысленно перебирая идею, которая мучила его мозг несколько дней, с тех пор как они спустились в болото. — Вибрации. Если я использую Восхождение Аструма⁠

«Формовка Камня!»

Вокруг него на сорок футов толстая стена была захвачена и превращена в плоскую поверхность. Напрягая свою память, Феликс встал и выгравировал массив. Прошло много времени с тех пор, как Рори проводил для него этот ритуал, но его высокий Интеллект в сочетании с его Врожденной Чертой обеспечивал прекрасную память. Через несколько секунд он использовал Формовку Камня, чтобы выгравировать самые контуры того, что он вспомнил.

— Нет. Это не сработает. — Когда Рори проводил ритуал, это было для поглощения большого количества ядер монстров и использования их энергии для объединения Навыков, которые Пасть разрушила. Феликс сгладил несколько участков, где когда-то были размещены ядра монстров. У него их не было, и они ему тоже не были нужны. — Давайте сделаем это.

В течение дюжины минут Феликс корректировал и изменял свой массив. Входы для ядер монстров исчезли, и на их месте он выгравировал радиальные компиляции элементальных сигилов. Он охватил каждый элемент, для которого у него в настоящее время был Навык, добавляя сигилы для кислоты, земли, жизни и так далее.

Входы были миниатюрными вариациями его сифонного массива, и они все еще были необходимы для питания формирования. Поскольку он удалил эти секции, он добавил новый массив в самый центр, объединив входные и выходные сигилы в один. Один сифон указывал прямо туда, где он будет сидеть, чтобы вытягивать из него Эссенцию, питать массив, прежде чем переливать все обратно. Это было запутанно и неэффективно, но Феликс мог изменять идею лишь до определенной степени, прежде чем она полностью переставала работать.

Идея Феликса, если бы она сработала, заключалась в том, чтобы создать некую связь, используя Восхождение Аструма в соответствии с остальными его Навыками формовки… и посмотреть, сможет ли он заставить Систему отреагировать.

— Нет лучшего времени, чем сейчас. — Он сел на сифонную точку, скрестив ноги под собой, и очистил свой Разум. — «Призыв».

Призыв – уровень 78!

Массив активировался с ярким гулом и резким, тянущим ощущением. Его запас Эссенции истощался из Мана-врат в его ступнях и коленях. Хотя у него был значительный запас, массив уже терял часть ее при передаче. Феликс видел, как она шептала над теперь зажженными сигналами вокруг него, испаряя силу в мир. Ему нужно было двигаться быстро. Феликс понятия не имел, сколько усилий это ему обойдется.

Погрузившись в свое ядро, Феликс активировал Восхождение Аструма. Когда оно раскручивалось и пело свою любопытную песню, все его Навыки формовки вибрировали в унисон. Владыка Плоти, Формовка Зелени, Формовка Камня, Формовка Железа, Формовка Шторма и Длань Бедствия. Но более того, даже вторичные и третичные Навыки в его Матрице Формовки дрожали под влиянием Восхождения Аструма, под влиянием Космического Пламени, Мультикаста, Призыва, Теурга Восхода и Пилота Манишипа.

Связь имела смысл, но что не имело смысла, так это другие паттерны, которые, казалось, ускорялись по всему пространству его галактического ядра. Они мерцали зарождающимся светом и гудели прерванными звуками оркестра, готовящегося играть. Теневой Хлыст, Иллюзорный Двойник и Стрела Погибели.

«Странно».

Один за другим он вливал силу в большинство Навыков своей Матрицы Формовки, игнорируя все остальные. Владыка Плоти также был проигнорирован из-за того, что он уже был Закален и, таким образом, являлся частью его Столпов. Его Десятый Столп не мог включать в себя Навыки, которые ранее были частью его основы.

Другие Навыки раскручивались должным образом, напевая вместе с Восхождением Аструма, когда космическое пламя затопляло их паттерны. Мана и переработанная Эссенция вливались во все они, струясь сквозь их планетоподобные облики, как украденный звездный свет.

«Фокус».

С Восхождением Аструма песни его коллективных Навыков были более очевидны, чем когда-либо. Для его натренированного уха общие черты в их паттернах начали выделяться, там, где когда-то они терялись под складками и изгибами вибраций Навыков. Теперь он мог видеть точки, где их можно было сплести вместе. Объединить.

Собрав свою Волю и Намерение, Феликс попытался именно это. Он тянул каждый из своих Навыков формовки, хватаясь за их общие черты с помощью Восхождения Аструма и переработанной Эссенции из своего массива.

Это было больно.

«О боже. Это… это нехорошо».

Это было похоже на отдирание ногтей от его души.

Навыки Феликса вибрировали, части их паттернов поднимались в блестящей Гармонии. И на мгновение, несмотря на боль, он был уверен, что это сработает. Это работало, поскольку паттерны смещались все ближе друг к другу, чтобы соединиться – пока ужасное жужжание не разорвало его концентрацию.

Диссонанс. Заноза в Гармонии их песни и контрапункт ритмам, связывающим Навыки формовки. Самим своим существованием он разрывал связи, которые Феликс построил.

Внезапно его попытка провалилась. Работа развалилась, и его Мана и Эссенция отскочили во все стороны, врезавшись в корни его Божественного Древа и отскочив от других, инертных Навыков. Феликс был бесцеремонно выброшен из своего ядра и в свое все еще стоящее на коленях Тело.

«Ах. Черт». Он потер грудь. Каждый вдох ощущался как битое стекло в легких, но он продолжал, пока внутри него все успокаивалось.

В конце концов, это достаточно утихло, чтобы он мог заметить что-то еще, и когда он это сделал, он услышал последние угасающие остатки своих Навыков. Как полузабытая песня, это поразило его смутной знакомостью, которая смешалась с его остаточной болью. В этом было что-то, что-то дикое и свободное. Что-то за пределами какофонии Диссонанса и Гармонии. Что-то целое.

Снова.

Феликс резко поднял голову. — Что это было?

Снова. Его голод был нетерпелив, ободряющ. Мы можем стать лучше, – сказал Голод.

Феликс моргнул. Затем улыбка растянулась от одного края его лица до другого, пока он не оскалил зубы самому небу. — Черт возьми, да, можем.

Он снова опустился на колени и закрыл глаза. Феликс сделал вдох, затем второй, и снова задействовал массив.