Глава 974.0

Глава 974

Эонис славился своими многочисленными садами, что едва ли удивляло, учитывая его прозвище – Роща Гигантов. Удивительным же, по крайней мере для Феликса, был сам масштаб всего этого. Городские стены были так же высоки, как и стены любой другой крупной метрополии, но их грандиозность не уменьшалась, стоило ему пройти через ворота. Широкие проспекты, превосходящие большинство крупных автомагистралей его родного мира, извивались перед ними, огибая травянистые холмы, увенчанные высокими деревьями и широкими обелисками, испещренными витиеватой резьбой. Дороги были усеяны тем, что могло быть только рыночными площадями, чьи изогнутые линии раскрывались в круглые поля, выложенные гладким, бесшовным камнем и окруженные высокими зданиями. Каждый такой квадрат был отмечен фонтанами, заново бурлящими водой и в четыре раза превышающими любой фонтан, виденный им в любом другом возрожденном городе.

Сами здания были высотой с офисные постройки, в шесть-семь этажей – по крайней мере, если следовать обычным, Человеческим меркам. Когда Феликс наугад проверил одно из них, он обнаружил, что потолок первого этажа достигает почти тридцати футов. Другие были намного крупнее. Хотя после воскрешения города мебели было мало, то, что имелось, указывало на то, что каждое проверенное им здание было простым жилым домом, местом, где его жители когда-то ели и спали. Одни только кровати были огромными, достаточно большими, чтобы с легкостью вместить ледяного великана.

Наблюдать за тем, как Риси ходят по городу, было все равно что наблюдать за Человеком, идущим по Харвотчу. Это выглядело естественно, словно место было построено для них. Еще одна причина для прозвища Роща Гигантов.

— Гигасы, должно быть, были очень похожи по размеру на ледяных великанов, — сказал Феликс, проходя мимо еще одного чрезмерно большого фонтана. В нем была изображена огромная, похожая на оленя, тварь, перепрыгивающая через скалистый хребет, а вода стекала с ее плоского края, как водопад. Пит наклонился над ним, отпивая холодную жидкость. Круги расходились по круглому бассейну внизу, где широкие кувшинки поддерживали ярко-желтые цветы.

— Гигасы, — Весс поджала губы. — Разве это не раса твоей сестры?

— Ага.

— Где она?

— Исследует окрестности в одиночку, где-то рядом с остальной командой.

— Знает ли она, что этот город носит имя ее народа?

— Я упомянул об этом. Не уверен, что ей есть до этого дело, — Феликс бросил камень в воду. Он удовлетворенно плюхнулся и обрызгал Пита.

— Эй!

Феликс высунул язык своему спутнику. Пит ударил лапой по воде, хихикая, когда Феликс промок насквозь.

Соната Доминирования.

Вода сошла с него и его одежды шатающимся шаром, который собрался чуть выше груди Феликса. Он прищурился.

Пит побежал.

Как оказалось, тэнку размером с автобус были легкой мишенью. Водяной шар обрушился на заднюю часть его спутника, вызвав у Пита сдавленное, мучительное ворчание из клюва.

— Мальчики, — укоризненно сказала Весс. — Что мне с вами делать?

— У меня есть несколько идей, — Феликс поцеловал ее, слегка сжимая. — Но, возможно, после того, как мы закончим исследовать.

Весс рассмеялась, хриплый звук пробрал Феликса до дрожи. — Возможно.

Втроем они продолжили свою пешую экскурсию по городу, переходя из района в район со все возрастающим любопытством. Весс восхищалась искусством и грандиозными размерами зданий, в то время как Пит просто наслаждался масштабом вещей – нечасто огромная химера могла беззаботно бегать по городским улицам. Здесь он едва занимал восьмую часть средней дороги.

Феликса же интересовала организация Эониса. Он возродил многие города из глубин Веков, и хотя все они были разными, многие имели схожие черты. Хеван в Джаасте, например, имел части своего города, разделенные на огромные, приподнятые диски. Эонис делал нечто подобное, но каждый район был встроен в массивную гору, которая поднялась из земли во время его возрождения. Теперь каждый район был разделен темным, полосатым камнем, наполненным изумрудными навесами и цветущей флорой, которая наполняла воздух опьяняющим ароматом. Огромные ступени, рассчитанные на гигантские шаги, поднимались по этим горным районам. Они восходили через массивные арки, вырезанные витиеватыми узорами и увенчанные бледными статуями множества людей. У них был героический вид, но часто они носили простую одежду или держали простые инструменты, такие как молотки, токарные станки или даже иголку с ниткой. Это было похоже на марш по галерее, посвященной людям, построившим сам Эонис.

Хотя все трое могли бы легко летать, прогулки по улицам давали Феликсу столько же расслабления, сколько он не испытывал уже несколько недель. Он шел рука об руку с Весс, а Пит, подпрыгивая в своем полном размере Первородного Повелителя Бури, жадно осматривал каждый вид и звук. Химера возбужденно прыгала от фонтана к статуе, к украшенной стене рядом с какой-то странной витриной, ворковала от интереса, прежде чем упорхнуть прочь.

Феликс задержался перед скульптурной стеной. — О, мне это нравится.

Слова на языке, которого Феликс не понимал, были начертаны на камне высокими, угловатыми буквами над серией изображений, вырезанных в барельефе. Некоторые были из желтоватой скалы, но другие, более интригующие оттенки были уложены среди них, образуя формы и значения, которые были почти живыми. Они изображали массивные фигуры, их формы были блочными, но элегантными, существами из другой эпохи. Их плоть была испещрена узорами, встроенными в их тела, фрактальными завитками, которые исходили из уголков их суставов и пальцев. Их лица были квадратными с тяжелыми челюстями под глазами, выделенными ярким металлом, в то время как венцы из сплетенных листьев венчали их брови. Они сутулились, сама земля нагромождалась на их спинах, саженцы, цветы и лозы обвивались вокруг них, как изорванные плащи. Мох цеплялся к их щекам, как древние бороды, и они шагали по изогнутому ландшафту, а цветы росли по их следу. Вверху, прямо под неизвестными словами, мерцали звезды, далекие и холодные в металлических сине-белых тонах.

Эта история была взята без разрешения. Сообщайте о любых обнаружениях.

— Это прекрасно, — согласилась Весс. — Эти звезды тоже кажутся знакомыми.

Феликс медленно кивнул. — М-м-м. В них есть что-то нимееподобное…

— Нет. Те звезды острее и часто имеют больше лучей. Эти другие. Смотри сюда, — она указала на одну из нижних резьб, где приподнятый камень был вдавлен в вытянутую форму, которая была лишь технически звездой. — В этих есть что-то… вытянутое. Они напоминают мне изображения, которые мы видели в Темном Пути. Внутри Аджа Надир.

Феликс почесал челюсть. Он вспомнил место, расположенное на краю Темного Пути в Гарионе, где они нашли монстров и море звездоподобных частиц, заключенных в монументальной крепости. В ее основании они столкнулись с опасным пленником и за свои труды получили немало сокровищ.

— Полагаю, что да.

— Я часто думала о нем с тех пор, как получила свой Ключ Знамения, — призналась Весс. Не было нужды объяснять, о ком она говорит: о Кастариусе, Первородном Побуждении. Существе, которое, по словам всех, кого они знали, не должно было существовать. — Эти звезды, их сине-белый оттенок и форма… Я не могу отделаться от мысли, что он был связан с этим местом.

Феликс приподнял бровь. — Интуиция? Или что-то большее?

— Только ощущение. Возможно, мы найдем больше, если продолжим искать.

— Хм. Давай так и сделаем, думаю…

Его меч зажужжал у пояса. — Феликс, Маяк установлен в Эонисе, и передача сырья уже началась.

— А, отлично, Карис, — Феликс схватился за рукоять своего меча. — А как насчет Теневых Врат? Их нашли?

— Да, фактически, твой Коготь нашел их возле основания Дворца Суверена. Кажется… ах, да, они только что подали запрос на активацию врат.

Феликс и Весс посмотрели в центр города, но не могли разглядеть его сквозь извилистые ступени, ведущие вверх к следующему участку, не говоря уже о массивных каменных арках и зданиях впереди.

Пит наклонился ближе. — Хочешь, подброшу?

— Отличная идея, — сказала Весс, забираясь на тэнку. Феликс тоже запрыгнул, и с мощным взмахом крыльев Пит перелетел второй район Эониса. Он поднялся выше, ведя их мимо зеленых крыш гигантских жилищ и неопределенных магазинов. Леса простирались по их вершинам, изобилие дикой природы прекрасно сочеталось с каменными, металлическими и деревянными сооружениями.

Феликс поправил свой меч. — Карис, где в городе, ты сказал, это было?

— Я отметил это на твоей карте.

Взмах Воли вызвал его Экран Власти, и город предстал перед ним в иллюзорных линиях, которыми он поделился с остальными. — Так он выглядит намного меньше, — заметила Весс.

Красная отметка сияла на карте. Феликс указал. — Там.

Пит развернулся, направившись к скоплению шпилей, все из которых были украшены огромными статуями. В отличие от рабочих и ремесленников, изображенных на обширных лестницах, эти были одеты в мантии и доспехи, напоминающие воинов и магов. Они сидели на широких выступах, фланкированные птицами и зверями, словно армия, ожидающая защиты города от угроз. Присутствовали также огромные великаны, но и Эльфы, Орки, Минотавры, даже Люди.

Феликс заметил фиолетовые плащи своего Когтя задолго до того, как смог увидеть Теневые Врата, и Пит спустился по крутой, нисходящей спирали. Пит приземлился на соседнюю крышу, когти отскочили от мягких трав, прежде чем они спустились в широкий двор, где находились его люди. Они приветствовали его поклонами и бормотали «мой Господин», но Феликс смотрел только на Теневые Врата. Они стояли прямо за двором, под высоким карнизом, посреди журчащего ручья и двух цветущих деревьев. Они были прекрасны, и их поверхность сияла, словно их построили только этим утром.

Полагаю, так оно и было.

Солдаты в мантиях быстро отошли от Феликса, Весс и Пита, оставив им область вокруг Теневых Врат. Он, конечно, все еще чувствовал их взгляды. Каждый из них носил молниеносную метку Легиона Дуги Света, приколотую поверх темного, когтеобразного знака, обозначающего их Талон в Когте Демона – до присоединения они были магами. Его не удивляло их восхищение Теневыми Вратами. Черт, он до сих пор находил их невероятными.

— Оно не включено? — Сказал Пит, наклонив голову к пустому пространству круглого камня. — Оно сломано?

— Нет. Его просто нужно подключить к остальному Сердцу Тьмы, — Феликс протянул руку, приложив свой полуночный коготь к каменному изгибу врат. Его пальцы прижались к подобию Атлантес Анима. — Я это исправлю.

Феликс открыл свой Экран Власти, выбрав подменю своих Теневых Врат. Он видел свои два центра, выделенные на темной карте, словно узловатые пучки корней, они распространялись на огромные расстояния. Взмахом Воли он также вызвал свою карту Власти, наложив разноцветные корни на свои Территории. Два самых больших пучка располагались на северо-западе и юго-востоке; Элдертрон и Хеван, соответственно. Все цветные пути вели к каждой из его Территорий, даже к некоторым, которые он еще не посетил из-за своей внезапной Власти над ними. Сердце Тьмы в Хеване, однако, имело много путей, которые были тусклыми и серыми, указывая на врата, которые он еще не установил в места, простирающиеся далеко за пределы его карты. Это была забота на другой день.

Он сосредоточился на Эонисе, который был одной темной точкой в центре его империи. Там, где когда-то существовал корнеподобный путь между Элдертроном и Амарантом, теперь он был стерт. Хуже того, его части выглядели так, будто их разрезали, словно кто-то стер части его… или на него упала луна.

— Похоже на обрыв связи, — Феликс выбрал его.

ЖЕЛАЕТЕ ЛИ ВЫ ПОДКЛЮЧИТЬ ТЕНЕВЫЕ ВРАТА ЭОНИСА К СЕРДЦУ ТЬМЫ В ЭЛДЕРТРОНЕ?

— Да.

ОЖИДАЙТЕ.

Свет вспыхнул за глазами Феликса, когда Значимость, Мана и Эссенция хлынули по его сети. Даже с огромного расстояния Феликс узнал прикосновение Атлантес. Ее первое Духовное Древо распространило свое влияние через свою Рощу, чьи разветвленные корни давно уже распространились по всей сети Теневых Врат империи. На своей карте Феликс мог видеть прогресс ее силы, когда цвет заполнял серую связь, распространяясь от Элдертрона к их далекой Территории. Однако, прежде чем он прошел более половины пути, окраска остановилась.

ОШИБКА!

ОБНАРУЖЕНЫ ПОМЕХИ.

РОЩА ГИГАНТОВ ПРЕВОСХОДИТ ВАШУ ВЛАСТЬ!

Сила Атлантес исчезла, и связь снова стала серой. Феликс нахмурился, глядя на уведомление. — Я Суверен Эониса.

НЕДОСТАТОЧНО ВЛАСТИ!

СТАРЕЙШИНЫ ОТКАЗЫВАЮТ ВАМ!

Феликс моргнул. — Кто, черт возьми, такие Старейшины?