Глава 92.0

ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ВТОРАЯ.

— Держитесь крепче! — Крикнул Арчи сквозь грохот битвы. Впереди них пали защитные барьеры. Порабощенные богами миньоны неистовствовали, но не могли закрепиться против огромной туши Многоножки Бифа. Это, а также ее скорость, было единственным преимуществом Восставших, по крайней мере, на данный момент. Ее шкура была достаточно прочной, но несколько миньонов нанесли скользящие удары, расколовшие ее экзоскелет в нескольких местах. За те несколько секунд, что у них были, Биф обдумывал формирование брони вокруг Многоножки, но вес был критичен для их плана. Чем легче, тем лучше.

— Стена приближается очень быстро! — Крикнул Биф.

— Просто держитесь рядом! — Повторил Арчи. — Я ни черта не смогу сделать, если вы этого не сделаете!

Многоножка пронеслась вперед по команде Хэллоу, туман клубился вокруг них, скрывая от стен. И все же Навыки и болты баллист обрушивались на них почти сплошными волнами.

Весс встречала волны, сидя верхом на своем спутнике. Вместе Дрейк и Драгун разбивали снаряды в небе, ее копья вращались в неистовых оборонительных построениях.

— Сейчас! — Воскликнул Арчи.

Весс спрыгнула, Инь исчез во вспышке света, когда она приземлилась на затылок Многоножки рядом с Бифом и Арчи.

— Вперед, — приказала Хэллоу, и почерневший зеленый свет некромантии расцвел в ее кристаллической форме. Многоножка нырнула к основанию сияющих стен, и Биф приготовился к удару.

— Первобытный Дрейф!

Мир содрогнулся, словно глаза Бифа вытряхивали из черепа. Все расплылось, и его кости кололи его, словно пытаясь прорваться сквозь мышцы. Измученный и отчаявшийся, он попытался вдохнуть полной грудью, но это было все равно что дышать сквозь камень.

Многоножка врезалась в городские стены, и все погрузилось во тьму.

Его предупреждали, что путешествие сквозь землю – это хаос и давление, но Биф не ожидал тишины. Она давила на какую-то неизвестную часть его мозга, вселяя в его Разум панику, от которой он не мог отделаться. Его Воля была рассеяна, его Намерение более чем расфокусировано – оно было оторвано от разума или реальности. Долгое, ужасающее мгновение Биф почти убедил себя, что бесконечная, безмолвная тьма – это все, что существует… затем они прорвались. Многоножка протиснулась в широкий каменный туннель, частично заполненный дождевой водой. Вибрации прекратились.

Биф сделал отчаянный, прерывистый вдох, и остальные были так же расстроены. Плечи Весс слегка дрожали, хотя ее руки крепко сжимали глефу. Хэллоу выглядела потрясенной. Арчи, со своей стороны, даже не вспотел.

— Да, в первые несколько раз это ужасно. Я не мог дышать.

— Я же говорил тебе об этом. Ты сделал глубокий вдох перед тем, как войти?

— Нет.

— Я предупреждал тебя. Глубокий вдох перед входом поможет обмануть твою голову, заставив ее думать, что все будет в порядке.

— Бр-р. Это было ужасно. Мы справились? — Спросил Биф, оглядываясь.

Туннель был ничем не примечателен, и никаких признаков того, что кто-то был здесь годами, не было. — Нет, это была просто передышка, — сказал Арчи. — Все готовы продолжать?

— Неважно, готовы ли мы. Мы должны, — Весс замолчала, прислушиваясь. — Я не чувствую ничего, кроме шума воды и бесчисленных эхо. Ты знаешь, в каком направлении нам идти, Арчи?

Парень закрыл глаза, словно прислушиваясь, прежде чем они распахнулись. — Да, я знаю направление. Все, глубоко дышите.

Биф вдохнул полной грудью, прежде чем все завибрировало, превращаясь в тень.

Они останавливались еще дважды. Каждый раз они находили все больше следов прохода людей через сложную систему канализации под Амарантом: выброшенный мусор, царапины на стенах от бесчисленных сапог и неизбежный рост грибка на влажной полке в каждом туннеле. Они избегали их.

На последней остановке они обнаружили безошибочные следы битвы. Трупы чумных крыс были разорваны, заполняя широкий перекресток шести разных туннелей. Белые эмалированные доспехи и красные плащи Инквизиторов Беспутного также лежали на земле, их тела были разбиты, пока кислый ихор и их кровь не смешались в неглубоком стоке, медленно растекающемся по туннелям.

Над ними были видны следы обрушения. Еще несколько туннелей, ведших в это место, теперь были завалены щебнем. Потолки обвалились.

— Как далеко отсюда до поверхности? — Спросила Весс.

Арчи сосредоточился. — Мы здесь почти на уровне улицы. Что бы ни обрушило эти туннели, это должно было затронуть и дороги.

Биф почувствовал покалывание по своим чувствам, уловив край своего Восприятия. — Мне кажется, нам нужно пройти туда, — сказал он, указывая на один из обрушившихся туннелей.

Арчи кивнул. — Да, там больше шума. Похоже на драку.

— Двигайтесь осторожно, — сказала Весс. — Арчи, проведи нас мимо этой стены.

Еще одна затаившая дыхание прогулка, и они с Многоножкой проскользнули через сотню футов обрушившегося щебня и оказались в широкой камере, заполненной платформами, встроенными в стены, свисающими с потолка и простирающимися вниз на сотни футов. Вода лилась из нескольких труб, с грохотом низвергаясь в водопад, прежде чем уносилась в неизвестные части.

Биф снова заметил чумных крыс и Инквизиторов – две фракции сражались друг с другом. Биф нахмурился. Его Сродство было величайшим, но их Духи звучали странно. Искаженно, словно их сложили наискось.

— Кто-нибудь еще это слышит? — Спросил он. — Что-то не так.

Арчи вздрогнул. — Кто-то настроил их друг против друга. У меня есть Навык, который наводит на мысль, но это больше похоже на команду, словно кто-то взял их под контроль. Тот, кто это делает, очень силен.

— Там по меньшей мере тридцать Инквизиторов и вдвое меньше отродий Йеро, — указал Биф. — Это много существ, чтобы контролировать их одновременно.

— И много, чтобы сражаться одновременно, — сказал Арчи.

— Мы также не можем сбрасывать со счетов больше спор в грязи, — добавила Хэллоу. — Эти грибы трудно убить, а чумные крысы являются переносчиками других мерзостей.

Биф вздрогнул, наблюдая, как язвенные формы существ Йеро сражаются с упорядоченными, но редеющими рядами Инквизиторов. Золотое пламя обрушивалось на тварей, выжигая коричневый ихор, капающий из их ран, и шипя на гной, который загрязнял их спутанный мех и опухшую плоть. Миньоны Йеро были отвратительны, и это говорил некромант.

Биф сделал шаг ближе, пряча свою массивность за обломками. Однако в тот момент, когда он приблизился, он почувствовал внезапный жар и давление в своем Разуме. Маниакальное ликование поднялось из его груди, пробиваясь сквозь кровь, сжигая его мышцы, словно они пытались заставить его двигаться вперед. Его дыхание участилось, и на мгновение Биф ничего не хотел больше, чем разорвать и убить существ, заполнявших пространство внизу.

— Нет, — сказала Хэллоу. — Прочь.

Волна некромантической силы хлынула сквозь Бифа, прежде чем она распространилась наружу, сосредоточившись вокруг Многоножки, которая цеплялась в туннеле позади них. Биф отпрянул с испугом, его сознание вернулось. Вокруг него остальные выглядели такими же дезориентированными и раскрасневшимися.

Биф приложил руку к груди под своим хитиновым доспехом. Его сердце колотилось, но маниакальное ликование угасало, вместе с затухающим звуком жужжащих, атональных аккордов. — Это был Диссонанс?

— Возможно. Это определенно был Навык, как предположил Арчи, — подтвердила Весс.

Хэллоу наклонилась вперед, Резная Эгида светилась там, где под ее тяжелыми кристаллическими бровями образовывались частицы света. Она смотрела на сражающихся крыс и солдат, все еще метавших свои индивидуальные силы друг в друга внизу.

— Хочешь, чтобы я изгнала его и из них?

Весс протянула руку. — Нет причин тратить на них свою силу, и нет причин их спасать. Все они представляют угрозу, и если мы хотим найти последних Несвязанных, то они должны быть уничтожены.

— Мне этого достаточно, — сказал Арчи, опуская шлем на лицо. Биф заметил его на макушке, пока они путешествовали, но никогда раньше не видел такого дизайна. Он был сделан из арканита, явно работа Харна, но шлем был угловатым и пустым, без каких-либо прорезей для глаз, оставляя лишь несколько щелей внизу для воздуха. Он соединялся с арканитовыми частями, которые, как Биф теперь понял, Арчи носил под плащом.

Дельвен был одет в комплект полулатных доспехов, смешанных с кольчугой и кожей, которые были пристегнуты к нему, подчеркнутые только большими кинжалами, торчащими из его пояса.

— Я беру красноплащников, — сказал он, прежде чем провалился в землю, словно ступил в глубокую воду. Он исчез.

— Мы двинемся, как только Арчи нанесет первый удар, — сказала Весс. — Займите позиции.

Биф пригнулся за обломками, наблюдая внизу, как огромные чумные крысы сбились в кучи на мостах, пересекавших камеру. Самая маленькая из них была размером с медведя гризли, а самая большая – почти со слона. Несмотря на их маниакальную агрессию, Инквизиторы обладали дисциплиной, которой не было у порабощенных богами миньонов – щиты поднимались, чтобы блокировать рвущие когти, а их мечи, освещенные золотым огнем, рубили и кромсали существ Йеро каждый раз, когда они приближались. В конечном итоге, однако, их было слишком много. Инквизиторы потерпят поражение рано или поздно.

Давай, Арчи. Превратим «рано или поздно» в «прямо сейчас».

Арчи выскочил из стены быстрее, чем Биф мог отследить. Особенность Первобытного Дрейфа заключалась в том, что, когда его отключали, он не просто оставлял тебя в объекте, через который ты проходил. Он насильно выталкивал тебя к ближайшему пустому пространству. Именно так Арчи пересекал канализацию и все обломки. Он окутывал их своим Навыком, давая им достаточный импульс в нужном направлении, прежде чем отменить его, вынуждая их двигаться вперед к ближайшей поверхности. Это требовало невероятного таланта – чего у Арчи было с избытком.

Биф не мог не усмехнуться, наблюдая, как его друг принимается за работу.

Расплавленные клинки вылетели из бедер Арчи, рассекая воздух вверх, когда он выскочил из стены камеры двадцатью футами ниже. Кинжалы вонзились в ногу Инквизитора, раскаленный край прорезал его эмалированные доспехи и защиту Ранга Адепта. Инквизитор упал с криком, хватаясь за ахилловы сухожилия, прежде чем Арчи пронесся дальше, исчезая в платформе, а затем вновь появляясь под новым углом. Его клинки пронзали ступни, бедра и руки, тянувшиеся к нему, безвредно проходя сквозь горящие клинки, которые летели к его голове. Арчи с силой врезался в стену или платформу, прежде чем вновь появиться под новым, слегка изменившимся углом.

Биф не сомневался, что Первобытный Дрейф пульсировал вокруг мужчины и его безглазого шлема, его слепое чувство отслеживало врагов и меняющееся поле, пока Инквизиторы метались. Хаос охватил красноплащников, их дисциплина и организованная тактика немедленно пришли в полный беспорядок, когда он атаковал изнутри – хаос, которым чумные крысы немедленно воспользовались. Гниющие твари визжали от кровожадности, бросаясь на отвлеченных Инквизиторов, сбивая нескольких, прежде чем золотое пламя и щиты света остановили их натиск.

— Нет, не тут-то было! Неумолимый Натиск!

Биф прорвался сквозь чумных крыс сзади, разрывая их своими рогами, покрытыми орихалком. Хэллоу была прямо за ним, ее Резная Эгида была такой же крепкой, как шкура Бифа, а ее кристаллические дротики – сверхъестественно острыми, пробивающими порабощенных богами миньонов так же легко, как клинок – снег. Существа падали, и Биф врезался в Инквизиторов, сбивая нескольких на задницы, прежде чем расплавленные клинки Арчи вонзились в горжеты и пахи с дикой Точностью.

— Энтропийная Парадигма!

Волна хитина поднялась с платформ, формируя два расширяющихся Столпа, которые раздавили нескольких чумных крыс, оставив лишь пятно мерзкого коричневого ихора на стене. Другие бросились на него, и он добавил еще Столпов, превращая их края в стены, которые прижимали существ друг к другу, пока они бились, их когти наносили больше урона друг другу, чем его конструкциям. Хэллоу выпустила свой Бритвенный Град, разрывая их жизненно важные органы.

— Не калечь их слишком сильно, Хэллоу! — Крикнул Биф.

— Они не облегчают задачу!

Возможно, надеясь застать его врасплох, два Инквизитора направили горящие мечи к шее и груди Бифа. Он немедленно прекратил работу с хитином и поймал их клинки руками. Они искрились на хитиновых рукавицах, которые он призвал, прежде чем сигильдия на них вспыхнула Маной земли. Сила погрузилась в их мечи, отводя их в сторону, не оставив ни царапины на его хитине и позволив ему обезоружить сбитых с толку Инквизиторов. Простое схватывание их голов и столкновение их друг с другом вывело обоих Инквизиторов из строя.

Визг раздался из одного из туннелей, и огромная чумная крыса выкатилась, мчась к Бифу. Быстро, как мысль, он сформировал клинок из хитина и сбросил его с потолка туннеля, разрезав шею существа одним быстрым движением. Хитин треснул, разломившись посередине, но ущерб уже был нанесен. Чумная крыса упала, скользя до мокрой остановки на платформе.

Грохочущий удар привлек внимание Зверя. Слева от него сдвинулся кусок обрушившегося туннеля, выпустив поток мелких обломков. Еще одна чумная крыса выскользнула, но она была изуродована до неузнаваемости, повсюду сочился гной и ихор из ран, все еще заполненных узнаваемыми мечами Инквизиторов, которые торчали из нее, как шипы. Крыса была огромной, но она сутулилась и дрожала. Она сделала не более трех шагов, прежде чем рухнула, ее плоть обвисла и раскололась, уронив все еще горящие клинки Инквизиторов на каменную дорожку. Чумные крысы были мертвы.

— Биф, — предупредила Хэллоу. — Что-то происходит.

Прежде чем существо полностью сдулось, трупы чумных крыс вокруг него растворились. Их липкая плоть потекла ручьями к чудовищу. Другие, смертельно раненые, но цеплявшиеся за жизнь, взобрались на его обвисший труп, прежде чем они тоже растворились друг в друге. Кости, мышцы и худшее влились в павшую чумную крысу. Даже существо, которое Биф обезглавил, споткнулось вперед, его голова едва держалась на сухожилиях, прежде чем оно растворилось в дыму и рыхлой плоти.

— Жизнь ничего не стоит, — произнес голос.

Паладин вышел из-за обломков позади подергивающихся трупов. Он носил бронзовые доспехи, сиявшие тошнотворным светом, и держал алебарду из хрящей и костей.

— Свет угас. Жизнь потерпела неудачу. Все, что осталось, – это гниль.

Паладин обошел труп, который, пока они наблюдали, содрогнулся и сросся в единое целое. Его размер теперь был намного больше слона.

— Нет смысла сопротивляться, язычники. Цепи будут разорваны сегодня. — Паладин поднял подбородок, его полностью бронированная голова была окутана этим гнилым бронзовым светом. — Йеро вернет всех вас в слизь, из которой впервые свернулась жизнь.

— Никакие цепи не будут разорваны в этот день, — заявила Весс, спрыгивая сверху, копья материализовались вокруг нее волной. — Но я позабочусь о том, чтобы ты немедленно вернулся к своему богу.

Со вспышкой света Рассветный Дрейк вырвался из ее груди. Весс запрыгнула на его спину, когда Инь зарычал – они вместе рванулись вперед.

Паладин двигался быстрее, чем Биф мог отследить. Он запрыгнул на свою огромную чумную крысу, и существо, легко вдвое превышающее Иня по размеру, бросилось к горлу Дрейка. Кристаллические когти схватили его, отбрасывая гнилое существо в сторону.

Паладин ударил своей алебардой из кости и хряща. Она рассекла доспехи Весс, высекая искры из арканита и оставляя глубокую борозду на ее Горжете.

Биф опустился, готовясь к Неумолимому Натиску, но прежде чем он успел активировать Навык, Весс уже схватила алебарду, крепко держа ее. Паладин отчаянно дернул назад, но не смог одолеть ее Силу. Она ударила его, ее глефа рассекла доспехи бронзового рыцаря у плеча. Паладин закричал от утробной боли.

Инь извернулся, обвивая своим длинным телом Чемпиона чумных крыс, пока кристаллические когти впивались в его плоть. Они рванули вниз, разрывая крысу и вырывая визг из ее напряженного горла. Раны быстро заживали, заполняясь жаберными грибными шляпками там, где плоть расходилась, только чтобы снова быть разорванными, когда изнутри чумной крысы призывались новые костяные алебарды.

— Оскверненная Оружейная!

Паладин вытянул руку вперед к Весс. Она спрыгнула со спины Иня, извиваясь сквозь кости с плавной грацией и опуская ногу. Паладин заблокировал ее бронированную пятку – но не копья, которые упали сзади. Он едва вздрогнул, прежде чем был пронзен насквозь.

— Последняя Слава!

Ее копья взорвались, грудь Паладина разлетелась и он откинулся назад – широко разорванный. Биф отпрянул от ужасного зрелища. Когда чумная крыса начала поглощать Паладина, чтобы залечить свои раны, растворяя человека в себе, его чуть не вырвало.

— Гнусное чудовище, — воскликнул Инь.

Дрейк вонзил свои когти в заживающую полость и снова разорвал ее, прежде чем выдохнуть Рассветное Дыхание в гнилые раны монстра. Его плоть горела, пузырилась и корчилась, прежде чем оно тоже взорвалось во вспышке рассвета.

Вы убили Чемпиона Йеро!

Получен опыт!

Весс приземлилась, поворачивая свою глефу и стирая ихор на пол туннеля. — Они все мертвы?

— Да. — Арчи потянулся, поднимая шлем. — У них не было ни единого шанса.

— Тогда продолжаем двигаться. Следуйте по телам, и мы найдем нашу цель.

Биф подошел ближе к сочащемуся трупу Чемпиона, вытирая губы там, где его вырвало. — Садитесь на Многоножку. Если мы близко, то я сначала пополню запасы. Восхождение Хэллоу!