Глава 2.0

ГЛАВА ВТОРАЯ.

Слова на ветер улетают,

Обрывки песен в хор сплелись,

И Демон вновь восстал из праха.

— Неизвестный автор

Маленькие коричневые птички теснились на голых зимних ветвях; их крошечные глазки блестели так же ярко, как тускло было их оперение. Рассеянный бледный свет заливал всё вокруг, окутывая лес тишиной, которую уважали даже птицы. Ни единого щебета не доносилось от них, лишь переступали тонкие лапки, пока пернатые безмолвно взирали на падение густого, бесшумного снега.

Феликс чувствовал их: маленькие искорки жизни и маны крови, обвитые нитями воздуха и тени. С помощью Маназрения он разбирал эти частицы на составляющие, точно так же, как и толстые стволы зелено-золотого и пыльно-коричневого цвета, что высились в самом сердце леса под ним. Вокруг него застывшую чащу наполняло множество зверей – куда больше, чем он мог бы предположить еще там, на Земле. В двух сотнях ярдов часто билось сердце зайца, прячущегося от выслеживающей его снежной лисицы. Под низким холмиком дремали Искристые вепри, а на поваленном, но всё еще живом бревне устроилось семейство мана-полевок.

А еще слышалась безошибочно узнаваемая поступь металлических ног.

При росте чуть более шести с половиной футов, обладая телом, покрытым слоями сухих мышц, он представлял собой отличную мишень. Феликс был почти наг, его грудь и руки были так же открыты, как и босые ступни, и лишь плотные кожаные штаны хранили остатки скромности. Черная чешуя покрывала его конечности, но когтистые руки были пусты. Мышцы перекатывались под бледной кожей, когда Феликс сменил стойку, отслеживая звук металла, который медленно кружил вокруг него.

«Они сейчас у тебя за спиной», – прострекотал голос в его голове.

«Я в курсе, Пит».

Кроме этого единственного набора шагов не доносилось ни звука, да и те скользили по ушам Феликса, словно смазанные маслом. Феликс заставил себя сосредоточиться, позволяя звукам, вкусам и прикосновениям кружиться вокруг него в зоне, ставшей слишком широкой, чтобы её игнорировать. Ничто, кроме шагов, не выдавало присутствия… и это вызывало у него огромное недоверие.

«Они собираются напасть с двух сторон», – сказал Пит.

«Я сам справлюсь, приятель».

Внезапно хрустнул снег, и треснул древесный ствол – резкий звук, громче пушечного выстрела. Металл с визгом прорезал воздух, двигаясь так быстро, что гнал перед собой ветер серией туманных волн. Феликс резко развернулся и вытянул руки, зажимая топорища парных топоров между темными когтями. Хлынуло серебряное пламя, бессильно скатываясь с его полночно-черной чешуи, а с лезвий закапала красная краска.

— Серьезно, Харн, — сказал Феликс с легким раздражением. — Ты был таким шумным.

Человек, державший топоры, был облачен в полный латный доспех, включая шлем типа «жабья голова», и он разразился гулким смехом:

— В том-то и был смысл, парень!

Восприятие Феликса вспыхнуло, и рефлексы взяли верх. Он откатился влево, отпуская топоры Харна, в то время как позади раздалась ярость дюжины внезапно зазвучавших криков. Сталь, лед и молнии пронеслись через пространство, которое Феликс только что покинул, разрывая снег и землю фонтаном обломков. Феликс в танце отступил назад, замечая легионеров между ближайшими деревьями. Те вздрогнули, встретившись с ним взглядом.

«Кто-то их прячет». Внимание Феликса зацепилось за что-то прямо за линией деревьев. Он усмехнулся. «Как некультурно с их стороны».

На него посыпались новые Навыки, но Феликс напряг ноги, вонзая когтистые ступни в землю, прежде чем полностью исчезнуть.

— Он пропал!

— Он использует Скрытность!

— Он не может! Он обещал – никаких Навыков!

Феликс проносился сквозь лес быстрее, чем кто-либо из них мог уследить. Он понимал это по тому, как они вращались, пытаясь смотреть в разные стороны. И всё же они двигались словно в патоке – будь то скрытые Хенаари, бронированные легионеры или массивные иттины. Никто из них не мог сравниться с Феликсом в скорости.

Его удары голыми руками были мягкими, но точными, и никто не ушел, пока последний противник не повалился в бессознательную кучу. Нелетальное устранение было лишь малой частью того, чему Феликс научился за последние месяцы, но, пожалуй, самой полезной. Когда под его рукой осел последний легионер, Феликс окинул взглядом лес, в котором снова воцарилась тишина. Он всё еще не нашел мага, который заглушал солдат.

— Третий Талон повержен. Кто следующий? — Спросил он, смахивая уведомления об их поражении.

— Я!

Черно-зеленый удар молота рухнул с неба, подобно метеориту, разминувшись с Феликсом на волосок, пока тот скользил назад по снегу. Бифхаммер, все семь футов минотавра, шагнул вперед, занимая уступленное Феликсом пространство. Его тело, более чем вдвое шире Феликса, было окутано дымкой инея, цеплявшегося за ледяную броню.

— Становишься быстрее, Биф, — сказал Феликс с широкой улыбкой. Его зубы были острыми, а глаза сияли сапфировым светом. — Но всё еще недостаточно.

— Кератин…!

Феликс не дал ему закончить, нанеся резкий джеб в бронированную грудь, когда из земли вырвались хитиновые шипы. Его покрытый чешуей кулак разбил их и врезался в ледяной доспех Бифа с такой силой, что отбросил минотавра на несколько футов. Он шагнул вперед, готовый повалить Бифа, но вместо этого встретил поток кристаллов размером с кинжалы.

— Гах! — Он вскинул предплечье, позволяя основной массе осколков разбиться о свою кожу. — Эй!

— Отступи, Феликс Неварр, — потребовала Хэллоу своим эхом отдающимся голосом. Теперь она была ростом более четырех футов – комок неопределенно гуманоидных камней и кристаллов с маленькими черно-зелеными драгоценными камнями, усеивающими лицо вместо глаз. — Следующий будет нацелен в шею.

Феликс встал в стойку, игнорируя прилив тупой боли от сигильдии у его ног. Несмотря на их удары и Навыки, вокруг них сохранялся светящийся массив, спрятанный прямо под снегом, медленно пульсирующий в такт каменному диску у него на поясе.

Биф поднялся с земли, стряхивая грязь и лед с плеч, и хмуро посмотрел из-под красно-золотого сияния своего рогатого шлема:

— Эй, это было быстро, чувак. Ты сказал – никаких Навыков.

— И я не шутил. Иначе в этом не было бы смысла. — Феликс поднял ноги, показывая юному минотавру и гомункулу свои когтистые, покрытые чешуей ступни. Как и руки, они навсегда превратились в нечто более… свирепое. — Я сохраняю контакт со своим массивом.

Отсутствие обуви было намеренным – как и весь его наряд, – ведь для работы всей установки требовались босые ноги. Оранжевые, синие и красно-золотые линии мерцали сложными, значимыми узорами, которые повторялись на ключевом камне массива, висящем у него на поясе. Каждый раз, когда его ступни касались земли, камень загорался, и эти линии тянули из него силы, высасывая тепло из костей и заменяя его горьким холодом. Это истощало его Ману и Выносливость, что, в свою очередь, ограничивало использование Навыков. При желании он мог бы применить некоторые из них… но это ведь была тренировка. Феликс вдохнул, сосредотачиваясь и позволяя «откачивающему» массиву творить свою магию.

— Значит, без Навыков, — повторил Биф.

— Ни одного, — подтвердил Феликс, прежде чем поднять руку и поманить их обоих. — Так, у меня не весь день впереди. Еще раз. И не сдерживайтесь.

Биф ухмыльнулся:

— Сам напросился. Гейр? Давай зададим ему жару.

— Ага.

Словно из морозных порывов ветра, появились ледяные великаны ростом от десяти до пятнадцати футов; они были безмолвны, как луны, что сейчас поднимались над горизонтом. Оружие и доспехи, выкованные из грубого льда и стали, мерцали в рассеянном зимнем свету, а их нетерпеливое дыхание наполняло воздух рваным туманом. Феликс расправил плечи, когда они шагнули вперед. Каждый шаг становился громче предыдущего, по мере того как заклинание тишины развеивалось, пока какофония хрустящего снега не заполнила поле.

— Ну же, — рассмеялся Феликс. — Сразитесь со мной!

Гейр и его собратья-великаны взревели, высоко подняв копья, топоры и палицы, пока лед спиралью расходился от них во все стороны. Феликс рванулся вперед, прорывая борозды в земле, проскользнул между Бифом и Хэллоу и с разбегу врезался в строй ледяных великанов. Лед встретился с плотью и разлетелся на призматические осколки, ударившие обратно в великанов, в то время как на Феликса опустилось лезвие топора. Вспышкой задействовав Ловкость, он уклонился, пропустив удар в считанных дюймах от левого плеча, и нанес сокрушительный удар ладонью по топорищу. Сталь лопнула, и первый ледяной великан успел лишь расширить глаза от удивления, прежде чем второй удар Феликса пришелся ему в челюсть.

Вы победили Эгилля, Воина Риси!

Получен опыт!

Феликс текуче двигался сквозь них, разбивая их ледяные конструкции до того, как они успевали обрести форму твердой обороны, и укладывал великанов на землю одиночными ударами. Нагрудники поддавались так же легко, как и их колени, и это было кстати: у Феликса не хватало Выносливости, чтобы поддерживать такую скорость долгое время. Его шаги уже становились тяжелее, движения – чуть более скованными, и он стиснул зубы, когда пал последний из великанов.

«Всё еще не привык к этому. Нужно медленнее. Больше Точности, меньше мощи».

Кристаллические кинжалы впились ему в бок. Они разлетелись на куски о его невероятно прочное Тело, но приятного было мало, и Феликс смахнул последние из них в воздухе:

— А они становятся острее.

Хэллоу кружила вокруг него, её массивные каменные ноги прокладывали путь сквозь глубокий снег, а глаза светились зеленым. Она не ответила. Вместо этого она взмахнула рукой, и еще дюжина граненых кинжалов полетела в сторону Феликса. Он легко увернулся и шагнул прямо на путь разъяренного минотавра.

— Неумолимый Натиск!

Феликс хорошо знал этот Навык; он в мгновение ока разгонял Бифа с места до скорости метеорита, и мало кто мог что-то противопоставить такой массе. Однако Феликс не был обычным человеком – когда Биф возник перед ним, опустив голову и направив рога, Феликс сжег остатки Выносливости и снова активировал Ловкость, чтобы перехватить юношу. Руки в черной чешуе вцепились в покрытые орихалком рога и рванули на себя.

— О-О-О-О-А-А-А-Х-Х…!

У Бифа едва хватило времени на крик, когда его собственный импульс обернулся против него. Феликс обхватил и поднял его, вращаясь и перенаправляя силу натиска, и отправил минотавра в полет. Тот пролетел двадцать, тридцать, сорок футов, сокрушая дерево за деревом в вихре из веток и коры.

— Майкл! — Вскрикнула Хэллоу, бросаясь к нему и совершенно игнорируя Феликса. Тот отпустил её; она сможет помочь парню в том маловероятном случае, если Феликсу действительно удалось его ранить.

Феликс размял руки, проверяя плечи и торс на наличие ран, которые мог пропустить, но он остался невредим. Регенерация Здоровья была практически на нуле, как и Выносливость, но ранить его было куда сложнее, чем измотать. Тем не менее, красная краска отметила его руки и бока – маленькие точки от каждого кинжала Хэллоу показывали, куда он был поражен. Согласно системе очков, которую разработал Феликс, каждое пятно краски на нем было баллом в пользу атакующего, символизируя потерю части Здоровья. Однако при двенадцати тысячах единиц Здоровья шансы свалить его таким образом были ничтожны, поэтому он назначил два места зоной мгновенного убийства: голову и сердце. Если кому-то удастся нанести удар туда – всё кончено.

«Если они смогут измотать меня достаточно сильно, это станет возможным». Феликс почувствовал трепет волнения в животе и ухмыльнулся. «А это весело».

Без предупреждения луг вокруг него вспыхнул зелено-золотым сиянием. Из-под земли выросли деревянные стены, резные и детализированные, словно над ними трудились мастера, но возникшие в одно мгновение, пока настоящий лабиринт строений не окружил его. Феликс медленно повернулся, стараясь заметить как можно больше, пока стены перекрывали обзор, а угловатые крыши поднимались выше, затмевая и без того слабый зимний свет.

— Хенаари, — прошептал он. — Умно.

Первый залп стрел врезался ему в спину, заставив податься вперед на полшага, прежде чем Феликс восстановил равновесие. Стрелы были усилены Навыками: огонь и тень обжигали его незащищенную кожу, а красная краска пачкала позвоночник. Феликс выругался, раздосадованный тем, что его застали врасплох, и сорвался с места.

Второй залп до него не долетел.

Стены рушились под его напором, как и лед до этого, и Феликс использовал обломки, чтобы мешать стрелкам Рассветных странников, а заодно колотить тех несчастных, что прятались на его пути. Словно скоростной поезд, Феликс пронесся сквозь лабиринт искусно созданных залов, врезаясь в воинов-копейщиков Хенаари, даже не пытаясь их сосчитать. Его Выносливость неуклонно снижалась по мере бега, каждый мощный толчок ног или расчетливый удар уменьшал его ограниченные ресурсы, но слежение за ними активно мешало Феликсу в бою. Он получил два мазка краски на животе, прежде чем перестал следить за полоской Выносливости и начал действовать на полную.

Потребовалось меньше десяти секунд, чтобы выследить каждого из Хенаари и вывести их из строя.

— Ты просто чертова стихия, парень, — сказал Харн, шагая по разбросанным деревянным обломкам. Его топоры горели ровным пламенем, серебристый свет лизал бронированные костяшки пальцев. — Я впечатлен. Плетение этих Столпов действительно помогло.

— Вы все тоже прибавили. — Феликс кивнул на врагов, стонущих в снегу вокруг них. — Не ожидал, что в меня столько раз попадут.

Харн наклонил голову – это движение выглядело несколько странно в закрытом шлеме с узкой прорезью. — И то верно. На тебе больше красного, чем я когда-либо видел. — Харн лениво крутанул топоры. — Я прямо горжусь.

— Я тоже… — начал было Феликс, но обнаружил Харна куда ближе и куда быстрее, чем ожидал.

— Гнев Парных Клыков!

Феликс заблокировал первый удар, но второй оставил красную полосу на его бицепсе, окрасив кожу не только пигментом – брызнула настоящая кровь. Серебряное пламя жгло его, опаляя обычную кожу, но Феликс отбросил оружие когтистой рукой. В конце концов, для его изменившейся плоти это было пустяком.

Они разошлись: Феликс проскользил на несколько шагов, а Харн отпрыгнул назад, явно сбитый с толку ударом Феликса. — Охо! На этот раз попался!

— Решил отвлечь меня чувствами? — Рассмеялся Феликс. — К старости ты становишься хитрее.

— К старости? Да я просто птенец по сравнению с теми древними монстрами, с которыми тебе придется столкнуться. Просто пытаюсь держать тебя в тонусе, сынок. — Харн приготовился. — Похоже, работает.

Феликс нахмурился, но не мог игнорировать правду в словах Харна. Он попытался не обращать внимания на жжение в бицепсе, но то, как оно не проходило, было для него необычным. У него была высокая сопротивляемость боли, но ощущение теплой влаги и осознание открытой раны… тревожили.

«Берегись».

Меч размером с небольшой шкаф врезался в землю прямо за спиной Феликса, разбрасывая снег пороховым взрывом, от которого тот ловко уклонился.

«Пит…»

«Я помогаю!»

— Ты должен был удерживать его на месте, Кастос, — сказал Дариус, выпрямляясь. Он рванул на себя и освободил свой огромный клинок из футовой колеи, после чего небрежно положил его на плечо. — А не давать ему жалобные предупреждения.

— Может, я не хотел, чтобы очки достались тебе, а? — Харн лениво крутанул один из топоров, оставляя за ним серебряный след пламени, похожий на хвост кометы. — Ты ведь сказал, что мы получим вдвое больше очков, если завалим тебя без помощи?

Феликс ухмыльнулся:

— Если.

Харн рассмеялся, грубо и громко:

— Мне не терпится увидеть эти призы. Слышал, мы совершили налет на несколько Доменов.

Дариус нахмурился, его огромный меч внезапно обрел эфирное сияние:

— Меня мало заботят призы. Я здесь, чтобы бросить тебе вызов, Феликс. Будь готов.

Они обрушились на него, словно вихрь стали и пламени. Их Навыки разлетались яростными вспышками по лесной подстилке, серповидные воздушные клинки и серебряное пламя преследовали уворачивающегося Феликса. И Харн, и Дариус были Адептами – последний почти готов к переходу на Ранг Магистра, – и Мощи им было не занимать. Деревья разлетались в щепки, рушились и горели, пока Феликс опережал их удары. Он полагался исключительно на свои характеристики и Закалку, отбивая голыми руками и элементами ландшафта те удары, что проходили слишком близко. Как бы они ни старались, они не могли его достать.

— Ну же! — Крикнул Феликс. Он проскользнул сквозь яростную сеть ударов, которую плел Дариус, отбивая ладонью полумесяцы бело-зеленой маны воздуха. Его Выносливость стремительно падала, но на это её еще хватало. — Ударьте меня!

Дариус закричал, его Дух отражал ярость и разочарование, застывшие на лице. В воздухе зазвучала песнь раздражения:

— Пике Ветряного Дрейка!

Внезапно воздух уплотнился и рухнул вниз, словно молот с небес. У Феликса не было времени уклониться – он понял, что придется либо принять удар… либо противостоять ему напрямую. Он встал под молот воздушной маны и замахнулся кулаком.

Воздух взорвался.

Харна и Дариуса отбросило назад, снег и грязь взметнулись ввысь, а густые деревья вокруг посекло острыми, почти невидимыми осколками. Когда пыль и мерзлая земля осели, Феликс стоял один посреди поля, с поднятым сжатым кулаком и глазами, пылающими сапфировым светом. Победитель.

— Узы Владычества! Зуб и Коготь!

Пурпурно-белые цепи возникли вокруг Феликса, в мгновение ока обвив его конечности, прежде чем натянуться и подставить его тяжело вздымающуюся грудь под удары настоящей цепи. Он напряг Волю, но почувствовал укол тревоги, когда её Навык «оттолкнул» его – куда сильнее, чем он ожидал. Словно в ответ на невысказанную угрозу, внутри него что-то развернулось. Опасность, которую Феликс не видел уже много месяцев.

Кулак, когтистый и покрытый чешуей, поднялся из глубин ядра Феликса. Он шипел красно-золотым пламенем и искрил сине-белыми молниями, но в его форме преобладало яркое пурпурное сияние, словно вытянутое из самых краев его Голода.

«Нет! Назад!» Он оттолкнул эту силу, заставляя её рассеяться, прежде чем она успеет вырваться наружу. «Не здесь!»

Словно обладая собственным Разумом, огромный сжатый кулак рвался вверх наперекор воле Феликса. Он давил на каналы, ища выхода так, что это пугало его куда больше любого связывающего заклятия. Волны силы исходили от кулака, подобно цунами – неумолимые и первобытные.

«Хватит!»

Воля Феликса наконец развеяла кулак, превратив его в крупицы эфирного света, хлынувшие в пространство его ядра. Его Воля устремилась дальше, обрушившись на путы, посмевшие его удерживать, и разнеся их в щепки – но не раньше, чем он почувствовал резкий рывок по коже.

Прямо поперек груди.

— Ох, черт возьми, — прошипел он сквозь прерывистое дыхание. Он наклонился, упершись руками в колени, а затем поднес палец к груди и провел по краске. — Вы меня достали.

— Мгновенное убийство! — Прокукарекала Иви, спрыгивая с соседнего дерева. Оно стояло вкривь и вкось, будучи полностью подсеченным у основания после отраженной атаки Дариуса, и её прыжок заставил его с шумом повалиться на лесную подстилку. Коричневые птицы разлетелись, взмывая в воздух, но она не обратила на них внимания. — Я выиграла!

Феликс задумчиво растер краску между пальцами. Он не злился, скорее… был удивлен. — Ты всё это время ждала на дереве?

— Всё это время. — Иви потянулась, прижав ладони к пояснице. — Ты не представляешь, как у меня всё затекло. Вы, ребята, возились целую вечность и носились повсюду.

— Иви. Ну конечно, ты не могла не прикарманить это очко, — сказал Харн, снимая шлем и открывая свое шрамированное, избитое лицо. Он сиял. — Даже умудрилась удержать его на мгновение. Впечатляющий маневр, девочка.

— Это и вправду было так, — согласился Дариус. — Как ты его остановила?

— Связывающий Навык. Очень быстро фиксирует противников, пока я их бью. — Иви пожала плечами. — Хотя, думаю, дело в основном в том, что у меня очень длинное оружие. От него сложнее уклониться даже таким капризам природы, как Феликс.

Феликс закатил глаза и, пока они продолжали болтать, занялся ключевым камнем массива на поясе. Больше не было нужды поддерживать его работу. Коротким усилием Силы Воли и Намерения он разорвал связь с артефактом, что в свою очередь послало шипящий импульс красно-золотой энергии по снегу. Массив деактивировался, и Феликс тут же почувствовал, как его внутренние резервы начали восполняться.

«И где же было мое предупреждение об Иви?», – спросил он Пита.

«Она не шевелилась с начала боя. Я думал, ты знаешь».

Феликс чувствовал её там, наверху, но в пылу схватки с Харном и Дариусом он, честно говоря, выбросил её из головы. Он был слишком занят целой армией, от которой отбивался. «Этот её Навык… Узы Владычества. Он как-то странно на меня подействовал. И… то самое. Нам нужно с ней поговорить».

«Ты и говори», – прострекотал Пит, и его голос начал затихать. — «Я спать хочу».

Феликс отпустил его – скорее всего, тот вернулся в собственное ядро отдыхать. Инстинктивно он снова проверил Состояние статуса своего спутника.

Состояние статуса: Проклятие Пламени

Длительность: Постоянно

Проклятие Пламени

Когда это шедевральное оружие наносит рану, проклятие, заложенное в его клинке, гарантирует, что указанная рана станет необратимой. Проклятие пламени – гореть вечно.

Ему пришлось заставить себя не скрежетать зубами. Чрезмерная активность отнимала у Пита много сил, хотя ему стало гораздо лучше, чем раньше. Феликс изо всех сил старался не зацикливаться на этом, но было трудно. У того, чтобы делить каждую мысль и эмоцию со спутником, были свои минусы.

— Ладно. Чего вы хотите? — Сказал он, отвлекаясь и хлопая в ладоши, чтобы привлечь внимание Иви. Она, Харн и Дариус повернулись к нему, и на их лицах отразилось одинаковое выражение дискомфорта. — Что такое?

— Просто это странно, — сказала Иви. — Видеть, как одежда человека ползает по нему, словно змея.

Феликс взглянул вниз:

— О. — Его Одеяние, реагируя на его мысли и вновь хлынувшую ману, приняло форму туники и плотной шерстяной куртки. — Вы же все это уже видели.

— Просто не по себе, и всё, — пожал плечами Харн. — Но ты говорил о призах, а? Какая награда за то, что мы тебя хоть раз достали?

— Свободный доступ в Хранилище, — сказала Иви с жадным блеском в глазах. — Я слышала, вы нашли какие-то интересные вещицы в том Домене под Шелимом.

Феликс вздохнул:

— Уговор есть уговор. Иди к Карису, пусть впустит тебя. Можешь взять одну вещь. Только… не устрой там беспорядок, Иви.

Женщина прижала руку к груди, изображая на лице крайнее возмущение:

— Да я никогда в жизни!

— Проваливай уже. — Феликс махнул рукой, и она, отвесив ему насмешливый реверанс в своей кожаной броне, прыгнула обратно на деревья. — Биф?

— Ун-гх, да-да. Я встаю.

Феликс услышал, как минотавр бредет к ним, задолго до того, как тот показался из-за деревьев. Выглядел он измотанным, но не хромал и не истекал кровью – Прожорливое Око Феликса подтвердило, что с ним всё в порядке, просто ушибы. Хэллоу была рядом, подняв бугристые руки, словно готовая подхватить куда более крупного Несвязанного. — Сможешь поднять остальных и отвести их назад в Цитадель?

Биф потянулся, в пояснице что-то хрустнуло:

— Да. Сделаю. Черт, чувак, ты меня сильно приложил. Сколько деревьев я протаранил?

— Пять, — ответила Хэллоу.

— Тц, ну и ну. — Биф развернулся и зашагал к павшим Хенаари и ледяным великанам.

Феликс проводил их взглядом с понимающей улыбкой:

— Так, если вы двое не хотите сопровождать меня на встречу с Зарой, вам лучше вернуться к своим обычным обязанностям.

Харн пожал плечами, как будто оба варианта его не слишком тяготили, но Дариус не сдвинулся с места. Он убрал свой нелепый меч в ножны за спиной и упер руки в бока:

— Мы уже несколько дней не тренировали твои Формы Меча, Феликс. Я думал, ты попросишь нас об этом, а не об этой… игре.

— Это не было игрой. Мне нужно было проверить тренировочный массив, а вы здесь – лучшие бойцы. — Феликс пожал плечами. — По-моему, логично.

— Тогда почему не использовать меч? Мы могли бы достичь двух целей сразу.

— Тут он прав, — согласился Харн.

— У меня не всегда будет под рукой меч… и, честно говоря, с моими характеристиками мне не нужно зацикливаться на технике. По крайней мере, не против кого-то из присутствующих. — Феликс поморщился. Ему не понравилось, как высокомерно это прозвучало, но Дариус и Харн лишь согласно кивнули. — Э-э. Мне нужно знать, как противостоять противникам с превосходящей техникой и более высокого ранга, но последних сейчас дефицит. — Феликс указал на камень массива у себя на поясе. — Этот тренировочный массив должен сделать бой для меня намного сложнее. Уравнять шансы, чтобы я не доминировал за счет одних лишь цифр. Я не могу просто выйти и найти кого-то в своей весовой категории, кто захочет дружеского спарринга.

Дариус еще мгновение изучал его, после чего кивнул:

— Хм. Я понимаю. — Не говоря больше ни слова, мужчина ушел.

Харн же просто хлопнул Феликса по плечу. Звук стальной рукавицы о плечо Феликса был таким, будто он ударил по скале. — Как только захочешь, чтобы я пришел и попытался надрать тебе задницу, просто свистни, ладно?

— Обязательно. Мне нужно внести кое-какие правки в массив, плюс есть пара алхимических идей. Ты возвращаешься в Кузницу?

— Ага. Мои подмастерья работали над побочными проектами, нужно проверить их, прежде чем мы попытаемся завершить их Квесты. — Харн счастливо вздохнул, оглядывая истерзанный ландшафт вокруг. — Хорошо было выбраться сюда и что-нибудь разнести. Приятный отдых от обязанностей Мастера Кузни и всего… что за этим стоит.

— Да. Я понимаю. — У Феликса тоже дел было невпроворот. — Когда закончу следующую версию, я тебя найду.

— Смотри не забудь, парень.

Харн последовал за Дариусом, слегка прибавляя шагу, чтобы догнать куда более высокого мужчину. Феликс проводил их взглядом, а затем обратил внимание на истоптанный лес. Он проверил ману – она была уже почти полной.

— Нельзя оставлять всё в таком виде. — Он сосредоточился, перебирая Навыки, вращающиеся в его груди. — Формовка Зелени.

Мана хлынула из его ядра – огромный поток, который прошел через каналы, вырвался из Мана-врат в ступнях и ушел в саму землю. Навык, подкрепленный его Сродством и направленный Намерением, запел о зелено-золотой жизни, и жизнь отозвалась. Сломанные стволы и раздробленные остовы ближайших деревьев внезапно пустили корни, и толстые побеги обвились вокруг открытых ран, словно лоскутные повязки.

Его Маназрение отслеживало угасающие искры маны жизни в каждом дереве, пока он вкачивал в них всё больше силы. Феликс много практиковался в формовке за последние три месяца, но это искусство он еще не довел до совершенства. Получалось грубовато и уж точно не слишком красиво, но это работало. Мана жизни распространялась, охватывая всё больше деревьев во всё расширяющемся круге, пока все стволы, поваленные во время спарринга, не были вновь посажены и оживлены.

Формовка Зелени достигла 83 уровня!

«Готово». Феликс сделал глубокий вдох, позволяя мане восстановиться. Он потратил очень много, и то, что она быстро регенерировала, не означало, что процесс не был утомительным – особенно когда он был таким сложным. «Уродливо до ужаса, но сойдет».

— Пойдем посмотрим, чего хочет Зара, Пит.

Издалека донесся тихий, согласный щебет.