Глава 90.0
ГЛАВА ДЕВЯНОСТАЯ.
Мана-корабли сталкивались в воздухе прямо за Амарантом, и затянутое туманом поле боя быстро превращалось в ничейную землю.
— «Кинетический Шторм»!
Копья синей энергии с одинаковой легкостью прорывали барьеры и корпуса, врезаясь в иерократические катеры, словно тараны. Даже находясь на поле, Феликс узнавал голос командира Дариуса с флагмана. Носы всех кораблей были оснащены двумя типами вооружения, каждый из которых был разработан на основе личных Навыков их лучших начертателей.
На борту кораблей легионеры управляли орудиями на палубах, поочередно стреляя ими в регенерирующую орду и другие мана-корабли. Яркие синие заряды энергии взрывали землю, превращая ее в фонтаны камней и грязи, в то время как горящие огненные снаряды рикошетили от защитных полей над Сияющими Стенами.
Тени отрезали солнце, заполняя небо плотью богоробов, когда марионетки Ноктис спускались на корабли. Они роились на палубах, но их отбрасывали назад хорошо отлаженные тактики. Тьма подступала, пасти широко раскрывались, но Легион оказался трудной добычей.
Десятки вражеских судов пали в первые же секунды, когда все тридцать кораблей Феликса дали залп из своих орудий, иерократические машины загорались, прежде чем врезаться в землю или стены.
Однако теперь катеры были наименьшей из их проблем.
Ахкестрийские галеоны были могучи, но их равные уже пробивали себе путь через городские барьеры. Иерократические галеоны укрылись за городскими защитными полями, развернувшись бортом так, чтобы только их мана-орудия выступали за пределы защитного купола Амаранта. Золотые лучи выплевывались из города, обрушиваясь на корабли Феликса сквозь туман, разрывая их зачарованные корпуса, пока пилоты Дома Иретус совершали уклоняющиеся маневры. За секунды с момента их прибытия взрывы разрывали поле боя вокруг Феликса, и их число только увеличивалось.
«Даже с Древом, пока корабли могут прятаться за этим барьером, мы в невыгодном положении».
Портал сработал именно так, как обещал Мрачный Ночной Оттенок, приведя его армию к стенам Амаранта, но этого было недостаточно. Сколько бы ответного огня ни посылали люди Феликса, Амарант мог собрать больше кораблей, чем Феликс мог сосчитать. Их солдаты и приспешники-богоробы превосходили их числом как минимум один к десяти. Его люди умирали. Земля была усеяна трупами народа наг. Глубинный Король обрушивался на город, одним взмахом своего огромного хвоста уничтожая целые поля приспешников-богоробов. Этого было недостаточно.
Пока что.
Феликс стиснул зубы и подавил гнев. Ему нужно было изменить ход битвы. Мана-корабли и народ наг справлялись со своими задачами. Все остальные должны были выполнить свои.
Инь спикировал с неба, его глаза не поддавались «Завесе Мрака», которая так сбивала с толку врага.
— Пора идти, — Весс прильнула к нему, схватив за куртку и поцеловав в губы. — Удачи.
— И тебе того же, леди. Береги детей.
Она усмехнулась ему, прежде чем вскочить на спину Рассветного Дрейка. Они оба присоединились к Бифу, который прогрохотал мимо, восседая на громадном теле своей многоножки размером с вагон метро. Арчи, Хэллоу и четыре Ликующих Эйдолона ехали рядом, и последние отдали Феликсу мрачный салют, когда все существо замерцало от еле слышной песни. Вместе они исчезли в схватке, направляясь к городу.
За спиной Феликс почти физически ощущал, как риси выходят из Аэстус Аутус Анима, их сверхъестественный холод объявлял об их приходе лучше, чем боевые рога, в которые они трубили. Иви вела их, возглавляя флот колесниц, запряженных львиными гончими размером с быка. Боевой лорд Ари и Канцлер Кимарис следовали за ней, а за ними – Воины, Ведьмы, Берсерки, Рубаки и Колесничие Бунтари. Они врезались в гниющих тварей бога разложения, замораживая их грибные споры, прежде чем рубить их слизистые шкуры топорами, выкованными из черного железа.
— Морозьте и крушите, парни! — Завыла Иви.
Великаны завыли в ответ.
Первой задачей Феликса было расчистить путь для кораблей.
Феликс рванулся вперед вслед за ними, позволяя ледяному туману подняться вокруг себя, прежде чем пронестись по полю боя. Подняв руки, он пробивался сквозь монстров, разрывая их хрупкие шкуры чистой инерцией, когда его Ловкость и Сила вспыхнули. Туман клубился вокруг него, тянулся шлейфами за уничтоженными частями приспешников-богоробов, которые попадались ему на пути. Его движение было легким, как дыхание, «Поступь Короля» вспыхивала в его груди, позволяя ему течь, как вода, сквозь врагов и взрывы.
Его невероятная сила, ничем не сдерживаемая необходимостью щадить друзей, теперь была полностью высвобождена. Он разносил в клочья все, что попадалось ему на пути, его кулаки пробивали дыры в самом твердом хитине и разрывали самые крепкие конечности, пока он не наткнулся на абсолютно огромного эттин-волка. Феликс резко затормозил, пораженный этим существом.
— Ну и махина же ты, — пробормотал он.
Волки были странными. Он видел довольно много их на поле, но этот был другим. Вместо двух голов у него было три, и он был полностью облачен в тяжелый синий металлический бардинг. На его спине сидел Паладин с длинной алебардой и впечатляющим шлемом с плюмажем, все того же лазурного оттенка.
— Падите перед Чемпионом Близнецов! — Воскликнул Паладин.
— Не Сосуд, а Чемпион? Интересно, — он сделал один шаг, но прежде чем он смог двинуться дальше, Иви вмешалась.
— Не обращайте на меня внимания, — воскликнула она, выбрасывая цепь. Она обвилась вокруг одной из шей эттин-волка, прежде чем Иви сильно дернула. Существо взвизгнуло, как собака, достигшая конца поводка, и упало вперед. — Плохой песик!
Шипы на ее цепи вырвались наружу, высекая искры из звериного горжета и разбрызгивая ихор в воздух. Эттин-волк схватил цепь другими головами, тщетно вгрызаясь в металл, прежде чем Паладин, используя алебарду как рычаг, отбросил ее прочь.
— Боги будут свободны! — Крикнул Паладин, и прорези в его шлеме засияли светом.
Иви раскрутила свою цепь, ловя тяжелые железные шары, которые Паладин бросал в их сторону, и перенаправляя их в землю.
— Ты справишься, — Феликс прыгнул в небо, оставляя за собой кратер в земле.
— Конечно! — Иви уже вытаскивала свою вторую цепь. — Мне даже не придется ждать Берсерков!
«Непреклонный Диссонанс»!
Молнии вспыхнули на его кулаке, когда он потянул за связи, которые он имел с самим небом.
Теневые звери бросились на него, но Феликс прокрутился сквозь их хватающие когти, обжигая их на своем пути. Он переориентировался, устремляясь к стенам. К защитным полям.
Однако Иерократия не собиралась облегчать ему задачу. Феликс метался, как молния, между горящими лучами вражеских кораблей, которые заполняли землю прямо за городскими стенами. Огонь расцветал в сотне футов от земли, окрашивая послеполуденное небо в закатные оттенки и заставляя Феликса отталкиваться от сформированных воздушных платформ, чтобы избежать худшего из огненного шквала.
Он не мог избежать их всех.
«Эмпирейские Объятия»!
Мана-орудие погасло, когда он поглотил его луч, защитные поля на мана-корабле за Сияющими Стенами заныли и громко затрещали. Его Воля обрушилась на механизмы, проходя по траектории луча, прежде чем он был рассеян защитными полями. Дым повалил из галеона, но экипаж в багровых плащах повернул все остальные орудия к новой цели.
Шесть лучей пронзили небо.
«Соната Доминирования» достигла 136 уровня!
Феликс схватил свет и огонь, Воля и Намерение отклонили их от него самого – прямо на пути сотни роящихся теневых зверей. Они были поглощены сиянием, и корабль заныл, прежде чем каждое из его орудий дернулось от неконтролируемой обратной связи. Галеон отшатнулся назад, его киль был изрешечен тлеющими углями за барьером.
Путь был свободен… за исключением абсолютного бегемота между Феликсом и стенами.
Он развернулся в воздухе, являя крылатую форму, которая была мешаниной из слишком многих отвратительных насекомых, чтобы их сосчитать. Многоножка, жук и богомол соединились с рогатыми клещами и клешнями-лезвиями вместо рук. Он был размером и длиной с поезд, его сегментированное тело пронизывала кровавая молния. Его скользкий от тени панцирь отражал безумный свет битвы, его крылья жужжали ревущим звуком самого кровавого шторма.
Он был могуч, приближаясь к тому, что Феликс понимал как Ранг Парагона… но его лицо не схлопнулось. Это был не Сосуд Ноктис, хотя он нес все признаки ее силы, а также Веллус.
— Бойся меня, Демон! Ибо я сам Чемпион Ночи! — Паладин на спине существа был облачен в доспехи, которые выглядели так, будто вытекли из огромного жука, чтобы удержать его, и он держал в руках копье из сверкающего, кроваво-красного кристалла Маны.
— Еще один Чемпион? — Спросил Феликс, держа в руке молнию. — Я действительно не заслуживаю Сосуда?
Он рванулся вперед, ускоряясь так быстро, что воздух сморщился, а звук вырвался впереди него стеной конденсата. Его удар пришелся Чемпиону в грудь, послав пульсирующий импульс кроваво-красной молнии по его подергивающимся конечностям. Однако, в отличие от любого другого, существо не лопнуло и не сломалось. Немного ихора вытекло от удара, но рана зажила в считанные мгновения.
«Хм».
— Это все, что у тебя есть? — Прорычал Паладин, прежде чем вонзить свое кроваво-красное копье.
Феликс увернулся, когда поток жидкого света пронесся мимо его позиции, опаляя края его плаща. Задняя часть Чемпиона качнулась к нему, зазубренный хвост устремился к животу Феликса. Он оттолкнулся от другой уплотненной воздушной панели, поставив ее между собой и зверем, и его атака просто разрушила его творение.
«Они сильнее, чем я ожидал!» Феликс размял руки, его когти выросли. Похоже, ему придется немного посерьезнеть.
— Не беспокойся! — Пронзительно крикнул голос, и Пит упал с неба в вихре молний. Его тело размером с автобус обрушилось на Чемпиона Ноктис, и шквал когтей, клюва и искрящегося Мантии отбросил существо на сотню футов вниз.
Пит расправил крылья, воздух собирался под всеми четырьмя. — Я справлюсь.
Сцилла слетела вслед за ним, ветер собирался в точках вдоль ее бледных крыльев. — Мы справимся.
— Надавайте им по задницам, приятель, — Феликс ухватился за связь между ним и его далекими целями, направляясь к стене, пока его Спутник пикировал на Чемпиона. — Харн! Ко мне!
«Непреклонный Диссонанс»!
Безумие охватило Сияющие Стены. Иерей Кодал неподвижно стоял в командной башне, наблюдая за донесениями из-за затянутых туманом барьеров. Несколько отважных разведчиков погрузились в безумную битву, и еще меньше вернулись, но все они рассказывали о кровавом хаосе за стенами.
Мерзкие змеи рубили детей Света. Богоробы обезумели, убивая все в пределах досягаемости, включая друг друга, пока они рвались к этому Древу и мана-кораблям, извергающим огонь с неба. Несмотря на их численность, несмотря на их Власть здесь, на пороге Иерократии… Демон был все еще жив.
Оцепеневший, Кодал проверил другие донесения, спешно переданные ему разведчиками. Лейтенанты с небольшими отрядами были отправлены дальше в город, каждый с просьбой о подкреплении. Иерей Квист и Келлен не отвечали – все, что у него было перед глазами, это запутанные сообщения о рушащихся улицах в каждом районе.
«Нам нужно больше солдат!» Им немедленно требовались дополнительные силы. «Если Демон закрепится, ритуал…»
— Мой лорд! — Крикнул Финкс. — Корни!
Над Кодалом утолщенные корни Духовного Древа поднялись на сотни шагов над полем боя, растущие так быстро, будто они двигались. Оно вытянулось, тысячи усиков цеплялись за невидимый купол высшей защиты Амаранта, пока по его поверхности не пошли радужные волны.
Кодал отшатнулся, его Сродство разорвал ужасный, навязчивый вой. Это был звук, который он чувствовал в костях больше, чем слышал ушами.
Дюжина мана-кораблей – все галеоны – обстреляли корни. Обстреляли защитные поля. Они задрожали – напряглись – и Кодал наполовину встал, положив руку на меч. Несмотря на хаос, тишина сжала его.
Проскользнул единственный шепот.
— «Эмпирейские Объятия».
Эфемерные зубья схватили корни, заряды и защитное поле одновременно. Они захлопнулись, терзая защитные поля…
Сияющие Стены Амаранта рухнули.
Кодал вскинул руки, пылающий меч поднялся в высокую гвардию, рассекающую обломки. Туман хлынул внутрь, перекатываясь через стены и спускаясь в город, как водопад, несомый штормовыми ветрами, которые выбивали окна и заставляли командную башню опасно скрипеть и раскачиваться.
Все его союзники исчезли, отброшенные сквозь стены и по зубчатым стенам. Только Кодал все еще стоял, его меч был единственным Светом среди сгущающегося тумана. Впереди него, освещенные богохульным Древом, горели синие глаза среди тяжелых черт темного рыцаря. Когти зверя выгибались из его гигантских рук, и его исполинская грудь пылала красно-золотым, когда он стоял верхом на неприступном корне.
— Иерей Кодал. Ты сильнее того, кого я убил в прошлый раз?
Демон приземлился на зубчатые стены, и давление его Духа повергло оставшихся Инквизиторов. Его клыки ярко блестели на фоне доспехов.
— Надеюсь, нет. Я спешу.