Глава 102.0

ГЛАВА СТО ВТОРАЯ.

— Черт возьми!

Кулак Венделла врезался в барьер. От удара вспыхнул каскад света, но барьер даже не дрогнул под его огромной конечностью.

— Мы были так близко!

Весс прижала свою латную рукавицу к невидимой стене, и Биф видел, как напряглось ее плечо, когда она толкнула. Она даже не вызвала вспышки. — Я понимаю ваши цели, но они больше недостижимы. Если мы не можем пройти здесь, мы должны вернуться.

— Да. Эвакуация – наш первый долг, — добавил Инь, подходя ближе к Ящеру. — Нам нужно вернуть тебя к Древу.

— Нет. Нет, нам нужно прорваться. Мы должны найти способ, — отец Бифа вонзил руку в землю, отрывая один из больших камней. Раствор под его невероятной Силой рассыпался, вздымаясь в воздух, когда превращался в пыль, но стена под поверхностью оставалась неповрежденной.

— Ты не можешь это сделать, — крикнул Арчи сквозь грохот камней. — Щит полностью окружает дворец, словно купол. Мы не можем туда попасть.

— Откуда ты знаешь?

Арчи постучал по виску. — Слепое чувство. Эта штука воет, как чертов клаксон.

Венделл прислонился к барьеру, плечи его поникли. — Шесть точек нанизаны сквозь фундаменты этой Башни. Недели я готовил их, усиливая своими Навыками. Ослабляя структурные опоры и высасывая… — Он зарычал. — Я был так близко. Мы могли бы покончить с этим.

Биф облизнул губы и подошел ближе к широкой, незнакомой спине. — Пап, почему ты так расстроен? Мы можем остановить Иерофанта другим способом.

Он даже не открыл глаз, просто прижимался лбом к невидимому барьеру. — Если мы не можем туда попасть, каковы шансы, что захваченные Несвязанные выживут?

— Я… я не знаю. Может, кто-то уже проник…

— А если нет? Если Иерофант сможет делать все, что захочет?

— Они умрут или будут как мертвые, — прорычал Инь. — Сосуды, порабощенные Божественной Волей.

— Ага, — отец Бифа скривился, но это больше походило на рычание. — Если это случится, то мы не сможем вернуться домой.

— Что? — Арчи встрепенулся. — Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду именно то, что сказал. Если вы хотите вернуться домой, нам нужно спасти кобольдов и сильфаэнов – если хоть один из нас пропадет, то нам всем конец.

Биф уронил Бедлам на землю. — Ни за что.

— Что ты знаешь? — Потребовал Арчи.

— Я нашел запись о пути домой. Это ритуал, но он требует присутствия всех девятерых из нас. Если хотя бы один из нас мертв или пропал, он не сработает. Биф, я пытался вернуться к тебе. С тобой здесь как-то еще хуже. Континент – не место для ребенка, независимо от его возраста.

— Я уже не ребенок!

Ящер выглядел опечаленным. — Я знаю. Просто…

— Я прекрасно справляюсь сам. Уже несколько месяцев.

— Я понимаю. Я видел, как ты сражаешься. Это невероятно, но сейчас все серьезно. Боги идут за нами.

— Тем более нам нужно немедленно покинуть это место, — сказала Весс. — Вставайте, нам нужно идти.

К счастью, Венделл послушался. Его отец был упрям, но по крайней мере не сумасшедшим – он видел, что пробиться сквозь барьер невозможно. — Если бы я только смог добраться до одной из своих мин, я бы установил это и запустил цепную реакцию.

Биф наклонил голову. — Что именно ты должен был установить?

— Ох. Точно. — Венделл убрал руки с головы и потянулся к твердому футляру на боку. Когда он открыл его, Мана собралась вокруг него, как грозовая туча, вспыхивая вокруг куска старой кожи. Она была расшита золотыми нитями сложными узорами, но представляла собой не более чем хорошо поношенный лоскут.

Биф вздрогнул, когда отец поднял его. Сила, исходящая от кожаного лоскута, была осязаемой и почти ощутимой. Биф поднял руку, прикрываясь от нее, как будто это могло помочь. Она сияла, как миниатюрное солнце, в тусклых туннелях.

Весс ахнула. — Кусок Регалии Беспутного.

— Да, я украл его из церкви. Отчасти поэтому они знали, где я. Они пришли охотиться за этим, и я себя выдал. Но мне это было нужно. Это катализатор, чтобы разрушить фундаменты Башни. Но теперь это бессмысленно.

С глухим стуком и внезапным ревом ветер пронесся по туннелю, словно гигант выдыхал в их сторону. Ветер превратился в шквал, затем в рев, который едва не оторвал Арчи от земли. Биф сжался над ним, а его отец наклонился над всеми остальными. Когда шквал закончился, Биф встал, моргая. Он протянул руку.

— Барьера нет!

Венделл протянул недоверчивую руку, его крокодилье лицо расплылось в широкой, свирепой ухмылке. — Да!

Весс резко повернулась к Ящеру. — Ты сказал, что тебе нужно было только добраться до одной из твоих мин, верно?

— Да. Всего одной!

— Биф! Посади Венделла на свою многоножку. Найди первую мину, дай своему отцу сделать свое дело и немедленно возвращайтесь к Духовному Древу. Ты понял?

— Я этим займусь! Пошли, пап, — Биф позвал многоножку, и она с грохотом пронеслась по узкому туннелю, едва вписываясь в свой объем. Впереди путь расширялся в ряд больших камер – может быть, цистерн? Казалось, что оттуда он расходился еще шире, как подвал какой-то огромной часовни. — На ее спине мы будем двигаться быстрее.

— Она выдержит меня?

Фафнир приземлилась на плечо Бифа. — Хм. Хороший вопрос. Фафнир, ты можешь вывести Ликующих Эйдолонов отсюда с Весс? Отведите их всех на поверхность, к Древу.

Маленький выводок надулся, его темные черты исказились от явного недовольства.

— Да ладно, — Биф постучал по подбородку. — А что, если я скажу, что ты можешь убить сколько угодно монстров по пути?

Воскресший размером с собаку издал яркий рык и тут же полетел кружить вокруг Иня. — Я знал, что это сработает, ты кровожадный зверь, — пробормотал он. — Хэллоу?

— Занята. Зов Хэллоу.

Многоножка раскрылась, выпустив в туннели двести Ликующих Эйдолонов и выстроив их, как самую страшную группу солдат, которую Биф когда-либо видел. К тому времени, как они вышли, Биф почувствовал облегчение многоножки, – приглушенную эмоцию, конечно, но странно было вообще что-либо чувствовать от нее.

— Без нашего балласта мы сможем держать тебя в порядке, — Биф похлопал воскресшего размером с вагон метро. — Все на борт!

Большой Ящер взобрался наверх, отчего многоножка впервые выглядела немного маленькой. Его отец был действительно огромен.

— Ты ведь позаботишься о нем, верно? — Спросила Весс, и Биф понял, что она обращалась к его отцу.

Мужчина моргнул. — Конечно, позабочусь; он мой сын.

Драгун коротко кивнул, челюсть его напряглась. — Хорошо. Я буду держать тебя на слове. Биф, доберись туда и выбирайся.

— Хорошо, — он нервно покрутил рукоять Бедлама. — А ты что будешь делать?

— Мы отвезем Титан обратно к Древу. Как только она будет вне опасности, я присоединюсь к Феликсу.

— Эм, подождите, — Биф огляделся. Он сглотнул. — Она ведь только что была здесь, секунду назад, верно?

— Проклятие! — Инь развернулся, грива его взметнулась. — Где гном?

«Я идиот».

Мысль эхом отдавалась в его голове, когда он взмывал вверх сквозь темноту, как ракета. Его слепое чувство заполняло детали кирпича и утрамбованной земли вокруг него. Пустые пространства были туннелями, которые пересекали его сознание, как эхо-пустоты. Это был не столько звук, сколько осязаемые вибрации, но его зрение было наполнено ими, и они направляли его подъем. Они были подобны эфирным волнам, сквозь которые Арчи мог плыть, манипулируя своими собственными вибрациями – как вейкбординг по морю. Это поглощало его сознание, оставляя мало места для чего-либо еще.

Однако, даже если бы он был действительно слеп, он не смог бы игнорировать Титан, цепляющуюся за его руку.

Пара выскользнула из темноты, шагнув в сухую камеру, облицованную металлическими балками, приклепанными к камню, и почти ничем больше. Арчи присел низко, оглядываясь, чтобы убедиться, что никого нет. Титан – Габби – упала на колени, задыхаясь.

— Перестань так шуметь, — пробормотал он. — Кто знает, сколько твоих глупых фанатиков еще здесь.

— Ты… ты мог бы предупредить меня, — запыхалась она, — о нехватке воздуха.

— Мы путешествуем сквозь камень, леди, чего ты ожидала?

Титан хмыкнула. Мгновение спустя она встала на ноги, ее доспехи мягко скользили по каменному полу. — Это не наша цель. Почему мы остановились?

Арчи закончил сканировать окрестности. Ничего и никого не было. — Короткие рывки лучше всего подходят для других людей.

— Почему?

Он ухмыльнулся ей. — Ты только что почувствовала, почему.

Выражение лица женщины испортилось, и она начала проверять оружие на поясе и за спиной. Когда она начала ослаблять его в ножнах, Арчи пришлось заставить себя не бежать. Его инстинктивная реакция на эту женщину было трудно стряхнуть после месяцев охоты – и он не был полностью уверен, что они ошибочны.

И все же, когда барьер пал, и она схватила его, потребовав, чтобы он поднял ее на Башню, он согласился.

«Я идиот, но нам нужно спасти этих детей».

Туннели, из которых они вышли, были достаточно близко к поверхности, чтобы Ящер сказал, что знает сотню выходов. Биф и Весс могли справиться с бомбами внизу и вернуть Ящера к Древу – со всей той помощью, что у них была, это было похоже на перемещение частной армии. С ними все будет в порядке.

Титан сказала, что она возьмет на себя Иерофанта. А Арчи? Он спасет заложников.

Он взглянул на огромную женщину. — Готова двигаться дальше?

— Жду тебя, гном.

Арчи стиснул зубы. — Я дельвен. Это другое.

Она нахмурилась, взгляд ее был отстраненным. — Мы теряем время. Я уже чувствую, что Иерофант что-то делает. Двигай нас, и никаких больше перерывов.

— Ты лопнешь легкие.

— Я справлюсь, — прорычала женщина. Ее глаза светились золотом изнутри шлема, как закат, пойманный между веками. — Доставь меня наверх. Сейчас же.

«Как хочешь, придурок». Арчи прислонился к ближайшей железной балке. — Держись за меня. Нет, только не за мою руку снова. Я едва мог направлять наш поток, когда ты так держишься. Держись здесь.

Она схватила ремни на его плечах, предназначенные для рюкзака, который он забыл на многоножке. Она собрала их все в один кулак, ее руки были почти такими же большими, как голова Арчи. — Я закрепилась…

— Первобытный Дрейф!

Они погрузились в стену, падая вперед, пока Арчи не извратил свой Навык, толкая их вверх сквозь камень и железо, как рыба сквозь воду. Они поднимались, вибрации несли его вверх, его слепое чувство направляло их, чтобы оставаться в простом камне. Уровень материалов увеличивался по мере их подъема, становясь более плотным и наполненным Маной, но Арчи освоил большинство типов материи. Становилось все легче и легче проходить даже сквозь сложные металлы, и он использовал всю эту тренировку сейчас, скользя вверх со скоростью, намного большей, чем он мог бежать. Быстрее, он верил, чем мог двигаться даже Феликс.

С Первобытным Дрейфом он был неприкасаем.

Габби, к его досаде, была так же решительна, как и обещала. Он больше не чувствовал от нее ни капли паники, и это было более разочаровывающе, чем он ожидал.

Слепое чувство – уровень 99!

Его сознание расширилось, когда уровень подскочил, так что всплеск силы осыпал его чувства, как солнечный свет. Он внезапно засиял из одной из этих пустот поблизости, какой-то камеры, сила заполняла ее, прежде чем просачиваться в окружающее здание. Это было гипнотически и странно, и это сбило с толку чувства Арчи, пока он не зашатался внутри камня.

Слепое чувство было перегружено. Он не мог отличить верх от низа, и он метался, пытаясь уклониться от этого, но сила закрутила его в вихрь, который он не мог контролировать. Они оба вывалились в пустое пространство и упали.

Арчи приземлился с грохотом, воздух выбило из легких, а тело сотрясло от боли и чистого удивления. Он застонал, его зрение медленно прояснялось, пока он не увидел золотого гиганта, смотрящего на него сверху вниз. — А-А-А!

«Подожди». Он моргнул. «Статуя?»

Сзади была еще одна, и обе они были прикреплены к стенам по обе стороны относительно небольшой комнаты. Между ними находилась кристаллическая платформа, больше похожая на компьютерный терминал в какой-нибудь технологической фирме, только в фэнтезийном стиле. Она была покрыта сигилами, и солнечный свет, который он ощущал ранее, лился из нее. Это и сбило его с толку. Даже сейчас он чувствовал ее странное влияние. Он встал.

— Что это за место? Это определенно не вершина Башни. — Габби была рядом, уже на ногах и игнорировала Арчи. — Эй, леди, я задал вам вопрос.

Что-то в том, как женщина сгорбилась, заставило его замолчать. Тревога пробежала по его затылку. Волосы на затылке встали дыбом, и Арчи сглотнул. Титан потянулась вниз, держа что-то в руках. Тело.

— О, привет, я знаю этого парня. Он был в Бёрчстоуне, Келлен или как-то так. — Арчи огляделся. Снаружи были другие тела, целая куча. — Жрец Беспутного, Инквизиторы, Паладины, а эти парни – Высшая Гвардия, верно? Что, черт возьми, здесь произошло?

— Стой! — Раздался голос и стук ног, обутых в сапоги, по камню. — Поднимите руки и покиньте Узел Управления!

Через богато украшенную дверь внизу ступеней несколько Высших Гвардейцев ворвались на место бойни. Они резко остановились, их глаза расширились. — Титан. Что вы…

Яркая вспышка была единственным предупреждением для них, прежде чем их головы покатились на землю, а вскоре за ними последовали и их бронированные тела.

«Черт побери».

Титан зашипела, сгибаясь. Золотой свет струился с ее спины, как дым, и ее конечности дрожали, но она не уронила тело жреца.

Арчи переступил с ноги на ногу. Через мгновение Титан снова встала, казалось, ничуть не пострадав, но с ней было очень трудно судить.

— Слушай, я не знаю, что здесь происходит, но мы не можем терять время. То, что вышвырнуло меня из стены, исчезло. Пошли.

— Он назвал это Узлом Управления, — Габби подошла по ступеням к кристаллическому терминалу. Она смотрела на что-то, чего он не мог видеть – вероятно, системный экран. — Кто-то деактивировал барьер отсюда.

— Тот парень?

Она стиснула челюсти. — Нет. Есть журнал.

Арчи стоял, ожидая, скажет ли она что-нибудь еще. Она просто смотрела, ее глаза снова стали полностью золотыми. — Ладно. Рад, что они его убрали. Ты можешь разбить эту штуку и оставить ее в нерабочем состоянии?

Она уронила свой Сияющий Клинок, теперь уже боевую дубину, прямо на кристалл. Он даже не помялся. — Нет.

Габби опустила жреца, металлические пальцы нежно закрыли ему глаза.

— Ну, черт. Тогда нам нужно двигаться быстрее, иначе еще больше людей погибнет.

Она выпрямилась. — Уже кто-то погиб.