Глава 3.0
ГЛАВА ТРЕТЬЯ.
Время шло, и вечер перетек в настоящую ночь, пока Феликс отрабатывал движения, которые Дариус вбил ему в память. Каждое движение он выполнял медленно, так сильно сдерживая свои характеристики, что его конечности дрожали от напряжения.
Он прошел через «Сову» – форму Клинка, разработанную для медленных, обдуманных движений и точного контроля. Он снова и снова проверял отработанные движения, стремясь не к совершенству, а к плавности. Феликсу нужно было научиться двигаться правильно, иначе все его новые характеристики были бы потрачены впустую. Он не мог взлетать каждый раз, когда наносил удар.
В конце концов, он истощил «Сову» и перешел к «Соколу», Второй Форме. Как и во всех формах Клинка, контроль был превыше всего; но в отличие от «Совы», «Сокол» целиком и полностью сосредоточен на скорости. Он сдерживал свою Силу, но наращивал Ловкость с каждым ударом и выпадом. Вторая Форма была смертоносным танцем, который становился все более смертоносным по мере его продвижения: первые пробные выпады сменялись молниеносными маневрами. Воздух начал тянуть его, сопротивляясь его телу, когда он переходил от шага к шагу, но Феликс лишь ускорялся. Плитки трескались под его тяжелой поступью, а части крыши ломались и провисали, когда он обрушивал шквал ударов, пока не превратился в сплошное размытое пятно бледной кожи и сверкающей кресцианской бронзы.
Третья Форма. Орел.
С Формой, посвященной сильным, размашистым движениям и мощным ударам, Феликс высвободил свою Силу. Он пнул, обрушив еще одну часть крыши башни и подбросив себя в воздух.
Соната Доминирования!
Он взмыл в небо.
Его Навык резонировал из его основного пространства, зондируемый Сродством и сформированный его Намерением, когда он спиралью вырвался из Мана-врат в его ногах. Вокруг него Мана в воздухе застыла, когда его Воля подчинила ее себе… прежде чем собраться в затвердевшие платформы, чтобы поднять его ввысь. Феликс оттолкнулся от одной, затем от другой, меняя направление в воздухе, пока его меч ни разу не дрогнул.
Соната Доминирования была жадным Навыком, как обнаружил Феликс. Его запас Эссенции и Маны неуклонно сгорал, и хотя его Мана восстанавливалась с невероятной скоростью, того же нельзя было сказать об Эссенции. Тем не менее, манипулирование всем воздухом вокруг себя требовало мало энергии.
«Что еще можно сделать?»
Он раздвинул свои пределы, теперь тренируя не просто Тело, но и Дух. Соната Доминирования вспыхнула, и его Воля выстрелила наружу, пока не остановилась примерно в двухстах футах во всех направлениях.
«Ого, это очень много».
Соната Доминирования (Трансцендентная), Уровень 115!
Вы постигли глубину стихий, которую немногие когда-либо замечали, и вы приближаетесь к Погибели. Заявите свои права на окружающую вас элементальную Ману, захватив радиус усиленного контроля. Все остальные типы Маны ощущаются и контролируются с половинной силой. Требует Маны и Эссенции для использования. Пойте, Восходящий, пойте и дайте волю древним тренодиям войны.
Он оттолкнулся от очередной воздушной подушки, рассекая перед собой изогнутым клинком, и попытался сделать что-то новое. Он ухватил воздушную Ману и влил в нее свою силу, зондируя глубокие вибрации, присущие всей материи – и скрутил. Эссенция и Мана питались его Навыком, поглощаясь, пока воздух искрился и потрескивал, превращаясь в нарастающий сгусток сине-белой молнии. Его Навык гудел, издавая высокий, приятный звук, который служил контрапунктом резкому громовому раскату, оставленному молнией.
«Не слишком много Эссенции и Маны потеряно на этом. Молния, похоже, близка к воздуху». Он изменил свое Намерение, сосредоточившись вместо этого на другом элементе, с которым он давно свыкся. На этот раз, однако, значительный кусок Эссенции и Маны исчез в мощном, бурном взрыве – и воздух вокруг него сконденсировался в вращающееся кольцо гранита.
Восхождение Аструма!
Он снова вспыхнул своими Навыками, и гранит превратился в скользкий, зеленый кристалл… и тут же рухнул вниз.
«Ах! Слишком много!»
Непреклонный Диссонанс!
Эмпирейские Объятия!
Связующие нити молнии поймали кольцо, прежде чем оно успело упасть слишком далеко, и Феликс поглотил его. Мана и тонкая нить Эссенции вернулись к нему, что было далеко не той ценой, которую стоило его создание, но, по крайней мере, оно не упадет ни на кого.
Он снова уплотнил воздух, на мгновение отдохнув. «Испытание успешно, полагаю».
Ему потребовалось огромное количество силы, чтобы превратить воздушную Ману в каменную Ману, что Феликс и подозревал. Он сожалел о том, сколько именно, но это можно было решить, охотясь на сильных монстров. Было ясно, однако, что он мог свободно менять Ману из одного элемента в другой за определенную плату. Чем дальше элемент находился от того, что было вокруг него, тем больше Эссенции и Маны ему стоило бы его формирование, но сама по себе универсальность была мощной.
«Я сделал это. Комбинация моих формирующих Навыков». У него еще были другие эксперименты, другие комбинации для проверки, но это было хорошее начало. Он оттолкнулся от воздушной платформы, ведя коленом и вытянутым мечом. «Продолжай!»
Шаги формы Орла были широкими и, казалось, открывали его для атак, которыми мог бы воспользоваться компетентный противник… но это была Форма, предназначенная для схватки с толпой врагов или одним очень крупным противником, часто с другими, чтобы прикрыть тебя. В одиночку это, возможно, была глупая Форма, в которую можно было попасть… если только у тебя не было характеристик, чтобы ее поддержать.
Чистая Сила покрывала многие недостатки.
Со временем он спустился с ночного неба, мышцы болели, а кожа была влажной от пота. Резкие весенние бризы уносили большую часть жара, который исходил от его головы и плеч, заменяя его прохладным комфортом. Он приземлился на несколько растрепанную крышу башни и вложил меч в ножны.
«Эй, Пит?»
«Хм?»
«Который час?»
Его Спутник, находящийся где-то в массивной Цитадели, зашуршал. Он шелестел тем, что звучало как бумаги. Феликс приподнял бровь. «Ты передаешь звуки вокруг себя?»
«Что? О, да, полагаю, так и есть. Не знал, что могу это делать».
«Я тоже. Это может быть полезно в будущем».
«Наверное! Кстати, уже почти полночь».
«Спасибо, приятель».
«Что ты делаешь так поздно?»
«Тренируюсь».
«Пф, скучно».
«Значит, завтра ты присоединишься ко мне».
«Ах. Мне еще столько книг нужно просмотреть!»
Феликс махнул рукой. «У тебя есть помощники. Пусть помогают».
Его Спутник провел последний день, разбирая библиотеки Пакс'Врелла, помещая каждую книгу в Первичный Маяк, который Феликс установил в Цитадели Сокрушителей Чешуи. Это копировало текст, позволяя любому, у кого был доступ к одному из его Первичных или Вторичных Маяков, читать их в свое удовольствие. Это был идеальный способ обмена информацией на огромных расстояниях.
Пит вздохнул. «Ладно».
«Тогда я найду тебя завтра».
Феликс ослабил свою связь с Питом, уменьшив их взаимное осознание до слабого тления. Они никогда не были полностью разделены, с тех пор как впервые сформировали свою связь, но таким образом они не раздражали друг друга случайными мыслями и чувствами.
Он глубоко вздохнул, прогоняя следы истощения, пока его Выносливость полностью восстанавливалась. Он, видимо, усердно работал несколько часов, но Феликс наконец снова почувствовал себя уравновешенным. В углу его зрения нетерпеливо мигал индикатор. Он открыл его и наблюдал, как уведомления заполняли его дисплей.
Поступь Короля достигла уровня 103!
…
Поступь Короля достигла уровня 108!
Соната Доминирования достигла уровня 116!
Восхождение Аструма достигло уровня 116!
Феликс наслаждался сиянием Системной энергии, которая текла через него, на этот раз не повышая его характеристики, а глубоко погружаясь в его Навыки. Он нахмурился, лишь слегка раздраженный тем, что его Дикая Тренодия не совершила прыжок в Ранг Магистра.
— С 99-го до 100-го уровня – это такая боль, — пробормотал он. Вспыхнув Поступью Короля, Феликс поднял свой клинок в высшую гвардию. Это чувствовалось совершенно естественно, и у него не было никаких проблем с поддержанием баланса Силы и Ловкости. Крыша едва скрипнула. — Мне, вероятно, придется сразиться с чем-то мерзким, чтобы поднять его еще выше. Полагаю, мне пока не нужен этот небольшой прирост от Ранга Магистра.
«Небольшой» был относителен, конечно, к огромному потоку характеристик, которые он только что получил. Каждый Навык, достигший Ранга Магистра, давал ему на удивление большое количество характеристик, достаточное, чтобы он почти пожалел, что так много его Навыков объединились. «Представьте, насколько сильнее я был бы с дюжиной других Навыков, повышающих ранг?»
Карис и Зара говорили ему, что так и будет; Ранг Магистра был совершенно иным царством, нежели Младшие Ранги, как их называли некоторые. Вот почему Мастера так боялись на поле боя или где-либо еще. Совершенно независимо от их Закаленных Навыков, огромное количество характеристик, которые Мастер мог использовать, было пугающим – и Феликс оставил обычного Мастера далеко позади.
— Хорошо, что ты можешь идти со мной в ногу, а? — Сказал он, подняв свой меч. Его бронзовая поверхность мерцала захваченным звездным светом, каждая бороздка и выемка были отмечены полосой эфирного сияния. Меч хорошо служил ему более года, с тех пор как он нашел его на трупе Матриарха Хенаари. У него была странная форма, похожая на то, что он знал на Земле как хопеш, но немного более угловатая, но он был дьявольски острым и сделан из почти неразрушимого металла, называемого кресцианской бронзой.
Ко всему этому, меч также даровал ему дополнительную Власть над руинами нимейской цивилизации. «Воля Наследника», так он назывался. Меч когда-то принадлежал Вестнице, существу, известному под несколькими именами, но, что наиболее важно, как последняя Императрица Ним.
— Но ты ведь не единственная реликвия от нее, не так ли? — Спросил он. Ответа, конечно, не было, только ветер, дующий с юга. Феликс закусил губу. — Верно. Я откладывал это на некоторое время.
Из мешочка, прикрепленного к его поясу, он вытащил три куска кресцианской бронзы размером с кулак, каждый из которых был слегка изогнут и состоял из отдельных прутьев, переплетенных в странный, почти головокружительный узор.
Первый, Второй и Третий Фрагменты Короны Элизиума.
Первый он получил после захвата Калхейма на севере, а второй был спасен из Хранилища Девяти Королей. Третий и последний Фрагмент, однако, упал ему в руки в тот момент, когда он заявил права на Королевство Пакс'Врелл.
Поиск завершен!
Путь Империи!
Многи блага империи, и многи ее враги. Защитите в общей сложности 4 Территории под своим знаменем и получите награду, достойную древних императоров. Остерегайтесь, ибо чем выше вы поднимаетесь, тем сильнее ветры будут пытаться сбросить вас с Золотого Пути. Единение может быть вашей судьбой, но насилие – ваше врожденное право. Опояшьтесь, Феликс Неварр!
4/4 Территорий Защищено.
Награды:
+Опыт.
+Титул(ы)
+Улучшенная Власть.
+Третий Фрагмент.
Это было уведомление, которое пришло к нему в тот момент, когда он заявил права на Престол и Печать Пакс'Врелла, но вместо потока Титулов и Опыта он получил лишь последний Фрагмент Короны. У Феликса не было времени выяснять, почему это так, или как завершить Поиск – до сих пор.
Скрытый Поиск обновлен!
Восстановление Короны!
Корона Элизиума была утеряна с тех пор, как ее носители столкнулись с Погибелью. Ее части были разбросаны по Континенту, спрятаны, чтобы силы, настроенные против Золотой Империи, не смогли уничтожить и их. Захватив Трон Калхейма, заявив права на Территорию Нагаст и воскресив Акестрию и Левиафановы Глубины, вы доказали, что достойны носить Первый Фрагмент. Освободив Высшего Элементаля из рабства, вы доказали, что достойны носить Второй Фрагмент. Наконец, бросив вызов Сиве, Богине Удачи, и вернув Престол и Печать Пакс'Врелла, вы доказали, что достойны носить Третий Фрагмент.
Объедините их, Восходящий, и верните то, что было Потеряно.
Награды:
+Власть.
+Титул.
+Разное.
Это тоже появилось, хотя опять же ничего ему не принесло. Феликс сел, прислонившись к толстому шипу, торчащему из центра крыши башни, и разложил три Фрагмента между ног. Он почесал затылок.
— Так я просто… соединю их? — Феликс задумался вслух. Он уже пробовал это раньше, имея всего две части, но не сработало. «Может быть, с тремя, хотя?»
Он изучил Фрагменты, но было легко понять, как они соединяются. Все они были изогнуты и имели более толстую часть посередине, прежде чем сужаться к концам. Он переставил их, как мог лучше, выравнивая стороны и сложные узоры, выгравированные на их поверхностях.
— Ну, будь что будет…
Феликс прижал их друг к другу.
Ничего не произошло.
— …и ничего я не получаю, — Феликс откинулся на шип и выдохнул свое разочарование. Он снова проверил Поиск. — Бла-бла, заработал здесь, бросив вызов Сиве… доказал, что достоин, да? Тогда почему это просто не работает? Почему…
Его взгляд зацепился за последнюю строчку.
Объедините их, Восходящий, и верните то, что было Потеряно.
— О боже. Теперь я чувствую себя глупо, — Феликс снова собрал Фрагменты, осторожно удерживая их на месте, чтобы все их части выстроились в ряд. Он потянулся в свое основное пространство и активировал Навык, который редко использовал из-за его строгих требований. — Единение Потерянных.
Значимость медленными потоками вытекала из его основного пространства, растворяясь из тьмы, словно конденсируясь из ничего. Она вливалась в его Навык, визуализируясь как массивная планета, расположенная гораздо ближе к его ядру, чем он осознавал. Узор пульсировал, его уникальный состав посылал вибрации, похожие на золотые осколки боли, в его шею и челюсть.
В его руках Фрагменты начали светиться. Но они не соединялись.
Они вырывались из его хватки, и если бы Феликс был хоть немного слабее, он представлял, что их бы отбросило в ночь. Как бы то ни было, кресцианская бронза врезалась в его ладони, пуская кровь и еще больше ослабляя его хватку. Его Навык снова загудел, на этот раз громче. Боль пронзила его руки, как будто металл вбивался под кожу, сквозь мышцы и в кости.
Фрагменты стонали, трясясь друг о друга, и все, что он мог, это держаться. Как будто части сражались против него.
Как будто…
Звезды погасли. Исчезли в одно мгновение, как будто что-то задушило их свет… или встало на его пути.
Фрагменты стонали, металл деформировался. Они не сражались против него. Сражалось что-то другое.
Огромное присутствие развернулось на фоне черноты, каким-то образом темнее пустоты Пустоты, и оно извивалось против ткани мира. Феликс поднял взгляд. Он увидел это.
Жидкая тьма.
Пламя без света, звука или имени.
Бесконечная волна, не знающая ни милосердия, ни раскаяния. Только дикое обещание полного разрушения.
Далекая, настолько далекая, что была эхом воспоминания, песня, зажженная в темноте. Она звенела, золотая, серебряная и глубоко-лазурная, спиралью проходя сквозь него.
«Феликс. Я – я Феликс».
В то мгновение он забыл все… кроме песни. Она била по нему, снова болезненная, мелодия, сотканная из Гармонии и полная жужжащего Диссонанса. Пламя свечи против океана смолы… но этого было достаточно.
Единение Потерянных сработало, и кресцианская бронза засияла металлическим светом.
Единение Потерянных достигло уровня 96!
…
Единение Потерянных достигло уровня 99!
Сила вырвалась наружу сотрясающей волной, которая разорвала то, что осталось от крыши башни, когда в его руках вспыхнул огонь. Феликс посмотрел вниз, щурясь сквозь сияние, чтобы увидеть, как металл снова соединяется. Узор запечатался, образуя Корону с тремя выдающимися зубцами и десятками звездных форм, сосредоточенных вокруг пустого участка, который будет находиться спереди и в центре.
Вы получили Корону Элизиума!
Опыт получен!
Поиск(и) завершен(ы)!