Глава 15.0

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ.

Феликс снова стоял в старом Святилище, на этот раз с отцом Весс, Роландом, рядом.

Они стояли в центре древней Печати, в то время как снаружи слуги собирали еду и воду в значительные кучи в разрушенном кабинете. Мало что еще им было нужно. Поездка, как они надеялись, будет короткой. Остальные занимались своими делами и собирали свои скудные пожитки.

Феликс расширил «белый список» для пересечения Печати, но не намного. Если у Печати были активированы автоматические защиты, он должен был предположить, что на то есть причина, поэтому он разрешил пересечь Теневые Врата только тем, кому это было необходимо, и нескольким слугам и Дракенгарду. Они тоже были там, задерживаясь прямо за некогда скрытым входом в Святилище, в доспехах, украшенных серебром и сапфирами. Они несли копья, как и Драгуны, хотя многие считали их низшим орденом и неспособными освоить те же Навыки, что и «настоящие» Драгуны.

Политика, – усмехнулся он.

Его друзья скоро тоже будут там, но пока Феликс был занят тем, что показывал своему новому Канцлеру обновленные возможности своей Территории.

— Так все это было здесь? Все это время? — Спросил Роланд.

— Ага. Древние Печати дают настоящую Власть, по сравнению с тем, чем Иерофант кормил всех, и каждая Территория имеет свои уникальные возможности.

— Как Гидры Януса.

— Именно так, да.

— Я видел, как они выходили из стен во время битвы… они там и остаются?

— Остаются. — Феликс вызвал часть Печати, которая поднялась из земли и превратилась в дисплей. Город развернулся линиями серебра и золота, как проволочная модель. — Для каждой из них есть своего рода место отдыха, расположенное между зазорами в сигильдии, равномерно распределенными по всей стене. Пятьдесят, которые я активировал во время битвы, были лишь половиной того, что было у города… но остальные были слишком повреждены.

— Эти метки – это ядра Драконов?

— Да. Насколько мне говорит Инь, Драконы по своей воле отдавали свои ядра ордену, когда умирали.

— И ядра питают Гидр, а также городские укрепления?

— Именно так.

Роланд был высоким, темноволосым, чисто выбритым и с квадратной челюстью. Феликс видел в нем немного Весс, особенно в том, как его темные глаза рассматривали дисплей Печати. — Их Воля остается? — Спросил он.

Феликс вспомнил солнечно-желтого духа Дракона, который яростно вырвался из гидры, которую он и Пит победили. — Я бы сказал, да.

— И они все еще сражаются на нашей стороне. — Роланд сжал кулаки, и его квадратная челюсть напряглась. — Этого должно быть достаточно, чтобы Маршал поверил, что моя дочь говорит правду.

— Но так ли это будет?

— Нет. — Роланд вздохнул. — Этот человек и сам орден слишком закостенели в своих взглядах. Нам понадобится нечто большее, чтобы их расшевелить. Хорошо, что ты увозишь выводков из этого места. Боюсь, я не смог бы обеспечить им безопасность.

— У Пакс'Врелла слишком много забот, чтобы ухаживать за сотней новорожденных, которых они не очень-то любят. Например… — Феликс жестом указал, и дисплей расширился, превратившись в трехмерную модель территории. — Тебе нужно организовать отвоевание крепостей Драгунов. Тогда ты сможешь расширить свою оборонительную сеть по всей Территории. Я бы предложил, чтобы те, что на западе, были твоей главной заботой. Амарант, — Феликс замолчал, обдумывая, что ему предстоит сделать. — В том направлении скоро будет довольно тяжело.

— Куда ты отправишься отсюда?

— Домой, в Элдертрон. Затем нам предстоит выполнить несколько задач, и времени на это будет мало. — Феликс закрыл карту, позволяя сигильдии снова погрузиться в пол. — Это будет вызов, но мы готовы к нему.

— И Вессилия будет сопровождать тебя?

Феликс встретился взглядом с мужчиной. — Если она того пожелает, да.

— Каковы твои намерения в отношении моей дочери?

Феликс моргнул. Вот это поворот. — Э-э, что вы имеете в виду?

Роланд скрестил руки на груди, и его взгляд стал каким-то строже. — Ты планируешь жениться, или это для тебя просто интрижка?

— О, э-э, брак – это как бы… мы только начали встречаться месяц назад⁠…

Роланд поднял руку. — Я понимаю, что вы не из наших земель и не соблюдаете наших обычаев. Возможно, я перешел черту, но я не успокоюсь, если вы покинете мой город, не зная своего сердца.

— Послушайте, Роланд, у меня нет здесь плана, и он все еще развивается, но мне это нравится. Точка. И я ей нравлюсь. Мы просто смотрим, куда это приведет.

Мужчина несколько долгих, молчаливых секунд смотрел в глаза Феликса, прежде чем опустил руки. — Меня долго учили, что Несвязанные – это ужасы из-за звезд, но вы не только спасли мой народ, но и мою дочь – бесчисленное количество раз, по ее собственным словам. Путь, которым вы идете, не безопасен, я это знаю. Когда-то я последовал за своей женой, несмотря на насилие перед ней, и я не думаю о вас хуже из-за этого. — Он облизнул губы. — Но я прошу вас подумать о Вессилии. И обо мне. Мне нужно, чтобы она вернулась к нам. Можете ли вы пообещать мне это?

— Я… я ничего не могу обещать. То, с чем мы сталкиваемся… это не то, что уважает подобные вещи.

— Я не спрашиваю, что сделает Иерофант, или боги, или даже сама пылающая Погибель. Что сделаете вы, Феликс Неварр, когда моя дочь окажется в опасности?

Феликс нахмурился. — Я доверюсь ей, чтобы она спасла себя.

— А если она не сможет?

— Тогда я буду там.

Взгляд Роланда задержался на Феликсе, и множество эмоций пронеслось по его Духу. Тревога, страх, гнев и глубокая, пронзительная печаль. — Я надеюсь, что это правда, Автарх.

Их команда собралась у Печати, все жаждали активировать Теневые Врата и отправиться. Со своей стороны, Иви была более чем готова уехать, несмотря на всю вкусную еду. Ей никогда не нравилось слишком долго оставаться на одном месте, и ее пребывание в Харвотче отбило у нее охоту злоупотреблять гостеприимством.

Теперь она была готова. Она начистила свои доспехи и несла тяжелый походный рюкзак, нагруженный снаряжением, которое Харн заставил ее упаковать.

Не то чтобы нам это понадобится. Мы все равно пробежим через Теневые Врата обратно в Элдертрон, где все мои вещи.

Она поправила рюкзак, чтобы он лучше сидел на ее блестящих красно-серебряных доспехах. Весс была рядом, одетая в свой арканитовый панцирь, хотя Драконий шлем висел на крючке у ее пояса. Интарион был рядом с ней, что-то бормоча выводкам, пока он парил над их извивающейся массой. Они же с любопытством осматривали почти все.

— Здесь становится довольно тесно, — сказала Иви, глядя на выводков и Интариона, не говоря уже о Бифе и его кристаллических доспехах, и четырех Эйдолонах. Харн, Арчи и Певцы тоже были где-то там.

Пара разноцветных выводков пролетела над ее головой, заставив ее пригнуться. — Теневые Врата уже работают? Я бы предпочла прыгнуть в Пустоту, чем иметь дело со всем этим.

— Ну что ты, они просто взволнованы. — У Весс на плече сидел маленький багровый выводок, а в руке – ярко-зеленый. Они были маленькими, как крошечные котята, смешанные со змеями, и их глаза были огромными на их маленьких, клиновидных мордочках.

— Они милые по-своему, скользким образом, — сказала Иви, тыча пальцем в перчатке в зеленого выводка. Тот ударился головой о ее палец, звонко стукнув по металлу. — Глупые, однако. Разве это не больно?

— Тише, Иви. Они бесценны.

— Полагаю. — Маленькая зеленая змея свернулась вокруг ее пальца, пытаясь раздавить ее своим телом. — Ты просто маленький червячок-убийца, не так ли?

Оно зашипело на нее.

— Прошу прощения, лорд Пит, но запросы короля замедлили наши усилия. Однако мы привлекаем королевских слуг для помощи, и должны каталогизировать остальные библиотеки в Цитадели в течение следующих тридцати «часов».

— Полагаю, этого достаточно, — сказал Пит со вздохом. — Сделайте это.

— Конечно, мой лорд.

Пока облаченный в мантию библиотекарь суетился прочь, Иви рассмеялась, все еще держа зеленого выводка в руке. — Лорд, да? Когда это ты стал таким важным?

Пит открыл пасть в собачьей ухмылке, язык вывалился в сторону. — Отлично, не так ли?

— Кажется, это морока. Все эти поклоны и приседания будут мешать.

— Лорд Пит, ваша тележка с мясом прибыла, — сказал ливрейный слуга, поклонившись.

— О, отлично. Да, затащите ее сюда. — Трио слуг втащило в бывшее святилище внушительную тележку, наполненную свежезабитыми кусками мяса монстров, сверху которой лежали, судя по запаху, десятки идеально приготовленных окороков, вырезок и ребрышек, истекающих шипящими соками.

— В смысле, я полагаю, что вижу преимущества, — поправилась Иви.

— Да, я могу просто попросить что угодно. Я никогда так хорошо не ел, как здесь. — Пит оторвал один из окороков зубами, подняв огромный кусок мяса, который был легко в двадцать раз больше его самого. Он уронил его на землю с глухим стуком и начал есть. — Хочешь? Большая часть, правда, для малышей.

Иви скривила губу. — Я пас.

— Спасибо всем, — сказала Весс, плавно подходя к слугам у тележки с отработанной улыбкой. — Я очень ценю, что вы сделали это в такой короткий срок.

— Никаких проблем, миледи. Для нас честь служить.

Иви иногда забывала, что Весс прожила в Пакс'Врелле всю свою жизнь. Ночь, она выросла в этих самых залах. Она, вероятно, даже знала всех слуг по именам.

— …пожалуйста, передайте привет вашему отцу от меня. Он всегда был добр, когда я была моложе.

— Передадим, миледи. Передадим.

— Выпендрежница.

Весс разорвала несколько упаковок, обнажив окровавленное мясо, которое варьировалось от ярко-оранжевого до темно-зеленого. — Идите, малыши, еда здесь.

Поток разноцветных змей пронесся по Печати, каждая из них стремительно плыла по воздуху. Зеленый детеныш в руке Иви в последний раз укусил ее, прежде чем тоже улететь, приземлившись в мгновение ока на ближайший свободный кусок мяса. Ничего из этого не продержалось долго. Казалось, за считанные мгновения выводки поглотили содержимое тележки до костей и бумажных оберток.

— Эй, это мое, — пожаловался Пит, когда полдюжины детенышей цвета драгоценных камней прицепились к отвратительным остаткам его обеда. С крошечным, свирепым рычанием они оттащили его от него.

Интарион приземлился среди них, отгоняя их. — Послушайте, малыши. — Детеныши просто вернулись, снова прицепившись к еде Пита. — Оставьте это в покое, — властно потребовал он.

Выводки лишь с большей яростью атаковали его, несколько шипели на большого дрейка.

Иви вздрогнула, когда по комнате вспыхнул свет. Щенок Пит исчез, и на его месте появилось огромное чудовище из меха и перьев, с четырьмя крыльями, которые едва помещались в стенах, когда он расправил их. — Довольно! — Завизжал Пит. — УСПОКОЙТЕСЬ!

Выводки замерли все разом, глядя на Тирана Шторма, прежде чем опустить свои змеиные тела на землю. Пит посмотрел на то, что осталось от его еды, и вздохнул. — Тогда забирайте остальное.

Ближайший выводок завизжал и набросился на кость, пожирая ее целиком. Инь оскалил зубы на Пита, и его усики-щупальца зашевелились в воздухе. — Они тебя любят.

Пит склонил голову набок. — Что тут не любить?

— Ладно, пора идти, — сказал Феликс из другого конца зала. Люди засуетились, двигаясь, пока слуги покидали Печать, чтобы вернуться в кабинет. Все остальные выстроились в относительно упорядоченную очередь, ведущую к Теневым Вратам. Были прицеплены еще тележки с припасами, на этот раз прикрепленные к упряжи Пита. Биф взял еще одну, легко таща ее за собой. В них были навалены вода и еда. Все остальное они уже перенесли на Маяк и в Хранилище Элдертрона.

— Вессилия, моя дорогая.

Иви обернулась и увидела высокого и, надо признать, красивого Канцлера Роланда. Весс подошла к нему и крепко обняла, и он обнял ее так же крепко, так же яростно.

— Будь осторожна, — сказал он, держа ее на расстоянии вытянутой руки. — Пообещай мне.

— Я буду, Папа. Буду. — Они расстались, и Роланд встретился взглядом с Иви.

— Ах, Иви Арен, не так ли?

Она неловко помахала рукой. Бывший герцог взял ее руку и склонился над ней. — У нас было не так много возможностей поговорить, но я хотел бы поблагодарить вас. Моя Вессилия говорит, что вы были ей отличным другом.

Иви не совсем знала, как ответить, поэтому ограничилась своим обычным:

— Ничего особенного.

— Для меня это так. — Роланд снова поклонился. — Спасибо, и счастливого пути. — Он выпрямился и отступил, пока снова не оказался за пределами Печати, чуть впереди некоторых из более царственных слуг и тех чопорных Дракенгардов.

Иви напевала себе под нос. — У меня не было большого опыта с ними, но это похоже на хорошего отца.

— Самого лучшего, — согласилась Весс. Впереди Теневые Врата рябили и ревели, когда Феликс активировал их. — Ты готова?

— Всегда готова.

Они вместе вошли во тьму.