Глава 29.0

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ.

— О, так это имеет больше смысла, — сказал Феликс некоторое время спустя. Серый песок под его ногами был таким же бледным и зернистым, как он помнил, как и зеленые уксусные волны, разбивающиеся неподалеку. — Они на мана-корабле.

На довольно большом расстоянии, едва заметная точка на горизонте, был мана-корабль, летящий под серией разноцветных флагов. Зара сказала, что это традиционные индикаторы мира, процветания и уважения – обычные флаги, которые поднимают при входе на суверенную землю другой нации.

— Вы думали, они путешествовали по Горькому Морю на древнем паруснике? — Спросила Зара.

— У нас на Земле нет мана-кораблей. Ну, у нас есть самолеты, но это… моя мысль в том, что вода не состоит из кислоты там, откуда я родом. Просто соленая. — Феликс оглядел пляж и горизонт, чувствуя себя странно уязвимым. — Я привык, что люди плавают по воде, а не над ней.

— Ах. Так вот почему вам было так комфортно в нашем путешествии по Левиафановым Глубинам. — Зара кивнула самой себе. — Кроме иттинов, ваши воины были в ужасе от затопления.

— Хм. Я помню их страх, но я просто думал, что они боялись того, что было в воде. — Глаза Феликса никогда не останавливались, его Восприятие вспыхнуло настолько, насколько он мог. — Я боюсь. Особенно здесь. Эти воды еще опаснее, чем Глубины.

— Ужас, кажется, вы так его называли? — Зара нахмурилась, глядя на зеленые волны, слегка сморщив нос от вяжущего бриза, который несся от них. — Бладбист.

— Угу. — Феликс не видел Ужаса почти год, с тех пор как он едва не убил его. С тех пор как он Отметил его для Пасти и все изменил. — Расскажите мне больше о Кантус Содалус.

Зара долго смотрела на него, прежде чем заговорить. — Как пожелаете. Я рассказала вам о нашей цели, и, возможно, я могла бы поведать вам о борьбе нашего прославленного прошлого. О конфликтах, разрешенных между нациями и Доменами, о побежденных монстрах и спасенных городах. Однако, я не думаю, что вас это так уж интересует.

Феликс ухмыльнулся. — Я имею в виду, это звучит круто и все такое, но нет. Не сейчас. Расскажите мне о призыве. Как это работало?

— Призыв – это древний ритуал, усовершенствованный Нимами, но редко используемый. Для его осуществления требуется огромное количество силы и еще большее количество концентрации. Иерофант проводила ритуал на вершине своего Сияющего Дворца, на пике Эн'Крид. «Звезда Небес» на древнем языке, которая, как считается, была построена Нимами. — Зара показала свои острые зубы, все еще глядя на зеленые воды. — Официальная история утверждает, что сам Беспутный поднял алебастровые башни. Смертные, кажется, почти так же хорошо стирают историю, как и сама Погибель.

— Звезда Небес. Звучит как Нимы, это точно.

— Это очевидно, не так ли? Несмотря на это, Иерофант контролирует Сияющий Дворец – в конце концов, это Место ее Власти. Так что ритуал призыва был проведен там, и вы, Несвязанные, должны были быть доставлены непосредственно в Эн'Крид. Так и было бы, если бы мы не вмешались.

— Как? — Спросил Феликс.

Завеса Духа Зары заволновалась, слабое, смутное чувство, которое, как подозревал Феликс, скрывало гораздо больше. — Некоторые из наших пожертвовали собой, чтобы занять место меньших священнослужителей. Они нарушили ритуал в последний момент, направив призыв к хаосу. Диссонанс.

— И разбросали нас всех по Континенту, — закончил Феликс за нее. — Почему бы не изменить ритуал так, чтобы нас призвали в выбранное вами место?

Зара стиснула челюсть, ее глаза все еще были задумчивы. — Защитные чары вокруг Сияющего Дворца слишком сильны. Времени, Навыков и силы, необходимых для изменения ритуала, у нас не было – мы узнали о плане Иерофанта слишком поздно. Учитывая состояние Туманных Земель в то время, удивительно, что я вообще нашла вас.

— За это вы должны благодарить Пасть, — пробормотал он. Феликс не раз задавался вопросом, куда бы он мог приземлиться и что с ним могло бы случиться, если бы Пасть, по-видимому, не склонила чашу весов в свою пользу. — Хорошо. Значит, ритуал был нарушен, все Несвязанные были призваны, но рассеяны, и вы, Певчие, отправились на наши поиски. Теперь вы нашли меня, Исла нашла Бифа… а что насчет остальных?

— Это то, что, я надеюсь, мы сможем обнаружить вместе. — Она кивнула на приближающийся корабль, теперь слегка увеличившуюся точку на горизонте. — Другие все еще ищут, и только Мовим знает все детали. Отчасти поэтому она хотела приехать сюда. Чтобы встретиться с вами.

— Мовим. Вы говорили о ней раньше. Какая она?

— Она старейшая из нас, но основатели нашего ордена превратились в прах задолго до ее рождения. Она мудра, но не из тех, кто легкомысленно относится к глупцам. — Феликс почти чувствовал косой взгляд Зары, но он проигнорировал его, и она продолжила. — Есть и другие влиятельные люди в ордене, но ее нужно убедить. Если Мовим будет на вашей стороне, тогда мы сможем действовать с большей уверенностью.

— На моей стороне? — Спросил Феликс. — Я думал, мы все должны быть на одной стороне?

— Мы такие же люди, как и все, от самых низких долин до самых высоких вершин. Кантус Содалус объединен в нашей цели, но не в том, как служить этой цели. — Зара вздохнула. — Это не должно быть для вас новостью. Вы встречались с Ислой.

У Феликса вырвался удивленный смешок. — Я имею в виду, я не собирался этого говорить, но да. Я знал о некотором напряжении. — Он сделал паузу, тщательно обдумывая свои слова. — Мне не нравится она или ее методы, Зара. Она обвела Бифа вокруг пальца, и она пыталась сделать то же самое с Весс. Если остальные ваши люди такие же, я не хочу иметь с ними ничего общего.

Зара некоторое время ничего не говорила, и Феликс дал ей собраться с мыслями. Мысль о том, как Исла вмешалась в ядровое пространство Весс, все еще зажигала в нем острый жар – он поднимался по его груди и плавал вокруг головы, горя желанием вырваться изо рта. Он сдержал его и просто ждал.

Через некоторое время Зара заговорила. — Обстоятельства Весс странны и, безусловно, выходят за рамки того, что я испытывала раньше. Связь с вами, обилие Первородной энергии, прошедшей через нее, настолько много, что это изменило ее? Мало того, это было «положительное» изменение. До вас, Феликс, прикосновение Первородного было смертью или перерождением во что-то ужасное. Я не могу сказать, что не попыталась бы помочь Весс таким же образом… но признаю, что мои методы были бы другими.

Она поморщилась и встретилась с Феликсом взглядом. Голубые глаза в голубые. — Исла стремится овладеть тем, что не может понять, подчинить это своей Воле. Именно это делает ее такой замечательной целительницей; она упорствует, пока не сможет победить травмы и болезни. Для вас, Несвязанных, и тех, кто попал в вашу орбиту, она должна осознать, что это не тот путь. Я заставлю ее это осознать.

Вес упал с Духа Феликса, и он был тяжелее, чем он предполагал. Он слегка улыбнулся. — Спасибо, Зара.

Наяда склонила голову. — Опасный путь маячит перед всеми нами; я бы не хотела, чтобы мы шли по нему в одиночку.

Мана-корабль был ближе. Он, должно быть, двигался очень быстро, судя по его продвижению и очень слабому следу, который морщил Горькое Море под ним. Феликс мог сказать, что судно летело высоко, но далеко не так высоко, как должно было. Он сфокусировал взгляд, позволяя ему скользнуть по защитным барьерам его Домена. Мгновенно вокруг него появился туман, достаточно густой, чтобы затруднить даже его Восприятие. Он только усиливался по мере того, как поднимался выше, где заходящее солнце заставляло его расцветать рассеянным светом. «Они летят низко для лучшей видимости», – понял он. Он подумывал освободить их от Завесы Мрака, но решил отказаться от этого. «Время для этого потом. Они скоро будут здесь».

У него было не так много времени.

— Зара.

— Да?

— Что вы знаете о Проявлении Ядра? — Спросил он.

— Где вы слышали этот термин? — Певчая перенесла вес, и ее левая рука дернулась. — Это ведь не Исла, не так ли?

— Что? Нет. Можете расслабиться. Я знаю об этом, потому что я «сделал это». Однако, название я знаю только от Морозного Отца – о, я не сказал, но он Верховный Элементаль, который правит Доменом на севере… — При ее виде подавленного замешательства он отмахнулся от остальных своих слов. — Смысл в том, что вы не испортите мое продвижение, рассказав мне больше. Я на пороге этого.

Лицо Зары было маской удивления. — Конечно, еще слишком рано, Феликс.

— Скажите это горе, которую я побил.

— Я не должна удивляться, больше нет. Исла говорила, что Биф уже достиг этого, но я была скептически настроена. Теперь вы… Возможно, я поспешила, отмахнувшись от ее заявления.

— Подождите, Биф сделал это? Когда?

— В глубинах, мне сказали. Вскоре после перековки его ядрового пространства.

«И он не сказал мне?», – «Знает ли он, что сделал? Исла объяснила ему это?»

— Она сказала, что нет, и Биф, кажется, думает, что это было продолжением его развитого Навыка Хитиновая Конструкция. — Зара указала на Феликса. — Вы тоже не можете ему говорить, Феликс. Это…

— …Помешает его продвижению. Да, я знаю. Поверьте немного, Зара. Я помогаю ему тренироваться уже некоторое время, и я думаю, что пока все идет очень хорошо.

— К большому огорчению Ислы, я полагаю, — сказала она с острой улыбкой.

— О да. Она это ненавидит. — Феликс гордился этим. «Мелочи, а приятно».

Зара взглянула на приближающийся корабль, теперь гораздо легче различая их тройные паруса. — Что касается Проявления Ядра… это особенность вашего продвижения, но только «после» того, как кто-то сплетет свой Гобелен. Насколько мне известно, Феликс, вы только на пороге этой стадии. Если только что-то не изменилось?

— Нет, вы правы. Я… ну, мне нужно решить одну последнюю вещь, прежде чем начать то, что является Стадией Гобелена. — Он потер грудь, вспоминая с яркими деталями ту боль, которую он испытал в Домене Железной Кожи. — Высвобождение этой десницы было похоже на то, как если бы мне вырвали внутренности.

— Вам повезло, что вы живы. Раскрытие Проявления Ядра так рано разорвало бы любого другого на части.

— У меня было такое ощущение, да. — Феликс нахмурился, глядя на свою чешуйчатую руку на мягкой зеленой рубашке. — Расскажите мне о Стадии Гобелена. Вы ведь уже там, верно?

— Да. Она пока не завершена, но я знаю путь вперед. Вы уже прошли Стадию Плетения с невероятной скоростью и мощью. Этот прочный фундамент хорошо послужит вам, когда вы будете рассматривать целое.

— Целое?

— Это называется Стадия Гобелена, потому что вы должны отступить и охватить все свое ядровое пространство… и извлечь Откровение. Вы, — Зара прервала себя, смеясь. — У вас уже есть намек на ваше. Эта… десница, которую вы призвали.

Феликс сморщил нос. — Мое Откровение Гобелена – это большая десница? Это немного разочаровывает.

— Опишите ее, если угодно.

Он сделал это, отмечая цвет, видимую конструкцию и даже ощущение от нее, когда она проявилась. Она, казалось, была заинтригована всем этим, особенно глазом на ладони.

— Это не совсем похоже на глаз, я полагаю, но это лучший способ, которым я могу это описать, — сказал Феликс. — Оно просто… сокрушило Морозного Отца.

— Невероятно. Я не могу сделать выводы за вас, Феликс, но сосредоточьтесь на том, что вы знаете об этой когтистой деснице. На опыте ее использования и на том, как она связана с вашим ядровым пространством. Ваше Откровение не обязательно должно быть грандиозным, просто значимым, ибо именно это его питает. Вы должны собирать все большую и большую Значимость, чтобы завершить Стадию Гобелена и объединить все ваше ядровое пространство.

— Объединить. — Феликс рассеянно потер грудь. — Хорошо. Я подумаю об этом. О! — Он щелкнул пальцами. — Я уже использовал эту десницу раньше. Именно ею я победил Тварь, когда поглотил ее в Хасме.

Брови Зары поднялись почти до линии волос. — Два проявления? Одно внутреннее и одно внешнее, и вы все еще живы. Я призываю вас проявлять больше осторожности, Феликс. Эта десница убьет вас, если вы продолжите использовать ее до того, как будете готовы. Без вашего Откровения вы пожертвовали частями своих Аспектов, чтобы извлечь эту силу. Вот почему вы чувствовали себя так ужасно после этого. Слишком много раз, и ваше ядровое пространство фрагментируется, а ваши Навыки расколются. Все они, все сразу.

— Это… нехорошо.

— Я знаю, что вы уже испытывали раскол раньше, но на вашей стадии силы все по-другому. Раньше вы могли сломать несколько Навыков и выжить с некоторой болью. Ваше ядровое пространство теперь – это фундаментально «вы». Сломайте его, и вы сломаете саму природу того, кем вы стали, и оно никогда не вернется.

«Ну. Черт».

Феликс некоторое время сидел с этим знанием, обдумывая его. Между ними установилась дружеская тишина, прерываемая лишь шумом уксусного прибоя и слабым криком далеких птиц.

В конце концов, Зара жестом обвела пляж, пустой, кроме них двоих. Даже Пит остался в доме Зары, чтобы наесться Блестохряка. — Вы уверены, что не желаете более королевского сопровождения? Мы недалеко от Элдертрона; вы могли бы быстро собрать Легион и свои Тени.

— Мне не нужна свита. Если они собираются встретиться со мной, они встретятся «со мной». — Феликс прищурился. — Подождите. Они летят еще ниже, чем раньше?

Мана-корабль быстро приближался к берегу… но по какой-то причине он почти касался волн под ним, создавая огромный след позади себя. Что-то зашевелилось в воде, прыгая на судно, но сферические барьеры вспыхивали там, где чудовищные рыбы тщетно разбивались о него.

— Они летят ниже. — Зара звучала так же обеспокоенно, как и Феликс. — Что это…

Пронзительный крик разорвал звук волн и ветра, за ним последовал массивный, крючковатый усик, который врезался в корабль.

— Черт возьми! — Руки Феликса вспыхнули молниями.

Ужас пришел поиграть.