Глава 967.0

Глава Девятьсот Шестьдесят Седьмая – 967

Золото и багрянец роем облепили огромный Скелет, который воплощал Авет, облачая его Кости, как зазубренная броня, когда он шагал по ландшафту. Каждый шаг разрывал землю. Каждый взмах рук бога заставлял ураганные ветры выть сквозь обугленные облака. Черный огонь клубился, падая с неба, как метеоры, становясь ярче с каждой секундой. Но сам Авет сиял силой. Он взмахнул руками, пронзая огонь, перенаправляя его весь прочь от Несвязанных – в сам мир. Горы исчезали, и угольные леса поглощались в одно мгновение, оставляя лишь пустые корни и рассыпающийся слоистый камень.

Авет споткнулся, но продолжил идти, его голос говорил с ними, как будто он все еще стоял рядом. Континент наш. Мои собратья знают это, но отказываются признать, что произойдет, если он падет. Мы связаны.

— Как связаны? — Спросила Габби. — Синие линии?

Да. Они связывают нас с одним и тем же Источником.

— Системой? — Сказала Иви.

— Великая Гармония, — предложила Элоуэн.

Авет рассмеялся, когда черный огонь пожирал его металлическую обшивку. Вам так многому предстоит научиться. И так мало времени.

Комета вырвалась из небес, достаточно большая, чтобы поглотить небо, и бог хаоса и огня отбросил их. Их каменная платформа плыла, Габби едва не соскользнула с ее края, когда Авет бросился вперед. Он встретил приближение кометы, раздуваясь, пока не стал горизонтом. Тысячи рук выросли из его широкой спины, облаченные в багрянец и золото, каждая с огромными когтями, которые тянулись, растопырив пальцы.

Он схватился с темным Пламенем. Они отступили, все Несвязанные, не говоря уже об Иви и Весс. Их прижало к скалистой платформе, подавленных огромным давлением на их Аспекты.

Зрение Габби затуманилось, горизонт превратился в полосы тени и света. Звук исказился, не Диссонанс, а атональный визг, который перешел в физическую боль. Ее зубы вибрировали, почти крошась, заставляя ее так сильно сжать челюсти, что казалось, они вывихнутся. Она не могла дышать – никто из них не мог.

Вспышка силы отправила темный огонь, проносящийся вдаль, и все они ахнули. Их скалистая платформа рухнула, врезавшись в землю. Их раскидало.

Габби вылетела, приземлившись среди осколков их платформы и дикого леса из разорванных знамен и разбитых копий. Она встала на ноги, и ее ступня раздавила кость. «Череп?» Она отпрянула. «Боже мой».

Огонь горел в небе, боги сражались с бедствиями, но здесь их окружали павшие армии. Габби подняла разорванные клочки пурпурного плаща. Легионеры были повсюду, как и знамена, обозначающие Кланы Дварфов, магические Башни Левантира, и тысячи тысяч других, которых она не могла назвать. Это был скотомогильник, поле смерти.

— Это… — Весс перевела дыхание. — Весь мир пал.

Куски кометы откололись, разлетаясь вокруг хватки Авета кричащими обломками. Они врезались в землю вокруг них, сотни, которые фонтанировали пепельную землю в воздух брызгами темного Пламени и испещренного звездного света. Огромные мерцающие твари выползали из кратеров, каждая в дюжину раз больше одиннадцатифутового тела Габби. Они кричали, и их голоса были тысячей звуков, неумело смешанных воедино. Чистая какофония проклятых.

Инь низко зарычал в горле. — Прошлое принесено в настоящее. Разрушение.

— Внимание. — Кевин поднял свой серп. — Они идут.

Монстры бросились вперед, нестабильные существа, когда Территория вокруг них распадалась. Они мерцали и сияли, вращаясь изнутри, когда порывы ветра разрывали их плоть, прежде чем они снова формировались, каждый шаг пожирая землю. Позади них кипела тропа бездымного жара, которая искривляла мир. Они пропахивали борозду в земле. И с каждым шагом звезды в их плоти горели ярче.

— Слава, Связанная Штормом!

Копья вылетели из Весс и вонзились в орду, взрываясь при контакте. Их было всего тридцать, но Габби чувствовала Силу в атаке, и это было совсем не то, что было у Весс раньше. Имплозии сотрясали чудовищ, разрывая их нестабильную плоть внутрь и превращая их Кости в кашицу.

— Небесная Вспышка! — Вспышка раскаленного света последовала за произнесением ее дрейка. Она изгнала тени, прожигая вдаль и очищая поле от дюжины или более врагов.

Однако ни одна атака не уменьшила их численность. Все они переформировались, звездный свет превращался в ползучую тень, которая распространялась из самой земли. Неопределенная бесформенность в их центре клубилась, сгущая новую плоть, не теряя ни единого шага в своей атаке.

— Ударьте их сильнее! — Крикнула Иви. — Оковы Белой Пустоши!

Ледяные цепи вырвались вокруг них, поле оков, погружающихся в конечности и животы, прежде чем заморозить их на месте.

— Атакуйте их издалека! — Предупредила Габби. — Они слишком опасны для ближнего боя!

— Не для меня! — Иви схватила свою цепь и рассмеялась. — Кровь и пепел, на этот раз она действительно появилась.

— О чем ты говоришь?

— Подарок от твоего брата.

Вместо обычных цепей, которыми она была обмотана вокруг талии, женщина вытащила жезл, полностью сделанный из костяно-белого камня. Девять меньших цепей тянулись от конца, каждая увенчанная полумесяцами, усыпанными заостренными шипами. Иви рванулась вперед, ее шаги сотрясали землю, и ее цеп двигался, как перо, в ее руках. Мощным взмахом цепа ее тело рванулось вперед, как будто ее выстрелили из пушки. Она врезалась, оружием вперед, в ведущее чудовище.

Оружие прорвалось сквозь него.

— Это еще не все! — Она вывернула хватку, и девять цепей извиваясь вытянулись наружу, обвиваясь вокруг многочисленных конечностей существа, прежде чем глубоко погрузиться в его мерцающую плоть. Она отпустила оружие.

Монстр упал, его движение было затруднено, и он врезался лицом в землю, как будто на него сел великан. Его голова поднялась, затвердевая в череп, обмотанный клыками, который зарычал в лицо Иви, только чтобы челюсти Интариона сомкнулись на его шее и разорвали его в клочья.

— Хороший Ящер.

— Дерзкий ребенок!

— Виридиановый Лабиринт! — Кевин широко раскинул руки, и мертвая земля проросла. Деревья поднялись вокруг них, превратившись в яркий лес, и Габби почувствовала прилив энергии по всем ее Аспектам. Усталость исчезла, ее раны затянулись, и кобольд стоял неподвижно в центре, зеленый золотой мана лилась с него волнами. Солнечный свет мерцал из неизвестного источника, просачиваясь сквозь изумрудные листья, создавая пятнистые тени на ее лице.

Однако деревья по краям деградировали и умирали, гниль быстро распространялась по ним, от корней.

— Еще, Кевин, — крикнул Шэдоу, — нам нужно больше!

— Я стараюсь!

Сила текла, пропитывая рассыпающуюся верхнюю почву и наполняя ее глубоким, ярким оттенком. Новые ростки вырывались из ее укрепленных глубин, за секунды утолщаясь в древние стволы десяти футов в диаметре. Лианы свисали низко, полные Живучести и заостренные злыми шипами.

Кевин поднял свои короткие руки и хлестнул хвостом. — Готовьтесь к удару!

Существа врезались в край, их звездная плоть прожигала деревья, прежде чем те успевали сгнить, но лианы поймали их. Шипы тянули и рвали, выпуская дымчатый ихор в небо, когда зелень уничтожалась. Он проникал в них, утолщая конечности мерзостей и каким-то образом стабилизируя их формы.

— Восхождение Хэллоу! Энтропийная Парадигма!

Некротический свет хлынул в трупы, которые деревья не поглотили, за ним быстро последовали панцири из толстого хитина. Дварфские броненосцы, маги Башни и воины всех мастей застонали, когда Биф поднял их волной силы. Сотни Восставших поднялись на ноги, облаченные в хитиновые доспехи, их глаза горели острым Интеллектом Хэллоу.

Биф вытянул руку вперед. — Убейте их всех.

Безмолвная орда громоздких мерзостей встретила нестабильных существ. Десятки были мгновенно уничтожены одним ударом их звездных когтей, и еще больше были раздавлены на земле, когда монстры бесчинствовали над их трупами. Все они были поглощены.

— Их будет еще больше! — Биф широко развел обе руки. — Восхождение Хэллоу! Энтропийная Парадигма!

Сотни других вылезли из земли, поднятые бесконечным морем энтропийной энергии, которая окружала их. Смерть была повсюду, Габби почти чувствовала ее, и Биф – он использовал ее с толком.

Армия Восставших оттеснила зверей, подавляя их странную Мощь чистым, бессмертным количеством. В их кильватере Кевин восстанавливал их защиту.

— Ух ты! Я только что получил шесть уровней для своего Навыка! — Кевин топнул ногами, когти впились в землю. — Теперь я могу это!

Деревья утолщились, на колючих лозах распустились цветы. Они извергали струи едкой зелени, поток кислотных шипов, которые сдирали звездную кожу и обнажали нитевидные, горящие мышцы.

Арчи воспользовался этим. Он скользил среди них, призрачный убийца, от которого даже нестабильные монстры не могли защититься. Он проходил сквозь их атаки, уклонялся от их беспорядочных движений и затаскивал некоторых из них глубже в землю. Эти звери барахтались, быстро впитывая пепельную землю в свои тела, но не раньше, чем их затаптывала орда позади них, или закалывал до смерти дельвен с крутящимся кинжалом.

— Заставьте их поглощать все, что можете, — крикнула Габби. — Это замедляет их и делает убиваемыми!

— Отличная идея, — сказала Элоуэн, паря сквозь деревья. Она пролетела над Габби, и ее копыта и ноги были освещены пурпурно-золотым светом, который кристаллизовался в почти снежный след. — Хаос уходит.

Вокруг их лесной защиты земля взорвалась. Огромные куски камня и почвы поднялись в воздух, отброшенные силой Элоуэн, чтобы образовать массивный берм. Десять футов высотой и вдвое толще, он сорвал движения ведущих существ, поскольку они были вынуждены двигаться вперед под давлением собственной орды. Они пробивались сквозь все это, поглощая камень и грязь тоннами – однако там, где они бежали, их звездная кожа стабилизировалась от вечного мерцания. Восставшие снова встретили их, и на этот раз их оружие прорвало кровоточащие раны в их очень смертных шкурах.

— Дракон! Присоединяйся ко мне! — Ундина взлетела, поднимаясь над линией деревьев, чтобы присоединиться к Интариону, где он плавал в воздушных потоках. — Штормовая Стена!

Ураган штормовых ветров поднялся вокруг их леса, сразу за бермами, и он оторвал меньших нестабильных чудовищ прямо от земли. Они неслись вбок, пойманные ужасными течениями, пока молнии хлестали сквозь нимб облаков, окутывающих ураган. Однако самые большие угрозы оставались неподвижными.

— Да! Разорвите их! — Зарычал Интарион. — Теневой Каскад!

Поток тьмы хлынул из вытянутой лапы Рассветного Дрейка. Он упал в ураган, как чернила в воду, заполняя его ревущую окружность жидкой ночью. Габби больше не могла видеть, что там происходит, но возмущенные крики монстров уменьшились более чем вдвое, как будто тьма вытягивала из них что-то жизненно важное.

— Ослеплены и поражены Истощением Живучести, — сказала Весс, ее собственные Крылья хлопали, чтобы удерживать ее в воздухе. — Подходяще для таких зверей. Тогда покончим с этим. Слава, Связанная Штормом!

Копья Весс снова вылетели, потоком вливаясь в ураган, который она не прекращала. По мере того как каждое из них взрывалось, выворачивая мерзости наизнанку, она выпускала следующее, пока темное кольцо их защиты не засияло полускрытыми вспышками приглушенного звездного света. Шэдоу последовал ее примеру, усиливая свои стрелы и выпуская их в шторм. Они умножились, слабее атаки Весс, но на порядок больше по количеству. Монстры падали, даже те, что были слишком велики, чтобы быть поднятыми штормом, их ихор окрашивал черные ветры.

Габби усмехнулась. Они `делали` это.

Земля затряслась. Она отпрыгнула от падающего дерева, центр которого был разорван гнилью, и посмотрела на запад. Там массивный зверь с невозможной анатомией шагал сквозь бурю. Его шаги сотрясали землю, его толстый панцирь отражал худшие Копья и стрелы, остальные разбивались о них. Куски отрывались от них, но они не останавливались, и вскоре к ним присоединились несколько десятков других, все они возвышались над штормом на двадцать или более футов. Даже смотреть на них было больно для глаз Габби, как на обломки древних богов, низвергнутых с небес.

— Золотая Оружейная! — Золотой свет затвердел вокруг ее брони, образуя костюм, который сиял рассветом нового дня. Габби бросилась в атаку, перепрыгивая через другое дерево, которое рухнуло перед приближением существ, ее Сияющий Клинок превратился в алебарду с длинной рукоятью. — Вам здесь не рады!

Она врезалась в них, клинком вперед, рассекая слоновьи ноги с шипящим хрустом. Первый зверь отступил, панцирь треснул, плоть горела, только чтобы быть замененным другим. Габби рубанула и по ним, оставляя шипящие дуги на их груди, руках и лицах. Ее алебарда стала топором, чтобы отрубать ноги и руки, прежде чем она превратила ее в сверкающий молот, который Габби обрушила на ослабленные суставы. Колени лопались, выгибались назад, заставляя могучих мерзостей падать… где ее двуручный меч врезался в их горло и челюсти.

Сияющий Клинок уровень 145!

Еще несколько последовали за первыми, но она поймала их тяжелым, шипованным шаром золотого света. Он вылетел на цепи, которая трансформировалась из рукояти ее меча, и Габби сильно раскрутила его над головой, прежде чем сильно ударить по их пути. Шипованный шар пробил двух существ, прежде чем обернулся вокруг далекой шеи.

Она превратила его обратно в меч. Затвердевшие звенья легко рассекали Кость и звездную плоть.

Навыки обрушились на них вскоре после этого, стрелы от Шэдоу и те кислотные снаряды из цветов Кевина. Восставшие Бифа атаковали других мерзостей, рубя их пятки, как убийственные муравьи, в то время как сам Арчи порхал среди них со своими крутящимися клинками. По крайней мере, пока его не ослепил коготь. Он швырнул дельвена на землю, отбивая его от нее, прежде чем тот успел пройти сквозь рощу деревьев. Зверь зарычал, его морда откинулась, обнажая весь череп, и он бросился в атаку, опустившись на все шесть своих тяжелых лап.

Габби отрубила ему голову.

— Спасибо за это, — выдавил Арчи сквозь стон. — Осторожно!

Он метнул свой кинжал, и тот закрутился наружу в сверкающей дуге, рассекая полдюжины глаз слюнявого чудовища. Габби пробила его слепой череп булавой из Сияющего Клинка.

— Классное оружие, — сказала она.

— Спасибо, я украл его у Пути.

Габби моргнула. — Ты можешь это сделать?

— Думаю, да. — Он снова бросил его, и Габби поняла, что нож никогда не покидал его руки. Вместо этого эхо его формы прорывалось сквозь врагов. Оно проходило сквозь них почти так же плавно, как сам Арчи, но там, где оно касалось плоти, оно чисто рассекало ее. Удар за ударом отправлял две копии наружу в головокружительном атакующем узоре.

«Хм».

Монстры толпились ближе, и Габби была вынуждена защищать миниатюрного мужчину. Его клинки рубили когти, которые искали ее горло, в то время как ее Сияющий Клинок и щиты защищали его от атак, которых он не мог избежать. Она рубила, пока ее руки не горели, а горло не болело от криков, пока ее броня не шипела от ихора, и поле битвы вокруг них не затихло.

Ураган прекратился.

— Так это Погибель? — Крикнул Шэдоу сквозь стихающие ветры. — Они не такие уж и крепкие.

— Нет, — сказала Весс, спускаясь сверху. — Посмотрите.

Комета, с которой Авет все еще боролся, была там, заполняя весь запад. Над ней, однако, светясь своей собственной невозможной силой, была частица чистого ужаса. Облака клубились вокруг нее, как ореол, и поджигали сам воздух, когда она спускалась, как само солнце. Габби поняла, что она вовсе не черная, а фиолетовая, настолько темная, что поглощала весь свет.

Она врезалась в верхние слои атмосферы, и все они закричали. Габби была прижата к земле, ее Аспекты раздавлены, как муравей под ботинком. Все остальные тоже упали, и деревья разбились вокруг нее с треском выстрелов. Инь попытался взлететь, но ему было не лучше, чем остальным. Весс скользнула по своей глефе, ее арканитовое древко согнулось под невозможным весом приближающейся Погибели. Кто-то что-то всхлипнул, но у нее звенело в ушах. Габби едва видела. Ее давило. Она…

Давление ослабло.

Не веря, Габби подняла голову, дыхание все еще застряло в груди. Фигура из тени и звезд шагала по горизонту, уходя на запад, как дюжина сшитых вместе лун, достаточно большая, чтобы затмить темно-фиолетовое солнце. Она была смутно похожа на человека, но, как и боги, имела придатки, за которыми она не могла уследить – однако все боги пали. Даже Авет больше не стоял.

«Кто…?»

Затем она увидела их: Крылья и когти, чешуя, отполированная тысячами битв, и золотая Корона.

Габби вырвало. «Это слишком. Он – он `не может`!»

Фигура потянулась вверх и схватила само небо. Авета не было, но это не имело значения, потому что комета исчезла – она превратилась в свет и дым, которые влились в фигуру, прежде чем небо изогнулось под ее Волей. Оно… исказилось, и звезды посыпались с небес, притянутые к этой хватке.

Что-то кричало слова, от которых у Габби шла кровь из ушей.

Погибель вспыхнула, ее темно-фиолетовый цвет воспламенился в кометы Мощи, каждый луч больше городов – но это не имело значения. Все это закружилось, втягиваясь внутрь к хватке фигуры. В него.

«Нет!»

Крыло и коготь воспламенились пурпурным Пламенем, части себя уничтожались, разрывались на части, прежде чем снова соединиться. Поглощенные.

Эта фигура повернулась к ним, ее некогда голубые глаза теперь были пылающей тьмой. И Габби увидела его. Лицо ее брата. Сидящее под этими глазами, и над огромной, бесконечной Пастью.

Погибель исчезла, прошептал Авет. Да здравствует Погибель.

Зверь обернулся к миру, и все `горело`.