Глава 7.0

ГЛАВА СЕДЬМАЯ.

— Нельзя просто так разрывать стены, — сказал Лор, подаваясь вперед, словно Феликс собирался сделать именно это. — Защитные чары обнаружат это и передадут сообщение в ближайшую цитадель. Видишь? Вот это скопление массивов.

Феликс действительно увидел и опустил руку. — Насколько быстро они реагируют?

— Обычно они проверяют сбой чар сразу же, как только он происходит. Расстояние до цитаделей, конечно, разное, но кланы считают Нижние тракты священными и все еще приходят в себя после Титана, — сказала Тцфелль. — Они прибудут со скоростью, порожденной гордостью и страхом.

Феликс стиснул зубы при упоминании Имары, но отбросил это чувство, заперев его в домике внутри своего Разума. — Хорошо. Тогда ты можешь отодвинуть их в сторону? Как и те, что были раньше?

— Да, — без колебаний ответил Лор. — Мой опыт в Подгорье развил мои Навыки. Редкое явление, но желанное. Это я могу сделать.

Когда Лор принялся за несмываемые барьеры, Арчи подошел ближе. — Как ты делаешь… — он сделал взмахивающие жесты руками, — …вот это? Это Навык?

— Их несколько.

— Кажется, это жульничество – просто заставлять землю двигаться.

Феликс приподнял бровь, но не переставал наблюдать за работой Лора. — Говорит тот парень, который может проходить сквозь камень, как сквозь воду.

— Ну, да, но это все. Я не могу превратить его в мост или даже прорыть нору. Я даже не могу протащить других за собой.

— Это обычно вызывает беспокойство? Я думал, ты из тех, кто «волк-одиночка»?

Арчи почесал свою черную бороду. — Да. Полагаю, так.

Лор скручивал руки, и гудящая природа его Песни меняла высоту, как заметил Феликс. Сигильдия не изменилась, но была изогнута, силы, которые она направляла, отклонялись через матрицы камня, золота и мифрила. Слой за слоем, пока за его Маназрением не осталось ничего, кроме тени глубокой, нетронутой земли.

Эльф отступил назад, лоб его покрылся бисером пота. — Готово.

Феликс облизнул губы и снова поднял свои темные руки. — Моя очередь.

Формовка Камня.

Навык, пропитанный Сродством и сформированный Намерением, пульсировал в его ядре. Мана поднималась из двух его ядер, переплетаясь в волнообразном мире внутри, прежде чем вырваться наружу, через его пути, что прочертили позолоченную дорогу между его Телом, Разумом и Духом – пока, наконец, густая, текучая мощь не излилась из его ладоней, и твердая стена туннеля не стала мягкой.

Словно слишком тонко раскатанная влажная глина, она изогнулась, сложилась, пока перед ними не открылась дыра. Странно сформированные куски металла с плеском упали, отделившись от более обычного камня вокруг, прежде чем Феликс оттолкнул их в сторону. Отверстие углубилось, превратившись в туннель, и бесплодный пол из утрамбованной земли манил их всех.

— Заходите, все, — сказал он без напряжения. Это, по крайней мере, было обычным применением его Навыка. — Я пойду последним.

Весс и Интарион пошли первыми, за ними быстро последовали Певчие и Арчи. Эйдолоны тяжело протопали, неся свои богатства, спящего Харна и все еще светящееся Элементальное Ядро. Иви шла прямо за ними, не отрывая глаз от травмированного воина, в то время как Биф замыкал шествие.

Он выглядел немного нервным. — Это безопасно?

— Да. Я делал это раньше, — Феликс толкнул подростка-минотавра локтем. — Ты в порядке?

— Просто немного тесно, и я теперь… большой.

— А, — Эйдолоны проскользнули без проблем, но Биф выглядел по-настоящему встревоженным затемненным туннелем. Усилием своей Воли Феликс расширил формовку, подняв потолок туннеля. — Как так?

— Лучше, — Биф улыбнулся. — Спасибо, Феликс.

Парень вошел, и Феликс последовал за ним, возвращая камень на место позади себя. Благодаря его пристальному вниманию и Врожденной Черте идеальной памяти, восстановить стену туннеля в прежнем виде было пустяком. Единственным отличием было небольшое отверстие у потолка, среди узорчатой резьбы. Его он оставил открытым для притока воздуха.

Феликс протиснулся сквозь друзей и Эйдолонов, пробираясь вперед, сохраняя контроль над камнем вокруг них. Он был густым и сиропообразным, стекая по бокам широкого, но короткого туннеля, словно тающая свеча, которая никак не уменьшалась.

— Впечатляюще, — сказал Орун. Каменный Эйдолон размял свою большую руку. — Воздух. Он… покалывает.

— Резонанс с нашими матрицами, без сомнения, — сказала Телис. Ее голос был мягче, чем у Оруна, но чист, как колокольчик. — Камень здесь низкого ранга, но должны быть общие черты.

Иви прочистила горло. — Это увлекательно, я уверена. Было бы куда интереснее, если бы я могла видеть лицо, издающее все эти звуки. Я слепа, как Алистер.

— Алистер не слеп, — сказал Биф.

— Тогда объясни его ухаживания за Атаром.

Ох. Точно. Феликс забыл. Он видел прекрасно. — Секунду.

Интарион был одним из немногих, у кого были легкие Мана-Навыки, но он все еще был поглощен Элементальным Ядром. Вместо того чтобы беспокоить дракончика, Феликс схватил куски окружающей его жижи и придал им форму прутьев гранёного камня длиной в фут. Затем он раскрутил узор еще двух Навыков.

Формовка Инея.

Авроральная Кузня.

Жужжание внутри него вернулось, когда его Навыки резонировали друг с другом. Каменные прутья вспыхнули, превратившись в сине-белый кристалл, светящийся изнутри. Это был мягкий свет, не похожий на фонарь или лампочку, но более чем достаточный для любого, у кого были даже глаза уровня Странника. Жестом он уронил прутья на землю. — Возьмите их.

— А! — Сказал Арчи, отдергивая руку с шипением. — Они холодные.

— А, — сказала Иви, заправляя один за пояс. — Гораздо лучше.

— Маленькие светящиеся сосульки, — восхитился Биф, подняв одну. — О, мне это нравится, Феликс.

— Кое-что, что я узнал из Темных Путей, — сказал он с полуулыбкой.

— О да. Это выглядит точь-в-точь как большой камень-дирижабль на «Парусном Ките».

Арчи поднял бровь. — Парусный-что-сейчас?

Феликс оставил двух Несвязанных разговаривать и сосредоточился на прокладывании пути вперед. Тцфелль стояла у его левого плеча, а Лор – у правого. — Лор, будь начеку, нет ли впереди еще чар, на которые мы можем наткнуться. Тцфелль, ты ведь знаешь туннели, верно? Думаешь, ты сможешь помочь мне избежать самого худшего?

— Я знаю кое-что о камнеделии, но только то, чему меня учили в детстве. Это не моя специализация.

— Я могу помочь, — сказал Арчи, прерывая разговор с Бифом. — Я, может быть, не смогу… — он пошевелил пальцами в сторону медленно движущейся массы впереди, — …сделать это, но у меня есть слепое чувство. Я вижу приближение вещей, прежде чем мы на них наткнемся, даже в сплошной породе.

— Верно. Верно, это было бы идеально, — Феликс подтолкнул Арчи вперед, рядом с собой. — Держись рядом и скажи мне, если я наткнусь на металл, монстров или что похуже.

— Понял.

Феликс повернулся, обращаясь ко всем. — Ладно. Я не планирую долго здесь задерживаться. Я поднимаю туннель вверх, и это будет быстро, так что надевайте свои беговые сапоги и держитесь поближе.

Он снова вспыхнул Формовкой Камня, и жижа магически размягченной каменной и земляной массы отслаивалась, проталкиваясь по потолку и стенам, чтобы собраться в задней части туннеля. Там она заполнила его, восстанавливаясь в более прочные материалы и продвигая их нору все дальше. Это было похоже на то, как он медленно пересекал пещеру, хотя и бесконечно легче – эту задачу Феликс выполнял с гораздо меньшим количеством Маны и уровней за плечами.

Он был благодарен за эти преимущества, однако. Камень, который они пробивали, не был обычным камнем первого уровня, как за пределами Домена Архонта, и не был второго или третьего. Каждый его кусочек был четвертого уровня, требуя либо Навыка Ранга Адепта, чтобы сдвинуть его, либо быть собирающим статистику обманщиком, как Феликс. К счастью для него, у него было и то, и другое.

— Впереди кусок тяжелого металла, — предупредил Арчи через некоторое время. — Не уверен, какого типа, но он нас замедлит.

— Спасибо.

Феликс изменил направление, шахта нырнула под металлическое месторождение и изогнулась вдоль его дна примерно на полмили. Металл был незнаком Феликсу, но он сопротивлялся его Формовке Железа, и не стоило заморачиваться, пытаясь прорыться сквозь него. Однако, как только Арчи дал добро, Феликс снова поднялся резко вверх. Это был крутой подъем, но Феликс вылепил ступени из земли и продолжил путь. Их целью была поверхность, и он понятия не имел, как глубоко под землей они сейчас находятся – все, что он мог сделать, это идти вверх и надеяться на лучшее.

Часто они натыкались на карманы «плохого воздуха», как описал это Арчи. Не совсем ядовитый газ, просто мерзость, с которой дельвены сталкивались раньше. — Когда я «плаваю» в камне, мне не нужно дышать, но я видел, что происходит, когда вдыхаешь слишком много этого, — объяснил он. — Немало контрабандистов рано выходят на пенсию из-за таких состояний, как «Гниль легких». Лучше быть в безопасности.

Феликс не стал спорить, и они тоже обходили эти места.

Формовка Камня пульсировала в его ядре, хотя ничто из того, что он делал, не подталкивало ее каким-либо значительным образом. Ей оставался один уровень до Ранга Магистра, и он надеялся, что, если ему удастся закалить несколько Навыков Формовки, то, возможно, он сможет их развить. Однако последний уровень Ранга Адепта был настоящей стеной. С другой стороны, это был не единственный Навык, который ему приходилось использовать.

Формовка Железа достигла 71 уровня!

Формовка Шторма достигла 61 уровня!

Время от времени они натыкались на металлы, с которыми Феликс мог справиться. Месторождения железа, олова и цинка были достаточно распространены и рассеяны в уплотненном камне и земле. Их он отформовывал Формовкой Железа, расширяя в размягченные нити, которые текли сквозь жижеобразные стены. Воздух же он вытягивал через постоянно удлиняющееся отверстие, соединяющее их с Нижними трактами. Обеспечивать их всех достаточным количеством пригодного для дыхания воздуха в их движущейся земляной капсуле становилось все труднее, поглощая целую треть постоянно расходуемой Маны Феликса, пока они погружались все дальше и глубже в неизведанную землю.

Он, конечно, не собирался погружаться глубже, но опасности требовали обходов. Снова и снова он сталкивался с материалами высокого уровня и пустыми участками зловонных газов. Не желая рисковать друзьями, он обходил их снова и снова, но каждая задержка утомляла его. Поток воздуха становилось все труднее контролировать, и чем больше Навыков он применял одновременно, тем сильнее увеличивалось это жужжащее гудение между ними. Это была не совсем законченная песнь; Матрице Формовки, которая содержала все его Навыки формовки, все еще не хватало того самого, что позволило бы ему их объединить. Вместо этого это было похоже на плохо закрепленный груз в кузове пикапа – он дребезжал.

— Впереди еще зловонный воздух, — сказал Арчи. Его маленькие рубиновые глаза блеснули. — Это большая пещера, но она заполнена этой дрянью. Мы должны ее обойти.

— Нет, — прорычал Феликс. Он был более чем раздражен. Огонь просачивался сквозь его грудь, бичом обжигая сердце. — Мы пройдем насквозь.

— Что…! Мы не можем!

Феликс не слушал. Он вытянул руки вперед и расщепил камень впереди, открыв широкий проход в темноту… и густой, желтый туман устремился ко всем им.

Хтоническая Дань!

Он схватил ядовитый туман своей Волей и широко раскрыл пасть – он хлынул внутрь, весь потоком вливаясь в его рот.

Мерзко. Ммм. Голод прозвучал с отвращением, затем с противоречием. Затем с удовольствием. Хорошо. Новое.

Туман исчез, оставив глубокую пещеру совершенно пустой, за исключением свистящего всасывания воздуха позади них.

— Ох. Или ты можешь, я полагаю, — сказал Арчи, входя в пещеру. — Ты… всосал плохой воздух?

Феликс скривился. — Более или менее.

— Ты можешь это делать?

— Он может это делать, — сказала Весс, проходя в пещеру. — Феликс. Нам следует использовать это время, чтобы разбить лагерь.

Феликс посмотрел на лица всех, освещенные холодным светом его световых прутьев. В груди у него сжалось, но он не мог быть уверен, было ли это от ядовитого тумана, который он только что съел, от Частицы Безумия Пита, или… чего-то еще. — …Ладно. Нам всем не помешает отдых. Только убедитесь, что мы проверили пещеру, — он оскалил зубы в темноту. — Кто знает, что там.