Глава 88.0

Глава восемьдесят восьмая.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Феликс, — пробормотала леди Исла, когда вокруг них сомкнулись прутья из железа и камня.

Весс не могла не согласиться. Выживших в корневом туннеле швырнуло на землю после яростной вспышки Феликса, и хотя большая часть её души ликовала, остальная была натянута, как струна, от тревоги. Их окружало слишком много отродий Фатома, не говоря уже об огромных линдвормах, державших каждого в своих когтистых лапах. Однако дракониды отпустили их, предпочтя запереть всех вместе в клетке, которую они призвали прямо из-под земли.

Феликс не отводил взгляда от линдвормов на протяжении всего процесса, и хотя ужасающие твари скалились и кривили губы, никто не приближался к группе, пока клетка не была закончена. Даже тогда они колебались, пока самый крупный из них не заставил самого мелкого подплыть и ухватиться за верх клетки. С резким рывком они все умчались во тьму.

Теперь они неслись по истерзанному ландшафту на дне озера так быстро, что земля внизу превратилась в размытое, мутное марево. Весс сидела на грубых, перекрученных прутьях; ее Разум игнорировал дискомфорт, сосредоточившись на грядущих бедах. Леди Исла, Биф, Хэллоу и Феликс были рядом, сидя или лежа в разной степени сознания.

Боевые нага выстроились вокруг них защитным кругом, заняв большую часть клетки и выставив оружие наружу. Лавикс была ближе всех к наследнице, ее чешуйчатое тело дрожало в такт скорбящему Духу. Потеря Тоаута и других воинов больно ударила по ним, хотя их руки крепко сжимали оружие, а взгляды были полны ярости.

Весс положила руку на теплую чешую Лавикс, привлекая внимание измученной женщины-нага. Она ничего не сказала, но Дух Лавикс немного успокоился. Нага кивнула и снова повернулась к чудовищам, окружавшим их.

Их было так много.

Отродья Фатома рассыпались во всех направлениях – орда, столь же неисчислимая, как и любая из тех, что она встречала. «Напоминает Домен под Харвотчем перед самым прорывом». Слуга Архонта собрал всех монстров в одном месте, и даже та малая часть, с которой они столкнулись, обернулась кошмаром. Феликс был прав, решив сдаться, хотя от этой мысли у Весс ныло под ложечкой.

— Что с тобой происходит, дитя? — Спросила леди Исла. Биф был без сознания, как и два оставшихся тела Хэллоу. Певчая баюкала большую голову Бифа на коленях, ее руки время от времени вспыхивали зелено-золотой Маной в попытках привести его в чувство.

— Не утруждайтесь. Он… разбирается с кое-какими вещами, — подал голос Феликс.

— Что ты наделал? — Потребовала она ответа.

— Спас ему жизнь, скорее всего, — пробормотал Феликс. Весс нахмурилась. Он выглядел изможденным – так уже бывало, когда он сталкивался с чересчур сильным противником.

«Он разрывался между помощью Бифу и нам», – напомнила она себе. Весс до сих пор не могла понять, как ему удалось подобное. «Неудивительно, что у него Травма».

— Феликс, — позвала леди Исла тихим голосом, глядя на колышущиеся массы вокруг. Линдвормы наблюдали, и, скорее всего, слушали, поэтому Певчая тщательно подбирала слова. — Какой у тебя план?

— Ты думаешь, он у меня есть? — Спросил он, сверкнув резкой, красивой улыбкой.

— Феликс. — На этот раз тон леди Ислы стал рокочущим, отчего у Весс заложило уши. Казалось, сквозь её голос просачивается Великая Гармония.

Феликс просто приложил палец к губам. — Разбудите меня, когда прибудем, — сказал он… и повалился назад, потеряв сознание.

— Фе…! — Весс оборвала собственный крик титаническим усилием воли. Она судорожно пыталась нащупать то чувство в груди, что росло над пространством её ядра. Связь пульсировала, ускользая из рук.

«Феликс! Что происходит? Ты в порядке?»

«Весс? Ах да, Связи. Да, я в норме. Мне просто нужно – ух – нужно уладить кое-какие дела». Он замолчал, и всё, что Весс слышала в ответ, был далекий, нарастающий гул.

«Это плохое объяснение. Мы в ловушке и направляемся к Фатому, Феликс». Весс шумно вдохнула носом, магия его Затонувшего Оберега щекотала пазухи. «Скажи мне, что у тебя есть план».

Гул усилился, становясь всё более хаотичным; странные, едва различимые ноты проносились через их связь. Как ни странно, Весс почти идеально видела Феликса, словно он стоял в паре дюймов от неё – он выглядел удивленным, а затем виноватым. «Да. Прости, я был… сарказм предназначался для Ислы. У меня есть план. В общих чертах».

Раздражение Весс немного улеглось. «Это облегчение, потому что мне просто хочется вцепиться в этих чудовищ всеми силами. Твой план включает уничтожение Фатома и его сородичей?»

Образ Феликса полностью закрепился перед ней, и он снова ослепительно улыбнулся. «Проследи, чтобы Исла не будила Бифа. Он собирает свое пространство ядра по кусочкам, и ему нужно как можно больше времени». Он вдохнул, но улыбка не исчезла. «Мне, кстати, тоже. Пожелай мне удачи».

Прежде чем она успела ответить, связь оборвалась. Весс открыла глаза и обнаружила, что леди Исла сверлит её яростным взглядом.

— Ну? — Спросила та. — Я видела, что ты как-то общалась с мальчишкой. Твоя улыбка говорит сама за себя. Что он сказал?

Весс позволила улыбке – о которой она и не подозревала – исчезнуть. — Мне не нравится ваш тон, леди Исла.

Певчая отпрянула, словно Весс дала ей пощечину, но удивление быстро прошло. На лице женщины отразилось раскаяние, хотя, как обычно, Весс не чувствовала ни капли её Духа. — Мои извинения, леди Дейн. Я позволила себе лишнего.

— Именно, — фыркнула Весс. Она посмотрела вдаль, на стремительные потоки воды и копошащуюся массу отродий, окружавшую их со всех сторон. — Феликс просто восстанавливается после боя, как и Биф. Я настаиваю, чтобы вы оставили их обоих в покое. Сейчас есть вещи поважнее Феликса. — Весс поудобнее перехватила партизану, стараясь отвлечься от мыслей о спящем Несвязанном рядом с ней.

— Например? — Спросила леди Исла голосом более бесстрастным, чем предполагала ее улыбка. — Мы стоим на грани катастрофы, леди Дейн. Нас везут к Фатому, причем официально, без каких-либо гарантий, что мы переживем эту встречу. Это и есть «план» мальчишки?

— У этого «мальчишки» есть имя и титул, — отрезала Весс. — И вам следует использовать их так же, как вы используете мои.

На этот раз улыбка леди Ислы окончательно сменилась гримасой. — Хорошо. Автарх Неварр. Что может быть важнее его намерений?

Весс машинально крутила партизану в руках, борясь с желанием сжать древко до хруста. — То, чтобы мы были готовы к их последствиям.

Феликс разорвал Связь с Весс, убирая её подальше от своего внимания. Как бы ему ни хотелось рассказать Весс всё – успокоить её – у него не было времени. Да и любые заверения сейчас были бы ложью. В конце концов, у Феликса были лишь обрывки догадок и умозаключений, а их тем временем на огромной скорости несли к Фатому.

Нужно было действовать быстро.

Погружаясь к своим двойным ядрам, Феликс позволил Разуму успокоиться. По крайней мере, попытался. Боль от недавних усилий, а также клубок воющей песни, которым была его Кузня Демона, сплелись в два узла в ткани его сознания. Здесь, внутри его пространства ядра, последнее даже обрело физическую форму.

Узор Кузни Демона был огромен и сложен, как и подобает Навыку Уникальной редкости. На первый взгляд он казался Феликсу массивной планетой, испещренной темными облаками, окутывающими её тенью. Между ними вспыхивали сине-белые молнии, словно поверхность терзала единая буря планетарного масштаба.

На самом деле это было не так, но в тех немногих местах, где облака расходились, виднелись лишь яростные, изрыгающие магму вулканы. Этот мир выглядел так, будто он всё еще формировался с нуля, как Земля миллиарды лет назад – за исключением того, что, в отличие от Земли, это небесное тело искрилось волнами красно-золотой и сине-белой энергии, которые вырывались за его пределы и устремлялись во тьму.

Однако эти волны не исчезали, а пересекали странные пути между внутренними мирами. Проскальзывая через Связь с Бифом, Навык снова и снова проигрывал свой узор, поддерживая соединение вопреки хаосу в пространстве ядра другого Несвязанного. Весь Навык был натянут, как струна, зажат в тиски. Это постоянно истощало ментальные силы Феликса, не говоря уже о медленно тающих запасах Эссенции и Маны.

В этом крылась еще одна причина напряжения и боли. Феликс поглотил Слизевого бегемота и впервые не стал немедленно избавляться от его силы. Это была одна из причин, по которой он потребовал встречи с хозяином линдвормов – ему была нужна мощь Слизи, а это означало риск привлечь внимание Фатома. Однако стоило линдвормам согласиться отвести их в Глубины, как пугающее внимание Фатома исчезло, словно тот удовлетворился или перестал любопытствовать. Теперь они стали понятной величиной.

Убийство одного линдворма было риском, и Феликс на мгновение почувствовал возобновившийся интерес Фатома после его смерти, но это было необходимо. Если они хотят выбраться из Хасмы, Феликсу нужно сделать несколько ставок. К счастью, внимание их хозяина снова рассеялось, когда некое подобие успокоения прошло по водам между линдвормом и Фатомом.

За этим было интересно наблюдать, и он отложил это знание на потом.

Чем ближе он подплывал к своим ядрам, тем сильнее отступали боль и напряжение. Вниз, мимо ветвей его Божественного Древа – кристаллического образования, которое сверкало украденной силой и раскинулось почти на всё его пространство ядра. Оно покалывало его чувства; переработанная мощь линдворма и Слизи шипела, застыв в стазисе, пока её частицы понемногу перекачивались в Кузню Демона.

Вниз по необъятному стволу, который был толще любого небоскреба в его родном мире, пока переплетенные корни не скрылись в плещущихся волнах мелодичной Гармонии и грохочущего Диссонанса, порожденных вечным трением его Ядра Грозового Пламени и Ядра Кардинального Зверя. Он позволил обоим омыть себя – фоновое излучение, которое Феликс давно научился игнорировать. В конце концов, даже это затихло, всё затихло, и Феликс ступил на край зияющей бездны в самом своем центре.

— Привет, Голод.

КОРМИТЬ?

Феликс почувствовал, как внимание существа переключилось на кружащиеся облака Эссенции и Маны, украшавшие Божественное Древо. Его внимание было подобно обнаженному клинку, разверстой пасти, но оно было странно спокойным. Феликс до сих пор не знал, чем является его Голод, кроме того, что это часть его Первозданной природы, но, несмотря на всю опасность, он чувствовал к нему некое сочувствие. Всё, что тот знал – это свои потребности. К тому же, он уже помогал ему раньше.

Он надеялся, что тот сможет сделать это снова.

— Я накормлю тебя после этого, но сейчас мне нужна эта сила для того, что я задумал. — Феликс шагнул чуть ближе, чувствуя, как всё больше пространства его ядра погружается в тишину. — Мне нужна твоя помощь, чтобы сфокусироваться. Ты в деле?

Его словам ответила глубокая тишина. Нависшая чернота в центре всего сущего не отвечала.

А затем ответила.

… В ДЕЛЕ.

Феликс моргнул. — Э-э. Ладно. Круто. — Он сделал вдох, чтобы собраться с духом, хотя это было лишь визуализированное Тело. — Тогда начнем прямо сейчас.

И он шагнул в бездну.