Глава 57.0
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ.
Осталось 7:21…
Феликс уворачивался от ударов кузнеца-рыцаря, двигаясь то вверх, то в стороны. Оружие было не огромным, но увесистым, а рука, державшая его, – неутомимой и умелой. Каждое движение дворфийского воина отличалось точностью, каждый удар молота нес в себе инерцию предыдущего, а его щит был лишь еще одним оружием в руках. Нежить демонстрировала и несколько интересных Навыков, используя их с талантом тактика. Феликс во многом чувствовал себя так, будто сражается с Харном.
Насколько он мог судить, тварь обладала способностью метать и возвращать молот, другой, которая придавала больше мощи ее ударам, навыком передвижения, похожим на рывок, и Навыком нагрева металла. Оказалось, любого металла, поскольку воин-нежить попытался обжечь ноги Феликса прямо в его же сапогах. К несчастью для кузнеца-рыцаря, Феликс мог выдержать небольшую «готовку», и он вонзил раскаленный сапог в его бронированное мифрилом брюхо.
В довершение своих атакующих способностей, кузнец-рыцарь мог ремонтировать небольшие повреждения собственной брони, а также издавать боевой клич, который делал его сильнее и быстрее. Это было довольно интересно, особенно если другие кузнецы-рыцари могли усилить этот эффект. Он мог представить себе батальон кузнецов-рыцарей, все они усилены и самовосстанавливаются под почти непроницаемой мифриловой броней. Это был бы кошмарный сценарий для его Когтя, если бы им пришлось столкнуться с таким врагом. Феликс отложил эту информацию, добавляя ее к стопке деталей, которые он собирал.
«Давай. Что еще у тебя есть?»
Феликс был полон решимости узнать как можно больше во время боя. Отчасти поэтому он не стал торопиться с завершением Срочного Поиска. Тцфелль говорила, что кузнецы-рыцари были элитными воинами, и вполне вероятно, что этот орден или что-то подобное до сих пор существует среди дворфов. Воин-нежить был умен, но придерживался одного и того же сценария, держась на расстоянии, пока кружил вокруг Феликса, со щитом поднятым и молотом опущенным.
В тот момент, когда Феликс показывал малейшую брешь, Рыцарь активировал свой рывок и бросался, чтобы воспользоваться ею, нанося удары молотом по его ногам или оглушая щитом. Бросок молота. Нагрев металла. Отступление, ремонт брони при необходимости. Существо не было конструктом, но либо дворфы были не очень изобретательными бойцами, либо процесс превращения в марионетку-нежить не способствовал развитию смекалки. Феликс ставил на последнее.
Кузнец-рыцарь бросился на него.
Он вздохнул:
— Ладно.
«Непреклонный Диссонанс!»
Он поймал дворфа в сверкающие молниеносные путы и резко дернул за их внезапное соединение. В то же время Феликс отступил в сторону, позволяя меньшему воину пронестись мимо него с безумной скоростью. Тот пролетел около десяти метров, прежде чем запнулся, врезавшись в золотистую землю с визжащим скрежетом металла о металл.
Племена Риси наблюдали, находясь всего в нескольких шагах от полузарытого тела кузнеца-рыцаря. Большинство смотрели пристально, Воины и Берсерки тяжело дышали, их глаза горели. Другие же переводили взгляды с Рыцаря на Феликса. Их Духи были глубокими колодцами нисходящих нот, медленно кружащихся вокруг чего-то, что они отказывались признавать.
«Не впечатлены?» Феликс покачал головой. Возможно, ему все же стоило начать с мощного заклинания по площади.
Мимо него пролетел броненосец, части его брони отрывались от огромной пробоины в нагруднике. Из него посыпалась пыль, за которой последовал почерневший зеленый дым, выходящий из каждой части его разбитого тела. «Пит отлично проводит время».
Тэнку рвал своих противников на части, представляя собой вихрящегося дервиша из меха, перьев и острого, как бритва, Клыка. Он стал чертовски хорош с этим старым мечом.
Мастерство Длинного Клинка Пита повышено до 25 уровня!
…
Мастерство Длинного Клинка Пита повышено до 39 уровня!
Ранг Ученика!
Пит получает:
+5 СИЛЫ.
+5 ВЫНОСЛИВОСТИ.
+5 ЛОВ.
Темная Ледниковая Стража Пита повышена до 26 уровня!
…
Темная Ледниковая Стража Пита повышена до 42 уровня!
Мантия Смятения Пита повышена до 79 уровня!
…
Мантия Смятения Пита повышена до 80 уровня!
Вой на Тьму Пита повышен до 77 уровня!
…
Вой на Тьму Пита повышен до 79 уровня!
Клинок Клыка раскачивался с каждым движением шеи Пита, но он несколько раз менял хват, пока Феликс наблюдал. Он бежал, держа его сбоку, рубя гораздо более медленную нежить, и вращал его в обратном хвате, отбрасывая себя назад, вбивая врагов в землю. Клык рассекал их, как мясницкий клинок. Последние из трупов толпились вокруг него, но он натянул свою Мантию Смятения. Покров ветра и молний хорошо сочетался с его Темной Ледниковой Стражей, делая его похожим на ожившую бурю.
Пит встретился с ним взглядом, и знание без слов распространилось между ними. Бой был почти закончен. Пыль и дым заполнили воздух, и с немногими оставшимися скоро будет покончено. Феликс кивнул и посмотрел на кузнеца-рыцаря, находившегося в десяти метрах. Нежить выбиралась из своей ямы, части ее брони запечатывались, как жидкость, в то время как другие части нагревались.
«Он использует свои Навыки нагрева металла и ремонта вместе. Хм. Здорово». — Ладно, дружище. Пора это заканчивать. Я ценю, что ты позволил мне поучиться. — Феликс не был уверен, почему он это сказал, но это казалось правильным. Как и легкий поклон, который он отвесил Рыцарю.
Как и прежде, кузнец-рыцарь склонил голову, прежде чем принять исходную стойку, со щитом поднятым и молотом выдвинутым.
Феликс сделал то же самое, согнув колени и подняв свою Волю Наследника в защитную позицию. Его Контратака была обратно в ножнах. Она ему не понадобится. — Поехали. На полную мощь.
В мгновение ока дворфийский воин оказался там, щит был направлен туда, где только что был живот Феликса – он нашел лишь пустоту. Вместо этого кузнец-рыцарь отчаянно развернулся, отражая когти Феликса. Искры вылетели из мифрилового щита, и его молот поднялся в восходящем ударе.
Феликс поймал его, кряхтя от силы удара. — Черт. Ты силен. Я знаю парня, который с удовольствием предложил бы тебе новую работу. — Он прижал его вниз, давил, пока молот не вонзился в золотистую землю.
Рыцарь тщетно тянул за рукоять, но не смог освободить ее. Вместо этого земля начала нагреваться и размягчаться – но Феликс сформировал лед над зарытым молотом, и Навык нежити потерпел неудачу. Он перевел на него свой мерцающий взгляд, из щелей его шлема выходил почерневший зеленый дым, и ударил его щитом.
«Мое».
— Знаю. — Феликс отмахнулся от его руки. Он протянул свою огромную, когтистую руку и положил ее на шлем Рыцаря, игнорируя мощные удары дворфа по своим рукам. — Прости, Биф.
«Хтоническая Дань!»
Рыцарь закричал – звук, от которого у Феликса волосы встали дыбом, а зубы заболели. Его броня растянулась, растворяясь, распадаясь… выпуская гейзер темного дыма и почерневшего зеленого света. Он хлынул в Феликса, неся с собой достаточно силы, чтобы его живот скрутило. Его Голод взревел.
Крик прекратился.
Вы убили Мавира Галиона, дворфийского кузнеца-рыцаря!
Получен Опыт!
— Хороший бой, Мавир Галион, — пробормотал он павшему кузнецу-рыцарю. Все, что осталось от дворфийского воина, – это его щит и молот. Он не собирался поглощать броню парня – это могло быть полезно – но между ними не было никакого разделения. Дворф был своей броней, а его броня была им самим. — Я позабочусь о том, чтобы ты был использован с пользой.
Это было лучшее, что он мог сделать.
Феликс подождал мгновение, но системного уведомления не было. Он нахмурился. «Эй. Я думал, ты должен был удвоить мои доходы?»
Не закончено.
«Понятно». Феликс чувствовал, как челюсти его Голода терзают Эссенцию кузнеца-рыцаря. Будучи Рангом Магистра, он полагал, что пройдет некоторое время, прежде чем она полностью переварится. А это означало, что он пока не мог завершить Поиск «Вкусное Поглощение».
Однако его самый недавний Поиск вспыхнул перед его глазами, как только Пит приземлился рядом с ним.
Осталось 6:44…
Все Беспокойные Мертвецы Усмирены.
Поиск завершен!
Выжить против Беспокойных Мертвецов!
Длительность: Десять минут.
Претендент и его свита могут сражаться – до 100 членов, не считая Претендента. Если член свиты Претендента умирает, время теряется. Если Претендент умирает, он терпит неудачу. Если вся свита погибает, Претендент терпит неудачу. Его Титул будет потерян; любой, кто победит его, заберет его.
Награда: Титул, Власть.
Новый Титул!
Чемпион Долгой Ночи (Легендарный)!
Вы доказали себя перед Престолом и Печатью Калхейма! Вы заслужили право приблизиться к Вратам Сумрака! Как Чемпион, вы доказали себя в битве и должны быть отмечены! +10 уровней для одного Навыка по вашему выбору ниже Ранга Адепта!
Ваша Власть увеличилась!
Из-за завершения в рекордное время ваши награды увеличены!
Из-за устранения противника Ранга Магистра ваши награды увеличены!
Новый Навык!
Боевой Клич (Редкий), Уровень 1!
Используется для…
ОШИБКА.
Из-за синергии между вашей Первородной Природой и Сродством к Диссонансу, этот Навык эволюционировал!
Тихая Какофония (Эпический), Уровень 1!
Кузнецы-рыцари древности знали дикий клич, призванный поддерживать их союзников, но это его противоположность. Мягкий, точный и наступательный. Ослабьте своих врагов тонкими звуками Диссонанса! Выпустите Хтонические Глубины! Накладывает эффекты Дезориентации, Беспокойства и Отвращения. Более высокие уровни увеличивают контроль над эффектами, включая интенсивность и длительность.
— Ты получил… навык шепота? — Спросил Пит, держа в зубах рукоять Клыка.
— Наверное? — Феликс закрыл уведомления, хотя полученный им Титул оставался в его сознании. — Хотя, может быть, пригодится.
Пит выплюнул Клык. — Наверное.
Феликс наклонился, поднял огромный меч и вложил его обратно в ножны на бардинге Пита. — Этот меч тебе подходит. Тебе следует использовать его с этого момента.
— Ты видел меня? Я был весь в вихре и в нарезке.
— Не могу поверить, что мы не дали тебе меч раньше. Ты прирожденный, чувак.
— Верно?
Глубокий, похожий на гонг, звук поднялся из-под них, и расколотая земля начала затягиваться. Феликс схватил молот и щит, вытащив первый из льда, в который он его зарыл, резким рывком. Он кивнул на трупы, все еще лежащие на земле. — Иди, забери их, пожалуйста.
— Конечно.
Пит рысью побежал прочь, его длинные ноги быстро преодолевали расстояние, а Феликс оглядел молчащие вокруг него племена. Они наблюдали, держа руки на оружии, плечи напряжены, но их Духи рассказывали истинную историю.
«Может быть, еще слишком рано для уважения», – подумал он с разочарованием. Он поднял молот к плечу, и несколько сородичей вздрогнули. «Страх сойдет. Пока что».
Прозвучал второй колокол, и на этот раз его было невозможно игнорировать. Обжигающее уведомление появилось в пятнадцати метрах над Феликсом, видимое всем, сапфирово-синий ящик, украшенный золотым и серебряным орнаментом. Слова кричали во все их сознания, не произнесенные, но все же известные.
Узрите!
Чемпиона Долгой Ночи!
Приблизьтесь, Чемпион!
Приблизьтесь к Вратам Сумрака!
Это было похоже на то, как если бы была сломана печать. Воздух наполнился возгласами и победными криками, когда Коготь и великаны Холодной Скалы и Фелдспира присоединились. Иви свистнула ему, а несколько чрезмерно восторженных магов выпустили огонь и молнии, потрескивающие в небе.
— Этот доказал себя! — Воскликнула Набериус, поворачиваясь к все еще молчащим племенам.
— Он станет нашим новым Верховным Вождем! — Добавила Кимарис.
Несмотря на все, что они только что видели, среди племен разнеслись крики отказа. Феликс разобрал многие их слова, и Гриммар звучал особенно громко. Это были самые громкие среди Риси и самые озлобленные.
Набериус указала на Королевскую Скалу. — Морозный Отец сказал! Он Чемпион!
Несколько Берсерков двинулись вперед, насилие читалось в их подергивающихся мышцах, но Ведьмы сдерживали их. Одна из них, с зелеными и фиолетовыми завитками на коже, шагнула вперед. Поплыла, на самом деле, потому что, хотя ее длинное платье касалось блестящей земли, ее ноги не касались. — Он не из сородичей, Ведьма Холодной Скалы. Хуже того, он Человек. Ни один смертный не может править нами. — Она кивнула на кучи броненосцев, которые Пит перетаскивал по земле. — Они могут это подтвердить.
Химера остановился, оглядывая все внимание, которое он получал, и выпятил грудь.
— Дворфы пытались отнять у нас наше первородство, и их кровь с тех пор запятнала эти земли. Наши предки отказали им, как мы продолжаем делать на протяжении бесчисленных веков. Мы все были свидетелями силы этого смертного. Это… невероятно. — Ведьма сглотнула. Это было единственным проявлением ее нервов, ибо ее Дух был непоколебим к Сродству Феликса. — Но это не имеет значения. Мы не преклонимся перед Человеком, даже если нам придется пожертвовать своими жизнями.
— Он носит Титулы Морозного Отца, — возразила матушка Вепар. Она протиснулась вперед Набериус и Кимарис, обращаясь не только к парящей Ведьме, но и ко всем присутствующим племенам. — Путь Правления пройден! Он первым достиг Королевской Скалы! Вы видели, как он победил беспокойную нежить с помощью лишь одного другого. Среди них был более могущественный враг, чем любой здесь мог бы встретиться, и он не просто выжил. Он завершил Поиск менее чем за половину времени! Он доказал свою ценность трижды!
Этого было недостаточно. Феликс понял это еще до того, как к парящей присоединились другие Ведьмы. Слова перебрасывались туда-сюда, а напряжение все росло и росло. Топоры были подняты, магия мерцала чуть вне поля зрения, и вскоре Риси начали бы войну сами с собой – и проиграли бы. Ему и его спутникам пришлось бы пролить кровь целого народа на этих землях.
Феликс отказался.
— Что докажет вам, что я достоин вести вас? — Спросил он. На самом деле, крикнул. Это было достаточно громко, чтобы пробить спор, эхом разносясь по местности, как гром. Спор прекратился.
— Вы хотите заявить о своем праве на место нашего лидера? — Спросила парящая Ведьма. Она явно занимала какое-то положение среди сородичей, потому что никто не пытался ее перебить. — Вы не можете. Вы чужак. Человек. Сородичи не могут поставить вас выше себя, не после того, что смертные Расы сделали с нами. Но, — сказала она, протягивая слово по губам, как обнаженное лезвие. — Если вы действительно пользуетесь благосклонностью Морозного Отца, то позвольте нам это увидеть. Заявите права на Королевскую Скалу по-настоящему. Заявите на нее права, как это сделал первый Верховный Вождь в давние Века.
Возбужденные шепоты пронеслись по собравшимся племенам, и не одна Ведьма кивнула в знак согласия. Феликс нахмурился и подозвал своих великанов. — О чем они говорят?
— Легенда, — прошипела Набериус. Она оскалила зубы на парящую Ведьму, и если бы у нее были загривки, Феликс был уверен, что они поднялись бы. — Миф.
— Это наша старейшая история, — сказала ему матушка Вепар. — Первые из нас пришли к Королевской Скале и были признаны достойными. С ее вершины мы правили целый Век, прежде чем предательство и обман низвергли нас на землю. Именно тогда мы расселились по южным землям, где провели многие столетия.
— А когда мы вернулись, Королевская Скала была не более чем камнем, — добавила Кимарис. — Ни один сородич не смог заставить Королевскую Скалу откликнуться. Достижение этого места, преодоление вызова нежити было нашим испытанием с самого начала нашей истории. Ни один Чемпион никогда не открывал Врат Сумрака.
«Власть», – понял Феликс. Он посмотрел на Королевскую Скалу, на парящие башни далеко, далеко над ней. Ленты ледникового света все еще обвивали ее, напоминая о защитных заклинаниях Лора. Даже если бы он подлетел к ней, Феликс сомневался, что смог бы пройти таким образом. Тем не менее, он отложил это как план Б.
— Хорошо, — сказал он племенам. — Дайте мне секунду.
Парящая Ведьма широко улыбнулась и властно указала на Королевскую Скалу. — Как пожелаете, смертный.
Феликс подошел к гигантской монолитной структуре, жестом приказав своим друзьям держаться подальше. Пит все еще катал трупы, а Харн был со своими солдатами, но Весс и Биф замедлили шаги, явно собираясь прийти на помощь. Иви, однако, возлежала на связке припасов, рассыпавшихся по земле.
Она одобрительно показала ему большой палец вверх. — Давай, чемпион, покажи им.
Королевская Скала была в основном цилиндрической, хотя имела вариации в структуре, так как казалась полностью естественной. По крайней мере, казалась так. С такими Навыками, как Формовка Камня, Феликс был уверен, что больше никогда не отличит естественные образования от магически измененных. Тем не менее, что-то в несовершенствах Королевской Скалы казалось подлинным; здесь шероховатая поверхность, там трещина.
Прямо там, где округлая форма камня изгибалась внутрь, он обнаружил едва заметное изображение больших звезд, вырезанных в нем. Нимейские звезды, от двух точек до двадцати семи. Они поднимались вверх и образовывали арку, как будто обрамляя гигантский двадцатичетырехметровый дверной проем. Однако двенадцатиметровое пространство между ними было просто пустой стеной из цельного камня.
Его бедро завибрировало.
Феликс схватил свою Волю Наследника и вынул ее из ножен одним плавным движением. Бронзовый свет развернулся из нее, в то время как две глифы срочно замерцали на плоской стороне клинка, возле рукояти. Он хорошо знал эти глифы, хотя они не использовались очень часто.
Эфирное Разделение – Первая из нескольких систем. Клинок может рассекать заклинания и формирования Маны по запросу Наследника, но это ограничено развитием Наследника.
Эфирное Объединение – Нимейская сила резонирует с Клинком, притягивая к себе другие источники нимейского чародейства.
Оружие дернулось в его руке, кончик выровнялся с пустой каменной плоскостью. Оно хотело, чтобы он двигался.
Феликс прислушался, позволяя мечу вести его в странной серии позиций. Лишь после третьей он понял, что это были стойки, похожие на три Формы, которым он научился у Дариуса, но также и чуждые. Клинок дернулся, жужжа все выше и быстрее, и Феликс изо всех сил старался не отставать. Он метался, раздувая свои характеристики, чтобы удовлетворить требования оружия, пока оно не издало пронзительный вой, и Феликс в последний раз рванулся вперед.
Воля Наследника погрузилась в камень по самую рукоять.
Древние надписи пробежали по Королевской Скале, распространяясь от его меча, чтобы охватить все его зрение. Область непосредственно перед ним осветилась бронзовым светом, превращая плоский камень в резной рельеф за считанные секунды. Возвышающиеся горы на фоне заходящего солнца, вздымающийся лед, кружащиеся облака и бушующие звери, очень похожие на Остроспинов. В центре, где был воткнут его меч, глубокий разрез расколол камень, образуя две массивные двери.
Феликс вытащил свою Волю Наследника, и вся Звездные Ступени задрожали. Нота чистой, неразбавленной Гармонии запела с края его клинка, и глифы на нем были подобны миниатюрным солнцам в его руках.
«Черт возьми», – послал Пит. Феликс согласился.
— Та фалла! С дороги!
Крепкий Морозный Великан прорвался сквозь толпу и бросился на Феликса. Он размахнулся своим огромным топором, но Феликс легко увернулся – внимание мужчины было приковано к дверям. — Я Верховный Вождь! Не ты!
Парень был быстр, Феликс должен был это признать. Он побежал к недавно образовавшимся дверям с невероятной скоростью… и врезался в них очень сильно. Великан отскочил назад, обереги вспыхнули радужным светом, когда его бесцеремонно отбросило на землю.
Толпа взорвалась ревом, и все больше великанов начали бросаться вперед.
Феликс покачал головой и сделал один шаг к дверям. Он положил на них руку и слегка толкнул.
Они распахнулись, легкие как перышко.
Власть признана, Наследник!
Добро пожаловать, Автарх Нагаста!
Добро пожаловать, Король Акестрии и Левиафановых Глубин!
Добро пожаловать, Чемпион Долгой Ночи!
Пит прокукарекал:
— Ну как вам такое доказательство, Ведьмы?