Глава 70.0

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТАЯ.

Весс пообещала Феликсу, что отдохнет, но никогда не уточняла, когда. Вскоре после того, как он ушел с Карисом, она и Инь направились к Духовному Древу. По пути они встретили нескольких Целителей, которые перевязали их и нанесли мази, оставив их в немного лучшем состоянии, чем раньше. Конечности Весс все еще болели, а голова пульсировала от постоянной боли, которую она не могла игнорировать, но Иню было намного хуже.

Его движения были медленными, осторожными, чтобы не открыть снова раны, где его разорвали клыки призванных Рассветных Дрейков. Они прошли весь путь, поднимаясь по демон-каменным ступеням вокруг ствола Атлантеса. Ни один из них не мог использовать свои Навыки без сильной боли. Это была не агония разрыва или неудачного Плетения, а боль перенапряженных мышц – ломота, которая обещала рост и большую Силу. Или, по крайней мере, она так надеялась.

— Это было близко, мой друг, — сказала она позже, наслаждаясь резким ветерком, который обволакивал лестницу.

— Ничего подобного, — запротестовал Инь. — У тебя Плетение было под контролем, так же как я сдерживал зверей.

Она положила руку ему на бок, осторожно касаясь его бинтов. — Я очень тебе за это благодарна, Инь. Без тебя они бы разорвали меня на части.

Рассветный Дрейк выпятил грудь и поднял подбородок, его кристаллические рога ловили угасающий свет. — Да, я неотъемлемая часть нашего фундамента, так и должно быть. Как ты помогла мне подняться выше моих прежних пределов, так и я здесь, чтобы помочь тебе. Наша связь глубока, и она углубляется с каждым мгновением, маленький Драгун.

Весс улыбнулась, но не могла не чувствовать эмоции своего Спутника. Драконы вызвали у него много темных воспоминаний. Она почти чувствовала, как они клубились на поверхности его Духа. Она не стала давить на него, хотя не сомневалась, что его Разум задерживался на последнем случае, когда он видел настоящих драконов. Тогда, когда Драгуны предали их, и когда его народ был истреблен. Эта рана затягивалась с тех пор, как родились выводки, но она все еще была там. Она приложила руку к повязкам на своем плече. Всего лишь затянувшаяся корочка.

— Что это? — Прорычал Инь.

Весс достигла вершины древа, где ветви расходились наружу, обнимая Святилище Создателя. Вокруг сложного Святилища располагались странные, похожие на корни оболочки, цепляющиеся за кору во всех направлениях.

Ровно девяносто девять.

Нет. Что с ними случилось?

Они разошлись, Весс поспешно использовала свой Анализ против каждой шишки. Все они сопротивлялись, давая ей мало информации, кроме того факта, что то, во что были завернуты выводки, называлось куколкой.

— Они кажутся здоровыми, но эти корни сильны, — сказал Инь.

— Куколки. Я о таком не слышала. Что это?

Рассветный Дрейк стоял среди них, задумавшись. — Я не знаю… но разве ты не чувствуешь? Они Эволюционируют.

Весс резко отдернула голову. — Как?

Ветви вокруг них скрипели на ветру, большие трилистниковые листья шелестели, словно огромная аудитория ревела в одобрении. Однако звук проникал глубже ее ушей. Он задевал ее Сродство, и впервые она услышала Духовное Древо. Образы Зарождающегося плода проносились в ее Разуме, за ними следовали распускающиеся бутоны на крепких ветвях. Эти бутоны превращались в новые формы, отличные от любых Плодов, которые она видела у Древа. Весс моргнула, и образы сменились гусеницами, заворачивающимися в куколки, прежде чем они устроились на его стволе и ветвях.

— Ты хочешь сказать, — обратилась она к Древу, — что они Эволюционируют благодаря Плоду, который ты им дал?

Ветви скрипнули. Каким-то образом она поняла, что этот звук означал «да».

— Замечательно, — сказал Инь. — Поистине замечательно. Но они уже ели Плоды Древа раньше. Что изменилось?

Атлантес перестал двигаться. Ее Сродство задрожало, уловив нечто, что она могла описать только как… усталость.

— Нет, — строго сказала Весс Древу. — Ты можешь спать, когда объяснишь, что ты сделал с этими детьми. Сейчас же.

Ветви задрожали, отпрянув от нее. Трилистниковый лист опустился ей в руку. Он трепетал в ее хватке, как миниатюрный флаг.

Инь рассмеялся. — Ты заставила дерево сдаться. Теперь я видел все.

Феликс наконец добрался до своего Святилища Создателя, намереваясь осмотреть свое Древо, и обнаружил там Весс и Иня. Весс закатала рукава рубашки и была занята каталогизацией каждой из куколок, окружавших его Святилище Создателя, пока Инь нервно расхаживал между ними. Они достаточно быстро объяснили ему, что произошло, а также обрывки того, что смогло рассказать Древо.

— Значит, их накормили большим количеством Зарождающегося плода. Насколько большим?

— Очень большим, — сказала Весс. — По словам твоего Древа, оно предоставило им целые горы.

— О, боже. Подождите, Атлантес говорил с вами?

— Да, — сказал Инь, гордый, как любой отец. — Мой Драгун говорит на языке Древа.

— Хм. — Феликс постучал ногой по коре. — Я думал, ты говоришь только со мной. — От Атлантеса исходило усталое, ворчливое впечатление, а также ощущение, которое он никогда раньше не испытывал: явственная настороженность.

К Весс.

Феликс рассмеялся.

Весс сузила глаза, глядя на него. — Что?

— Ничего. Я просто интересуюсь, что ты могла узнать об их Эволюции. Знаешь ли ты, кем они станут?

— Понятия не имею, — сказал Инь. — Это не тот путь, который я разработал для себя, а совершенно новое развитие.

— Новое не всегда хорошо, — осторожно сказал Феликс.

— Нет, но Сила, которую они излучают, хороша, — возразила Весс. Она вздохнула и снова встала, ее блокнот был заправлен за пояс. — Меня больше беспокоит, как это повлияет на их рост. Станут ли они настоящими драконами, или вместо этого будут отброшены как нечто иное?

— Это беспокойство мы разделяем, — прорычал Инь, — но я доверяю твоему Атлантесу. Он разделяет нашу связь с Дикими Дебрями.

— Ах, кстати об этом. Это напоминает мне, почему я пришел сюда, — Феликс повысил голос, найдя в себе ту странную интонацию, которую он использовал один или два раза. — Паксус.

Воздух расплылся, прежде чем Нимеец материализовался рядом с его Святилищем Создателя, выглядя таким же реальным, как и любой другой. Инь выдохнул дым из ноздрей, но горячий воздух прошел сквозь духа. Он улыбнулся Феликсу. — Я здесь, чтобы служить, ваше Высочество.

— Паксус, как приятно тебя видеть, — сказала Весс, улыбаясь с необычной остротой в ее Духе. — Я так понимаю, это ты отправил выводки в бой.

— Без нас, — прорычал Инь.

Смуглая кожа духа побледнела. — Это было не по моей воле, но сами выводки рвались в бой. Они бы бросились вперед в любом случае, и я не мог их остановить. Однако я смог их усилить.

— Усилить? — Спросил Феликс.

— Объяснись, — потребовала Весс.

— Атлантес предложил им большую часть себя в обмен на защиту своей Рощи. Как Хранитель Рощи, я смог это облегчить.

— Роща? — Весс посмотрела на Феликса. — Что это?

— Коллекция Духовных Древ, объединенных под Старейшим, — объяснил Инь. — Ты соединил остальных вместе?

Феликс беспомощно улыбнулся. — Я сделал это, через Теневые Врата.

— Поистине гениальное решение. Я никогда не знал Рощи, которая была бы так далеко раскинута или имела бы Духовные Древа столь разных родов, объединенные вместе. Я уже чувствую, как их силы смешиваются, усиливая друг друга. Скоро они вырастут далеко за пределы моих самых смелых мечтаний.

Весс подняла руку, призывая к тишине. — Мне нужна ясность, Паксус. Что Атлантес предложил моим выводкам?

— Вы знаете о Зарождающемся плоде. Есть новый, гораздо меньше и плотнее. Древо смогло создать достаточно только для ваших выводков, и даже тогда оно истощило себя, поглотив огромное количество ресурсов.

— Этот плод…

— Дар Анимы.

— Дар Анимы. Верно. Он дал им Силу?

— Да, он дал им прирост к их характеристикам и немного дополнительной защиты от Атлантеса. Это была аура, которая уменьшала весь входящий урон на пятьдесят процентов.

Весс и Инь обменялись шокированными взглядами. Феликс свистнул, впечатленный.

— Они были в настолько малой опасности, насколько мы могли обеспечить, — закончил Паксус, прежде чем приложить руку к сердцу. — Клянусь Звездами.

Выражение лица Весс смягчилось. — Прошу прощения за обвинения. Запертые в нашем Плетении, я боюсь, что тревога и гнев взяли над нами верх. Мне все еще не нравится, что твое Древо вмешалось в дела детей, но я принимаю, что это было к лучшему.

Интарион скривил губу, глядя на множество куколок. — Они своенравные и воинственные чудовища, это правда. Послужит ли им эта Эволюция? И будет ли эта защита продолжаться?

— Защита была временным усилением, аура действовала лишь до тех пор, пока они оставались бодрствующими. Однако ее Сила была вложена в них. — Паксус опустился на колени у одной из корневых куколок и положил на нее руку. Там, где его иллюзорная плоть соприкасалась с грубой корой, она освещалась внутренним сиянием, золотисто-зеленым, пульсирующим сквозь корни. — Но я верю, что эта Эволюция будет мощной.

— Может ли Атлантес создать больше этого Дара Анимы? — Спросил Феликс. — Пятьдесят процентов снижения урона – это очень много.

— Древо истощено. Честно говоря, я удивлен, что у него вообще хватило энергии создать так много. — Паксус с гордостью посмотрел на ветви. — Это замечательный экземпляр.

— Кем они станут? — Спросил Инь, его грубый тон был пронизан нервным оттенком. — Дети.

Твердые голубые глаза Паксуса встретились с такими же золотыми глазами Иня. — Чем-то древним… и чем-то новым. Дикие Дебри нашли глубокий Резонанс внутри выводков.

— Правда? — Инь вдруг прозвучал нетерпеливо. Весс сжала его плечо, и они обменялись взглядами.

— Мне кажется, я что-то упускаю, — признался Феликс.

— Целью моего пакта с Мрачным Ночным Оттенком было усиление этой Эволюции, — Инь указал на себя. — Рассветный Дрейк не может быть создан иначе. Поскольку я и мой Спутник были неразрывно связаны с рождением выводков, часть нашей Значимости была передана им.

— Обеспечивая связь с Мрачным Ночным Оттенком, — добавила Весс. — И, соответственно, с Дикими Дебрями.

— Верно. Большой парень-ленивец.

Весс наклонила голову. — Что?

Феликс махнул рукой. — Неважно. Значит, выводки резонируют с магическим Плодом Духовного Древа, потому что в них есть часть вашего пакта. Но… — Феликс запнулся. — Позвольте мне попробовать кое-что.

Незримый Созерцатель.

Детали просочились в поле зрения Феликса, и на мгновение он смог заглянуть за край куколки, чтобы увидеть, как меняется новая форма выводка. — Ха. Стражи Рощи, — прочитал он.

— Стражи… — Весс посмотрела на Паксуса. — Что вы наделали?

— Они защитники Древа? — Спросил Инь, рычание делало его слова трудноразличимыми. — Вы поработили их Воле растения?

— Дайте мне закончить, — сказал Феликс достаточно громко, чтобы прорваться сквозь их внезапный гнев. Он махнул рукой наружу, делясь уведомлением со всеми.

Имя: Страж Рощи

Тип: Дракон

Лор: Выводки решили наполнить свои ядра Силой Рощи Атлантеса. Частично благодаря их глубокой связи с Дикими Дебрями, Великая Гармония резонирует с их ядрами. Взамен за защиту Рощи им даруется великая Сила в соответствии с их прародителями: Вессилией Дейн, Интарионом Лазурных Небес, Атлантес Анима и Феликсом Неварром, Императором Нагаста.

Навыки: Развиваются…

— Великая Сила, — пробормотал Инь, и его обеспокоенный дух, казалось, успокоился. — Это хорошо.

— Сила – это одно, но что насчет их свободы? — Потребовала Весс. — Эта запись в ЛОРе ничего не говорит об их Воле. Должны ли они оставаться привязанными к Духовным Древам навсегда?

— Я действительно не знаю, — признался Феликс, — но ни одно из Древ не кажется злонамеренным, даже если иногда они принимают решения совершенно самостоятельно.

— Их Тип. Дракон, а не драконический, — проворчал Инь, толкая одну из куколок. — Станут ли они настоящими драконами, когда появятся, за одну Эволюцию?

— Я не знаю, — признался Паксус. — Это выходит за рамки всего, что я когда-либо испытывал, и даже Изобилие не помнит о Стражах Рощи.

— Возможно, посидев здесь некоторое время, мы узнаем больше, — сказал Инь, оглядывая Святилище Создателя. — Здесь есть жизненная сила, которую я ценю. Дикие Дебри ощутимы.

— На самом деле, именно поэтому я сюда и пришел, — признался Феликс. — Мои планы изменились после битвы, и мне нужно обсудить с вами обоими немного стратегии.

Весс скрестила руки. — Стратегия? Разве это не встреча, достойная полного Хора?

— Они скоро получат свои обновления, но это то, в чем вы трое обладаете наибольшей Властью. Мне нужно, чтобы вы рассказали мне все, что знаете о Мрачном Ночном Оттенке. А точнее, — сказал он, наклоняясь ближе, — как нам его призвать?