Глава 8.0

ГЛАВА ВОСЕМЬ.

Феликс нашел Бифа и Хэллоу в столовой, примыкавшей к тренировочным площадкам.

Это было широкое и возвышенное здание, открытое с одной стороны, чтобы люди могли наблюдать, как их товарищи бросают вызов различным зонам, и с него открывался особенно хороший вид на Гнездовье Дракона. Поднимаясь по внутренним ступеням и игнорируя шепот и поклоны, следовавшие за ним, Феликс счел это место довольно приятным. Оно немного напоминало колледж, если не считать того, что еда здесь определенно была лучше.

Зал был наполовину заполнен драгунами, которые наспех завтракали, прежде чем отправиться на свои многочисленные обязанности. В дальнем конце, ближе всего к окнам, Биф и Хэллоу сидели одни. Хэллоу все еще облегал минотавра, словно костюм из кристаллической брони, в то время как Биф ел огромными ложками то, что выглядело как каша с ягодами, из миски для смешивания. Хэллоу тоже ела. Кристаллический отросток вытянулся из локтя Бифа и закрепился на тарелке, полной металлических блоков.

Феликса, однако, гораздо больше интересовало, что Биф делает своей левой рукой. Между укусами парень призывал хитиновые структуры на поверхность стола.

— Доброе утро, — сказал Феликс, садясь за стол.

— Ох. Привет, Феликс! Мы как раз о тебе говорили.

— Приветствую, Автарх, — сказала Хэллоу с плеча Бифа.

— Привет, Хэллоу. О чем вы говорили?

— Просто о том, когда мы собираемся покинуть город, — сказал Биф, отодвигая свою теперь уже пустую миску. — Мы начинаем немного нервничать.

Глаза Хэллоу моргнули на груди Бифа, ярко-черно-зеленые. — Что привело тебя сюда?

— Я тоже чувствовал себя немного беспокойно, — признался Феликс. — Это довольно впечатляюще, Биф, — сказал он, кивая на сложную структуру на столе.

— Это? Спасибо. Ничего особенного, я просто играю с базовой геометрией. Я обнаружил, что, когда я строю вещи с правильными опорами, они становятся намного прочнее, как те платформы в болоте, которые действительно могли нас выдержать. Но проблема в том, — Биф толкнул одну из своих менее завершенных структур, и вся она рухнула. — …Что это трудно делать на лету. Это требует времени.

— Это требует слишком много Эссенции?

— И это тоже, и это сложно. Я не могу легко визуализировать эти вещи, поэтому я практикуюсь так много, как могу.

— Умно. Это ускорит процесс в бою. — Феликс постучал по губам. — Возможно, мы могли бы поручить тебе изучить архитектурные проекты. Я полагаю, что такие вещи есть в библиотеке, либо здесь, либо в Акестрии.

— О, это имеет смысл. — Биф немного подумал. — Да, если бы я знал больше о том, как все работает вместе, то, возможно, я мог бы делать это быстрее. Может быть. Я на самом деле не знаю.

— Мне кажется, твоя проблема в том, что ты импровизируешь эти структуры задолго до того, как будешь готов. Как ты сказал, это трудно сделать сразу. То же самое и с тренировкой твоего Молота, верно? Ты машешь им тысячу раз, одни и те же движения снова и снова, так что, когда тебе нужно использовать его в бою, твое тело просто берет верх. Ты не думаешь об этом, и это делает тебя лучшим бойцом. Если ты можешь сделать то же самое, но со структурной инженерией, или как ты это назовешь, то тем лучше, верно?

Биф откинулся назад, улыбка на его лице, когда он посмотрел вдаль. — Ха, да. — Он засмеялся. — Да, я думаю, мы можем это сделать. О, я хочу пойти сделать это прямо сейчас.

— Теперь, прежде чем ты убежишь, могу я взять эту структуру? И Хэллоу, не могла бы ты дать мне кусочек своего кристаллического тела?

— Конечно.

— Конечно, Автарх. Для чего они тебе нужны?

— Они мне нужны для массива.

— Что делает массив? — Спросил Биф. — Это похоже на призыв того монстра-мыши?

Феликс покачал головой. — Весс рассказала мне об этом, и нет, я определенно не собираюсь этого делать. Я ищу остальных из нас, — сказал он низким голосом.

Глаза Бифа расширились. — Это так просто?

— Я очень сомневаюсь, что это будет просто. — Феликс встал. — Ты не видел Арчи?

— Эм, нет, с тех пор как проснулся, но он проводил много времени наверху, возле Теневых Врат.

— Правда? Почему?

— Он сказал, что почему-то интересуется ими. Может быть, ему не терпится увидеть Нагаст?

Феликс улыбнулся. — А нам всем разве нет?

Как и предсказывал Биф, Феликс нашел Арчи возле Святилища. Мужчина стоял прямо у разрушенного кабинета, который Феликс почти снес во время своей встречи с Сивой. Он смотрел сквозь двери и заламывал руки, словно не мог заставить себя сделать еще один шаг.

Феликс прочистил горло.

Арчи, вздрогнув, воскликнул:

— Черт, не подкрадывайся ко мне!

Феликс не подкрадывался, но не стал поправлять Арчи. Вместо этого он широко развел руками в извиняющемся жесте. — Святилище теперь неактивно. Сива больше не сможет им пользоваться, если ты этого боишься.

— Я не боюсь, — сказал Арчи, засовывая руки в карманы. — Просто осторожен. Что ты здесь делаешь?

— Там моя Печать, — сказал Феликс с ухмылкой. — А что здесь делаешь ты?

— О, знаешь. — Арчи взглянул в Святилище, затем снова опустил взгляд, прежде чем встретиться глазами с Феликсом. — Я просто хотел посмотреть на эти Теневые Врата. Все о них говорят, и, честно говоря, меня это немного пугает.

Арчи получил доступ к своему Сродству всего несколько недель назад, и это было очевидно по тому, как неуклюже он пытался скрыть свои эмоции от Феликса. Его Дух практически кричал, и это была хаотичная смесь тревоги, страха и раздражения.

«Раздражен, потому что признался, что чего-то боится… или потому что я здесь?»

— Пойдем тогда. Я тебе покажу. — Феликс прошел мимо него и пересек разрушенную комнату, жестом приглашая Арчи следовать за ним. Он первым вошел в Святилище, но в тот момент, когда Арчи пересек порог, электрический разряд прошел по позвоночнику Феликса.

— Стой! — Сказал Феликс и оттолкнул маленького человека назад.

Золотая и серебряная магия вспыхнула прямо там, где стоял Арчи, превращаясь в гейзеры зазубренного света. Она столкнулась с Феликсом, но не причинила ему вреда, отскочив и сгорая в воздухе, прежде чем сформироваться в знакомый глиф: горящий синий глаз, увенчанный Короной. Феликс прижал к нему руку, и он рассеялся в россыпи энергии.

— Ладно. — Феликс огляделся. — Теперь безопасно, я думаю.

— Ты думаешь? — Арчи снова встал на ноги, явно напуганный. — Что это было? Он… это не было, э-э… — Он больше не пересекал порог.

— Нет, это была не Сива. И не бог. Это была Печать. Я думаю, она защищала себя. — Феликс вызвал свой Экран Власти, но он никогда раньше не видел опций для защиты Престола и Печати.

Престол и Печать – Варды – Сверкающий Ожог

Сверкающий Ожог – Защитный, 200 Маны / Секунда. Смертельно Обжигает Всех, Кто Входит В Печать Без Необходимой Власти.

— Какого черта. Когда это появилось? — Он не помнил, чтобы устанавливал этот конкретный вард или даже видел подменю для своего Престола и Печати.

— Что? — Спросил Арчи. — Что это?

— Просто опция, о которой я не знал. Защита была автоматической, я думаю, как только я заявил права на Территорию.

— О, значит, я чуть не умер, потому что ты не отключил систему безопасности. Отлично.

Феликс еще немного поковырялся в своем меню. — Теперь ты можешь спокойно войти. Я внес тебя в белый список.

Арчи долго смотрел на него, прежде чем медленно переставил ногу через порог. Ничего не произошло, поэтому он осторожно перенес на нее вес… и все еще ничего не произошло. С облегченным вздохом Арчи наконец полностью пересек порог.

— Видишь? Теперь все в порядке. Пойдем.

Вместе они прошли дальше в Святилище. Взволнованный недавним событием, Феликс внимательно следил за атаками с любой стороны, будь то от Печати или богов, но все было тихо. Даже Божественное ощущение Святилища исчезло: бассейн в его центре был сухим, а его фундамент потрескался. Вся Мощь была истощена, сначала Беспутным, затем Феликсом.

Как и снаружи, в кабинете, земля была расколота. Здесь, однако, она открывала сложные золотые и серебряные линии древней Печати Пакса-Врелла. Она текла под ними, как вода, свет то убывал, то прибывал, словно сигилы Печати были окнами в освещенное море.

Части Святилища все еще были там – по крайней мере, важные. Алтарь и Обелиск были спроектированы так же, как и структуры, которые он видел в Святилищах Веллус и Авета. Он следил за ними, пока они проходили мимо, пока не пересекли его Печать и не вошли в пространство рядом с Теневыми Вратами.

Конструкт выглядел именно так, как он и ожидал: круглое отверстие в глубокую, более чем естественную тень. Основание и поверхность были покрыты различными драгоценными и полудрагоценными камнями, все они были вырезаны, чтобы изобразить сцену нетронутой природы. Водопад падал с одной стороны, вырезанный из цельного куска сапфира, в то время как деревья из малахита и серпентина покрывали дно, потрескавшиеся и поваленные, словно к ним добралась компания лесорубов.

— Вау, — сказал Арчи. — Это красиво.

— Раньше было, да. Но оно в гораздо лучшем состоянии, чем некоторые другие. — Феликс провел по нему своими чувствами и обнаружил довольно много изъянов в структуре врат. — Хм, что-то… ах. — Сзади вся конструкция в какой-то момент оторвалась от стены, перекосилась и раскололась в нескольких местах. — В какой-то момент врата сместились со своего первоначального положения, как и те, что в Хестусе.

— Значит, они не работают? Я думал, они должны были перенести нас в твою, э-э, столицу.

— Перенесут, мне просто нужно сначала их починить.

— Сколько это займет? Я не знаю, хочу ли я ждать месяцы, пока ты будешь ковыряться.

«Единение Потерянных».

Эссенция, Мана и Значимость хлынули из рук Феликса, проливаясь по окружности врат и изменяя их в реальном времени. Камень пересобирался, узоры возвращались на свои места, а тени в центре врат усиливались, пока не стали лужей жидкой черноты. Воздух запел, выравниваясь, и встал на место с вибрирующим гулом, который пульсировал вдаль на запад.

Вот так, все было исправлено.

«Хм, это стоило мне не так уж много Значимости, как обычно». Феликс отключил Навык и улыбнулся. Это определенно была хорошая новость. Часть его, возможно, его Власть, смешанная с его Непреклонным Диссонансом, чувствовала отчетливую связь между вратами и далеким местом на западе. Элдертрон, без сомнения. Самое интересное, однако, было то, что была еще одна нить, которая вела куда-то еще, но была неразличима.

Он потянулся к ней, но она отступила. Феликс попытался проследить это ощущение, но это было невозможно. Все, что он знал, это то, что оно вело в другом направлении, чем Элдертрон. Он покачал головой и задался вопросом – не в первый раз – нет ли еще одного Сердца Теней, где-то скрытого на Континенте.

«Должно же быть, верно? Чтобы охватить империю, понадобится больше одного центра порталов. Понадобится целая сеть».

— Как, черт возьми, это работает? — Сказал Арчи, прерывая его ход мыслей.

— Навык возвращает определенные вещи в предыдущее, нетронутое состояние. Как именно, э-э, это то, на что я не могу ответить, — сказал Феликс. Он пошевелил пальцами. — Магия.

— Определенные вещи?

Феликс опустил руки. — Только то, что каким-либо образом было затронуто Погибелью. Я думаю.

— Понятно. Тогда почему ты можешь это делать? Я не вижу, чтобы другие люди обращали время вспять или что там это было.

— Это расовый навык. Ты тоже мог бы его выучить. Тебе просто нужно съесть Первородного бесконечного голода, например, — Феликс сосчитал на пальцах, — три раза?

Арчи побледнел. — Сколько их там?

— Только один. — Феликс запнулся. — Э-э, ну, два, наверное, если считать монстра-кита в космосе.

— Прости, что сейчас?

Феликс махнул рукой. — Долгая история. Не очень важно. — Он подошел ближе к Теневым Вратам и вгляделся в их конструкцию. — Эта штука теперь должна быть полностью функциональной. Скоро мы сможем отправиться в путь.

Арчи положил руку на Теневые Врата, проводя пальцами по нетронутой скульптуре водопада. — Почему задержка? Почему не уехать сейчас?

Феликс вздохнул. — Слишком много всего. — Он отошел от Теневых Врат и снова направился к нефункционирующему Святилищу. — Во-первых, мне нужно осмотреть это место. У меня не было такой возможности после битвы.

Он вернулся к своей Печати, но на этот раз искр не было. — Белый список все еще действует, — сказал он с ухмылкой.

— Ура.

— Меня все еще смущает, что она установила автоматическую защиту. Этого не должно было быть, не уведомив меня. — Феликс подошел к вершине бывшего Святилища, остановившись у Алтаря и Обелиска. — Может быть, из-за них.

— Что это?

— Самые важные части Святилища, я думаю. Алтарь и Обелиск. Я не знаю, как работают Святилища, кроме того, что они каким-то образом дают богам Мощь. И эту Мощь можно украсть или перенаправить. Беспутный пытался это сделать, используя своих Жрецов, чтобы украсть часть Мощи Сивы, что позволило ему усилить свою армию во время нашей битвы. Помнишь то золотое свечение вокруг всех них?

— Уф, да. Из-за этого сражаться с любым из них было сущим наказанием.

— Ну, теперь все это исчезло. Но должна быть причина, по которой они остались, когда остальное сломалось.

— Боги, — Арчи вздрогнул. — Сначала Беспутный, а теперь эта дама. Осталось что, пятеро?

— Шесть, и все, кроме одного, активно противостоят нам.

— Точно, Авет, парень-хаос. Он не кажется самым надежным.

— Согласен.

— И Святилище совсем не работает? Как ты знаешь?

— Я сам его уничтожил. Съел.

Арчи покачал головой. — Ты всегда говоришь это так небрежно. «О, сегодня? Да, я съел лосося из ног бога. Нужна была соль».

Феликс оскалил Зубья. — Беспутный не стоит того шума. — Он провел руками по Алтарю, и глубокий холод пропитал его кончики пальцев, прежде чем пронзить руку. Он ахнул.

Титул: Заклятый Враг Серебряной Ткачихи Активен!

Ваши Клятвы Расколоты!

Власть Признана.

Обнаружены Следы Божественности.

Желаете ли Вы Восстановить и Реактивировать Это Святилище?

Д/Н