Глава 62.0

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ.

Наступило утро, и солнце едва показалось над горизонтом, когда Феликс, Зара и остальные столпились на личном мана-корабле Виласа Терна, направляясь к Фиолетовой Башне. Сначала Феликс нервничал. Всю ночь они разрабатывали стратегию, как лучше подойти к Башне и достичь своих целей. Однако подготовка не принесла Феликсу того успокоения, на которое он надеялся.

Сейчас он нервно барабанил пальцами, находясь в тесной каюте мана-корабля – относительно небольшого судна, рассчитанного лишь на горстку людей. Их пятеро сидели в каюте, где было всего несколько скамей. Феликс сидел рядом с Зарой и Виласом, в то время как Алистер и Атар заняли свою скамью. Эти двое жались друг к другу, ведя тихий разговор, в который Феликс не имел ни малейшего желания подслушивать. Будь здесь Весс, он тоже захотел бы уединения.

Путешествие оказалось скучным и гораздо более долгим, чем он ожидал. К чести Зары, движение в небе над Левантиром было ужасным, хуже, чем даже в самый худший час пик дома. Небо было заполнено кораблями, большинство из которых имели огромные корпуса, без сомнения, набитые пассажирами и товарами для торговли. Во многих местах они останавливались, но даже когда продвигались по небу, сам мана-корабль был довольно медленным, отчасти из-за конструкции, но также из-за своего веса. Хотя это был небольшой корабль, его трюм был забит всеми предметами, которые Терн забрал из Башни месяцами ранее.

Вдалеке, неизбежный и очевидный, возвышался луч, поднимающийся из самого центра города. Цвет луча было трудно определить, он постоянно менялся, но при этом оставался неизменным. Лучшее описание, которое Феликс мог придумать, было «бесцветный», хотя даже это не передавало сути. Он поднимался из массивной крепости внизу, проходя сквозь её центр, чтобы удариться в серию парящих островов далеко наверху. На этих островах располагались Фиолетовая Башня и множество её пристроек. Издалека она всё ещё казалась маленькой, но взгляд Феликса постоянно возвращался к ней, пока солнце медленно освещало город внизу.

— Весьма величественно, не так ли?

Феликс откинулся от окна. — Да. Мы знаем, почему Жерло выпускает недифференцированную Ману?

— Вместо определённого типа, как огонь или воздух? — Выражение лица Терна на секунду дрогнуло, прежде чем он покачал головой, словно отгоняя озноб. — Это изучалось, но нет. Мы так и не узнали почему.

— Хм.

— Что ты думаешь о Башне?

— Она поразительна. Все Башни, на самом деле, поразительны. Там, откуда я родом, не так много парящих зданий, — Феликс рассмеялся. — Знаешь, я вижу одни из самых прекрасных вещей, когда оказываюсь в самой ужасной беде.

— Какую же странную жизнь ты, должно быть, вёл до сих пор. Несвязанный. Оторванный от дома. Выброшенный на берега Континента. Как чудесно странно.

— Она определённо была странной. Чудесной… ну, да, — Феликс улыбнулся, глядя в окно. — Во многом она изменила мою жизнь к лучшему.

— Это то, к чему я всегда стремился.

— Изменить свою жизнь? — Спросил Феликс, оглядываясь на мага.

— Не свою собственную. Я учитель в душе, Феликс. Я хочу улучшить жизни моих учеников и тех, кто придёт за мной. Вот почему я посвятил свою жизнь исследованиям и писательской деятельности, записывая свои мысли в тома и оплачивая печатникам массовое производство такого количества копий, сколько мог себе позволить.

— О, точно! Я читал одну из ваших книг.

— Правда? Какую именно?

— «Превратности».

Терн был в полном восторге. Его морщинистое лицо преобразилось от радости, мгновенно помолодев на десяток лет. — Ах! Одна из запрещённых книг. Что вы о ней думали?

— Ну, я согласен с вашими выводами. Власть – это ответственность. Точка.

Терн кивнул, его восторг чуть померк. — Действительно так. Если бы это было не так, я был бы где-нибудь далеко, наслаждаясь своей отставкой от всего этого. Но хватит обо мне. Вы кажетесь достаточно обычным парнем. Как вы себя чувствуете, будучи Несвязанным и воспринимаемым как нечестивый ужас?

Феликс оскалил зубы. Это было так близко к улыбке, как только позволяли его нервы в тот момент. — Легенды, которые я слышал о Несвязанных, не передают и толики того, что мы можем делать. Я разрывал Первозданных на куски и отрывал ноги богам. Я знаю ещё одного, кто вырезал целые города за сопротивление Беспутному. Мы опасны, в этом нет никаких сомнений. Но мы не демоны. Мы просто люди – со всеми теми же недостатками.

— И всё же вы читали мою книгу. Более того, она вам понравилась, — Терн цокнул языком. — Вы испортите свою кровожадную репутацию, если это когда-нибудь станет известно.

На этот раз Феликс действительно улыбнулся. — Надеюсь на это.

— Хм, — Терн откинулся назад. — Первозданные и боги, да? Это довольно интересное сочетание. Признаюсь, когда Зара рассказала мне о битве против Беспутного, я не мог до конца поверить в вашу Десницу в этих делах. Всего лишь Ранг Магистра и способный на Проявление Ядра, достаточно прочное, чтобы сравниться с богом? Ослабленным другим Божеством или нет, это… тревожно. И так быть не должно.

Феликс пожал плечами. — Мне не с чем это сравнивать. Как должно быть?

— Тише, безусловно, — Терн улыбнулся. — Вы говорили о другом, слуге Беспутного. Они всё ещё служат?

— Насколько я знаю, да, — Феликс крепко сжал своё Святилище Пустоты, прежде чем оно пробудилось. Мгновение спустя его эмоции сильно взбунтовались в своём заточении. — Я работаю над тем, чтобы это исправить.

— Вам придётся, если вы собираетесь вместе встретиться с Погибелью, — Терн покачал головой. — Я всё ещё не могу поверить, что эта безумица имела наглость призвать саму Погибель. Я не могу постичь такое безрассудство.

— Она и нас призвала.

— Действительно. Возможно, она ожидала, что столкнуться с ней будет легче – и она вполне могла бы оказаться права, если бы кто-то не вмешался в её планы.

На другом конце скамьи Зара оскалила свои острые зубы.

Терн погрозил ей пальцем. — Я знаю, почему ты это сделала, но, клянусь слепыми богами, я боюсь последствий. Даже если все девять Несвязанных будут должным образом обучены, возможно ли противостоять такому бедствию, как то, что приближается?

— Да, — сказала Зара, её улыбка исчезла. Звук убеждённости вырвался из крепких объятий её Духа.

Феликс не был так уверен. И он не собирался высказывать свои сомнения. Ни сейчас, ни когда-либо ещё, возможно.

— Мы разбираемся с этой частью, — признался он. — Часть этого – продвижение. Я на Ранге Магистра, и другие Несвязанные, которых я встречал, приближаются. Остальные… я не знаю, чего ожидать.

— Если Элоуэн действительно Несвязанная, как вы говорите, то она могущественна. Летописец уступает в Силе только Мастеру Башни, и даже тогда они могли бы быть более могущественными, но не обладать должным политическим мышлением для управления Башней. Мои воспоминания о ней наиболее расплывчаты, но она была сильна. Сильнее меня, даже.

— Значит, мы потенциально столкнёмся с Грандмастером Несвязанным, управляемым Сивой? Богиней, которая ненавидит именно вас, Феликс? — Атар рассмеялся. — О, я забыл, как весело с вами путешествовать.

это будет вызов, достойный нашей мощи.

— Хороший настрой, Пламя.

— Не поощряй его, Алистер.

Феликс снова уставился в окно, замечая их медленное продвижение, пока мана-корабль продвигался вперёд в длинной очереди к Башне. — Раз уж у нас есть минутка, у меня есть несколько вопросов конкретно о формирующей магии.

— О, — это привлекло внимание Терна, возможно, даже больше, чем обсуждение Несвязанных и Погибели. — Я могу рассказать вам всё, что знаю. Я не думал об этом, но Несвязанный уникально приспособлен для изучения формирующей магии. Вы свободны от оков, которые привязывают нас к системе, — Терн озорно улыбнулся. — О, каких только вещей вы могли бы достичь!

— Я на самом деле уже освоил немного формирующей магии.

— В самом деле? — Терн наклонился ближе. — Вы бы хотели показать мне?

Без дальнейших побуждений Феликс прозвучал своей Сонатой Доминирования. Мана в мана-корабле замерла, захваченная его Волей. Каким-то образом Терн немедленно заметил изменение, и его глаза расширились.

Хм. Интересно.

Феликс схватил кусок Маны, его чешуйчатые руки сжимали воздух, прежде чем он выпустил своё Намерение вперёд. Он поднял руку вверх, как только оно сгустилось в небольшой вихрь, полностью умещающийся на его ладони. Просто для забавы, он схватил воду, которая задерживалась в ранней утренней прохладе, и добавил её. Вскоре кольцо дождя закружилось над его вытянутой ладонью, осыпая его крошечными, холодными каплями.

— Вы можете формировать воздух и воду вместе, — сказал Терн, хватая Феликса за руку и поднимая её так, чтобы его ладонь была на уровне глаз. Он с любопытством вглядывался в неё, и Феликс почувствовал, как Воля мужчины тыкалась в элементы, словно маленький ребёнок, постукивающий его по плечу. — Я, кажется, не могу на это повлиять. Это всё, на что способен этот Навык?

— Не совсем, — жестом Феликс отправил Терну описание Навыка.

Соната Доминирования (Трансцендентная), Уровень 116!

Вы постигли глубину элементов, которую немногие когда-либо замечали, и вы приближаетесь к Погибели. Заявите права на элементарную Ману вокруг вас, захватив радиус усиленного контроля. Все остальные типы Маны ощущаются и контролируются с половинной Силой. Требует Маны и Эссенции для использования. Пойте, Восходящий, пойте и пусть бушуют древние тренодии войны.

Терн с недоверием просмотрел описание Навыка. — Трансцендентный Навык формирования! Это… — Он встретился взглядом с Феликсом, и эльф выглядел ещё более ошеломлённым, чем когда узнал о Несвязанных. — Одна только универсальность не имеет себе равных среди всех Навыков формирования, о которых я когда-либо слышал. Каждый тип элементарной Маны?

— Каждый, который я смог понять, — сказал Феликс. — Воздух, земля, вода, огонь, даже тень и свет. Такие вещи, как звук, лёд или молния, отдельны, и я не имею над ними такой твёрдой власти, но их всё равно можно постичь, технически.

— Это невероятно. Вы достигли великой золотой цели эфирных исследователей повсюду. Гибкий Навык формирования. Хотя, признаюсь, требование Эссенции, а также Маны для его подпитки было бы проблемой для большинства.

— Для меня это не проблема, — сказал Феликс.

Гибкий, да? Он определённо был таким. Однако гибкости оказалось недостаточно, когда Святилище Элдертрона бросило ему Вызов. — Я всё ещё на ранних этапах, но он был очень полезен, даже если к другим типам Маны сложнее получить доступ.

— Навыки растут со временем, — заверил его Терн. — Я бы не беспокоился. Скажите, вам легче сплетать воздух и воду вместе, как вы только что сделали?

— Достаточно легко, да.

— Можете ли вы сформировать один элемент для меня?

— О, эм, конечно, — Феликс снова втянул воздух, и это было похоже на уплотнение снежка. Он затвердел в сферу, которая упала ему в руку. Она ощущалась как холодное стекло, но когда он сжал её, сфера лопнула облаком ветра.

— Хм. Теперь повторите свой маленький ливень.

Феликс так и сделал. Формирование двух элементов вместе снова заняло меньше времени, чем один воздух. Феликс сразу почувствовал разницу. — Почему это легче?

Терн возбуждённо заёрзал на своём месте. — Это всего лишь предположение, но, судя по описанию, ваш Навык претендует на область влияния. Изоляция одного элемента от других является большей нагрузкой на вашу Силу и Волю, чем использование всего, над чем вы установили доминирование.

Феликс посмотрел на ливень в своей руке и, с оттенком усилия, добавил к работе след земли. Дождь сгустился, медленно превращаясь в Глину, которая вилась и кружилась в нескольких дюймах над его ладонью. И это действительно казалось легче удерживать вместе.

— Навыки достигают наибольшего роста, когда их понимают. Только понимая их до самой сути, вы можете выразить, чего Навык действительно пытается достичь. В данном случае – доминирования.

Феликс нахмурился.

— Не самое приятное слово, согласен, — Терн постучал пальцами по колену. — У вас есть Власть, не так ли?

— Немного.

— Тогда вы знаете её ощущение. Власть есть доминирование. Это ресурс, выдаваемый самой Системой. Некоторые считают, что она существует, чтобы научить нас, простых смертных, самоуправлению, но это идиотский бред. Власть – это мы, проявляющие нашу Волю непосредственно на окружающий нас мир. Это командование самими мирами, и Система обеспечивает подчинение нашим словам, — он пожал плечами. — В разумных пределах.

— Значит, следуя загадочному описанию Навыка, я смогу раскрыть его истинную Силу?

— Именно.

Феликс снова просмотрел описание Навыка. В основном там говорилось о приближении к Погибели и захвате контроля. — Есть какие-нибудь предложения, с чего начать?

— Я бы сказал, продолжать манипулировать Маной парами или большим количеством. Ваш путь вперёд находится там, я думаю, и вы, без сомнения, найдёте большую эффективность, занимаясь множеством.

— Ну, стоит попробовать. — Это было лучше, чем грубо форсировать Навык. Феликс много этим занимался на протяжении своего пребывания на Континенте, и хотя это оказалось эффективным, он не мог отрицать, что сталкивался с довольно Терзательскими Вызовами, чтобы поднять свои Навыки на следующий уровень. Поскольку многие из его Навыков приближались к Рангу Грандмастера, получение даже одного уровня становилось невероятно трудным.

— Мы приближаемся к Фиолетовой гавани, — сказала Зара, выглядывая из-за занавесок сбоку мана-корабля. — Помните, все, придерживайтесь плана.

Феликс сосредоточился, и его чёрная куртка и брюки изменились, Одежда рябила, пока не стала похожей на белоснежную боевую мантию. Это была обычная одежда для магов без принадлежности к Башне или неранговых помощников. Помимо Терна, все они носили одинаковую одежду, и план состоял в том, чтобы сопровождать мага в качестве его помощников, неся вещи, которые он принёс обратно в Фиолетовую Башню. Пожилой эльф собирался притвориться, что хочет вернуться, и запросить встречу с Мастером Башни, Хирааном Тииром, чтобы вернуть себе должность старшего Летописца.

— У вас есть ключ? — Спросил его Терн. Феликс вытащил его из-за шеи, показав мужчине толстый Железный предмет. — Хорошо, держите его при себе. Он должен постоянно касаться вашей кожи, иначе обереги вас не распознают.

— Я помню.

Мана-корабль качнулся, корпус заскрежетал о воздушные доки снаружи, когда по Феликсу пробежала покалывающая теплота.

— Обереги обнаружения, — предупредила Зара.

— Они пассивны, предназначены для того, чтобы предотвратить пронос активно вредоносных чар в Башню. Ни одно из ваших вещей не достаточно, чтобы сработал оберег. Вы будете в порядке.

Прежде чем они уехали, Терн тщательно проверил их вещи, чтобы убедиться, что они не вызовут никаких тревог в Башне. Меч Феликса, Воля Наследника, проскользнул мимо внимания мужчины. Он едва заметил его, лишь удивившись клинку, полностью сделанному из кресцианской бронзы. Он не считал его опасным, но Феликс знал обратное. Тем не менее, обереги не зазвонили, и не появилось внезапного взвода охранников, чтобы выгнать их. Вскоре тёплое ощущение прошло, и снаружи мана-корабля они услышали глубокий голос:

— Добро пожаловать в Фиолетовую Башню.

— Мы готовы к этой мимической пьесе настолько, насколько это возможно, — Терн встал. — Пусть занавес поднимется.