Глава 38.0
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ.
Проводы народа наг не заняли много времени, и Феликс был благодарен за это. У него было слишком много дел и слишком мало времени. Списки припасов, люди, которых нужно было собрать, а Пит куда-то запропастился, не сказав ни слова. Последнее не было большой проблемой – Пит имел право на уединение – но когда он отправлялся в такое путешествие, как то, что они запланировали… что ж, даже мелочи начинали казаться непосильными.
Они с Карисом стояли на вершине его Цитадели, рядом с его Бастионом Атлантеса и парящим стволом самого Духовного Древа. Зимний ветер бодрил и помогал успокоить бушующие мысли. — Карис, люди, которых я просил, собраны?
— Да, все проинформированы о вашем путешествии, хотя детали были скрыты от большинства, как вы и просили.
Феликс крякнул. Ему не нравилось скрывать что-либо, и он не собирался делать это долго, но единственный способ оставаться впереди событий – это держать всех в неведении. Даже на его собственной Территории. — А Певчие?
— Зара была проинформирована. Я предоставил ей поговорить с остальными, как вы и желали.
Феликсу не нравилась идея оставлять Певчих позади; он еще недостаточно им доверял. — Я буду полагаться на тебя, Карис, чтобы ты присматривал за Кантусом, пока меня не будет.
— Вы действительно считаете, что они представляют угрозу для Нагаста?
— Не знаю. Хочу им доверять. Если хотя бы половина из них так же сильна, как Зара, они окажутся невероятно полезными для Территории. Я просто не знаю, насколько поведение Ислы – это просто она сама… и насколько это отражение Кантус Содалуса.
Феликс доверял Заре, что она прикроет его в бою, но настраивать ее против собственного ордена? Его уверенность могла простираться лишь до определенного предела. Именно поэтому он позволил Заре сообщить своему ордену о своем отбытии. В зависимости от того, как отреагируют остальные, Феликс был уверен, что узнает очень многое.
— Иви и Харн собирают ледяных великанов, в то время как Весс ведет отряд членов Когтя к северным вратам, — доложил Карис.
— Мм. — Настоящий вопрос заключался в том, как вывести всех из города незамеченными. — Полагаю, я найду первую группу и использую Бездонную Пряжу, чтобы переместить их в рощу. Охотники Хенаари не… — Воздух наполнился звуком, сочетавшим музыку и смех. Феликс развернулся, вглядываясь в глубины своего города. — Что там происходит?
Карис наклонил свою большую металлическую голову. — Вы утверждали, что вам нужно отвлечение. Я его организовал.
Смех и музыка усилились, и далеко внизу Феликс заметил процессию музыкантов Хенаари, которая вилась по жилому району Крыла. За ними, хлопая в ладоши и танцуя под их веселую мелодию, следовала растущая толпа людей. Дети скакали впереди, размахивая ярко окрашенными лентами, а букеты цветов распускались на фонарных столбах и карнизах.
Дальше, где Крыло встречалось с рынками района Чешуи, множество прилавков были завалены вкуснейшей едой и сладкими угощениями. Ими управляли люди в плащах, украшенных его личным глифом, и в тот момент, когда толпа достигла рынка, она растеклась повсюду, устремляясь к продавцам и танцуя на выметенной площади из демон-камня.
— Хм. — Все больше музыкантов и певцов прибывало с других направлений, из всех районов, пока рыночная площадь не переполнилась, перетекая на следующую и следующую.
— Я попросил нескольких твоих Шэдоу расшевелить толпу, подготовить их к празднованию, но, похоже, это было в значительной степени излишне. — Карис закрыл свои огненные глаза, явно прислушиваясь. — Их радость распространяется так быстро.
— Еще бы. — Лепестки кружились по площадям, несомые песней, ароматом и чувством сброшенного напряжения. Иллюзорные блики искрились над ними, висели, словно гирлянды, в самом воздухе, и осыпались, подобно падающим звездам – к великой радости детей. Еда и вино текли рекой, Феликс не видел ни единого обмена монетами, пока исполнители теневых представлений начинали рассказывать небылицы. — Они бы не заметили, если бы я вышел из города со всеми великанами, поющими погребальную песню.
— Если кто-то спросит, лорд-автарх будет уединен в своем Храме, занимаясь лордскими делами, — сказал Карис со смехом.
— Ты классный чувак, Карис. Я когда-нибудь говорил тебе это?
— Не думаю, что именно эти слова когда-либо удостаивали моего слуха, мой лорд. Но я ценю их, несмотря ни на что.
Феликс не мог сдержать, как его собственный Дух поднимался в присутствии такого наслаждения. Его сердце синхронно пульсировало. Внизу молодая семья танцевала самозабвенно, с угощениями в руках. — Ты хорошо поработал здесь. Передай мою благодарность и Дальноходу.
— Нет нужды, мой лорд. — Дальноход выкатился на своем кресле, легко маневрируя по каменистой местности.
— Ох, — сказал Феликс, моргнув. Нечасто люди подкрадывались к нему незаметно. — Тогда я скажу тебе лично. Спасибо тебе за это.
— Есть причина, почему большинство часто празднует в холодные месяцы, особенно когда приближаются весенние бури. — Дальноход подъехал немного ближе, его капюшон все еще скрывал черты его лица в непроницаемой тени. — Немного легкомыслия, чтобы выдержать ужасное.
Карис одобрительно загрохотал, металлический звук из глубины его груди. — Управление – это запутанное существо.
— И не говори, — сказал Феликс. — Но я сомневаюсь, что ты прикатил сюда только для того, чтобы сказать это, Дальноход. Что у тебя на уме?
Хенаари развел свои мозолистые руки. — Поскольку вы снова уезжаете, я надеялся, что мы втроем сможем немного поболтать.
— О вашем десятом Столпе, — добавил Карис.
Феликс переводил взгляд с одного на другого. — Объединяетесь против меня, да?
— Просто работаем с союзником, чтобы распутать этот конкретный узел. Я не в своей глубине. Мои воспоминания о Столпах достаточно ясны… но десятый – это редкость, к которой я не знаю, как подступиться. Как я вам уже говорил. Дальноход уже несколько раз давал мне дельный совет, поэтому, когда он обратился ко мне по этому поводу, я не увидел вреда в его обсуждении.
— О, правда. — Феликс нахмурился, глядя на Хенаари. — Что вы тогда думаете?
— У Хенаари нет записей о таком, но я знаю о царствах за пределами Ранга Магистра. Столпы. Гобелен и Откровение. Все это крепко связано с весом Значимости, прочно укоренено в мире. Это опьяняющая комбинация, которую многие ищут… и большинство не может надеяться достичь. Если они достигают, то часто спотыкаются на финишной прямой, их основы слишком слабы, чтобы выдержать Мощь, которую они стремятся нести.
— С вами, конечно, такой проблемы нет, — сказал Карис. — Ваша основа и сейчас поистине возмутительна. Проблема возникает при введении десятого Столпа.
— Да. Вы должны найти баланс, прежде всего.
— Баланс. — Феликс лишь еще сильнее нахмурился на них двоих. — Объясните.
Дальноход откинул капюшон, открывая изможденное лицо, которому могло быть от шестидесяти до двухсот лет. — Девять Навыков, составляющих основную часть ваших Столпов, равномерно распределены между Телом, Разумом и Духом. Выбрать десятый Навык, который относится только к одному Аспекту, означало бы внести дисбаланс в вашу основу. Мы советуем вам выбрать Навык, который охватывает все три Аспекта одновременно.
— Какой именно Навык – имеет огромное значение. Мы предполагаем, что это окажет… каскадный эффект на остальную часть вашей основы. Особенно после того, как вы также включите это Проявление Ядра. Последующий взрыв вашего основного пространства сделал бы вас хуже, чем мертвым. Вы были бы… ничем. — Карис вздрогнул, заставив расшатавшуюся панель задребезжать. — Потерянным.
Это заставило Феликса задуматься. — Это то, что происходит, когда приходит Погибель? Они… взрываются?
Карис вздрогнул. — Еще один зазубренный край в моей памяти. Вы знаете не хуже других, что Погибель невозможно вспомнить. Чувства, однако… они остаются.
Феликс обдумал это. «Мне нужно будет переклассифицировать все мои Навыки. Я знаю, что Владыка Плоти охватывает два Аспекта, но остальные я еще не полностью исследовал». Его руки дернулись, нетерпеливо желая быть в пути, чтобы он мог начать изучать свои варианты. — Я ценю совет. Он имеет большой смысл, учитывая то, что я знаю о Системе. Вы что-нибудь знаете о Проявлениях Ядра?
Дальноход покачал головой. — Очень мало. Так мало Хенаари достигли Ранга Магистра, не говоря уже о чем-то большем. Я знаю, что это нечто, что должно заставить небеса дрожать, и что это представляет сердце того, кто вы есть. Вы создаете Навык, построенный из всех ваших накопленных выборов и замыслов. Или так утверждают теневые представления. В более реальном смысле, я подозреваю, что все, что вы совершите со своими Столпами, напрямую повлияет на его создание. Я бы очень серьезно обдумал ваши Навыки.
— Как вы узнали о моем десятом Столпе? — Спросил Феликс Хенаари. Тот ничего не сказал, лишь пожал плечами, но Феликс мог догадаться. — Ворон?
— Возможно, не самое могущественное из Побуждений, но у Нее есть уши в самых неожиданных местах.
— И она распространяет слухи везде, где только может, очевидно.
— Не слухи. Истину. Это Ее Роль. И вы не так сдерживаете свой язык, как думаете, Феликс.
— Справедливо. Но я не забыл про ту заклинательницу ветра. Мне не нравится, когда меня используют для начала революций, Дальноход. Люди умирали из-за Ворона, в Нире и кто знает, сколько еще где.
— Истории вдохновляют. Они зажигают. Но они не могут вспыхнуть на сыром дереве, Феликс. Это мир нагромоздил хворост высоко и посадил нас всех в котел вариться… не вина Ворона, и не ваша, что он закипел.
— По крайней мере, она поддала жару.
— Как и вы, Автарх. Думали ли вы, что ваше восхождение не будет иметь последствий? Думали ли вы, что никто не пострадает, когда этот мир повернется лицом к надвигающемуся на нас уничтожению? — Дальноход играл своим плащом, сшитым из темных перьев. — Это было скрыто ото всех, но так не будет продолжаться. Бесконечный Ворон желает это исправить.
— Она планирует распространить весть о Погибели? — Удивленно спросил Феликс.
— Она так и делает. Вы возражаете?
— Нет. Они должны знать, с чем имеют дело. Люди у власти любят скрывать информацию, чтобы остановить панику, но… это кажется слишком масштабным, чтобы быть секретом.
— Когда люди узнают, это вызовет страх. Это несомненно. Страх перед неизвестным и гнев на тех, кто все это скрывал. Но этому нужно противостоять, и если мы умрем, то умрем, зная правду.
— Когда придет Погибель, — сказал Карис эхом, мрачным тоном. — Мы все встретим ее вместе.
— Это испытание, которое мир должен выдержать. — Дальноход поклонился сидя. — Ваше место, кажется, в том, чтобы вести нас.
— Я никогда не просил об этом, — сказал Феликс. Он знал, что это звучит жалобно, но это была правда. — Я не просил ни о чем из этого.
Карис положил темную костяную руку на плечо Феликса, но Дальноход лишь снова накинул капюшон. Его черты лица вновь исчезли в тени. — Никто из нас не просит о своей судьбе. Система рекламирует выбор, но мы выбираем только повороты; мы не те, кто строил Пути. Вы другой. Вы стали другим. Вы можете прокладывать новые пути, новые тропы, по которым мы будем следовать.
Он постучал Феликса в грудь, чуть выше его ядра. — Первородный. Несвязанный. Король. Демон. Выборы перед вами отличаются и значительно важнее наших собственных.
— Выбирайте мудро.