Глава 62.0

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ.

Кислота полилась на ее ноги, и Хева отдернула их, когда ее сапоги начали шипеть. — Еще! Вестин!

— Д-да, мэм! — Молодой маг Дуги Света призвал валуны из земли, каждый из которых был шести шагов в поперечнике, прежде чем закричать. Он выбросил руку вперед, магия «Камнемета» швырнула камни в разлом. Вода взорвалась при их приземлении, но массивные волны были подавлены.

— «Ледяная Стена»! — Стеллис воткнула свой щит, и от нее разлетелись сверкающие ледяные кристаллы, поднимаясь в пятнадцатишаговую стену, легко тридцати шагов в ширину. Лед подхватил камни, брошенные Вестином, включив их в замерзшее укрепление, как раз когда вал ударил мимо неисправного волнореза.

Она едва достаточно высока! Кислота брызнула сверху, и Хева отскочила в сторону. Пенящиеся ручейки текли по изрытой земле, пока она отбивалась от поваленных деревьев и другого мусора, пытаясь заглянуть за стену. Когда ей это удалось, ее сердце сжалось в груди. Волнорез… он полностью разрушен.

Хотя маги Дуги Света у узла управления все еще пытались его починить, она боялась, что уже слишком поздно. Кислота просочилась сквозь обереги и разъедала большую, хитиновую структуру, и та разваливалась. Куски ее уже шипели под волнами.

— «Камнемет»!

Еще больше валунов выстрелило вперед, вырванных из земли, чтобы врезаться в открытый участок вокруг волн. Лед Стеллис тоже пополз по ним, добавляясь к куче. Им удалось создать U-образную стену по задней стороне волнореза, но «Ледяная Стена» уже ломалась. Кислота снова брызнула сверху, заставляя Хеву яростно размахивать руками.

— «Опаляющая Гидра». — Кнуты яркого пламени сгустились и ударили по падающей воде. Множество голов ее огненного кнута обычно не были полезны рядом с ледяной магией Стеллис – два элемента слишком сильно мешали друг другу – но Хева потратила много времени на отработку своей Точности. Ее магия вырвалась из одной нити в десятки, каждая горела раскаленным оранжевым светом, пока она сплетала их в защитную сеть.

Злобный пар со свистом взметнулся вверх, огромное шипение, словно от великого зверя, и ни одна капля кислоты не упала на них.

«Опаляющая Гидра» достигла 67 уровня!

— Мы не сможем продержаться намного дольше! — Крикнула она Стеллис и молодому Вестину. Защитница кивнула и вырвала свой башенный щит из земли, шипастые зубцы его нижней части зазвенели о камень.

— Возвращайтесь к узлу управления волнорезом, — Стеллис уже двигалась. Хева последовала за ней, но Вестин опустил руки к земле. Пыльная коричневая Мана закружилась вокруг его рук, и вены на шее мальчика резко выступили в тускнеющем свете.

Хева схватила его за плечо. — Мальчик! Продолжай двигаться…!

— «Камнемет»! — Вестин резко поднял руки, сбросив руку Хевы со своего плеча, когда он собрал свои земные таланты. С глубоким разрывающим шумом еще больше валунов вырвалось из земли, и Вестин выбросил руки вперед. Восемь гигантских камней, каждый по десять шагов в поперечнике, врезались во вторую линию за ледяной стеной.

— Вот, — задыхаясь, сказал он, кровь текла из его носа. Он гордо улыбнулся Хеве. — Это должно дать нам больше времени.

— Хорошо, — крикнула Хева, затем схватила мальчика за воротник. — Теперь бежим!

Они сорвались с места, убегая, пока черная буря над ними обрушивалась новым громом. Хеве казалось, будто мир разваливается на части. Хотя их импровизированная стена блокировала солидный кусок ярости Горького Моря, волны из моря хлынули по обе стороны от них, проносясь через низкий лес и наполняя воздух едким запахом горящей растительности. Хева благодарила Демона за требование Легиона о Физической Подготовке – оно горело внутри нее, укрепляя ее Выносливость. Вестин тяжело дышал, но даже он добрался до кромки леса, где их ждал узел управления, как раз когда самые маленькие волны начали омывать их ноги.

Кейд и Мерк стояли над магами Дуги Света, пока те яростно начертывали Ядро Домена, питающее узел. Однако Хеве было ясно, что кислотный дождь смывает их усилия. Оберег, который защищал их от него, полностью испортился, и шторм был в самом разгаре; потоки обжигающего дождя били в них сбоку. Когда она подошла ближе, сигильдия заискрилась, выпустив облако Маны, которое отбросило ведущего мага Дуги Света на задницу.

— Я не могу заставить это работать так! — Она ругалась такими словами, что у Хевы горели уши. Сколько бы времени она ни провела в Легионе, бабушка никогда не привыкнет к такому грубому языку. — Сам Мастер глифов не смог бы заставить это работать!

— Тогда нет смысла и пытаться! — Пронзительно крикнула Мерк. — Посмотрите на это!

Злые ветры гнали дождь еще сильнее, когда черные облака осветились странными молниями. Шторм усилился, и когда Хева повернулась, чтобы вглядеться в его ярость, она увидела огромные кипящие облака над горизонтом.

Молния ударила сверху, врезавшись в береговую линию, как молот. Хева ахнула. Багровая молния?

Резкий отзвук эхом пронесся вслед за громом – звук раскалывающегося льда и камня. Поток кислотной воды вырвался вперед, неся с собой огромные, зазубренные осколки льда, и они быстро приближались к ним.

— Назад, — предупредила Кейд. — Стеллин!

— Есть. «Ледяная Стена»! — Она воткнула свой щит в мягкую землю, и вспыхнула пурпурно-белая Мана. Лед вырвался наружу, снова образуя стену, чтобы защитить их позицию. Но этого было недостаточно. Осколки ее предыдущей работы врезались в нее, посылая трещины по всему барьеру. Волны перехлестнули через край ее укрепления, неся с собой нечто большее, чем просто лед, – темные силуэты.

Монстры в воде.

Хева увидела вспышку когтя и широко раскрытую пасть, когда оно бросилось на них. Вспышка ядовито-зеленого цвета встретила удар первого существа. Сигилы Мерк пронзили расстояние на конце ее посоха для начертания, обжигая темную фигуру и заставляя ее застыть.

— Оно парализовано! Убейте его! Убейте его! — Закричала Мерк, отступая назад.

Кейд шагнула вперед, отрубив голову мерзкому монстру и отправив его тело безвольно шлепнуться на землю. Оно было скользким и чешуйчатым, как рыба со слишком большим количеством плавников, а его голова зияла на них глазами размером с обеденные тарелки, теперь тусклыми в смерти, пока его теневая плоть кипела.

— Черная плоть, — в ужасе сказал Вестин. — Скользкая, как масло.

— Приди в себя, парень, — приказала Кейд, прежде чем указать на других магов Дуги Света. — Приведи своего человека в порядок. Нам нужно идти, сейчас же!

Жалоб не было.

Они побежали, таща за собой магов Дуги Света. Хева горевала, оставляя свою работу незавершенной, но времени на починку волнореза больше не было. Шторм обрушится на них и на Элдертрон в течение получаса. Все, что они могли сделать сейчас, это предупредить город и пережить его Мощь.

Проливной дождь затруднял оценку расстояний, но Хева хорошо знала местность вокруг своего нового дома. Они прошли всего две лиги от города, что означало, что убежище было далеко, но достижимо даже в таких условиях. Хладный район находился между ними и городскими стенами, но гиганты впустят их. В этом не было никаких сомнений.

Позади них накатывались новые волны, стихая по мере продвижения вглубь суши, но далеко не так сильно, как надеялась Хева. Полутораметровые валы все еще несли на себе темных чудовищ, и извивающиеся существа уже щелкали у них за спинами. «Ледяные Стены» Стеллис ловили некоторых, в то время как парализующие сигилы, элементальные взрывы и «Опаляющая Гидра» Хевы наносили столько урона, сколько они могли, двигаясь. Даже «Камнемет» Вестина бил их странных врагов, но молодой человек был умен; каждый валун, который он бросал, помогал отвести волны, значительно замедляя их продвижение. Медленно ярость Горького Моря была остановлена, пока за ними не потянулся лишь пар высотой в шаг.

Именно тогда монстры начали бежать.

У них больше не было только плавников, но и худощавые мускулистые ноги, которые несли их под бронированными панцирями. Темные звери бежали за ними, щелкая и рыча, пока красный свет играл на их темных шкурах.

— Что это? — Крикнул маг Дуги Света, когда «Громовой Клинок» пронзил одну из их шкур. Существа продолжали наступать. — Им нет конца!

Мерк безмолвно кричала, выполняя свою часть работы, ее тонкие зеленые руки дико вращались, когда она посылала парящие сигилы назад. Они летели, как флаги на ветру, но были больше похожи на скрытые ловушки. Каждый сигил обжигал ядовито-зеленым светом, распространяя интенсивный, но короткий импульс паралича на всех, кто к ним прикасался. Огонь Хевы и меч Кейд рассекали тех, кто подходил слишком близко, сжигая и расчленяя зверей, куда бы они ни бросались.

«Опаляющая Гидра» достигла 68 уровня!

«Опаляющая Гидра» достигла 69 уровня!

«Физическая Подготовка» достигла 51 уровня!

Кислотный дождь снова усилился, когда гром сотрясал мир. Хеве казалось, будто ее снова и снова бьют огромными подушками. Не больно, но само давление сбивало ее Восприятие. Лес маячил впереди.

— Благословенное Око! — Ахнула она. Оставалось всего пол-лиги, прежде чем они достигнут Хладного района. Она прищурилась сквозь дождь, над верхушками деревьев, и, казалось, смогла разглядеть сине-белый горб укреплений гигантов. Они пересекли край леса, и там воды наконец-то иссякли, их ярость больше не могла достигать так далеко, и даже скользкие от кислоты чудовища остались позади.

— Мы почти на месте, — сказала Мерк, в ее душе боролись облегчение и раздражение. — Беру все свои слова обратно! Дайте мне старые патрули, которыми я занималась; они намного лучше этого!

У Хевы не хватило духу рассмеяться, хотя Стеллис мрачно усмехнулась. Они продолжали бежать, но что-то казалось не так. Огонь расцвел на ладонях Хевы, освещая им путь, пока они бежали в темный лес, ставший еще темнее от черных облаков, нависших над Элдертроном. Ее Восприятие все еще звенело от каждого удара грома, и ее нос жгло едким запахом Горького Моря…

— Ты чувствуешь это? — Спросила она.

Кейд повернулась, принюхиваясь. У нее всегда были лучшие чувства, чем у остальных. — Пахнет гнилью.

Дерево перед ними упало. В одно мгновение кора увяла и высохла, прежде чем превратиться в гнилую кучу мокрой мякоти. Их группа резко остановилась, оружие было нацелено в защитный круг за несколько мгновений до того, как странные наросты распространились по лесной подстилке. Грибовидные отростки тянулись наружу, плодонося ребристыми шляпками и жаберными животами. Ужасы поднимались из земли, сопровождаемые жидкими тенями, которые собирались над ними.

— Скользкая теневая плоть и гниль, — сказал Вестин, страх так сильно сковал его, что он дрожал. — Они здесь. О, слепые боги, они здесь!

Внезапно все существа двинулись, бросаясь на них. Стеллис ударила их всех своим башенным щитом, ледяной взрыв распространился вокруг их группы. Он разбрызгал все три странных Ужаса по лесной подстилке. Пропитанные тенями и грибовидные, они разделились, выпуская сухие частицы, которые разлетелись по подлеску.

— Что это, черт возьми, было? — Спросила Мерк.

— Смотри! — Кейд указала своим мечом. Сухие частицы монстров погрузились в землю, и там, где они приземлились, быстро выросли. Они выгнули землю руками, которые тянулись вверх, даже когда их тела сгущались из зловонного, грибного супа, который они создавали. Истощенные тела новых ужасов, все разных форм, но все мерзкие и сочащиеся темными выделениями, поднимались.

Хева испепелила их пополам своей «Опаляющей Гидрой». Существа умерли без звука, их плоть горела. На этот раз их сухие внутренности загорелись кострами.

— Отлично, Хева! Сожги их! Не вдыхай споры! — Кейд скрутила руки, и ее меч вспыхнул холодным светом. — Мерк, ты самая быстрая! Беги назад! Поднимай тревогу!

— Что это? — Снова спросила Мерк.

Еще одно грибовидное чудовище бросилось на Кейд, и она рассекла его. Его грибная шляпка была полна глаз и зубов и сочащегося гноя, пока оно безмолвно кричало. Оно умерло, и лед Стеллы покрыл его тело, заморозив его ужасные внутренности в земле.

— Отродье бога, — прошептал Вестин.

— Сейчас же, Мерк! — Приказала Кейд. — Элдертрон под атакой!