Глава 98.0

ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ВОСЬМАЯ.

Не успел затихнуть рев, как они уже летели к блокаде. Химеры хлынули вперед, снаряды ветра, молний и воды обрушивались на богоробов, пересекавших их путь. Ветра хлестали, пока они мчались по небу. Феликс, сидя на спине Пита, летел прямо за ними, собирая стихии в своей груди. Соната Доминирования прокатилась по его ядру, напевая дикую песнь.

— Рыцари! — Крикнул Роланд сквозь ветер. — Залп!

Драгуны выпустили свои проявленные Копья, многие из которых были окутаны дополнительными элементальными эффектами. Навыки и заклинания Химер последовали сразу за ними. Залп громовой Мощи ударил по защитному полю в дюжине футов перед носом ведущего корабля, но это лишь вызвало рябь от удара.

«Барьер. И чертовски крепкий».

Глубокий вой прорезал ветер, и на палубах бесчисленных кораблей Мана-пушки скорректировали прицел, пока их стволы наполнялись тяжелым сиянием.

Они выстрелили.

Соната Доминирования достигла 137 уровня!

Феликс уплотнил воздух своей Сонатой, встречая бесчисленные лучи в лоб. Они обжигали его сотворение, мгновенно испаряя воду в воздухе, прежде чем взорваться.

Соната Доминирования достигла 138 уровня!

Его контроль был испытан, напряжен перегретым воздухом, пытавшимся вырваться во всех направлениях, прежде чем сами лучи преломились в рассеянные потоки. С ярким трелью Талгрима ряды Химер разделились, Звери-Хранители разлетелись во все стороны, стремясь сбить прицел Иерократии. Феликс теперь не сможет прикрыть их всех.

— Держитесь подальше от их прицелов! — Крикнул Пит. — Внесите хаос!

«Тогда мы переходим в наступление».

Он и его Компаньон не изменили направления. Позолоченный флагман был перед ними, на порядок больше всех остальных. Феликс видел Кодала, стоявшего на палубе, его доспехи сияли, а ряды Инквизиторов окружали его. Он был защищен слоями поверх слоев: защитным полем, кораблем и фанатиками. Он встретил взгляд Феликса и ухмыльнулся.

— Огонь по четырехкрылому демону.

Приказ Кодала был заглушен лишь низким воем массивной Мана-пушки. В долю секунды она выстрелила – вместе с полудюжиной других.

Феликс протянул руку. «Эмпирейские Объятия!»

Золотой свет исчез в его каналах, видимым сиянием исходя из-под кожи. Феликс немедленно собрал его, отправляя обратно под аккомпанемент своей Сонаты – вместе с тонной собственной Маны.

«Сильнее. Резче. Ярче. Усилить!»

Сформированный луч вырвался из его рук, превратившись в жидкий свет, который прорезал защитное поле блокады. Пошли волны, искажая вид иерея Кодала, пока Феликс изливал на него все больше магии. Барьер изогнулся, часть его подпрыгнула, когда Пит присоединил свою атаку Бурей Летит, и ледяные копья взорвались при ударе.

Барьер остался нерушим.

Корабли снова выстрелили, и Пит пронесся сквозь пушечный огонь, уклоняясь от него с Ловкостью, которой могли похвастаться немногие. Но теперь по нему стреляли не просто несколько – по меньшей мере тридцать орудий были направлены на него. Увернуться было невозможно.

«Соната Доми⁠…»

— Хаос Зовет!

Обломки поднялись снизу – тысячи фунтов каменной кладки, окаймленные пурпурно-золотым светом, образовали изогнутую оболочку вокруг Феликса и Пита. Пушки превратили ее в шлак, но магия продержалась еще несколько мгновений, как раз достаточно, чтобы Пит успел вылететь.

— Долго же вы! — Крикнул Пит.

Элоуэн спустилась сверху, ее робы развевались на ветру, пока пурпурно-золотое сияние прокатывалось по ее телу, словно хвост кометы. — Я была занята этими. Порядок Отступает! — Она жестом отправила раздавленных богорабов-миньонов мимо себя в защитные поля, словно живые снаряды. Трупы взорвались при ударе, заставив нескольких Инквизиторов отступить в удивлении.

Пит скривился, разворачиваясь. — Гадость.

никого из них не оставляйте в живых!

Пламя кричало, когда Атар также пронесся мимо. Огни, бушевавшие в городе внизу, закручивались вверх, притягиваясь в орбиту мага, прежде чем поглотиться его костями. Атар теперь был полноценным скелетом, его обугленные кости излучали белый огонь, как упавшая звезда. Он бушевал, жар его пламени испарял миньонов-богоробов в радиусе ста футов от него.

— Я этим займусь, — сказал Атар, его глаза пылали. Звезды Владыки вращались вокруг него, крутясь, как лезвия, рассекая тех, кто находился за его тепловой дымкой. Защитные поля исказились, интенсивные белые Звезды оставляли следы, расходящиеся радужными искрами. — Они не могут попасть в то, что не видят! Алистер!

Мана-корабли Империи также вышли на один уровень. Алистер в синем плаще стоял на головном корабле, управляя одной из трех баллист, расположенных на палубе. — Кинетический Шторм!

Серия из пяти болтов вырвалась вперед, врезаясь в блокаду и сбивая вражеские пушечные выстрелы. Звери-Хранители развернулись, сильфаэны, корваа и Драгуны на их спинах снова и снова направляли свои Навыки в одни и те же точки, их Точность была такой же сверхъестественной, как и их летные способности. Феликс гордился, видя их работу, даже когда ответный огонь врага сбивал все больше его людей.

Когда Пит вернул их в петлю к флагману, Феликс позволил себе на мгновение задуматься. Весс все еще отсутствовала, как и Биф с Арчи. Нашли ли они Ящера? И где Габби? Он отбросил беспокойство из своего Разума. Он не мог позволить себе тратить ресурсы на беспокойство о них более чем на мгновение. Либо они будут в порядке, либо нет. Все, что он мог сделать сейчас, – это продвигаться вперед.

«Подожди. Что это, черт возьми?»

Иерократический флот начал светиться. Новые массивы образовались по их корпусам, сигильдия формировала единую цепь, которая пересекала все от корсара до галеона. Блокада кипела силой, но не это привлекло внимание Феликса.

«Звучит… искаженно. Отвратительно».

С отвратительным шумом сеть света расширилась наружу от носа каждого корабля одновременно. Феликс отпрянул. Сущность была пропитана металлическим синим, который проносился по золотой сети, мерцая рядом с тошнотворным бронзовым и холодным черным.

«Конечно, это влияние богов».

В порыве сеть вздыбилась наружу. Она поразила сначала линию Химер – и мгновенно прорезала их защиту. Они и их наездники кричали, некоторые загорелись, некоторые замерзли, в то время как у других плоть гнила, а многие просто были сбиты с неба.

— Уклоняйтесь! — Крикнул Роланд над шумом войны. — Не вступайте в бой!

Звери-Хранители бежали, и корабли Феликса начали немедленные маневры уклонения. Многие были слишком близко. Они не смогут избежать сети.

«Быстрее, Пит!»

Они рванулись вперед, прежде чем слова эхом откликнулись в их связи.

«Я уже впереди тебя!»

Ураническое Господство наполнило его Компаньона, воя в безмолвном крещендо, которое звучало, как тысячи штормовых ветров, проносящихся мимо ушей Феликса. Они вдвоем взмыли вперед, направляясь к выпирающему центру сети, когда она приближалась к самым медленным из его кораблей. Те отчаянно отворачивали от ее расширения.

— Не трогай ее, приятель!

Пит изогнул крылья и подобрал лапы, когда они подлетели ближе. Феликс протянул руку.

«Эмпирейские Объятия!»

Эфирные зубья сомкнулись над ближайшей частью сети, отрывая от нее куски. Она жгла, спускаясь в его Мана-врата, смесь Божественных влияний скисала в его каналах, как аккумуляторная кислота.

Куски сети исчезали, но она восстанавливалась. Быстро. Слишком быстро, на самом деле.

«Эмпирейские Объятия!»

Он оторвал еще один кусок, и то же самое произошло снова. Эта кислотность усилилась, превратившись в горькую желчь, которая поднялась в задней части его горла и покрыла его ядро. Феликс получал мало силы от каждого укуса, как будто противоположные вкусы Божественности портили друг друга. Гниль, сила, тень и свет – все они разрушали друг друга, прежде чем можно было извлечь что-либо ценное. Разрушительное для всего, даже для себя.

Непрекращающиеся, скулящие крики, прерываемые басовыми ревами, наполнили воздух, когда враг без остановки обстреливал людей Феликса. Лучи золотого света прорезали сеть, оставляя ее невредимой, пока они бороздили линии по корпусам его бегущих кораблей. Несколько загорелись, и несколько Зверей-Хранителей упали с неба, их крылья были изодраны и обожжены. Его силы быстро таяли.

«Нам нужно отвлечь их, Пит! Выпусти все, что у тебя есть!»

Его Компаньон взвизгнул, и серебряный лунный свет упал сверху, врезавшись в сеть. Сила атаки растворила ее части, прежде чем продолжить движение к самому барьеру. Защитное поле задрожало, радужные волны расходились от точек контакта.

«Эмпирейские Объятия!»

Голод Феликса снова и снова набрасывался на барьеры, отрывая от них куски, только чтобы они восстанавливались быстрее, чем сеть. Он мог определить источник, однако; он исходил из округлого брюха флагмана. Если бы он смог добраться до этого Сосуда, то Феликс смог бы сломать барьер.

«Погоди-ка». Феликс ухмыльнулся. «Соната Доминирования!»

Он сформировал огонь и ветер, чтобы питать ее, заостряя и усиливая, когда Феликс выдохнул. Она вырвалась из его черепных Врат, луч огня, сопровождаемый карающими струями воды и молний из его ладоней. Мана-пушки повернулись на него, стреляя вслед за безумцем на спине гигантской Химеры. Он опустился низко, когда Пит набрал скорость, уклоняясь от болтов и лучей с грацией, которой могли похвастаться немногие. Феликс держался коленями, его руки сплетали вокруг него формы стихий в постоянном танце, чтобы удерживать внимание корабля.

Его Восприятие вспыхнуло, проверяя его положение. «Ближе».

«Продолжайте обращать на меня внимание!» Они пронеслись мимо ударов флагмана, его массивная пушка была нацелена на них почти непрерывно. Ему нужно было быть как можно большей мишенью, потому что он заметил деталь, которая не вписывалась.

К счастью, его друзья тоже.

Элоуэн полетела вперед, крик на ее губах, когда ее сила толкнула Мана-корабли за барьером. Сеть все еще расширялась, но она проскользнула сквозь нее, ее тело было достаточно маленьким, чтобы пройти. Корабли за барьером, невосприимчивые к снарядам и разрушительным заклинаниям, не имели такой невосприимчивости к ее телекинетическому прикосновению. Они врезались назад, сталкиваясь друг с другом с достаточной силой, чтобы раздробить перила и сотрясти мачты, но недостаточно, чтобы уничтожить их.

Тем не менее, это сбило их выстрелы, Мана-пушки обезумели, когда рули повернулись, и их ориентация изменилась. Атар следовал за ним, летя в своем облаке пламени, горящие Звезды вращались вокруг него, как циклон из кошмара. Он метнул свои Звезды в барьер в тот же момент, когда в него врезались силовые баллисты. Барьер остался невредим, но нарушение пронеслось по нему, расширяясь волной, которая посылала ослепительные вспышки радужных цветов по всей его поверхности.

Феликс понял. Иерей Кодал крикнул что-то неразборчивое и угрожающее Феликсу, но тот лишь рассмеялся, прежде чем метнуть молнии в барьер и распространить эти искажения дальше. Смысл был не в уроне. Смысл был в том, чтобы ослепить их.

Чтобы никто из них не увидел Мана-корабль, спускающийся сверху.

Безумный воин стоял на его носу, топоры широко разведены, когда корабль вспыхнул сигильдией. Харн рассмеялся, громовой звук, который сопровождался лишь шипением искр украденного иерократического галеона, проскользнувшего мимо барьера. Его сигильдия действовала как ключ, позволяя ему пройти за блокаду, и это было все, что им нужно.

Корабль врезался в судно Кодала, пробивая его палубы и корпус, прежде чем оглушительный ответный удар обрушился на их уши. Золотой свет расцвел в дикое пекло, когда Мана-пушки Харна выстрелили в упор.

Половина флагмана взорвалась на месте.

Кодал закричал, и на этот раз Феликс смог понять. Неверие и ярость пели в его Духе, когда судно разрывалось на части. Массив по всей блокаде мерцал и ломался, его центральный элемент был полностью уничтожен – барьер последовал вскоре после этого.

Харн прыгнул на Кодала, кусая его за руки, которые тот поднял для защиты. Но иерей достиг своего положения не из-за слабости. Топоры Харна были остановлены, серебряный огонь оказался неэффективным против позолоченных доспехов мужчины. Он отшвырнул воина. Харн принял удар прямо в грудь, крякнув, когда он упал назад, его рука громко хрустнула, когда он врезался в разбитую балюстраду.

— Ты все испортил! — Крикнул Кодал. — Ты грязный, чудовищный человек!

Иерей рванулся вперед, но побледнел, когда визг пронзил его, физически отбросив на дюжину футов. Химеры прорвались сквозь блокаду, атакуя корабли напрямую и проносясь по палубе. Кодал уклонился в сторону, бронированные руки искрили от волочащихся когтей диких тэнку.

— Нечистые! Искаженные звери!

Слова мужчины были прерваны, когда коготь сомкнулся вокруг его головы. Талгрим рванул вверх, хлопая крыльями, и иерей задыхался, пытаясь оторвать его когти.

Из седла на спине Талгрима Роланд вонзил свое копье в горло Кодала.

Свет вспыхнул, отводя острие копья, прежде чем расшириться наружу. Золотое сияние обожгло коготь Талгрима, и Кодал извернулся, вырывая его и сломав один из когтей в процессе.

— Копье Восходящего Солнца! — Шип золотого света проявился в руке Кодала, когда он упал обратно на палубу разбитого флагмана. Он вращался, крутясь, как дрель, прямо за его рукой. Он замахнулся, как будто собирался метнуть его – но обнаружил, что его конечности скованы пурпурным сиянием.

— Хаос Зовет.

Со криком он был отброшен назад и вниз, врезавшись в остатки флагмана и образовав кратер на палубе рядом с Харном.

Элоуэн опустилась за ним. — Иерей. Не такой уж и сильный, как мне говорили.

Кодал споткнулся и встал на ноги. — Терон. Сильная, но не лучше монстра. — Копье исчезло, но он внезапно осветился, как будто его кожа была сделана из света. — Ты лишь отсрочила их смерть и ускорила свою!

— Нет, — руки Элоуэн вспыхнули пурпурной и золотой Маной. — Я так не думаю.

Со стоном усилия она резко сомкнула их, и крики иерея превратились в хлюпающие хрипы, когда его череп провалился. Он замертво упал на палубу.

Харн засмеялся.

Блокада была прорвана.

Пит пронесся мимо, Ураническое Господство превосходило даже самые проворные Мана-корабли, когда они проскользнули мимо вражеского флота. Его друзьям придется разбираться с остальными, но с их снятой защитой у них теперь хотя бы был шанс.

За блокадой простирались пустые небеса самого внутреннего района. Парки и особняки раскинулись перед ним, все это было заметно искажено Божественной Волей. Зелень превратилась в гнилые поля, а величественные дома – в логова тени и крови. Феликс игнорировал все это. Высоко летя на спине Пита, он сосредоточился на холме, возвышавшемся впереди, на том, что держал Сияющий Дворец на своей вершине.

Пит пронесся по небу, звук исчез, когда они прорвались мимо него, устремившись к башне, расположенной в самом центре дворца. Феликс уже видел Иерофанта, и его кровь кипела, готовая покончить с этой войной.

Незримый Созерцатель достиг 141 уровня!

— Пит, стой!

Его Компаньон извернул свое Тело, беспрекословно подчиняясь команде – только это их и спасло. Но их чистый импульс нельзя было отрицать. Крылья Пита задели невидимую стену, одно из них сломалось со звуком, похожим на выстрел, когда его ведущая лапа была раздавлена. Тэнку взвыл от боли, прежде чем сжать клюв и оттолкнуться от барьера, чтобы полететь дрожащим кругом.

— Это становится нелепым, — пробормотал Феликс. — Ты в порядке?

— Я буду в порядке, — выплюнул Пит сквозь клюв. — Уже заживает.

Феликс крякнул. «Сначала блокада, теперь это». Перед ними стоял почти невидимый барьер, простирающийся от земли до самого неба в виде цилиндрического купола вокруг Сияющего Дворца. Он полностью окутывал его врага… и Несвязанных.

Он видел их, освещенных светом массива, мерцавшего на вершине Эн'Крида. Он также видел женщину в белых одеждах и серебряных доспехах, держащую алебастровый посох над головой. Кобольды и сильфаэны были привязаны к столпам, их лица были закованы в намордники.

С криком ярости Феликс набросился на барьер, его когти рубили со всей Силой, что у него была. Он держался крепко, и, в отличие от блокады, даже не рябил под силой его Тела.

«Эмпирейские Объятия!»

Эфирные зубья сомкнулись на нем, но вместо кусков силы ничего не вернулось. Как будто его там и не было вовсе.

Он надавил на него, Пит парил на кружащихся ветрах, пока его четвертое крыло медленно регенерировало. «Что это, черт возьми?» Он протянул руку, пытаясь найти его края, толкая свое зрение за пределы очевидного. «Незримый Созерцатель!»

Как и блокада, источник барьера должен был быть где-то поблизости. Если бы он смог найти его генерирующую точку, то смог бы уничтожить его. Однако Незримый Созерцатель вернулся пустым.

«Непреклонный Диссонанс!»

Вокруг него возникли связи, миллион линий светло-голубого цвета – но Феликс в тревоге отпрянул. Барьер перед ним был непроницаемым цилиндром, весь того же оттенка синего, как будто все это было связью. «Что это значит? Где источник? Где я мог бы⁠…?»

Он не заметил молнию.

Она ударила их сильно, упав с неба, как молот с небес. Феликс и Пит, их чувства были переполнены болью, упали на несколько сотен футов. Сжав клюв, Пит широко расправил крылья, ловя ветер. Он замедлился, когда Ураническое Господство собралось под его Волей, и он извернулся, чтобы поймать Феликса на свою спину.

— Небо, — сказал Феликс, тяжело дыша.

Оно превратилось в кровь.

Шторм сгустился винно-темными тучами, кипящими из точки внутри самого барьера. Прямо над Эн'Кридом. Молния проносилась сквозь тучи, по ним… и вниз на него.

«Соната Доминирования!»

Он встретил малиновую молнию своей Волей и Намерением. Он отвел ее от Пита, но она все равно обожгла Феликса. Это было чертовски больно, повреждая не только его Здоровье, но и более глубокую часть его самого, которую он узнал. Его Значимость.

— Веллус, — прорычал он. — Пит, избегай молнии!

— Мой Плащ⁠…

— Не выдержит! Держись подальше!

Он узнал Кровавый Шторм. Часть тюрьмы Веллус каким-то образом перенесенная в Материальный План. Молния снова вспыхнула, падая яростными потоками на Феликса… и его людей.