Глава 76.0

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ.

— Это последний из них, — сказал Беллар, стряхивая кровь с конца своего широкого клинка.

Больше гномов не спускалось с горы вслед за ними, и Имара позволила своему сознанию распространиться, пока оно не охватило основную часть ее сил. Среди более слабых Инквизиторов было немало смертей, но в остальном их Сила оставалась нетронутой. Она также чувствовала, что пещера, ведущая к Нижним трактам, теперь запечатана. — Они обрушили туннель.

— Хорошо. Это должно дать нам передышку от новых «этих» штук, — сказал Беллар, пиная груду камней и металла.

Имара находила их завораживающими. Это были конструкты, явно разработанные гномами, и они были странными по ряду причин. В отличие от Големов, эти были звероподобными и двигались на четырех или более лапах со скоростью, превосходящей большинство ее Инквизиторов. Более того, каждый из них был оснащен углублением, где сидел гном-воин, пристегнутый и покрытый каменной и металлической шкурой конструкта.

Она наступила на конструкт, раздробив его бок и обнажив искрящийся каскад сигильдии. Он был глубокого оранжево-багрового цвета и пах металлом. Гном-пилот мог использовать глифы внутри углубления для активации Навыков через конструкты. Часть ее левой ноги все еще была покрыта затвердевшим камнем от лавовой пушки, которую выпустил зверь перед ней. Она была достаточно мощной, чтобы убить нескольких ее Инквизиторов на месте, и хотя это ничуть не повредило ей, это было разрушительное оружие.

— Элементарные големы, — сказал Беллар, осторожно отходя от Имары и искрящегося конструкта. — Приводимые в действие младшим элементалем лавы, если мне придется гадать. Их мощь была немалой, но по сравнению с нашей элитой гномам понадобится гораздо больше.

— Неважно, — сказала Имара. — Они мертвы, и мы выиграли этот день.

— Это правда, Избранная. Что Беспутный желает, чтобы мы делали дальше?

Имара отошла от останков конструкта, ее бронированные ноги шлепали по маленьким ручейкам лавы, вытекающим из его туши. — Видения, которые он послал мне, говорят, что мы должны спуститься с этой горы в болото. Оттуда, кажется, недалеко до нашей добычи.

— Отлично. Я позабочусь, чтобы мы все были готовы. Если вы меня извините, Избранная.

— Вы извинены, Беллар.

Как только мужчина ушел, маска Имары треснула. Тяжесть стольких смертей, многие из которых были по ее вине, всегда, казалось, царапала ее в тот момент, когда битва заканчивалась. Все, что она могла делать, это поддерживать свое обычное безразличие в последние недели, поскольку это бремя напрягало ее Разум.

«Беспутный, помоги мне».

Каждую ночь, проведенную под землей, ее мучили ужасные кошмары. Воспоминания. Она больше не могла называть их ложью, ибо они, казалось, выползали из самых глубоких частей ее существа. Они были правдой. Так должно было быть.

Она вспомнила место, где светило солнце и была теплая вода. Там она была меньше – не ребенком, хотя что-то из этого, казалось, то появлялось, то исчезало в ее сознании, но буквально меньше. Она так сильно выросла, когда прибыла на Континент. Как она могла забыть это?

Избранная.

Эти слова вывели Имару из задумчивости. — Мой Господь, что вам нужно от меня?

Впереди вас ждет опасность, но слава ожидает. Феликс Неварр близко.

— Через болото?

Да. И через Горы. Он движется к Дракону.

— Пакс-Врелл.

Беспутный ничего не сказал, но она почувствовала, как Его теплый взгляд ласкает ее Дух. На мгновение она потеряла все сомнения.

Наварр заключает сделки, которые ему не по силам. Другие представляют угрозу для наших планов. Убейте Феликса и найдите женщину, Вессилию Дейн.

Из нее следует сделать пример.

Почти день спустя и в сотнях миль от Бардена, Феликс и его команда стояли вокруг каменного стола под хитиновой хижиной. Вне их группы стояли офицеры их небольшой армии, вытягивая шеи, чтобы рассмотреть карты, разложенные перед ними. Пришло время для их последних приготовлений.

Пакс-Врелл лежал менее чем в десяти милях.

— Давайте пройдемся еще раз, — сказал Феликс, постукивая по карте своим эбеновым когтем. — Мы войдем сюда, прямо перед тем, как ворота закроются на вечер. При условии, что нас не атакуют немедленно, мы направимся в сам город и разделимся здесь, у статуи верховного маршала Лении.

— Это верно, — сказала Верона.

— Почему мы разделяемся? — Спросила Иви. — Кажется, это глупо делать на вражеской территории.

— Потому что у Иерея слишком много защитных чар. Вы слышали Жреца и Паладина, и того Инквизитора, которого мы нашли.

— Когда мы подойдем ближе, я смогу подтвердить правдивость этих утверждений, — добавил Лор. — Но Харн прав. Мы слышали то же самое от слишком многих иерократических офицеров, чтобы считать это ложью.

Феликс кивнул. Они останавливались в нескольких городах во время своего путешествия, каждый из которых страдал под очищающим пламенем фанатиков Беспутного. Они покончили со всеми, уничтожая их до последнего человека, но не раньше, чем получили информацию – детали об их силах, о защите, которую мог установить Иерей, все и вся, что могло дать им окно в осиное гнездо, в которое они погружались. Имея эту разведданные, они разработали план, в котором были достаточно уверены, что он не приведет к гибели тысяч.

Он прикусил губу. Битва против Иерея могла привести к большому количеству невинных жертв, если бы она перекинулась на город. Если это должно было сработать, Феликсу нужно было изолировать его, а это означало разделение.

— У нас также разные задачи, Иви. Помните о них, — напомнил ей Феликс. — Я направляюсь к Иерею. Группа Вероны и Патрама направляется к Печати.

— А я буду спасать своего отца, — сказала Весс, ее голос сопровождался внезапной Духовной тяжестью, обрушившейся на всех них. Она исчезла в секунду. — Мои извинения. Я… я очень хочу добраться до города.

— Мы все хотим, дорогая, — сказала Верона. Патрам ничего не сказал, только протянул руку и сжал плечо своей племянницы.

— Поскольку так много их войск в сельской местности ищут чародеев, в городе остался лишь символический отряд. Вместо этого, нашей самой большой проблемой являются Драгуны, — Феликс поморщился. — Они связаны клятвой убивать за Иерея, поэтому им нельзя доверять.

— Я буду держать Бездонную Пряжу над группой так долго, как смогу, но не могу обещать, что она останется столь же эффективной на расстоянии.

— Мы найдем свой путь, дорогая. Твоя помощь до сих пор была поразительной, — сказала Верона с широкой улыбкой.

Феликс попытался проигнорировать румянец, подкравшийся к его лицу. — Да. Ну, вы все будете в опасности, как только мы разделимся. Нам нужно быстро добраться до туннелей.

— Войти в город, найти тайные пути, найти Печать и найти Герцога. Таковы наши задачи, — повторила Весс, гораздо более лаконично. Феликс криво улыбнулся ей.

— А что насчет Иерея? — Спросил Иджин. Четыре Эйдолона толпились в одном углу хитиновой хижины, и их превосходили только Биф и Интарион.

Феликс нахмурился, глядя на карту. — Оставьте его мне.

— Нам, — напомнил ему Эйдолон. — Мы с тобой, Колосс.

Разочарование и благодарность боролись внутри него, но Феликс мог только улыбнуться. — Тогда нам.

— Система туннелей под городом обширна, но не все они достигают Цитадели, — напомнила им Весс. — Нам нужно получить доступ к одному из этих трех. Первый находится в Стекольной мастерской, второй – в Скрипториуме Врелла, а последний – в Вольере Шепчущего Ветра. — С каждым названием она постукивала по разным участкам карты.

— Врелл, как в Пакс-Врелле? — Спросил Биф.

— Именно. Старое название Территории, до того, как пали Драконы и установился мир. «Пакс» означает «конец» на старом языке, — предложила Тцфелль.

— А что означает «врелл»? — Спросил Арчи.

— «Раздор». Вместе Территория – это «конец раздора». Это оружие, помещенное на мантию, когда конфликт завершен, и все мы слишком стары и седы, чтобы сражаться. Это ложь, — наконец сказала Весс, привлекая внимание офицеров и солдат вокруг палатки. — Я была воспитана для битвы, как и многие из вас. Это в нашей крови, в земле под нашими ногами. Война никогда не заканчивалась. Она просто изменилась.

Весс подняла свою глефу на плечо и встретилась взглядом с небольшой толпой. — Старые языки коварны. Их можно толковать по-разному. Пакс-Врелл также можно перевести как «дом раздора». Мы – те, кто защищает беззащитных от чудовищ. Наша задача – быть их щитом и их несломленным копьем.

— Я считаю, что пришло время показать Иерократии, что такое настоящая война.

В нескольких милях первым, что они увидели в Пакс-Врелле, было парящее сооружение, занимающее вершину небольшой горы, и оно выглядело не иначе как присевшая громада Дракона.

— Цитадель Сокрушителей Чешуи, — сказала Весс слева от Феликса. — Дом Драгунов и Резиденция моей семьи.

Она звучала почти испуганной, увидев ее, и плачущая тревога пронизывала ее Дух, отчего у Феликса свело зубы.

Гора была одинокой вершиной на относительно ровной местности, невероятно заметной, поскольку она поднималась, возможно, на тысячу футов в воздух и доминировала над горизонтом. Сам город был обнесен стеной, как большинство крупных городов, хотя стены Пакс-Врелла были поистине массивными, выше даже орихалковых Ворот Хаара. По словам Весс, их высота достигала пятисот шагов, и, немного посчитав в уме, Феликс понял, что это чуть более семисот футов в высоту. Даже с трех миль и с его впечатляющим зрением стены закрывали ему обзор всего, кроме самой Цитадели.

— Стены были спроектированы так, чтобы отражать Драконов, — сказала ему Весс. — Видишь шипы? Выкованы из мифрила и покрыты чарами. Ничто, кроме зверя-Парагона, не могло бы приземлиться на наши стены и выжить.

— Это нас не остановит, — сказал Феликс и крепко сжал ее руку. Она сжала в ответ.

— Нет, не остановит.

В сердце города, где гора возвышалась даже над высокими стенами, Цитадель Сокрушителей Чешуи была построена из руды, которую Весс называла Сердцем Змея, материала примерно той же прочности, что и мифрил. По ее словам, его естественный рисунок напоминал чешую, и то, как Цитадель мерцала в свете заходящего солнца, делало ее поистине живой. Вокруг нее, и последнее, что можно было увидеть над высокими стенами, были тринадцать башен, каждая из которых была спроектирована так, чтобы выглядеть как торчащее копье.

— Копья Первого Драгуна, — сказала Верона, подходя и становясь справа от Феликса. — Повержение Дракона. Это очень символично.

Феликс хмыкнул. Его больше беспокоило, как крепко Весс цеплялась за его руку, когда она смотрела в темноту. Это был напряженный взгляд, как будто она могла определить местонахождение своего отца одной лишь Силой Воли.

— Мы достанем его, — сказал ей Феликс.

— Достанем. — Весс опустила шлем на лицо, скрывая свои черты за рычащим ликом Дракона. — Или Беспутный ответит мне.