Глава 79.0

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ.

Эмпирейские Объятия.

Владыка Плоти.

Феликс поглотил проклятие плоти из воздуха. Значительная часть запаха гнили исчезла, но не полностью. Он узнал в нем смрад испорченных Первородных.

— Пока вы все будете в безопасности от проклятия, но лучше, если мы пройдем через это как можно быстрее.

Весс кивнула на разрушенную стену. — Похоже, наш следующий шаг – туда. Ни она, ни Инь не были смущены тем фактом, что им противостояли Отродья Первородных. Феликс не был удивлен их храбростью, но гордился ими.

Однако, прежде чем он сделал шаг, с трелью появилось уведомление. Оно появилось перед всеми ними.

Награда за Внешние Врата!

Случайный Эпический Предмет (x1)

Вы Можете Забрать Свою Награду Сейчас, Либо Отложить Эту Награду Врат В Обмен На Шанс Получить Большую Награду у Следующих Врат.

Выберите.

Феликс взглянул на остальных. — Это легкий ответ.

— Отложить, — сказала Весс. Двое спутников энергично кивнули.

— Похоже, со мной целая куча игроков, — сказал Феликс сквозь улыбку. — Отложить.

Награда Отложена.

Пройдите К Следующим Вратам, Испытатели.

За разрушенной стеной находилась зона сбора, которая больше походила на место гнездования. Она была заполнена отходами и обломками, измельченными в мелкий порошок. Во многих местах покрытие пола было изношено – не просто разорвано и сломано Вепрями, а просто отсутствовало на больших участках. Повсюду прорастала трава по грудь, как и низкие кусты, и корявые деревья со скрученными стволами. Они были расчищены в участках завалов, которые выглядели так, словно их часто посещали вепри. Феликс чувствовал, как мелкие существа снуют среди сорняков.

Он остановился. — Всем подойти ближе. — Они так и сделали, и Феликс высвободил свой Навык.

Соната Доминирования.

Он ухватил Ману в воздухе, формируя ее вибрационный узор, пока она не вспыхнула ярким оранжевым огнем. Пламя вырвалось из него, охватило широкое кольцо, окружающее разрушенную камеру, и подожгло травянистые поля, словно он выпустил два огнемета в разные стороны. Деревья горели, земля обугливалась, а различные существа падали замертво, прежде чем успевали убежать.

Вы Убили Искаженную маной долинную полевку (x133)!

Получен Опыт.

Вы Убили Искаженного маной корявого ящера (x245)!

Получен Опыт.

Вы Убили Искаженного маной королевского огнежука (x3238)!

Получен Опыт.

Феликс поддерживал Горение, пока уведомления об убийствах не исчезли. Ему досталась лишь струйка опыта – ничтожная по сравнению с его уровнем и Закалом. Однако он делал это не ради опыта. Пока его друзья кашляли от дыма, он вспыхнул Волей и поглотил все: огонь, дым, гарь и трупы. Все это закрутилось в нем, оставив внешнее кольцо лишенным всякой жизни.

Последние остатки проклятия плоти на этом уровне исчезли.

— Проклятая Ночь, — тихо выругалась Весс. — Ты все забрал?

— Забрал. По крайней мере, все, что было здесь. У Вепрей был какой-то источник пищи, и все они были затронуты проклятием плоти. Должно быть, так они и выживали здесь, внизу.

— Как думаешь, их поместили сюда специально? — Спросил Пит. — Ну, типа, они заразились, и их заперли?

— Специально, да. Но я не уверен, были ли они прокляты до или после того, как их сюда поместили, — сказал Инь. — Эта система добычи и растительности предполагает планирование. Насколько – нельзя быть уверенным.

— Мы узнаем больше по мере продвижения, надеюсь, — Феликс дернул подбородком в сторону Темного Пути, который был заблокирован наибольшим скоплением существ и деревьев. — Последний кусочек Первородного проклятия плоти, который я чувствую, находится там.

Вниз по короткому коридору, сквозь удушающую тьму, которую синие мотыльки не могли развеять, они нашли начало своего Поиска.

Врата Плоти.

— Это отвратительно, — сказал Пит. Он не ошибался. Врата Плоти были именно такими, как их описывали, заполняя круглый туннель нитями сухожилий и связок, удерживающих кожу и мышцы на их пути. Сухожилия пульсировали под полупрозрачными слоями, и все это двигалось то внутрь, то наружу, словно дышало. Феликс принял бы это за настоящее чудовище, если бы его Незримый Созерцатель не определил его как зачарованный барьер. Мана вихрилась вокруг него и сквозь него, но это была не некромантическая мана. Вместо этого, Мана жизни и крови бурлила, заполняя его волнами, подобно вдохам, словно где-то внутри его складок билось сердце.

Феликс подошел ближе, отбросив отвращение, осматривая способ пройти через врата. Плоть была скользкой и тревожно теплой, но это все, что он успел заметить, прежде чем Зубья размером с мечи сомкнулись вокруг его руки.

— Феликс!

Скрытые челюсти потянули его, прижав руку к боку врат, прежде чем попытаться вывести его из равновесия. Обе попытки провалились. Заточенные Зубья треснули о его чешую, и их тяга ничуть не сдвинула его с места.

— Моя очередь, — сказал он. Эмпирейские Объятия.

Эфирные челюсти обрушились на Врата Плоти, разрывая их в одно мгновение, пока они не превратились в люминесцентный дым. Менее чем за секунду они исчезли в его основном пространстве, унося с собой жар своего проклятия плоти. Слой синих мотыльков по щиколотку, которые были запружены перед ними, внезапно свободно потек, разливаясь по туннелю и в другую камеру всего в сотне футов.

— Это было легко, — ярко сказал Пит.

— Твоя рука⁠…

Феликс отмахнулся от беспокойства Весс. — Я в порядке. Даже чешую не треснуло, видишь?

Весс все же нашла время провести руками по его предплечью и не успокоилась, пока не убедилась в отсутствии ран или переломов. Только тогда она позволила ему продолжить.

Следующая камера снова была звездообразной и имела еще одну Печать. Однако эта загорелась, как только они вошли, без необходимости добавлять в нее какую-либо силу.

Камень сдвигался с камнем, пока, снова, лестница не спирально ушла вниз во тьму. Синие мотыльки, которые были затоптаны в последней камере, потекли сквозь и вниз, как туман, льющийся в расщелину.

Феликс и его команда последовали за светом.

Путь вниз был долгим. Даже быстрым шагом прошло почти тридцать минут, прежде чем они достигли дна. Не было никаких ловушек или примечательных особенностей, просто гладкий камень и влажные ступени. Через арку у основания лестницы находилась еще одна камера, эта шириной в сотни футов и в десять раз выше, словно огромная шахта. Она не была круглой. Как и предыдущие камеры, она имела точки, похожие на звезду, но эта была настолько велика, что имела слишком много точек, чтобы их сосчитать. Она была втиснута, как Зубья шестеренок вокруг комнаты, образуя рифленые линии прямо к потолку, где все они сходились, прежде чем опустить длинный ряд шестиугольных Столпов, увенчанных светящимися кристаллами Маны.

Там, висящие среди Столпов, были чудовища.

Они пробудились в тот момент, когда Феликс и его команда вошли в комнату, их крокодилоподобные головы издали шипящий рев, когда они упали с потолка, расправляя Крылья, сделанные из того же сине-белого звездного света, что и мотыльки.

Незримый Созерцатель!

Имя: Искаженный маной звездный кайман.

Тип: Отродье Первородного.

…

Лор: Когда-то они были могучими, и сияние их Крыльев было самым ярким в Парящей Ночи, но здешние Кайманы пали вместе со своим Повелителем. Они были искажены проклятием плоти, которое заполняет эту крепость, но только по выбору. Они сдерживают своего Повелителя… или когда-то сдерживали. Долгие Эпохи сломили их Разум, но не их Тела. Остерегайтесь.

— Это монстры четвертого ранга, — сказал он всем. Это примерно соответствовало Рангу Адепта в смертных терминах. Феликс нахмурился, когда они кружили над головой, приближаясь к их группе. — Они выглядят быстрыми. Двадцать пять штук будут досаждать.

Внезапно звездные кайманы увеличили скорость, проносясь мимо них, как ветер, прежде чем выстрелить тем, что выглядело как сгустки синего звездного света. Все четверо разбежались, Весс оттолкнула маленькую фигурку Пита в сторону от особенно концентрированного взрыва. Взрыв ударил, яркий, как Пламя, и холодный, как лед, достаточно близко, чтобы сбить шлем с ее головы. Она ударилась о землю и откатилась на ноги, все еще держа Лютого Пса.

Пит зарычал из ее рук. — Пусть Крик Зверя!

Сила эхом разнеслась по огромной комнате. Феликс сразу заметил, что существа не пострадали от эффекта страха.

Цель Иммунна К Страху.

— Призматический Циклон! — Крикнул Инь. Волны сияния хлынули вверх по шахте, разрывая Кайманов, пока они не образовали торнадо света. Однако их блестящие Крылья остались нетронутыми, и, как и страх, Статусные Эффекты безвредно соскользнули с них.

— Они поглотили твой свет! — Воскликнула Весс.

И действительно, Крылья Кайманов сияли ярче, чем когда-либо прежде, теперь перемежаясь с румянцем цвета заката по краям их ярко-синих перьев. Кайманы извивались и поворачивались, прежде чем нырнуть на них, пролетая сквозь их группы, заставляя их снова разбежаться. Феликс увернулся в сторону, легко избегая их, почти так же легко, как они избегали удара его когтей.

Они становятся быстрее. Что-то с этими Крыльями и светом⁠…!

Соната Доминирования!

Феликс бросил лихорадочный воздушный щит между своими людьми и монстрами, как раз вовремя, чтобы противостоять мощному шквалу синих болтов. На этот раз он разглядел их форму: перья, каждое с пушком и в форме наконечника стрелы. Они горели холодом и двигались быстро – и ничуть не замедлялись его щитом.

— Черт! — Феликс рванул вперед, принимая на себя каждый удар, прежде чем они достигли его друзей. Он был намного крепче их, но даже так, они чертовски больно били. Он зарычал. — Ох, вы, ублюдки, отстой.

— Я их взорву! — Пообещал Пит. — Нимб Луны!

Лунные лучи ударили по Кайманам, и на этот раз был нанесен урон. Их чешуйчатые тела шипели, обжигаемые светом, но этого было недостаточно, чтобы убить их. На самом деле, серебристый лунный свет вливался в их Крылья, и существа начали двигаться еще быстрее.

— Ой, упс.

— Позволь мне, — сказала Весс, опуская Пита. Он чихнул от синих мотыльков, которые облепили его лицо.

Весс прыгнула в воздух, расправляя свои призрачные Крылья. Монстры мгновенно роем облепили ее, достаточно быстро, чтобы Феликс рефлекторно схватил свою Сонату – но она пронеслась сквозь них, ее Навык и небольшой размер давали ей невероятную маневренность среди сияющих монстров. Они кренились, пролетая друг между другом в плотной, почти слишком идеальной Формировании, опровергая бешеный взгляд в их крокодильих глазах и пену, которая покрывала их длинные челюсти.

— Шквал, Обрученный со Славой! — Двадцать пять Копий возникли, вращаясь вокруг Весс, как серебристо-красные иглы, прежде чем разлететься во все стороны. Кайманы уклонялись от них, вращая свои широкие Крылья по траекториям проявленного оружия, и каждое из них промахнулось.

Монстры издали безумное бульканье, их когти вытянулись для убийства, когда они бросились на Весс, как только она достигла дальней стены. Они едва коснулись ее призрачных Крыльев, прежде чем она перевернулась и оттолкнулась от стены, резко изменив направление. Она отскочила назад, ее глефа с ликом Дракона вела путь. Кайманы разбежались, уклоняясь от ее очевидной атаки, прежде чем выстрелить в нее своими горящими, холодными перьями.

Весс приняла удары. Это того стоило.

Двадцать пять Копий вылетели со своих позиций вокруг камеры, пронзая каждого монстра сквозь их узкие спины. Они завизжали, но голос Весс был громче.

— Последняя Слава!

Ее Копья взорвались в бури ветра и металла, разрывая Кайманов изнутри.

Вессилия Дейн Убила Искаженного маной звездного каймана (x25)!

Получен Опыт!

— Черт возьми, — сказал Феликс сквозь ухмылку.

— Рискованный маневр, — проворчал Инь, — но в конце концов оно того стоило. Хорошая работа, маленький Драгун.

Весс приземлилась среди них, ее призрачные Крылья исчезли в ничто. У нее кровоточило несколько мест на лице и коже головы, но ее тело было невредимо.

— Спасибо, Инь. Хотя мне следовало надеть шлем. — Она постучала по своему арканитовому нагруднику. — Перья Кайманов не смогли пробить работу Харна.

Феликс поднял шлем с земли, куда он упал, и вытащил Зелье Здоровья со своего пояса. — Возьми оба. Ты справилась с ними идеально.

— Идеально – невозможно, — Весс залпом выпила зелье. — Но спасибо. Эти были гораздо сильнее Вепрей.

— Они приближаются к Рангу Магистра, — сказал Пит, — и невосприимчивы к Статусным Эффектам. Это было досадно.

Инь отошел от обломков трупов, которые теперь падали и горели вокруг них. — Император, ты не чувствуешь голода?

— Ах, точно.

Эмпирейские Объятия. Владыка Плоти.

Трупы Кайманов исчезли, вместе с остатками проклятия плоти. Что не исчезло, так это синие огни от их Крыльев, которые влились в мотыльки, заполнившие камеру. Они стали ярче, увеличились в размерах и достигли их колен.

Пит сморщил свой собачий нос. — Проклятие стало сильнее, чем раньше. Как горячее, теплое дыхание.

— Оно растет с каждым нашим шагом, — пророкотал Инь. — Что находится под нами?

— Первородный. В этом я могу быть уверен, — сказал Феликс. Он отправил им всем уведомление, которое он получил от Кайманов.

— Значит, мы должны столкнуться с их Повелителем? — Спросила Весс. — Насколько он силен, если это его приспешники?

— Полагаю, мы узнаем.

Награда за Врата Плоти!

Случайный Легендарный Предмет (x1)

Вы Можете Забрать Свою Награду Сейчас, Либо Отложить Эту Награду Врат В Обмен На Шанс Получить Большую Награду у Следующих Врат.

Выберите.

— Теперь это предмет Легендарной редкости, — сказал Феликс остальным. — Мы все еще хотим бросить кости?

Пит пожал плечами. Большинство предметов ему были мало полезны. — Если бы это был восхитительный стейк на ужин, с другой стороны…

— Система, похоже, не предлагает.

— Тогда бросайте.

Инь склонил голову, глядя на уведомление. — Мне любопытно, куда это может привести. Награды за победу над этими существами. Это довольно странно для заключенного.

— Полагаю, первоначальные надзиратели не смогли их победить, — Весс снова надела шлем на голову. — Вероятно, из-за Первородного проклятия плоти.

Феликс взглянул вверх в том направлении, откуда они пришли. — Имеет смысл. Твой голос?

Она пожала плечами. — Делай, как хочешь. У меня есть моя глефа, и, как было с моей матушкой и ее матушкой до нее, это все, что мне нужно.

— Хорошо сказано, — рассмеялся Инь.

Награда Отложена.

Пройдите К Следующим Вратам, Испытатели.