Глава 78.0

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ.

— Я думал, это Ограниченный Поиск? — Спросил Пит, когда они шли по верхним уровням крепости. — Всего два человека, так сказано.

Они быстро составили карту первого этажа и решили сначала проверить верхние этажи. Вчетвером они рассредоточились по широким коридорам, двигаясь осторожно, но с быстротой, которую Феликс оценил. Он не хотел терять время в этом месте, сколь бы заманчивыми ни были сокровища и Знание.

— Ага. Два человека. Вот почему мы заставили вас обоих Конвергировать с нами, — объяснил Феликс.

— А-а. Наши узы так сильны, что мы едины, — пророкотал Инь, довольная улыбка изогнула его длинное лицо. — Хороший план, Император.

— Довольно умно, — согласилась Весс. Теперь она носила свой Драконий шлем, его неокрашенный арканит образовывал свирепое лицо поверх ее собственного, пока она оценивала каждую камеру, мимо которой они проходили. — Я не верила, что Система будет обманута такой тактикой, но я рада ошибаться.

Крепость до сих пор оказалась до крайности скучной – после драматического входа все камеры были однообразно суровыми и строгими. Единственным по-настоящему примечательным был размер. Крепость Восхода Звездного Света, казалось, была спроектирована для тысяч, и, исследуя первый этаж, они обнаружили многочисленные признаки некогда оживленного дома.

— Не то чтобы я жаловался, но, похоже, все четверо из нас не нужны. Здесь ничего нет, — Пит понюхал статую какой-то гигантской свиньи. — Ничего, кроме этих свиней. У владельцев была к ним слабость?

— Без понятия.

Статуи выстроились в ряд в коридоре, который они сейчас исследовали. Вепреподобные существа были широкими и выглядели злыми, но это было все. Незримый Созерцатель мало что еще раскрыл.

Имя: Скульптура Любимого Стада

Тип: Произведение Искусства

Лор: Заказанные неизвестным покровителем, эти статуи были сделаны как комплект и предназначались для демонстрации ценного владения хозяина Восхода Звездного Света. Стадо ольфинских вепрей когда-то стоило целых королевств, хотя теперь они вымерли.

— Дорогие свиньи. Полагаю, им они нравились, — Феликс продолжал двигаться.

— Ольфинские вепри. Никогда о них не слышал, — Пит крался впереди них, его большие лапы и хлещущий хвост оставляли за собой толстые следы пыли. Они шли по залам, которые не видели шагов целые Века. Это было немного жутко. — Как выглядит это существо? Думаешь, это тоже большая свинья?

— Это было бы впервые. Что бы это ни было, мы должны выследить его и убить.

— Существо, которое обитает в этом месте. Как долго оно здесь, в одиночестве? — Весс огляделась, ее брови поднялись, словно опечаленные этой мыслью. — Что это может быть?

— Не свинья, — грустно сказал Пит.

— Мертвым к тому времени, как мы до него доберемся, — пророкотал Инь одновременно. Двое обменялись взглядами: один был грубым, другой – задумчивым.

— О, если бы немного свинины, — застонал Пит.

— Инь, — сказал Феликс, игнорируя мелодраму своего Компаньона. — У тебя есть хоть какое-то представление о том, что было до Ним? Существа, которые могли бы построить здесь, между Измерениями?

— Ни малейшего понятия, — признался дрейк, тряхнув своей белой гривой. — На этом мире больше чудес, чем бессмертный мог бы сосчитать. И я признаю, я не изучал глубокие истории, как это делали некоторые.

Феликс, со своей стороны, был чрезвычайно любопытен. Проходя комнату за комнатой, следуя потоку синих частиц, которые просачивались сквозь крепость, он пытался собрать улики, чтобы понять, с чем им предстоит столкнуться. Однако все, что они замечали, это были еще больше статуй вепрей, маленьких и больших, расположенных в нишах по всем верхним уровням. Иногда встречались и другие скульптуры, единственные украшения в этом суровом месте, выдержавшие испытание временем. Другие скульптуры были более абстрактными и… жуткими. Они напоминали не что иное, как скрученные ленты, переплетенные между собой.

Когда они достигли вершины, они все еще ничего не нашли и вернулись вниз, в прихожую.

— Очевидно, Ним присутствовали здесь, — сказал Феликс. — Согласно Поиску, Погибель положила конец этому присутствию, и, возможно, это существо связано с этим. Невозможно сказать. Все, что я знаю, это то, что нам нужно двигаться, и чтобы сделать это, я сделаю то, что должно быть сделано.

— Моя Спир проведет нас через это, — пообещала ему Весс.

Феликс подмигнул ей, и она улыбнулась, блеснув ямочкой. Он попросил ее и Иня прийти, чтобы обмануть Поиск, это правда, но мог бы попросить Бифа и Хэллоу вместо них. Минотавр и его Резная Эгида были бы невероятно полезны в бою, но он был доволен своим выбором. Немного эгоистично, возможно, но Феликс полагал, что к этому моменту он немного заслужил это.

Поиск вознаградил бы участников Титулом, опытом и Властью. Все три стоило разделить с Весс, особенно опыт. Поиск такого рода, вероятно, принесет много опыта, и ему нужно было, чтобы она достигла Ранга Магистра.

— Посмотри сюда, — указала Весс. — Эти частицы увеличиваются по мере нашего продвижения, но их плотность постепенно увеличивается к полу.

— Что это значит?

— Следуй за мной, — сказала она.

Через мгновение она нашла лестницу на нижние уровни и быстро спустилась по ней. Следуя примеру Весс, они игнорировали каждый этаж, спускаясь по каменным ступеням уровень за уровнем. Медленно, но верно, синие частицы увеличивались в количестве, густо собираясь вокруг их коленей и голеней. После седьмого этажа они начали заметно двигаться, очень медленно стекая вниз по лестнице.

Феликс также заметил отчетливый запах в воздухе. «Трупы?» Пахло похоже на гниющие трупы, и он ненавидел, что мог так легко определить этот запах. От него у него встали дыбом волосы. «Йеро».

Однако никаких признаков бога не было. Запах также был отчетливо иным, лишенным той кислой силы творений бога. Это просто пахло разлагающейся плотью.

К тому времени, когда они достигли дна, смрад усилился, и частицы прилипли к полу, как река света, льющаяся мимо их лодыжек. Он источал слабое тепло, словно они погружали ноги в горячую ванну.

— Оно движется быстро, — указала Весс.

У реки теперь было течение, и она текла по лабиринтному залу, безошибочно ведя их к центру. Там они обнаружили камеру, окруженную четырьмя открытыми арками и заполненную спиральной галактикой сине-белых частиц. Она имела форму восьмиконечной Звезды, а в ее центре, скрытое слоем каменной пыли, было слабое отпечаток фрактальной Печати.

Феликс наклонился над ней, проводя руками по поверхности и щурясь сквозь частицы. Печать едва мерцала на земле, серая на сером, но он обвел ее контур. — Кажется, есть четыре точки входа. Пустые места. Вы их видите?

— Вижу, — сказала Весс.

— Мне нужно, чтобы вы все встали на каждую из них.

Его друзья слушали без дальнейших вопросов, и Феликс тоже занял свое место. — Нам придется направить нашу силу в это.

— Нашу Ману?

— Нет. К сожалению, нет. Значимость.

Инь и Весс обменялись встревоженными взглядами. — Сделать это означало бы дестабилизировать все, над чем она работала, — запротестовал дрейк. — Ты лишишь ее основ.

— Я знаю, Инь. Вот почему я обеспечу это для тебя.

Глаза Весс расширились. — Благословение Уз.

Феликс коротко кивнул. — Все готовы? Как только сила пройдет через вас, мне нужно, чтобы вы вытолкнули ее из своих каналов и через Мана-врата в своих ногах. Хорошо?

Инь нахмурился, как будто это было самое очевидное, а Пит серьезно чирикнул, откинув уши.

«Рискнем».

Титул: Благословение Уз Активно!

Почти сразу же Значимость хлынула через его Связи, обрушившись на Пита и Весс, а от Весс – на ее Компаньона. Феликс не был уверен, сработает ли это, но сила текла свободнее, чем у кого-либо другого, кроме Пита. С удивительной легкостью трое из них перенаправили Значимость, которую он передал им через свой Титул, вниз и из их тел в пол.

Печать загорелась. Зеленовато-голубой свет заполнил землю, как кувшин, наполняющийся водой, пока в самом центре не образовался символ. Он напоминал чудовищное лицо, ухмыляющееся сквозь массивные клыки и змеиный язык. В тот момент, когда он завершился, прозвучал глубокий колокол.

Вход Открыт.

Продолжайте, Вызывающие.

Звук объявления сотряс комнату, пока с арочного потолка не посыпалась пыль. Сама Печать раскололась, открываясь спиралевидными секциями, которые опустились в землю, образуя лестницу, ведущую в глубины. Эти синие частицы опустились, падая во вход туманной рекой света.

Феликс отключил свой Титул, и его друзья застонали. Инь – больше всех. — Это было похоже на расплавленную лаву в моих венах, — сказал он. — Но, кажется, сработало. Позволь мне, маленький Драгун.

Дрейк спрыгнул по винтовым ступеням, возглавив группу. Феликс последовал за ним, по бокам от него были Весс и трансформированный Пит. Его маленькая форма Лютого Пса была более подходящей для узких пределов лестницы, и он бросился вперед Иня, его золотые глаза ярко светились на фоне синего.

— Слепые боги, как воняет, — пожаловался Инь.

Запах гнили усиливался с каждым шагом, заставляя всех их регулировать дыхание. Он был густым в воздухе, цепляясь к их легким, словно оставляя осадок с каждым вдохом. Потребовалось не более десяти минут, чтобы достичь дна, но, судя по тому, как далеко они уже спустились, Феликс предполагал, что они теперь глубоко в горе. Частицы собрались здесь, образуя водоворот глубиной до колен, который заполнил еще одну звездообразную камеру. В отличие от предыдущей, это место было сотни футов в ширину, и у него не было ни арок, ни дверей, только сплошные стены, лишенные даже украшений.

Визгливый вой был их единственным предупреждением, прежде чем дальняя стена взорвалась шрапнелью.

«Соната Доминирования!»

Феликс отодвинул камень, разделив подавляющую его часть вокруг своей команды без вреда. Через Разлом огромные чудовища ринулись на горящих копытах. Они светились изнутри сине-белым светом, почти неотличимым от волн частиц, которые рассеивались перед их бешеным натиском.

— Я так и знал! — Прокричал Пит. — Свиньи!

Они выглядели как вепри размером со слона, покрытые шипами на плечах и обладающие четырьмя огромными клыками. Несмотря на их массивность, их скелеты были видны, светясь изнутри, как светящиеся палочки, когда сине-белый свет изливался из их визгливых пастей.

Земля загрохотала, когда две дюжины зверей бросились на них, преодолевая расстояние за считанные мгновения. Феликс шагнул вперед, но Инь был быстрее.

— Призматический Циклон.

Волна ослепительного света, настолько яркого, что он почти ослеплял, пронеслась сквозь огромных вепрей, отрывая их от земли, несмотря на их явную, чудовищную массивность. Все они были яростно закручены в циклон, который ревел громче, чем их голоса могли когда-либо издать. Инь зарычал, и, вытянув шею, чудовища были отброшены на стены, их Тела были сломаны.

Внезапно синий свет внутри них погас.

Вы Убили Искаженного маной ольфинского вепря (x36)!

Получен Опыт!

Вы Победили Первую Волну!

— Черт, — выругался Феликс, когда запах гнили вокруг них стал тяжелее. — Это были Первородные Отродья.