Глава 21.0
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ.
Соната Доминирования достигла 117 уровня!
Спустя три часа Феликс стоял у Святилища, ощущая лишь разочарование. Вызов был завершен… и он вынес ему приговор.
Вызов завершен!
Испытай Себя!
Вы успешно сформировали типы Маны общих элементов, а также звука, силы, молнии, кислоты, льда и тепла. Остальные ждут. Вы не смогли сформировать другие типы Маны.
Вы приняли результаты.
Вы показали нам свое положение, маг.
Куда вы пойдете дальше?
Вокруг него Атлантес Анима с утешительным скрипом. Феликс был уверен, что она ничуть не понимает его разочарования, но он ценил эту попытку.
Как и говорилось в уведомлении, он не смог сформировать все типы Маны. Несмотря на мощь Сонаты Доминирования, она давала ему лишь невероятный контроль над «общими» элементами. Остальные он мог постичь, но с ограниченным эффектом. К другим, таким как некромантическая Мана, он вообще не мог прикоснуться. Хуже того, вероятно, существовало больше видов, чем он мог себе представить, а Вызов не дал никаких подсказок.
Его Соната была мощной, но хотя Феликс технически мог использовать любые типы Маны как Несвязанный, он не был настолько силен, чтобы просто придумывать новые Навыки на ходу.
«Жаль, что у меня больше нет доступной эволюции Навыка. Я бы применил ее к Сонате в мгновение ока».
Честно говоря, результаты его Вызова беспокоили его. Все это явно было испытанием, но чего? Оно упоминало его «ценность», но это больше походило на вызов, чем на приговор. Когда все закончилось, оно лишь упомянуло его «положение» и открытый вопрос.
Куда он пойдет дальше?
Тем не менее, завершение Вызова имело больше последствий, чем просто доказательство его стойкости. Перед его глазами всплыла серия уведомлений.
Поздравляем! Вы стали Мастером Святилища Формовщика!
Святилище Формовщика, Уровень V!
Обнаружено продвижение по Рангу Магистра!
Следующие бонусы действуют в пределах Святилища:
+5% к Контролю Маны
+5% к Скорости Повышения Уровня для всех Навыков Формирования
Выполняйте Вызовы для продвижения Святилища!
Продвигайтесь сами, чтобы увеличить бонусы!
Доступны следующие Вызовы:
Сформировать Будущее I
Наберите талантливых магов в свою команду и научите их формировать Ману.
0/5 Формовщиков набрано
Награда: Уникальный Титул, Опыт
Расширьте Свои Горизонты I
Узнайте больше о различных типах Маны, существующих в мире.
Награда: Варьируется
«Это довольно неплохо». Феликс окинул взглядом бонусы, полученные за Ранг Магистра. Они действовали только тогда, когда он находился в стенах Святилища, но это могло быть полезно. В конце концов.
Уведомления о Вызовах были похожи на те, что получали его Ремесленные Залы, хотя Феликс понятия не имел, как научить кого-то формировать Ману.
Резкий фырканье эхом отозвалось в их связи. «Ты научил Арчи. Теперь он может проходить через всевозможные штуки».
«Я подтолкнул его в определенном направлении. Он сам все сделал».
«Разве это не обучение?»
«Я…» Феликс почесал голову. «Полагаю, ты прав».
— Конечно, я прав, — сказал Пит. — Ты спускаешься или нет?
«Ты в Бастионе?»
— Мы все здесь. Ждем тебя.
«Тьфу». Святилище заняло больше времени, чем он ожидал. «Я уже иду».
Взглянув на каменные ступени, обвивающие Духовное Древо, Феликс заглянул за край ветви. Он был не в настроении ходить пешком.
Он шагнул вниз.
Ветер хлестал его, яростно развевая его плащ, пока земля поднималась быстрее всего остального. Его сердце билось ровно, невозмутимое падением, которое когда-то могло бы убить его.
«Непреклонный Диссонанс».
Он потянул за свою связь с ветвью Атлантеса над ним, и в руке Феликса проявилась молниеносная привязь. Он замедлился, его падение почти полностью остановилось, когда он приблизился к огромному двору. В тот момент, когда его нога коснулась земли, он отпустил Навык, и Феликс приземлился почти беззвучно, лишь с легким шорохом подошв о камень.
Двор из сформированного камня окружал его, занимая большую часть утеса, откуда Духовное Древо поднималось из Храма внизу. Река протекала по центру, самая верхняя часть Эйле, прежде чем она низвергалась с края утеса. Культивированные сады и фруктовые сады раскинулись по обе стороны Эйле, за которыми ухаживали мужчины и женщины в фартуках и бледной рабочей одежде, и аромат свежих побегов и только что распустившихся цветов разносился теплым ветерком.
Там, где ствол Духовного Древа спускался через вершину утеса, возвышался величественный и впечатляющий Бастион Атлантеса. Построенный как замок вокруг ствола Духовного Древа, он был окружен рекой, образующей быстро текущий ров. Он был построен там по нескольким причинам, хотя единственная, которая изначально волновала Феликса, заключалась в том, что он запечатывал зияющую дыру в Храм внизу, которую Атлантес Анима пробила, когда впервые выросла. Кроме того, он использовался как зал для аудиенций, зал заседаний и для других нужд официальных дел Автарха.
Бастион был построен из сформированного демон-камня и мастерства Хенаари – хотя это был его старый демон-камень. Этот выглядел как сине-черная порода, испещренная слегка светящимися багровыми прожилками, и был значительно слабее опалесцентного демон-камня, который он разработал с его новой силой.
«Надо бы поменять его позже, – решил он, проходя мимо легионеров, охранявших массивный вход. – …Как только будет время».
Легионеры, стоящие у ворот Бастиона, отдали ему честь, когда он проходил мимо, их подбородки поднялись, а Дух наполнился чем-то вроде гордости. Клинки, судя по металлическим значкам на их куртках и массивным мечам на поясах. — Вольно, ребята.
Феликс не любил геройское поклонение, с которым Легион и элитный Коготь относились к нему, но со временем он привык. Отчасти.
Он толкнул дверь и вошел в Зал Песен.
В Зале Песен с потолка свисал кусок искусно вырезанного льда, массивный канделябр, созданный Риси, который отражал естественный свет, струящийся через звездчатые световые люки. Сводчатый потолок, узорчатый звездами, поддерживался большими Столпами, а пол был отполирован до зеркального блеска. Зал Песен был самой большой комнатой во всей крепости, и это было необходимо для размещения огромного круглого стола в его центре.
Вокруг него стояло несколько деревянных стульев с высокими спинками, каждый из которых был украшен резьбой в виде лоз, цветов и маленьких существ. Его собственное сиденье располагалось на возвышении в дальнем конце, оно было больше и впечатляюще, чем остальные. Теперь, когда он увидел несколько таких, Феликс понял, что это было: трон.
В центре круглого стола стояло, что удивительно, горшечное растение, но по его окружности сидели его люди, союзники, которым он доверял, и те, кто представлял фракции, жившие в Элдертроне.
— Ты долго, — сказал крупный мужчина, который как раз расхаживал по комнате. Он был одет в доспехи легионера из кости левиафана и ледяной руды и выглядел внушительно в черном и синем. Массивный меч из мифрила прислонился к одному из стульев, рядом с ним. — Эти два часа растянулись почти на три, Демон.
— Мне нужно было кое о чем подумать, — признался Феликс. Он указал на свое лицо. — Мне нравится борода.
— Хмф.
— Не дайте ему обмануть вас, — сказала Весс со своего стула рядом с троном у круглого стола. Ее шлем Дракона лежал на столе перед ней, такой же блестящий, как и остальное ее снаряжение. — Он не бездельничал. Дариус дважды отлучался по «важным делам».
— Управлять армией размером с Легион Элдертрона – это огромная задача, которая стала еще сложнее в последние недели. Вы знали, что численность Легиона почти удвоилась?
— То же самое верно и для нас, — сказал боевой лорд Ари. Представитель Морозных Великанов в Элдертроне был массивной фигурой и сидел в своем специализированном кресле, чтобы соответствовать его росту. Он с гордостью поднял свой белобородый подбородок. — С момента вашего воскрешения и захвата Калхейма, многие Риси проделали путь на юг по Бореальному Перевалу и присоединились к нам в Хладном районе. Мы более чем восстановили число тех, кто ушел с Канцлером Кимарис.
— Наша часть города тоже расширилась, — добавил Дальноход с улыбкой. Его лицо, обычно скрытое зачарованным капюшоном, было открыто и испещрено морщинками смеха. — Многие из наших людей нашли свой путь в Нагаст.
— Благодаря Призывателям Ветра и далекому влиянию Ворона, — сказал А'зек, облизывая свою пантероподобную переднюю лапу. Харнок был родственником Пита, еще одной породой химер, которые когда-то населяли Золотую Империю. Его колючий, ящероподобный хвост лениво помахивал в забаве. — Тридцать племен в одном городе… вероятно, впервые так много Хенаари были приняты так близко к населенному пункту.
— Не впервые, — поправил Дальноход. Его улыбка не дрогнула. — Но, безусловно, это самый мирный случай.
Шаги Феликса замедлились на пути к его месту, и он бросил любопытный взгляд на Зару.
— Они говорят правду, — сказала Певчая. Она сидела близко к Командиру, ее охристая кожа и сине-зеленые волосы резко выделялись на фоне ее обычных черных одеяний хористки. — Точно так же, как и моя школа увеличилась в посещаемости. Почти каждый легионер – и довольно много Риси и Хенаари – разблокировали одну или несколько Гармонических Характеристик, и им требуются дополнительные уроки по обращению со своими новообретенными способностями.
Дариус фыркнул. — Уроки, которые сокращают мой тренировочный режим, да. Было достаточно плохо, когда это были только маги Дуги Света и их проклятые магические симпозиумы, теперь каждый Клинок, Кулак и Кость, кто присоединяется, должен быть проведен за руку через песню в их головах.
— Если я не ошибаюсь, Командир Рид, вы не застрахованы от их Бед.
Крепкий воин покраснел. — Мощь и Стойкость не были проблемой.
— Я полагаю, что больше всего вас беспокоило ваше Сродство.
Дариус прочистил горло. — Суть остается. Проблемы не исчезают просто потому, что нас там нет. Давайте сделаем это собрание кратким, мой Лорд.
— Я постараюсь, — сказал Феликс, его голос был таким же сухим, как и его горло. Он потянулся и выпил из кубка с холодной водой. — Привет, дружище.
— Мм.
Пит разлегся за его троном, его массивная форма Тирана занимала столько места, что он напоминал не что иное, как пушистый холмик. Его глаза были закрыты, и его дыхание было таким же глубоким, как и истощение, которое Феликс чувствовал через их связь.
— Пусть спит. Он занимал выводки, и я боюсь, что они его измотали.
Феликс взглянул на Весс, когда сел на свой трон. Он был выполнен в виде тэнку, откинувшегося назад и рычащего.
— Инь с ними сейчас?
— Да. Они учатся летать, когда я видела их в последний раз.
— Напомни им держаться подальше от восточной вершины, к северу от перевала.
— Почему?
— Что-то, что я почувствовал, когда мы пересекали те горы, месяцы назад. Они опасны.
Весс серьезно кивнула. — Я передам Инь.
— Карис рассказал вам о недавних событиях? — Спросил Феликс, глядя на Зару и Дариуса.
— Рассказал. Это довольно интересная история.
— Я бы сомневался, но я видел, как вы совершали нелепые вещи, — признался Дариус. — Однако я очень завидую, что вы смогли увидеть Цитадель Сокрушителей Чешуи. Давно я не был дома.
— Отец спрашивал о тебе, кстати.
Дариус поморщился. — Что ты ему сказал?
— Что ты сдержал свое слово защитить меня и даже уже работаешь на нового короля Пакс'Врелла.
— Короля? — Дариус взглянул на Феликса. — Карис упустил эту часть.
— Все стало очень напряженно, — сказал Феликс, пожав плечами. — У меня было не так много вариантов.
— Моего отца успокоило знание о твоей превосходной дальновидности, — сказала Весс, на ее щеке появилась ямочка от улыбки. — Он просил передать, что скучает по тебе.
Дариус опустил взгляд, внезапно найдя свой кубок весьма интересным.
— Я был рад услышать о положительном участии Авета в битве. Я отчаялся, узнав, что его Метка была найдена в Нире и Коратине.
Весс сжала кулаки. — Коратин тоже? Красные плащи захватили и его?
— Да. Отчеты только что пришли, но Территория была захвачена несколько недель назад.
— Где Коратин? — Спросил Феликс.
— Он на юге, на Территории Септ. Я не понимаю планов Иерофанта. Он, наряду с Ниром, был одной из нескольких Территорий, которые всегда имели шаткий мир с Иерократией.
— Мир, основанный на том, что ни на одной из этих земель не было ничего, что хотел Иерофант, — сказала Весс. — Похоже, это изменилось.
— Если бы Инеевые Клыки не мешали, я думаю, Уайварр и ее сестринские государства тоже были бы в беде.
— Я бы не стал считать их вне опасности. Количество сил, которые они посвятили гномьим городам, было пугающим. — Весс вздрогнула. — Я могу представить, как они прорываются через горы.
— Это может показаться бессердечным, но это было бы удачным поворотом событий, — сказала Зара. — Потребовалось бы большая часть ее армии, чтобы захватить эти три Территории одновременно, и это оставило бы Амарант широко открытым. Идеально для нас, чтобы заявить права на ее Престол и Печать.
— Сомневаюсь, что это будет так просто.
— Мечтать не вредно.
— Мой план по борьбе с Иерофантом, вероятно, будет более грязным, но у меня есть такой, — сказал Феликс. — И у меня есть Вызовы, чтобы это доказать.
Жестом он поделился деталями своего Вызова со всеми присутствующими. Брови Зары поднялись, когда она читала, а Дариус побледнел.
Дальноход усмехнулся. — Восстановление Печатей и Империя Демона… ты планируешь украсть Территорию Иерофанта у нее из-под носа?
— Столько, сколько смогу. Проблема во времени.
— Не единственная проблема, но это интригующая идея. Последователи Беспутного сейчас в смятении. С их мертвым богом, ветер шепчет о том, что их силы иссякают, а в некоторых случаях полностью разрушаются. Время нанести удар – сейчас.
— Это хорошая новость, — пробормотал Дариус.
— Как ты можешь атаковать все Территории Иерофанта одновременно? — Спросил Ари. — Разве тебе не нужно присутствовать, чтобы заявить права на Престол и Печать?
— Нужно. Это еще одна проблема с планом.
— В тот момент, когда ты захватишь другую Территорию, начнется гонка, и тебе придется сражаться с армиями, которые будут на страже против тебя. — Дальноход развел руками. — Армии могут не повлиять на тебя, Феликс, но остальные из нас не настолько сильны, и если ты не планируешь выполнять этот Вызов в одиночку…
— Нет. Не в одиночку, но это будет в тандеме с другой задачей. — Феликс наклонился вперед. — Нам нужно спасти других Несвязанных.
Весс уже слышала о его видениях, но Феликс быстро пересказал их остальным. Они внимательно слушали. — Близнецы-кобольды находятся в Джаасте, хотя это самое расплывчатое место. Где-то в джунглях. Ящеролюд – под Амарантом, в каком-то подземном водохранилище. Сильфаэн – в Сунаре, внутри шторма. А Терон – в Левантире, и она, кажется, работает с какими-то магами, которые там живут.
— У нас мало времени. Боги впиваются когтями в Несвязанных, и я не сомневаюсь, что их план – превратить всех их в Сосуды. — Феликс оскалил зубы. — Я не позволю этому случиться.
«Только не снова».
— Это все хорошо, но у этого та же проблема, что и с Печатями. Хуже того, если замешаны боги, — сказал Дариус, указывая на Дальнохода. — Он уже сказал: как только ты прилетишь и заберешь одного, боги просто удвоят усилия по отношению к остальным. Тебе нужно будет забрать их всех одновременно.
— Разделяй и властвуй, — пророкотал Пит из-за трона.
— Вам, безусловно, придется разделиться, чтобы это сделать, — согласился Дариус. — Четыре локации будут означать четыре отдельные команды для их спасения… вы планируете использовать Теневые Врата?
— Да, такова идея.
— Опасная перспектива.
— Каждый вариант опасен, — сказал Феликс. — И мы не можем терять больше времени. Иерофант и боги делают свои ходы, и все это меркнет перед настоящей угрозой.
— Спешка неразумна, — сказал А'зек, его уши прижались к черепу. — Но я не могу стоять на месте, пока Погибель наступает. Я присоединюсь к вашей битве, Автарх.
Феликс откинулся назад. — Вы более чем желанны. Я планирую скоро определить наши команды, но сначала мне нужно проверить свои методы. — Он повернулся к горшечному растению в центре стола. — Паксус.
Глубокий синий свет отделился от горшечного растения и сформировался в образ друга.
— Автарх Феликс Неварр, — сказал он, поклонившись в пояс. Он был выше Феликса, со стройным телосложением и угловатыми чертами лица, такими же смуглыми, как у Весс. Его волосы были собраны в несколько косичек, которые резко выделялись на фоне белых одеяний, облегавших его. Паксус моргнул глазами ярко-синего цвета, полностью без белков. — Последний из Ним и носитель Короны Элизиума. Приятно видеть вас снова.
— Тебя тоже приятно видеть – Ты можешь сказать, что у меня есть корона?
— Что это? — Спросила Зара, оживившись.
— Возможно, дело в том, что я существую почти исключительно в Духе, но золотой ореол, стоящий за вашей головой, нельзя спутать. Корона Элизиума была получена.
Феликс кивнул. — Да, я собрал части благодаря Вызову, который получил, когда начал восстанавливать Территории и их Печати.
— Благородная задача, и подобающая человеку, который обладает таким Навыком, как Единение Потерянных.
Жестом Феликс снова призвал корону и снял ее с головы. Он бросил ее в сторону Зары, и женщина обернула кресцианскую бронзу в прозрачный поток морской воды, прежде чем поднести ее поближе.
— Потрясающе… Что такое Эмпирейская Регалия? — Спросила она.
— Мощный набор снаряжения, предназначенный для укрепления Империи, — сказал Паксус. — Регалия в последний раз была замечена в руках Вестницы, нашей Императрицы, и с ней она защищала нас от всевозможных врагов. — Он моргнул своими безбелковыми глазами на Феликса. — Вы получили Вызов, чтобы собрать их все?
— Получил.
— Мудро с вашей стороны поступить так. Возможно, с ними мы сможем найти хоть какое-то утешение от Погибели.
— Как они работают? — Спросил Феликс. — Корона уже укрепила мой Разум, но как она поможет целой империи?
— Этого я не знаю, — признался Паксус. — Я сказал все, что знаю о Регалии. Хотел бы я знать больше.
— Ах. Я рад, что ты здесь, несмотря ни на что. Алистер упомянул, что привез с собой отросток Анимы Изобилия. Я не знал, что ты можешь перемещаться таким образом.
— Немногие могут. Редко, чтобы Спутник связывал свой Дух с Древом, но в мое время это не было чем-то неслыханным. — Дух Нима был древним, существовавшим ближе к концу Золотой Империи, как и Карис. В отличие от его механического Канцлера, Паксус сохранил большую часть своих воспоминаний – хотя он был исследователем и ботаником, который провел большую часть своей жизни, уединенно работая в лабораториях.
— Ты в порядке? После принца Тевина… — Феликс сдержал гнев, который поднимался в нем. — …идиотизма.
— Я здоров, и это все, о чем я могу просить. Жалкие маги этой Эпохи не причинили мне ничего, кроме боли, а когда ты один Дух, боль быстро забывается.
— Ты обращал внимание на наш разговор?
— Обращал.
— Алистер обещал союз с провинцией Тевин в свете его опыта там. Я более чем счастлив это осуществить, и это даст мне шанс провести пробный запуск.
— Под пробным запуском вы подразумеваете вторжение в чужую страну, разгром их постоянных армий рыцарей и магов и восстановление древней Печати, которая свяжет Провинции в единую Территорию? — Спросил Дариус.
— Да.
Мужчина почесал свою бородатую щеку. — Как?
Феликс улыбнулся. — У меня есть план. Корона должна облегчить захват Печатей. Я уже использовал ее для восстановления ущерба, нанесенного недавними атаками.
— Если бы она могла восстановить потерянные жизни, — сказал Дальноход. — Хотя жертва Мастера глифов была благородной, многие все еще погибли при первоначальных взрывах.
— Не так много, как погибло бы, если бы огню позволили распространиться. — Зара покачала головой. — Атар спас город.
Боевой лорд Ари стукнул древком своего топора по земле, сотрясая горшок Паксуса. — Ворун.
Феликс предположил, что это было согласие.
— Ты провел больше времени, чем кто-либо из нас, на Холмах Грелдана, Паксус. Что ты думаешь об этой идее?
— Это логичное решение. Я был в сознании всего несколько месяцев, но корни моего Спутника широко разрослись, и я многое слышал. Холмы Грелдана были разбиты на мелкие Провинции, которые постоянно борются за превосходство. Обычно Иерократия оказывает поддержку своей избранной пешке, но мы слышали сообщения о том, что они полностью бежали с Территории. Добавьте недавние междоусобицы, и их армии слабы. Это было бы идеальное время для восстановления древней Печати.
Дариус прочистил горло. — Мы можем мобилизовать Легион для помощи.
— Мы тоже можем, — сказал боевой лорд Ари.
Феликс поднял руку. — Нет. Они мне не нужны.
— Чтобы противостоять всей Территории? Это в лучшем случае безрассудно…
— Дариус. Он достиг Ранга Магистра, — сказала Весс.
Командир облизнул губы. — Понятно.
— Однако, прежде чем я уйду, мы должны обсудить остальную часть моего плана…
Это будет долгое утро.