Глава 42.0
ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ.
Феликс массировал затылок, откинувшись от экрана Системы и сидя теперь на палубе своего корабля. Его Аспекты болели, напряженные таким образом, что его внутреннее пространство ощущалось более чем шатким. Дело было не столько в физическом истощении, сколько в метафизической, Закаленной части его самого. Его Тело, Разум и Дух чувствовали себя измотанными, словно он провел дни, стоя под постоянными ураганными ветрами. И хотя Система предложила ему отобразить Навыки, подпадающие под несколько Аспектов, она, по сути, не спешила заполнять этот список. Ему пришлось снова и снова подталкивать ее, перезапуская ту какофонию, которую он слышал через свое Сродство.
Диссонанс сотрясал его с каждым толчком – Система слегка сопротивлялась его запросам, прежде чем посылать в ответ то, что Феликс мог описать лишь как зонды. Пронзительные вспышки диссонирующего шума, вонзающиеся в его Тело, Разум и Дух. Иногда поодиночке, иногда все сразу, но это было непрерывно. Словно Система предупреждала Феликса, отговаривая от того, что он делал.
Однако никаких явных «предупреждающих» сообщений перед ним не всплывало. Не было ни сбоящих меню, ни оповещений. Насколько Феликс мог судить, это была нормальная функция Системы – и так происходило бы с любым, кто пытался выжать из нее больше информации, чем предлагалось.
В любом случае, наконец-то все было сделано. Его Навыки были отсортированы.
— Покажи мне мои Одноаспектные Навыки, — скомандовал он.
ТЕЛО – Хтоническое Восхождение (Адепт)
Уклонение (О), Уровень 83.
Мастерство Тяжелой Брони (О), Уровень 15.
Бронированная Кожа (Р), Уровень 88.
— Ух ты, не так уж и много. — Это были стандартные отображения, и их было легче всего «выманить» из Системы. На этот раз Феликс отфильтровал список так, чтобы каждый Навык относился только к одному Аспекту. — Особенно по сравнению с предыдущим списком.
РАЗУМ – Выкованный Демоном (Адепт)
Алхимия (О), Уровень 72.
Обман (О), Уровень 45.
Переговоры (Н), Уровень 50.
Выслеживание (О), Уровень 44.
Прожорливое Око (Э), Уровень 90.
— Чуть длиннее, но все равно намного меньше, чем я ожидал. А как насчет следующего?
ДУХ – Увенчанный Старейшинами (Адепт)
Облачный Шаг (Р), Уровень 74.
Формовка Зелени (Р), Уровень 84.
Пилот Мана-корабля (Р), Уровень 37.
Формовка Инея (Р), Уровень 85.
Теневой Хлыст (Р), Уровень 68.
Формовка Камня (Р), Уровень 95.
Затонувший Оберег (Р), Уровень 70.
Авроральная Кузня (Э), Уровень 77.
Формовка Железа (Э), Уровень 1.
Стрела Погибели (Л), Уровень 52.
Кардинальное Пламя (Л), Уровень 94.
Дождь Катаклизма (Л), Уровень 76.
— Ладно, это уже больше похоже на правду. — Феликс рассматривал три синих экрана, открытых перед ним, подталкивая штурвал коленом. — У Духа намного больше Одноаспектных Навыков, чем у всего остального. Это из-за их редкости? — Пока он видел закономерность: Навыки более низкой редкости были связаны с меньшим количеством Аспектов. Но подтвердится ли это в его других списках?
— Покажи мне мои Двухаспектные Навыки.
ТЕЛО/РАЗУМ.
Слепой Бой (Р), Уровень 78.
Неумолимая Решимость (Л), Уровень 95.
РАЗУМ/ДУХ.
Исследование (Н), Уровень 72.
Маназрение (Н), Уровень 79.
Медитация (Н), Уровень 79.
Призыв (Р), Уровень 77.
Бастион Воли (Э), Уровень 99.
Глубинный Разум (Э), Уровень 80.
Эфемерное Пробуждение (Э), Уровень 25.
Проявление Коронаха (Э), Уровень 80.
Мульти-Каст (Э), Уровень 83.
Теург Восхода (Л), Уровень 92.
ДУХ/ТЕЛО.
Иллюзорный Двойник (Р), Уровень 45.
Мантия Бесконечного Вращения (Э), Уровень 74.
Лабиринтовое Крыло (Э), Уровень 1.
Длань Бедствия (Л), Уровень 71.
Последний Клич Хтонического Воинства (М), Уровень 5.
Владыка Плоти (Т), Уровень 95.
Его комбинация Тела и Разума по-прежнему имела наименьшее количество Навыков. Они были странной парой, но два перечисленных Навыка были очевидны задним числом. Слепой Бой был направлен на использование его физического «я» при ментальном предвосхищении противников, в то время как Неумолимая Решимость была подобна прямому переводу его мыслей в действие. Разум в Тело.
Разум и Дух представляли собой самый большой список, содержащий почти в точности то, что Феликс ожидал. Тем не менее, видеть там Исследование было сюрпризом. Он бы предположил, что это полностью относится к Разуму, но, казалось, там был какой-то дополнительный элемент. Дух открытия, возможно.
Последним был Дух и Тело, который включал эклектичную коллекцию Навыков. Примечательным был Иллюзорный Двойник, главным образом потому, что Феликс мог бы поклясться, что он полностью относится к Духу, и Лабиринтовое Крыло по той же причине. То, что он мог распространять свое Восприятие на своего Иллюзорного Двойника, заставляло его думать, что это был бы Навык Разума и Духа, но, видимо, нет. Остальные, однако, имели идеальный смысл, особенно Владыка Плоти.
Его предположение, что низкая редкость пропорциональна количеству Аспектов, оказалось неверным. Очевидно, у него было несколько Двухаспектных Навыков, которые были как низкими, так и Необычными, и такими высокими, как Трансцендентные – наивысшая редкость, которую он обнаружил до сих пор.
«Так в чем связь? Есть ли она?» Оставалась последняя категория для проверки. — Покажи мне мои Трехаспектные Навыки.
Окно всплыло, но оно сопротивлялось ему. Давление навалилось на его Тело, Разум и Дух, словно он поднимал что-то неимоверно тяжелое – было трудно думать. Трудно было дышать.
Раздался звук, похожий на тысячу ветряных колокольчиков, и давление исчезло.
ТЕЛО/РАЗУМ/ДУХ.
Бездонная Пряжа (Р), Уровень 77.
Дикая Тренодия (Э), Уровень 86.
Ария Диких Дебрей (Л), Уровень 88.
Хтоническая Дань (Л), Уровень 97.
Эфирное Созвучие (Л), Уровень 84.
Пряжа Судьбы (Л), Уровень 68.
Песнь Абсолюта (Л), Уровень 94.
Непреклонный Диссонанс (Т), Уровень 91.
Единение Потерянных (Т), Уровень 51.
Кузня Демона (Ун), Уровень 68.
— Ладно, — сказал он, тяжело дыша. Пит поднялся и обеспокоенно уставился на него, но Феликс отмахнулся. — Я в порядке. Можешь порулить секунду?
— Конечно.
Феликс откинулся назад, полностью раскинув свое двухметровое тело на живом дереве. Синий экран парил над его глазами, не давая себя игнорировать.
«Большинство из них высокой редкости, но не все. Бездонная Пряжа – самая низкая, Редкая. Непреклонный Диссонанс и Единение Потерянных – наивысшей редкости, не считая Кузни Демона.» Этот Навык был Уникальным, редкость, которая выходила за рамки обычного ранжирования. Мало кто когда-либо развивал Уникальные Навыки, но они различались по своей силе или даже полезности. «Значит, редкость – не решающий фактор. Может быть, это просто сила.»
«Может быть. Или, может быть, охват?», – предложил Пит, положив одну из лап на штурвал.
Феликс хмыкнул. «Охват?»
— Ага, типа… — Пит замешкался, покачивая своей птичьей головой. — …Типа того, как Песнь Абсолюта – это все твои сопротивления вместе взятые и даже больше. Или как Дикая Тренодия – это все твои Навыки Маны, переведенные в физический бой. Я читал больше, и в некоторых книгах Зары говорилось о масштабе, что, по-моему, просто модное слово для охвата.
«Что книга говорила об этом?»
Пит проворчал в горле, пытаясь вспомнить. — Что-то о том, что у каждого Навыка есть врожденный масштаб. Эм, то, как эта штука «штукуется», заставляет ее делать одно, а не другое.
Феликс фыркнул.
— Что? Мне это вполне понятно. — Пит поднял голову, указывая клювом в воздух. — Полагаю, такие читатели, как я, просто слишком умны.
«Ты самый умный», – согласился Феликс, садясь. — «Хотя мне стоит прочитать эту книгу.»
Пит радостно защебетал. — Да! Чтение – это весело. — …Она в моей левой сумке, рядом с рукоятью Клыка.
Феликс встал – теперь он был высоким, но, конечно, недостаточно высоким, чтобы дотянуться до крупа Пита с пола. Однако, прежде чем он успел поправить свой Клинок Клыка, так бережно уложенный в бардинг и седло Пита, слишком тихий воздух наполнили крики. — Господи, что теперь?
На носу корабля, прямо там, где Иви и Коготь тренировались, дюжина фигур отделилась от черной дали. Корчащиеся семифутовые змеи спускались, их тела были покрыты множеством крыльев, когтей и слишком большим количеством голов, чтобы сосчитать. Они зашипели, прежде чем упасть на солдат.
«Твари Пустоты.» Его Око вспыхнуло. «Гидрагоры.»
Феликс сделал лишь один шаг вперед, прежде чем остановиться, совсем как твари Пустоты. Цепи фиолетового света схватили более половины из них, остановив их продвижение, словно они внезапно превратились в камень. Остальные были поражены шквалом рубящих мечей, жестоких ударов и молний. Белый огонь обрушился на членов Когтя, выдыхаемый сразу несколькими головами монстров, но иттин с большим щитом принял удар на себя.
Из сине-белого сияния его корабля появились новые гидрагоры, их крики были свирепыми и почему-то отчаянными. Иви и Коготь встретили их без колебаний.
Тот полуорк, Локис, без устали метался молниями, его заклинания каждый раз попадали точно в цель, прежде чем перескакивать на ближайших врагов. Мервин тоже был там, владея мечом с впечатляющей техникой.
«Хм. Это Форма Журавля?» Дариус не потрудился обучить его этому, но Феликс видел, как ее использовали несколько раз.
Даже Биф вышел из-под палубы, Хэллоу была рядом с ним в двух из своих трех Тел – гомункула и Матриарха Бритвенного Крыла. Хитиновые шипы, кристаллические дротики и пронзительное жужжание смертоносных крыльев наполнили воздух.
— Хорошо, — сказал Феликс, присев на корточки. — Они справятся, пока я закончу. Пит? Можешь продолжать пилотировать корабль?
— Я справлюсь.
— Отлично. Мне понадобится еще несколько минут.
Феликс снова вызвал свои Трехаспектные Навыки. С еще одним приступом звукового мазохизма он обрезал список, удалив все Навыки, которые он Закаливал в прошлом. Это оставило ему шесть вариантов.
ТЕЛО/РАЗУМ/ДУХ.
Бездонная Пряжа (Р), Уровень 77.
Дикая Тренодия (Э), Уровень 86.
Ария Диких Дебрей (Л), Уровень 88.
Пряжа Судьбы (Л), Уровень 68.
Единение Потерянных (Т), Уровень 51.
Кузня Демона (Ун), Уровень 68.
«Но какой из них лучший выбор?»
Бездонная Пряжа была мощной, сосредоточенной на устранении его присутствия в мире путем насыщения себя… чем-то из Пустоты. Это был его единственный настоящий Навык Пустоты, чего бы это ни стоило. Дикая Тренодия касалась Песен Войны, что сводилось к направлению его Навыков Маны через его оружие – будь то клинок, кость или кулак – и имела определенный усиливающий эффект. Ария Диких Дебрей была странной, на самом деле противоположной Дикой Тренодии, поскольку Дикие Дебри были противовесом Песням Войны.
В прошлом Феликс находил ее в основном полезной как инструмент сбора информации, позволяющий ему работать с природными реагентами в его Алхимической Лаборатории, которые иначе могли бы поставить его в тупик. Она определенно была сильной. У него была сильная связь с Атлантес Анима благодаря этому Навыку, и Феликс не мог игнорировать тот факт, что в центре его внутреннего пространства росло чертово дерево. Это не было совпадением.
Пряжа Судьбы и Единение Потерянных были… проблематичными. Один был эволюцией Навыка, который он заслужил, бросив вызов богине, а другой был связан с его Первородной Расой и стоил ему руки и ноги каждый раз, когда он его использовал. Что произойдет, если он выберет любой из них?
Это были непредсказуемые варианты, а у всех вариантов были последствия.
Последняя, Кузня Демона, была Уникальным Навыком и была незаменима в помощи развитию его друзей и союзников. Его собственному тоже, хотя она в основном использовалась лишь как своего рода стабилизирующий агент. Это был бы безопасный выбор, как он представлял, обеспечивающий дополнительный слой прочности его основам… но мало силы.
«Бездонная Пряжа кажется хорошей, но мне не очень нравится идея помещать больше Пустоты в мое внутреннее пространство. Дикая Тренодия – это все о нападении. Я имею в виду, что всегда могу использовать больше боевой мощи, но это кажется неправильным.» Феликс уставился на синее окно перед собой, постукивая пальцем по губам. «Я что-то упускаю?»
Его не покидала мысль, что, возможно, правильным выбором был Навык, которого у него еще не было. Это была заманчивая мысль, но теперь она лишь возвращала его к прежней проблеме: даже если бы он действительно выучил новый Навык, будь то украденный из Памяти или эволюция существующего, как он мог бы убедиться, что он Трехаспектный?
Короткий ответ: он не мог.
Пока что, во всяком случае.
Карис и Дальноход советовали искать баланс, и он не собирался игнорировать этот совет.
Корабль внезапно дал тошнотворный крен. Мужчины и женщины закричали, несколько членов Когтя споткнулись в битве с тварями Пустоты. Феликс закрыл синее окно перед собой и как раз вовремя увидел, как на их пути маячит гора.
— Пит!
— Я справлюсь! — Тэнку крутанул штурвал, прижимая к нему свое огромное тело, словно пытаясь оттолкнуть весь корабль в сторону. Эта тактика была бы нелепой, если бы не огромное количество Фокуса, которое его Спутник вложил в это движение – Феликс практически слышал, как его Намерение и Сила Воли напрягаются, когда весь корабль несся вперед.
Они резко повернули, полуночные крылья напряглись, а руль-хвост сильно ударился о угольно-черный камень. Корабль дернулся, отклонился от курса, когда палуба накренилась почти на девяносто градусов, и люди закричали.
«Формовка Зелени!»
Куски «Парусного Кита» вырвались наружу, живое дерево превратилось в гибкие лианы под контролем Феликса. Люди упали за борт, и они были слишком далеко, чтобы дотянуться до них чем-то вроде Теневого Хлыста… поэтому он подхватил их лианами.
Пит снова крутанул штурвал, его лапы и клюв яростно двигались, когда его Сила Воли и Намерение пульсировали по корпусу Сосуда. Корабль выровнялся, даже когда они виляли по темному простору.
Пит получил Навык!
Пилот Мана-корабля (Р), Уровень 1!
Пилот Мана-корабля – уровень 2!
…
Пилот Мана-корабля – уровень 7!
Члены Когтя бросились к перилам, несколько из них начали тянуть лианы, пока их упавшие друзья поднимались обратно. Феликс повернулся к Питу. — Ты в порядке, чувак?
— Да! — Сказал Пит, что-то среднее между щебетом и визгом. — Ты видел, как я увернулся от той горы? Я тоже получил новый Навык!
— Я видел, — сказал Феликс, рассеянно показывая ему большой палец вверх. — Но постарайся, чтобы Коготь оставался внутри корабля, пожалуйста.
— Ох. Точно.
— Какого черта вы направлялись к горе? — Спросил Феликс.
Пит выглядел виноватым. — Что-то ударило по корпусу. Что-то большое. Я не видел этого, но я не мог удержать эту штуку на курсе.
«Что-то большое», – размышлял Феликс. Монстры, все твари Пустоты, отступали. Молнии шипели среди них, обжигая их темные шкуры и разрывая светящиеся мешочки Маны под их многочисленными челюстями. Никто из Когтя не пал, тем более Иви, Биф или Весс, которые только что присоединились к схватке; но твари Пустоты нанесли им несколько укусов.
Корабль снова дернулся. Люди падали, спотыкаясь на колени или хуже, когда весь Сосуд внезапно остановился.
— Видишь? — Пронзительно закричал Пит. — Я же говорил!
Феликс посмотрел за корму, и прямо над развевающимся деревянным плавником «Парусного Кита» виднелись толстые, покрытые гнойниками щупальца, крепко цепляющиеся за корпус корабля. Они появились из облаков возле горы, и четыре пары глаз горели белым светом.
— Абсолютно нет, — пробормотал он, бросаясь прямо с корабля.
— Феликс!
Он проигнорировал Пита, позволяя гравитации увлечь его вниз на скорости. Снизу он мог видеть больше. Щупальца были намного больше, чем он предполагал, пятнистые, как у тенебриля, и многие, многие другие тянулись из-под облаков.
Существа были голодны, он это чувствовал. Это было похоже на эхо черной дыры внутри него. Феликсу почти стало жаль это существо, каким бы большим и страшным оно ни было; твари Пустоты следовали своей природе. Они были страшными и отвратительными, но он сомневался, что они были злыми.
«И все же. Мы ограничены во времени.»
Феликс раскрыл свой Дух во второй раз за этот день… только на этот раз он не сдерживался.
Давление опустилось на Темный Путь, и по мере этого облака, гора и сама темнота дернулись. Забились в спазме. Одной лишь Волей Феликс остановил свое падение чуть выше облаков и посмотрел вниз в глаза, которые были больше всего его тела.
— Отпусти.
Существо содрогнулось. Беззвучно оно отцепило свои щупальца и отступило. Даже почти мертвый рой бежал с верхних палуб, улетая вслед за своим более крупным сородичем.
Феликс несколько мгновений наблюдал, его Восприятие и Сродство вспыхнули… но ни одно из них не вернулось.
— Хмф.
Он полетел обратно на корабль.