Глава 94.0
ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ЧЕТВЕРТАЯ.
— Ты сказал, они придут сюда. Сегодня ночью? — Снова спросила Исла.
— Да, сегодня ночью, — ответил ей Дабни, его лицо осунулось. Атар не был уверен, что больше расстроило Дабни – то, что его связали, или то, что Лилиан его бросила. Ему, впрочем, было все равно. Что действительно занимало внимание Атара, так это предстоящий момент. Наконец, после всех их поисков, они собирались встретиться лицом к лицу с источником своих проблем – Тейном.
Атар все еще не мог поверить, что этот ублюдок жив, не говоря уже о том, что он расхаживает вокруг и, по воспоминаниям Дабни, колдует. «Его ядро должно быть разорвано в клочья. Как? Как он это делает?»
Ответы они получат достаточно скоро. Мужчина сегодня ночью придет в Око, и они поймают его, положив конец всему фиаско. Именно поэтому Дабни хотел убраться из города, чтобы избежать всего того, что затевал Тейн.
Дабни так и не узнал подробностей, кроме расплывчатой цели «свергнуть Феликса». Тейн, судя по всему, не считал его достойным знания, хотя Лилиан он рассказал. И она тоже держала это от него в секрете.
Исла встрепенулась. — Я слышу движение. Идем сейчас же.
Атар встал, разглаживая свои мантии, и схватил посох. — Оставайся здесь, Дабни. Ты будешь в безопасности.
— Никто из нас не в безопасности, — пробормотал мужчина, но больше не возражал. Он сидел, сгорбившись в своих путах. — Только… только не причиняй вреда Лилиан, Атар. Пожалуйста.
Атар помедлил, прежде чем кивнуть. — Я постараюсь.
Они проскользнули в дверь, окутанные Сотканной Тишиной, чтобы заглушить свои шаги. Это был быстрый путь вниз из Залов Ремесла по лестнице, ведущей в главный зал Ока, не более сотни шагов. Там, сразу за закрытым коридором, они заметили две фигуры, хромающие по полу, трости которых стучали без особой осторожности или скрытности. Это были мужчина и женщина, причем лицо последней было закрыто плотной завесой.
«Лилиан».
Мужчина рядом с ней был неузнаваем, несмотря на открытое лицо. Его черты были сильно изуродованы, а тело – до костлявой худобы под бронированными мантиями мага. Он выглядел почти так же, как, по представлению Атара, должен был выглядеть человек после того, как на него упала башня, а его ядро было разбито вдребезги.
«Тейн. Как ты вообще стоишь и ходишь?»
Мысли Атара запнулись, когда его амулет загудел у него на груди. За двумя магами несколько фигур крались по краям хорошо освещенной камеры, видимые только благодаря его сигильдии. Их артефакты поблескивали на запястьях, извиваясь багровыми формами, которые казались до ужаса знакомыми.
Однако более знакомыми были темные доспехи и черные маски, которые носили крадущиеся воры. «Присягнувшие убийцы». Он уже имел с ними дело, и они были чрезвычайно опасны. «Двадцать два из них. Горячий пепел».
Он взял их на заметку, готовя свои Звезды Владыки к их уничтожению. Присягнувшие никогда не останавливались, пока их контракт Клятвы не был выполнен, и у Атара было предчувствие, что их контракт включал убийство любого, кто попытается остановить Тейна.
Мужчина, о котором шла речь, направлялся к лестнице, ведущей вниз, во внутренние части Храма. Там находились резиденции, тренировочные залы, Хранилище и сам Престол и Печать.
— Улдред Тейн, опозоренный бывший старейшина Гильдии Защитников, — громко и ясно произнесла Исла, выходя из теней лестничного пролета. — Вам здесь не место.
Лилиан вздрогнула, но Тейн просто плавно развернулся и одарил ее полурастаявшим оскалом. — Певчая Исла. Вы обнаружите, что мне дозволено быть везде, где я пожелаю.
Атар последовал за Ислой. — Я просто впечатлен, что вы вообще можете ходить после того, как на вас упала башня.
— А, Атар, один из моих звездных учеников, теперь прихвостень чудовища.
— Мастер глифов, вообще-то.
— Вы оба слишком поздно. Неварр не может защитить этот город, и я доказал это десятикратно, когда испытывал его оборону.
— Испытывали? Вы хотите сказать, что все эти взрывы были проявлением вашего альтруизма?
Тейн улыбнулся, и это была ухмылка скелета. — Он недостоин своей Короны.
Атар закатил глаза. Эта линия рассуждений была слишком глупа, чтобы спорить. — Лилиан, ты не можешь этого делать. Подумай о своем двоюродном брате.
— Мой двоюродный брат в безопасности, — сказала она. — Как бы я его ни ненавидела, он все равно семья. Но теперь он далеко от вас и Феликса, в каком-то бессмысленном путешествии. Ему не будет причинен вред этой ночью. Вы же…
— Неужели вы думаете, что мы позволим вам пройти дальше? — Спросила Исла, и ее руки засияли зеленовато-золотой силой.
— Нет, я предполагал, что вы попытаетесь нас убить, — Тейн поднял в руках странное коробкообразное устройство, и оно испустило слабый багровый дым. — Поэтому мои люди собираются взорвать серию алхимических взрывчаток по всему Элдертрону. Достаточно далеко, чтобы вы, возможно, смогли их остановить, если поторопитесь.
Атар обменялся взглядами с Ислой, и его сердце забилось быстрее. Он знал, что эти взрывы могут сделать со зданием, если их разместить рядом с людьми…
— Да, вы понимаете, — сказал Тейн. — Выберите остановить нас, и погибнут тысячи. Оставьте нас, и, возможно, Элдертрон переживет эту ночь. Сделайте свой выбор, мальчик.
— Угроза – это вы, — сказала Исла, и снаряды вылетели из ее открытой ладони потоком листьев и шипов.
Тейн увернулся, на удивление проворный, несмотря на явные травмы. — Сейчас! Заслужите свое жалование!
Клинки, освещенные яркими Навыками, вылетели с краев комнаты, но Атар вытянул руки. — Зажигательный Вихрь!
Дикое кольцо пламени вырвалось из него наружу, захватив клинки, когда внезапный, мощный восходящий поток сбил их прицел. Присягнувшие закричали и загорелись, их формы стали нормально видны, когда они поспешили потушить себя.
— Они уходят! — Крикнула Исла. Тейн и Лилиан побежали к лестнице, преследуемые связывающими корнями Исла… но им удалось сбежать, они упали на лестницу кучей травмированных конечностей и скрылись из виду. — Проклятая Ночь!
Присягнувшие все еще в основном стояли, но Исла была не в настроении для их уловок. Она издала пронзительную ноту, и пол ожил ползучими, колючими лозами. Дюжина Присягнувших была мгновенно схвачена и разорвана на части, прежде чем Звезды Владыки Атара сожгли остальных.
Вы убили Присягнувшего убийцу (x15)!
Опыт получен!
— Иди за ними, Исла, — крикнул Атар. — Я не знаю, что может сделать Лилиан, но Тейн способен на что угодно. Карису понадобится помощь.
— А как же ты? — Спросила она, переводя взгляд между лестницей и Атаром.
— Я позабочусь о взрывчатке. Иди! — Не дожидаясь, Атар побежал к краю Храма, где скала обрывалась в крутой обрыв, а водопад грохотал мимо. Он быстро расстегнул пряжки на нагруднике, стягивая металлические доспехи, когда массив на них потускнел. — Пламя, ты мне нужен!
я знаю.
Пламя расширилось за пределы его обсидиановой клетки, и огонь хлынул в ядро Атара и дальше, вырываясь из его Мана-врат раскаленным добела гейзером. Он лизнул его конечности, расширяясь вокруг него, пока не образовал крылья из жидкого пламени.
лети, атар!
— Если это трюк, я убью тебя! — Пообещал Атар, как только бросился к обрыву. Побуждение в его груди раздулось, и его новообретенные крылья расширились, как только Атар прыгнул. Он пронесся сквозь водопад, вырвавшись из него облаком пара и взлетев в ночное небо.
— Это… — «невероятно», мысленно закончил он. Они вдвоем круто повернули вправо, проносясь над остальной частью Элдертрона, пока ветер трепал его белые пряди. — Нам нужно найти взрывчатку!
там. Жар и огонь!
Мерцающая оранжевая точка появилась в поле зрения Атара, белая ближе к центру и бледнеющая до более холодных цветов по краям. Он направил себя к ней, и они полетели вниз, быстрее, чем он когда-либо путешествовал.
Но недостаточно быстро.
Взрывчатка воспламенилась, превратившись в столб, который пробил здание, в котором она находилась, разрывая стены, окна и крышу одновременно.
«Неумолимое Воспламенение!»
Его Навык активировался в тот же момент, когда взорвалась взрывчатка, и огонь и жар, которые пытались сжечь все вокруг, внезапно были утянуты вверх. В него. Они хлынули в его Мана-врата, усиливая его Силу, Стойкость и Живучесть.
— Слепые боги, как же это жжет! — Выругался он, возвращаясь в небо. — Где следующая?
смотри.
Внезапные точки заполнили зрение Атара, когда Пламя наполнило его своими особыми чувствами, и у Атара упал желудок, несмотря на бушующую Мощь внутри него.
— Мы не соберем их все, — сказал Атар. — Мы не сможем. Там… как ты чувствуешь их все? Как ты можешь… у тебя есть связь со всеми ними. — Атар мог чувствовать печи и очаги с утренними углями, прикрытые от ночного холода. Если бы он напрягся, они заполнили бы его зрение, гораздо тусклее, чем взрывчатка.
я побуждение бессмертного пламени, атар. Я – это все они.
Атар облизнул губы и остановился где-то примерно на равном расстоянии от взрывчатки по всему городу. Он чувствовал их жар, как уколы булавкой по коже, и он становился все интенсивнее. У них было мало времени.
— Пламя. — Он облизнул губы. — Мы можем собрать их все?
это будет иметь для тебя ужасные последствия.
— Ты можешь это сделать?
… я могу попробовать.
Атар на мгновение закрыл глаза и вздохнул, но у него не было времени для беспокойства или сожалений. Взрывчатка взорвалась вокруг него, воспламенившись одновременно.
«Первозданный Огненный Шторм!»
«Неумолимое Воспламенение!»
Плоть Атара превратилась в пламя, когда город взорвался. Багровые цветы расцвели в ночи, взлетая высоко, прежде чем их поглотило влияние его Навыка.
идите ко мне, мои двоюродные братья. Давайте станем единым целым.
Огонь и жар пронеслись по небу, вырываясь из любого укрытия или жилища, где они были спрятаны, и полетели прямо в Атара. Как жидкость, они брызнули на него, сжигая его одежду и обугливая плоть, когда огонь нагромождался на пламя, пока тень предрассветных сумерек не озарилась ревущим адом.
Неумолимое Воспламенение достигло 92 уровня!
…
Неумолимое Воспламенение достигло 95 уровня!
Первозданный Огненный Шторм достиг 90 уровня!
…
Первозданный Огненный Шторм достиг 93 уровня!
Атар кричал, пока его голос не сорвался, а барабанные перепонки не лопнули. Огонь обжигал его, сжигая кожу, жир и мышцы, пока его собственная кровь кипела.
держись, атар! Держись, и мы…
Ад вокруг него исчез с последним оглушительным взрывом, оставив тяжело раненого мага парящим на искрящихся, угасающих крыльях. Он едва мог дышать, едва мог думать, когда его угасающее зрение видело, как небо на востоке загорается.
— Солнце… восходит.
атар!
Он упал и больше ничего не знал.
Исла столкнулась с невидимыми противниками, когда мчалась по длинной лестнице в Храм. Они спускались по спирали на сотни шагов, почти без стен. Она могла видеть своих врагов сквозь амулет, который сделал Атар, но они были быстры, а она не была бойцом. Она знала, что никогда не победит убийц физически, поэтому не стала и пытаться.
— Поле Смерти, — прошипела она.
Колючие лозы вырвались вокруг нее, поднимаясь по самой лестнице, чтобы застать Присягнувших врасплох. Многие отпрыгнули в сторону, используя какой-то Навык манипуляции воздухом, но на них она нацелилась напрямую.
— Дикий Рост, — крикнула она, указывая на уклоняющихся Присягнувших. Каждый из них схватился за горло и грудь, когда листья и корни проросли из их открытых ртов. Убийцы пошатнулись и упали либо на спиральную лестницу, либо на землю далеко внизу.
Она мчалась вниз, пока не достигла самого низа. Там она была вынуждена перепрыгнуть через груду разбитых трупов, все они были в темных доспехах и масках. У многих были раздавлены груди, у других оторваны конечности.
«Карис тут поработал, – подумала она. – …Но где он? И где Тейн?»
Осторожно она вошла в покои, расположенные в сердце Храма: Престол и Печать Нагаста.
Она сдержала вздох, заглянув внутрь. «Как?»
Тейн стоял в центре, оседлав серебристо-золотой свет, исходящий от умопомрачительно сложной массивной формации. Он снова держал это светящееся устройство, и оно гудело атональным жужжанием, которое, казалось, давало ему своего рода иммунитет к защите массива.
Карис был чуть дальше от мужчины, связанный какой-то темной магией, его глазные огни тускло горели, а металлическое тело обмякло у стены.
— А, Колдунья, ты добралась, но, как я вижу, Атар – нет, — сказал Тейн. Он цокнул языком. — Жаль, он был очень многообещающим и мог бы занять высокое положение в моем новом королевстве. Если бы, конечно, был готов изменить свои взгляды.
— Ваше новое королевство? — Спросила Исла, приближаясь. Она не видела девушку, но свет Престола и Печати был достаточно ярким, чтобы испортить ее Восприятие.
— Да, — сказал Тейн. — Иерократия ставит меня во главе Нагаста, и я значительно улучшу здесь условия, сделав город по-настоящему процветающим центром магического обучения.
— Вы безумны, если думаете, что Иерофант просто так отдаст вам власть над этим местом.
— Это уже сделано, женщина, — огрызнулся Тейн. — Я не могу нарушить свои Клятвы… и они тоже.
Коробка в его руке выпустила язык ядовитого пламени, за которым последовало едкое багровое облако. Исла не узнала устройство, но песня, которую оно извергало, была отвратительна и рвала ее уши стучащим ритмом, от которого ее тошнило. — Эта штука, которую вы держите, это антитеза Великой Гармонии.
— Да, — сказал Тейн. — Это прекрасно. — Он сделал последний шаг вперед, опуская устройство к сложной серебристо-золотой сигильдии в самом центре Печати. Личный глиф Феликса сиял. — И это сделает прекрасную работу.
Он потянулся вниз, как будто собираясь вдавить устройство в центральный глиф.
— Шиповый Цветок!
Исла подняла руку, чтобы метнуть покрытый шипами пучок корней и порхающих цветов в изуродованного мага, но кто-то толкнул ее сзади. Ее выстрел промахнулся и вместо того, чтобы пронзить его грудь, выбил устройство из его руки.
— Мой шифр! — Закричал Тейн, пытаясь дотянуться до него… но Печать прижала его, зафиксировав на месте. — Нет!
Исла упала на землю, а девушка под завесой оказалась сверху, высоко подняв клинок, чтобы нанести удар.
— Слезай с меня! Связывающая Лоза!
— Прочь, — сказала Лилиан, рубя ее лозы. Нож горел багровым, и от него исходило то же отвратительное облако, что и от устройства. Ее лозы свернулись от его края, мертвые, прежде чем смогли приблизиться. — Это должно произойти, Колдунья. Ты не можешь стоять на пути.
Лилиан опустила кинжал, но Исла извернулась, отбросив девушку в сторону. Девушка споткнулась, стараясь не ударить себя собственным оружием, и дала Исле достаточно времени, чтобы встать на ноги.
— Ты безумна. Это одно из немногих безопасных убежищ от Иерократии, и ты привела сюда их агентов?
Огни в камере замерцали и потускнели. Сердце Исла бешено колотилось, когда серебристо-золотая сигильдия начала выплевывать искры и гаснуть. «Устройство!» Оно скользило по Печати, гремя само по себе, как масло на горячей сковороде, и медленно ослабляло ее.
— Ты не понимаешь! Такой человек, как ты, со всей твоей силой, никогда не поймет, — сказала Лилиан. — Иерократия никогда меня не беспокоила. Мне было хорошо. Я была счастлива! Потом началась война, и все исчезло. Все, к чему я стремилась.
Все еще держа свой дымящийся нож, Лилиан потянулась в мешочек на поясе и вытащила знакомое устройство, связанное знакомым металлом. «Металлическая работа Ангуина».
— Ты не можешь это остановить, — сказала она. — Я не позволю тебе!
Со всей своей силой Лилиан бросила взрывчатку.
Исла была слишком близко, чтобы сделать что-то большее, чем вытянуть лозы из земли в грубый барьер, когда эта штука обрушила огненный шторм в камеру. Он ревел, мгновенно поглощая ее лозы, жар был неописуемо сильным даже для нее. Языки пламени устремились к ней… затем остановились.
В одно мгновение взрывчатка исчезла почти полностью.
Вы победили Лилиан Кнахт!
Опыт получен!
Исла совино моргнула сухими глазами, когда последние остатки огня были поглощены плотью Атара, стоявшего над другой молодой женщиной. Его кожа была потрескавшейся и обугленной, глубокие расщелины виднелись на его обнаженных руках и шее, как реки расплавленной лавы.
— Атар?
больше нет.
Исла отшатнулась. — Что ты наделал?
— Наконец-то!
Они оба повернулись к Печати, только чтобы обнаружить Тейна, стоящего в ее центре, его коробкообразное устройство снова было в его руках. Массив вокруг него был наполовину затемнен, и он выплевывал искры и полусформированные обереги с каждым ударом сердца, но ничто из этого не могло коснуться мага. Устройство искажало сигильдию вокруг себя красным, кровавым светом, формируя новые очертания, на которые было больно даже смотреть. Серебро и золото вокруг него поблекли до багрового, когда его влияние распространилось, как будто оно заражало Престол и Печать кровавой гнилью.
— Что это за устройство, Тейн? — Потребовала Исла. — Оно…
— Дар! Дар от Арцидов. И оно несет в себе поистине революционный новый скрипт. Я так многому научился, изучая его, даже развил его в артефакты, — Тейн рассмеялся. — Оскверненная Сигильдия могла бы изменить все. Она использует силу, большую, чем все, что я когда-либо знал, и она может даже разрушить древнюю работу, подобную этой. Разве вы не видите? Это будущее.
— Вы играете с вещами, которые не можете понять! — Крикнула Исла. — Это Диссонанс, дурак!
— Избавьте меня от вашей древней религии, Колдунья! Это власть, и нет ничего на Континенте ценнее власти. — Тейн поднял устройство и ударил им по глифу у своих ног.
нет!
Исла вздрогнула, падая в сторону, когда взрыв пламени поглотил место, где когда-то стоял Атар. Атар, летящий на невероятных крыльях пламени, набросился на Тейна.
Мужчина стоял прямо, каким-то образом сильный, несмотря на свою дряхлую форму, и держал устройство. Диссонанс вырвался вперед, превращенная в оружие оппозиция самой Гармонии, и он заставил Ислу опуститься на колени, чтобы услышать его. Он пронесся вперед, рассекая воздух и пламя, пока не ударил Атара под его странной магией.
Он разорвал его на части, отделяя плоть от костей в брызгах багрового огня.
«Атар. Дурак». Слезы текли по лицу Исла, поскольку даже ее сила не могла собраться против этого визжащего, атонального жужжания.
— Власть! Видите? Даже мальчик не смог противостоять мне и моему разбитому ядру, — Тейн смеялся, пока не закашлялся. Кровь брызнула на блестящий пол.
я побуждение бессмертного пламени.
Смех Тейна оборвался. Огонь, который разбрызгался наружу, обратился вспять, собираясь обратно в черные кости, которые снова собрались в человека, окутанного адом.
меня нельзя уничтожить, смертный, – сказал скелет, его глаза светились ярким, неестественным белым светом. — Не тебе.
Прежде чем Тейн успел закричать, скелет схватил его, и они вспыхнули в раскаленном добела пожаре.