Глава 29.0

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ.

— Вы уверены в этом, милорд?

Феликс взглянул на Ранга Магистра, идущего рядом с ним. Мужчине было за сорок, седина тронула виски его каштановых волос, но он был высок и широкоплеч под своими темно-коричневыми одеяниями и цепью должности.

— У тебя было куда лучше пойти, Карон?

— Эм, нет, сэр.

Феликс постарался улыбнуться. — Я знаю, ты нервничаешь, но все получится. Просто это так не похоже на то, что мы делали раньше. Когда грандмастер Амбер был еще жив, он был полон решимости занять трон Фиолетовой Башни.

— И вы с этим не соглашались?

Карон покачал головой. — Нет. Как вы узнали?

Феликс пожал плечами. — Просто чувство. То же самое, что заставляет меня быть уверенным, что вы и ваши маги станете большим подспорьем для Цитадели Источника. — Он жестом указал на бронированных охранников позади них. — Амберские Громадины тоже.

Поскольку Янтарная Башня содержала Теневые Врата, Феликс намеревался включить ее в Цитадель Источника. Он мог бы просто настоять на своем. В конце концов, он уже поднял Башню с ее места и присоединил к Цитадели. Маги Амбера мало что могли сделать против этого, главным образом потому, что у Янтарной Башни не было Грандмастера – с тех пор, как Фиолетовая Башня убила его. Магистр Карон руководил повседневными операциями с тех пор.

К счастью, Карон был рассудительным человеком и не слишком интересовался насильственной конфронтацией. Феликс был рад этому – ему хватило сражений, по крайней мере, на сегодня. Им потребовался всего час, чтобы договориться между Амбером и Смотрителем. Феликс счел это подходящим предложением, и Карон согласился: маги земли будут охранять Гору как основные стражи Цитадели. Маги были в восторге, и Амберским Громадинам даже разрешили набирать рекрутов в их орден, чего они не могли себе позволить в течение последнего десятилетия.

Маги также будут отвечать за уход за Духовным Древом, и Феликс относился к этому очень серьезно. Основные настройки Ореи были связаны с землей, тенью и жизнью, поэтому Феликс считал это естественным соответствием. Различные Грандмастеры, конечно, были обеспокоены назначением, но теперь, когда все они согласились объединиться в единое целое под Цитаделью Источника, их возражения звучали пусто.

Те переговоры были в основном односторонними.

Остальные Башни, хотя и находились технически под эгидой Смотрителя, должны были подчиняться канцлеру Виласу Терну. Старый Эльф боролся с назначением, но он явно был единственным подходящим человеком для этой работы. Феликс доверял ему больше, чем любому другому магу в городе, и Терн имел репутацию, которая внушала уважение даже соперничающим Башням.

Формально соперничающим Башням, – поправил он себя.

В конце концов, переговоры были самой легкой частью. Однако управление повседневными фракциями и напряженностью… это теперь была проблема Терна.

Надеюсь, я напугал их достаточно, чтобы облегчить ему работу. Поглощение всех их остаточных Клятв прямо на их глазах значительно способствовало усмирению их нравов.

Это также повысило уровень его Пряжи Судьбы.

Пряжа Судьбы достигла уровня 129!

Ранг Грандмастера!

Вы получаете:

+300 РЕЗ.

+200 УПР.

+200 ЛУМ.

Феликс вздохнул, наслаждаясь ощущением Аспектов, которые не казались взрывоопасно напряженными. Он чувствовал себя намного лучше и расслабленнее, его характеристики были более или менее под контролем, так что даже повышение уровня другого Навыка до Ранга Грандмастера не нарушило его внутреннего равновесия.

Они продолжали идти, Карон молчал рядом, а маги и стражники следовали за ними. Они двигались вместе по залам Цитадели, петляя по лабиринтным проходам, направляясь к полностью интегрированной Янтарной Башне. По пути они прошли мимо довольно многих других магов. Магистры и Адепты всех цветов с нетерпением осматривали архитектуру и обереги, выгравированные в залах вокруг них, в то время как Ученики длинными очередями проносились мимо, неся коробки и ящики с личными вещами. Это был день переезда.

Все они замечали Феликса, когда он проходил, некоторые неловко кланялись ему, когда он проходил мимо, в то время как другие спешили спрятаться за арками и высокими колоннами. Феликсу было все равно. Единственное, чего он не хотел, это чтобы люди подходили и разговаривали с ним. К счастью, Карон отлично умел молчать.

Это было приятно, даже если и не продлится долго.

Когда Феликс приблизился к хранилищу под Янтарной Башней, капитан легионеров поспешил к нему. — Сэр?

— Капитан Теллен. Что вы нашли?

— Сэр, как вы и ожидали, другие Башни оказали некоторое сопротивление при приобретении их библиотек.

— Какие именно?

— Кармин и Аквамарин, в основном, но Кадмий и Вердант также проявили нежелание пускать нас в свои архивы.

Феликс не удивился. Он ожидал сопротивления, когда дело касалось их давних секретов, но Знание было тем, что нужно было всем им. — Я позабочусь о том, чтобы Канцлер поговорил с ними. Карон. Могу ли я рассчитывать на вашу поддержку Канцлера, если понадобится?

Магистр отдал честь. — Конечно, сэр.

— Хорошо. Как только это будет сделано, капитан Теллен, вам нужно убедиться, что легионеры сосредоточатся на том, чтобы маги обработали книги через Маяк. Это займет некоторое время.

— Конечно, сэр. Мы ищем что-то конкретное?

— Любое упоминание о Кардинальных Зверях, Первородных или богах. Это Фокус. Если найдете что-либо подобное, согласуйте это с главным библиотекарем в Элдертроне. Она сейчас в Маяке.

— В Маяке, сэр?

— Вы поймете, когда пройдете через него.

С тех пор как Феликс добавил последнее обновление в свой Либрариум, он получил способность генерировать собственное лиминальное пространство. Библиотека внутри его Основных Маяков, доступная с любой Территории и содержащая копии каждой книги, которая через нее проходила. Либрариум был абсолютно крут, но, кроме одного посещения, Феликс не нашел времени, чтобы по-настоящему исследовать его. Однако именно там они собирали все Знание, которое могли. Феликс надеялся, что, помимо поиска ответов на его вопросы, это станет бальзамом… на случай, если Погибель победит.

Феликс встряхнулся, когда видения темных небес и мрачного Пламени пронеслись по фантомному пейзажу. Он изгнал воспоминание, заперев его за дверями своего Святилища Пустоты. У него не было времени снова погружаться в это. Не сейчас.

С резкими салютами Карон и его маги Амбера ушли с капитаном Телленом. Все они жаждали заняться своими делами, как и Феликс.

Он шагнул в хранилище.

Портал в подвале Янтарной Башни был довольно хорошо защищен, учитывая, что ранее это было сокровищницей живших там магов. Теперь, когда он был включен в Цитадель Источника, корни Ореи обвили почти каждый дюйм хранилища темными обсидиановыми усиками. Изумрудные листья прорастали повсюду, свисая со структур и полок, как плющ размером с обеденные тарелки.

Дариус и отряд легионеров были заняты внутри, большинство усердно перемещали различные предметы из хранилища, пока они расчищали плацдарм перед Теневыми Вратами. Теперь, когда полки были в основном убраны, пространство могло легко вместить половину батальона, когда он входил или выходил из Теневых Врат по заданию, что именно им понадобится в ближайшие дни.

Феликс нахмурился. Он потратил слишком много времени на решение своих проблем в Левантире и жаждал воссоединиться со своими друзьями. К счастью, все было почти завершено – оставалась только одна задача.

Он приблизился к Теневым Вратам, ощупывая резные края массивного круглого портала. Сила пульсировала в его структуре, ощутимая вибрация, которая почти жалила кончики пальцев Феликса. То же самое дрожание передавалось через тьму, которая собиралась глубоко в пустоте конструкции, как волнующееся полотно чистой тени. Это резко контрастировало с самими вратами, которые были произведением искусства, созданным так, чтобы напоминать пейзаж вокруг Элдертрона.

Все выглядит хорошо. Я – Феликс замер, рука зависла над зияющей тьмой. Дрожь пробежала по его Духу. Что за чертовщина?

Ужас хлынул в его сердце, такой густой и холодный. Ледяные когти сжимали его легкие, сдавливая грудь снизу… там, где вращающийся аккреционный диск окружал темную бездну. Голод… или Зверь – один из них резонировал с чем-то за пределами Теневых Врат.

Была только одна вещь, которая могла так хорошо резонировать внутри него самого.

Китопасть.

Был ли он готов встретиться с ней?

По какой-то причине, несмотря на то, что он одолел двух богов, это казалось слишком. Был ли это страх? Феликс проверил свой Дух, и да, там был страх. Но гораздо более тревожным было количество жаждущей кровожадности, которая стучала в врата его сердца.

Мысль о том, что Китопасть может быть в пределах его досягаемости, источник Первородной силы, которая легко затмит Тенебриса Эона. Что он мог бы совершить с этой силой? Кем он мог бы стать? Феликс снова сглотнул, не желая следовать этой мысли.

Я едва смог победить Тенебриса Эона, и это было только на начальном Ранге Парагона. Какой у меня был бы шанс против Китопасти? У Феликса было преимущество против богов, но Первородные не были Божественными. Его титул «Зов Неповиновения» не действовал против тех, кто был ниже Божественного развития, что ставило его в невыгодное положение, как это было с Тенебрисом Эоном.

Он не был готов к Китопасти.

Будет ли он когда-нибудь готов?

Феликс отбросил сомнения. Он будет, в конце концов. Он должен. Но пока ему нужно вернуться домой.

Итак, сначала мне нужно укрепить путь. У меня есть Корона, Купель Халкионских Клятв и Атлантес – Феликс заколебался, глядя на обсидиановые корни, цепляющиеся за стены. Может ли это сработать?

Орея, хочешь помочь? Он собрал свои воспоминания о том же процессе, который он прошел с Атлантес, и протянул их Духовному Древу. Вот о чем я прошу.

Ментальное сообщение прошло сквозь корни, и вокруг него усики Духовного Древа тревожно заскрипели, извиваясь, словно на несуществующем ветру. Ощущение быстро распускающихся цветов наполнило его Разум, в то время как новое чувство нетерпения коснулось его Духа.

Я так понимаю, это означает «да».

Больше цветов, на этот раз тянущихся к солнцу.

— Мне жаль говорить, что мы будем пробираться сквозь тьму, прежде чем увидим солнечный свет. — Феликс положил руку на обсидиановую ветвь. — Будет больно.

Это нетерпение ничуть не уменьшилось.

Феликс улыбнулся:

— Тогда начнем.

Власть Признана!

Старейшее Духовное Древо Подтверждено!

Желаете ли Вы Связать Орею Аниму Со Своим Сердцем Тьмы?

ВНИМАНИЕ!

Это Связывание Необратимо.

Любой Выбор Имеет Последствия.

Д/Н.

Да.

Уведомление исчезло со звуком скрипящих скрипок и разбивающегося камня, в то время как в огромном отдалении тарелки грохотали, как гром. Феликс стиснул зубы, и иглы рвали его кожу, вдавливаясь в мышцы и Кости, прежде чем арктический холод охватил его Костный Мозг. Острая боль обошла все его сопротивление, и, как и прежде, Феликс приветствовал агонию. Она сверлила его насквозь, пока Теневые Врата пульсировали.

Высокий скрип донесся со всех сторон, встревожив Дариуса и его людей почти так же сильно, как черный пар, который исходил от каждого корня.

— Феликс! — Взревел Дариус. — Что ты делаешь?

Он проигнорировал их всех. Вместо этого внимание Феликса поглотило ужасное ощущение растяжения, как будто часть его самого давила все глубже сквозь неподатливый камень. Что-то сломалось – он или камень, Феликс не был уверен – и его сознание пошатнулось.

Он был не единственным.

Дымящиеся обсидиановые корни выпрыгнули из стен, быстро разрастаясь по хранилищу, прежде чем зацепиться за края его Теневых Врат. Черные линии на тьме, они росли мимо текстурированных врат и в огромное запределье.

По Разуму, Телу и Духу Феликса пробежало ощущение сжатия. Корни углублялись в Теневые Врата, в него, как в глубокую, темную почву. Они распространялись по лиминальному туннелю, которым были Теневые Врата, изливая силу через корень и связь, как руки, тянущиеся через огромное расстояние.

Вспышка света пронзила Разум Феликса.

Опалесцирующая, она смешалась с обсидианом, как переплетающиеся пальцы, та темная почва плотно прижалась, крепко связанная бесчисленными корнями с обеих сторон. Расцвел цветок, роса собралась на его лепестках. Мягкий ветерок разнес его аромат по зеленым залам.

Атлантес. Она хочет помочь.

Подтверждение наполнило его, как вода сухие стебли.

Атлантес Анима Принимает!

Орея Анима Теперь Связана С Вашим Сердцем Тьмы!

Атлантес Анима Усилена!

Ваше Сердце Тьмы Укреплено Дикими Дебрями!

Песнь Резонирует!

Путь Крепко Удерживается!

Я… думаю, это означает, что мы преуспели.

Боль исчезла, и Феликс обнаружил себя на коленях перед Теневыми Вратами. Это было немного тревожно. Он не помнил, чтобы падал. Он встал и обнаружил, что Теневые Врата… изменились. Они все еще были произведением искусства, вырезанным из множества драгоценных камней и покрытым сигилами, но теперь они были обвиты обсидиановыми корнями, которые связывали их со стенами и полом. Они так хорошо слились с камнем, что даже на взгляд Феликса казалось, будто Теневые Врата были высечены из самого Древа.

— Спасибо, — пробормотал он Древу. Он протянул руку и погладил один из его обсидиановых корней, и ощущение теплого солнечного света прокатилось по его лицу. — Да, ты хорошо потрудилось.

— Это было то еще зрелище, — сказал Дариус из-за его спины. В его голосе была резкость, соответствующая мечу, прислоненному к его плечу. — Что, черт возьми, ты сделал?

Феликс отвернулся от темных врат и улыбнулся. — Я расчистил путь домой. Соберите всех. Мы уходим.