Глава 52.0

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ.

Феликс расхаживал по краю покатой крыши, над ним, между ним и облаками, медленно дрейфовали многочисленные мана-корабли Левантира. Он кусал губу. Прошло несколько долгих минут с тех пор, как Пит сожрал Сумеречную Обезьяну, и единственным, что успокаивало Феликса, была тишина.

«Пит. Все готово? Бой окончен?»

«Да». Его спутник звучал устало. «Люди пострадали, но я помогаю».

«Пострадали?» Мысли Феликса немедленно обратились к Весс. «Кто? Сколько?»

«Не считал. Много. Ох!» В голосе Пита вновь появились бодрость и задор. «Мы нашли одного!»

«Одного кого?»

«Тэнку!»

Феликс выдохнул. «Правда? Где? Карта привела вас к ним?»

«Привела. Вроде того. Но так мы, по крайней мере, нашли эту Сумеречную Обезьяну, которая гналась за ней».

«И ты ее спас».

Усталость Пита не помешала его эмоциям наполниться гордостью. «Я герой».

Улыбка растянула губы Феликса. Он тоже гордился своим другом, но в основном чувствовал облегчение. Отряд Полета уже сделал значительный шаг к выполнению четверти своей главной задачи.

«Она все еще там?»

«Думаю, да – она там, летает вокруг нашего флота. Не думаю, что она нам пока доверяет».

«Постой, флота? Какого флота?»

Шёпот усилия пронесся сквозь его друга. «Объясню позже. Я исцелен, так что должен продолжать помогать».

«Иди». Феликс заставил свои эмоции замереть. Он представил, как здания ползут по ним, а кристаллические дома плотно закрывают его страх и тревогу, пока Святилище Пустоты гудит внутри него. «Делай, что можешь. Расскажешь мне подробнее позже».

«Хорошо».

Их связь растворилась в пропасти расстояния между ними, пока Феликс почти ничего не чувствовал от своего спутника. Поскольку они находились так далеко друг от друга, Пит был лишь пылинкой в уголке его сознания, легко доступной, но приглушенной, словно друг в другой комнате огромного особняка.

Зара приземлилась на крышу, ее черные хористские одеяния развевались вокруг. — Все уладилось? Ты казался напуганным на мгновение.

— Да. Была атака. Пит справился.

— Это облегчение. Я не знала, что твоя связь со спутником может быть доступна на таком большом расстоянии. Ты никогда об этом не упоминал.

— Мы не были уверены. Никогда не проверяли на таком расстоянии.

— Хорошо, что мы можем оставаться на связи хотя бы с одной из команд. Если бы у тебя был второй спутник, чтобы отправить его в Джааст.

— Думаю, у меня и так достаточно людей в голове.

Хм?

«Да, я говорю о тебе. Возвращайся ко сну».

Голод вернулся, тьма в его центре закружилась немного быстрее. Она отдыхала все больше и больше в последнее время, но сейчас была настороже.

— Эй! Кто у меня на крыше? Убирайтесь, пока я не позвал стражу!

Феликс поморщился. — Нам пора идти.

— Действительно.

— Так, это был Божественный монстр, который на них напал? — Спросил Атар.

Феликс теперь шел с остальными, руки в карманах, пока они брели по короткому мосту. — Да, созданные Ноктис и Веллус. Мы сами их почувствовали, и спутать их невозможно.

— Мы знали, что они представляют угрозу. Твои видения видели этих Тронутых Луной, — сказала Зара. — Пит невероятно хорошо справился.

— Он сильный парень, — согласился Феликс. — Я еще не получил всех деталей, но, похоже, они нашли несколько мана-кораблей и зацепку для своей цели.

— Лучше, чем у нас, — признал Атар. — И быстрее. Сколько мы уже идем по этому городу? Уже почти ночь.

— Дом Терна находится на противоположной стороне кальдеры, и удобных путей нет, — объяснила Зара. — И нет, в десятый раз, мы не возьмем корабль.

Атар закатил глаза. — Почему бы тебе не окутать нас своим Навыком Пустоты и не позволить нам перепрыгнуть через этот Проклятый город?

— Здесь слишком много странностей. Нити Клятвы, Башни и их магические ауры… Я не могу быть уверена, что нас не обнаружат обереги или что-то похуже.

Феликс посмотрел в сторону центра Левантира. Фиолетовая Башня возвышалась, видная всякий раз, когда открывался горизонт. — Мы спешим, но не будем глупить.

Фонари зажигались, пока они шли по извилистым улицам, активируясь в тот момент, когда тени становились слишком густыми. Вечер был теплым, но случайный освежающий ветерок пронизывал город, исходящий с вершины горы. Они почти достигли Морозных Земель – того длинного хребта, что простирался с востока на запад по этой части Континента, того же, что граничил с северным краем Нагаста. Если бы они проехали тысячу миль на север, то достигли бы Ледостроя, а примерно вдвое больше на восток – Инеевых Клыков.

— Вилас Терн, — сказал Алистер через мгновение. — Не могу поверить, что ты его знаешь, Зара.

Она мягко улыбнулась. — Знакомый со времен моего пребывания в этом городе, много-много лет назад.

— Удивительно.

— Я единственный, кто не знает этого парня? — Спросил Атар. — Постой, это тот исследователь, которого ты любишь? Тот, кто создал современный мана-корабль?

— Да. Ты вспомнил! — Алистер обнял мага огня. — Только он не создавал мана-корабль. Он просто адаптировал некоторые старые схемы для двигателей, чтобы их можно было изготовить из современных материалов.

— Впечатляет. Наверное.

— Более чем впечатляет. Этот человек – гений.

Алистер не был из тех, кто бросался такими словами, но Феликс вспомнил, что он говорил так и раньше, когда они плыли по Левиафановым Глубинам. Даже основное пространство мага Силы было вдохновлено механизмами, которые Терн помог создать.

Феликс в основном знал его по книге, которую тот написал. «Превратности» – это был том, подаренный ему Настоятельницей Картез из Ордена Целителей, и в нем подробно описывались обязанности могущественных. Позже ему сказали, что это была запрещенная книга, что имело смысл, учитывая отношение людей ко всему, что напоминало… он полагал, «социальная ответственность» было лучшим термином. Это было увлекательное чтение, и в некоторых отношениях оно привело Феликса на путь правления, по которому он теперь шел.

— Зара, что ты можешь рассказать нам об этом парне? — Спросил Феликс через мгновение.

— Он маг. Когда-то он был Летописцем Фиолетовой Башни.

— А что это такое?

— Летописец – это один из их высших эшелонов, второй после Мастера Башни. Но Терн занимал уникальное положение, — сказала Зара. — Его интеллект и изобретательность принесли ему это.

— И почему он сейчас не в Фиолетовой Башне? — Спросил Атар. Он обвел их взглядом, где здания были окрашены в различные оттенки красного. — И почему мы здесь, в – как это называлось? — Районе Красной Башни?

— Пурпурная Башня. Мы здесь, потому что Вилас больше не в Фиолетовой Башне. Он поселился чуть дальше, между сферами влияния Пурпурной и Аквамариновой Башен. Сосредоточенные, соответственно, на огне и воде, они являются соперниками в самом глубоком смысле. Обе когда-то правили Левантиром, но теперь борются за второе место, с тех пор как произошел Раскол.

— Значит, его выгнали из Фиолетовой, и теперь он поселился между двумя соперниками, оба из которых были соперниками его предыдущей Башни. Как так получилось, что он не мертв?

— Пурпурная и Аквамариновая Башни не сделают на него выпада. Сделать это означало бы предположить, что они либо пытаются убить его, как ты предполагаешь, либо, что еще хуже: завербовать его. И то, и другое вызвало бы дальнейшие махинации со стороны их соперников.

— Значит, он играет на всех сторонах, — одобрительно сказал Атар.

власть не требует сторон, – пробормотало Пламя. — она требует лишь цели.

— Как бы то ни было, Терн чрезвычайно искусен и невероятно умен. Не в смысле характеристик или даже его Закаленного Разума. Вместо этого, это любознательность, с которой мало кто на Континенте может сравниться. Фиолетовая Башня утверждает, что они его изгнали, но широко известно, что это ложь. Он ушел. Ходят слухи, что Фиолетовая все еще пытается заманить его обратно.

— Почему он ушел? — Спросил Феликс.

— Официальная версия – разногласия с руководством Башни.

— Звучит так, будто ты в этом сомневаешься.

— Терн – это такой маг, с которым не спорят. Он тот, кому ты выделяешь ресурсы и ждешь его следующего прорыва. — Алистер покачал головой, кислое выражение исказило его лицо. — Я не могу представить организацию, достаточно глупую, чтобы изгнать его.

«Хм».

Феликс посмотрел вперед, где улица расширялась в угловатый перекресток, а красные здания сменялись сине-зелеными строениями чуть дальше. Посередине, на участке, где улица разветвлялась, был двор, заросший со всех сторон сорняками и колючими кустами. Растительность обвивала основание дома, стоявшего в его центре, цепляясь, как толстые змеи, усыпанные ярко-красными шипами.

— Полагаю, это место Терна, — сказал Атар, подняв взгляд.

Построенное на высоком фундаменте из того, что выглядело как ржавые железные столпы, это место представляло собой наклонную коллекцию деревянных досок и угловатых каменных плит. Снаружи оно было выкрашено в ярко-желтый цвет, что резко контрастировало с красными и сине-зелеными оттенками по обеим сторонам. Окна покрывали большую часть его стен, не только по размеру, но и по количеству. Маленькие, средние и большие прямоугольники были заполнены цветными стеклами и обрамлены ставнями различных оттенков, хотя они тяготели к тому, что больше всего противоречило. На это было почти больно смотреть, и Феликс мог только представить, насколько раздражающе ярким оно было бы при дневном свете.

Зара фыркнула, и Феликс бросил на нее вопросительный взгляд. — Он насмехается над ними даже в этом. Краска – настолько далекая от кармина, аквамарина или фиолета, насколько это возможно, и при этом откровенно кричащая. Это в его духе.

Она шагнула вперед, пройдя по узкой тропинке сквозь шипы и ступив на извилистую лестницу, которая видела лучшие дни. В тот момент, когда она ступила на нее, вся лестница зашаталась, и делала это все сильнее по мере их подъема, каждый шаг вызывал скрип в конструкции, а краска отслаивалась от нее крупными хлопьями на землю внизу.

— Черт возьми! Это опасно, — пожаловался Атар. Он надавил на доску, и она треснула. Он отпрянул в тревоге. — У меня такое чувство, что этот человек не любит посетителей. Я не удивлюсь, если он начнет сбрасывать на нас кипящее масло.

Большая, треугольная дверь стояла в конце лестницы, которая поднималась примерно на два этажа, прежде чем начинался дом. Она была установлена на узком крыльце без перил, оснащенном единственной мерцающей мана-лампой. Дверной молоток был врезан в дерево, и это была самая внушительная деталь.

— Это определенно похоже на ловушку, — сказал Атар.

Алистер толкнул его локтем. — Тсс.

Дверной молоток был выполнен в форме большого мужского лица из ржавого железа, размером с голову Феликса. Суровое, с острыми скулами, высоким лбом и ухоженной бородой из завитков, это было красивое лицо. Шарнир разделял его бороду чуть ниже витых усов и тянулся по всей нижней челюсти. Феликс осмотрел его и дверь под ним, но ничто опасное не привлекло его внимания, даже когда он на мгновение вспыхнул Маназрением. Все здание было покрыто таким количеством массивов, что оно ослепляло даже его. Он отключил Навык, и на мгновение его зрение было испещрено остаточными изображениями.

— Он явно зачарован, но я не вижу никаких ловушек. — Феликс надавил на железный подбородок назад и отпустил его. Он мгновенно отскочил вперед, захлопнувшись, как молот по стали.

Здание перед ними заструилось, словно сделанное из воды, расходясь от молотка концентрическими кругами. Затем окна начали загораться. Сигильдия вспыхнула, поднявшись на поверхность здания, прежде чем снова исчезнуть, прочерчивая линии, которые появлялись и исчезали из виду. Деревянные стены в последний раз изогнулись, жесткие линии стянулись вокруг треугольной двери, пока она не стала похожа на обнаженные балки, указывающие на вход.

Молоток открыл глаза.

— А! — Воскликнул Атар.

— Кто смеет приближаться к моему дому? — Потребовал молоток громовым голосом. Дом снова заструился, ударные волны расходились от железного лица. — Какой грубиян-колдун смеет…

Он вгляделся в них. — Зара Сирена?

— Привет, Вилас.

Железное лицо посмотрело на них всех и поджало свои ржавые губы. Шарнир заскрипел. — Почему?

— Царства меняются. Слияние зовет.

Железное лицо напряглось, мгновенно потеряв всю магию, которая его оживляла, и весь фасад дома вернулся к своей обычной форме. Дверь открылась, скрипя, в темный проход.

— Заходите тогда, — сказал резкий, более высокий голос. — Быстрее!

Внутри это было похоже на мечту барахольщика. Простой деревянный пол был покрыт коврами разных размеров и цветов, многие из которых были изношены до нитей. На них громоздились постаменты, приставные столики и пьедесталы дюжинами, заполняя все, кроме нескольких узких проходов. На них стояли стеклянные банки и металлические клетки, наполненные предметами, которые сияли видимыми парами маны. Пары поднимались вверх, как облака ладана, подчеркивая тусклые мана-лампы, выстроившиеся вдоль стен между еще большим количеством предметов в теневых ящиках.

Широкая лестница поднималась в задней части прихожей, и она была намного приятнее и солиднее, чем та, что снаружи. Три арочных дверных проема вели в другие, столь же загроможденные комнаты, выглядящие скорее как музей секонд-хенда, чем дом.

Двери захлопнулись за ними, и массив активировался чуть ниже поверхности. Он гудел на Феликса, легкий хор пронесся по его чувствам.

«Он запер нас».

— Добро пожаловать в мой дом. — Мужчина перед ними был невысоким, чуть больше пяти футов ростом, и очень явно пожилым. Он был эльфом, судя по форме ушей, но его кожа была морщинистой и обветренной, выглядя старше любого эльфа, которого Феликс когда-либо встречал. Тем не менее, он был подтянут, выглядя стройным в своих зелено-золотых одеяниях. Это был старинный дизайн, как предположил Феликс, и не похожий ни на один, который он видел где-либо еще. Свободные в плечах, но сужающиеся к талии и вниз по его тонким бедрам до пола. Более темная зеленая нижняя рубашка спускалась по его рукам, обвиваясь вокруг тыльной стороны ладоней, где ярко-синяя вышивка изображала пикирующих птиц, сжимающих колючие цветы.

— Вилас. — Зара шагнула вперед, и они коротко обнялись. — Как ты?

— Бывало и лучше. Возраст берет свое.

— Вы выглядите фантастически. Вижу, вы бросили трость.

— Ба! Единственные, кого это обманывало, были Ученики и просители. Грандмастера не славятся своими немощами.

Атар резко вдохнул. — Извините. Вы Грандмастер?

Внимание Виласа переключилось на троих, но он не ответил. — Кто они, Зара? Юные Певчие? Твои Ученики?

— Они могут говорить за себя.

— Атар, — упрекнул Алистер.

— Нет, все в порядке. Я довольно груб. — Лицо Терна расплылось в ухмылке. — Но и вы тоже. Приводите Колдунов в мой дом. Колдунов и что-то дополнительное. — Атар напрягся.

ты думаешь, он про меня? — прошептало Пламя.

— Значит, оно тоже говорит. — Старый эльф подошел к Атару, вглядываясь в него. — Настроен на огонь, но не того типа, что я видел раньше. Должно быть, твой пассажир. Я не видел такого Побуждения, так переплетенного со смертным, за все свои дни. И иметь двух в одном месте. Замечательно.

— Двух? — Спросил Атар.

двух?

Выражение лица Терна дрогнуло, его пытливый взгляд стал задумчивым. Он посмотрел поочередно на Атара и Феликса. — Я ошибаюсь?

Феликс нахмурился. — Да. У меня нет никакого Побуждения внутри.

— Интересно. — Терн выглядел абсолютно восхищенным. — Тогда вы что-то новое. Или, возможно, очень старое. Хм.

— Может быть, это просто что-то, что я съел, — предложил Феликс с улыбкой. — Мы можем поговорить?

— А разве мы сейчас не говорим? — Эльф наклонился, теперь осматривая Алистера. — Еще один маг. Настроен на ману Силы.

Алистер просиял. — О да. Как вы это поняли?

— Вы поглотили несколько единиц паров в этой комнате, но истощилась только мана Силы. У вас активен пассивный Навык. — Он щелкнул Алистера по груди. Феликс сжался, но палец эльфа отскочил от слабого синего щита, покрывавшего куртку Алистера. — Силовой оберег.

Алистер разинул рот. — Как вы можете различать такие уровни? У вас что, массив, работающий как Манометр маны?

— Тонкости ремесла, сынок. Проживи достаточно веков, и ты узнаешь столько, что придется придумывать новые. — Он резко повернулся к Заре. — Ты использовала наш код. Полагаю, твоя нужда велика.

— Достаточно велика, чтобы беспокоить старика, — сказала она с острозубой ухмылкой.

— Ба! — Он отошел, пройдя через арку, в правую часть комнаты. — Идите, садитесь. Расскажите этому старику о своих проблемах, Певчая Сирена. И приведите своих учеников с собой.