Глава 21.0
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ.
— Твои? — Спросил Терн, когда Феликс сошел с поверхности лифта, испещренной надписями. Он следовал за ним, остальные шли по пятам. — Какой Властью обладает Смотритель над этими Удерживаемыми?
Феликс поднял взгляд на статуи, окружавшие круглую платформу, на которую они приземлились. Все было сделано из того же темного камня, но платформа была костяно-белой с прожилками полированного золота, и этот материал простирался вверх, образуя сами статуи. — Смотритель держит их взаперти. В этом и смысл этого Мантии.
Там было девять статуй, каждая высотой в двадцать футов, обращенных наружу, прочь от лифта. Хотя их лица выглядели по-разному, Феликс достаточно насмотрелся на их сородичей, чтобы узнать в них Нимейцев. Шеи чуть длиннее человеческих, черты лица немного угловатее, а глаза слишком пристальны. Более того, каждая статуя держала по два оружия. Мечи, копья, булавы – их разнообразие менялось без какой-либо закономерности. Звезда же, напротив, становилась все сложнее с каждым острым лучом.
Она начиналась как двухконечная звезда, по форме напоминающая сферу с двумя шипами сверху и снизу, и доходила до девятиконечной звезды.
Феликс указал на них. — Они здесь не для украшения. Это оружие, которое они держат? Эти звезды? Они представляют собой защиту от существ, обитающих здесь. Не для истребления, а для сдерживания.
— Потому что те Угрозы, которые Нимы не смогли убить, были запечатаны, — сказал Атар, кивая. — Мы это знаем.
Феликс продолжил идти, ступив с круглой платформы на длинную дорожку. В тот же миг над рифлеными краями зажглись золотые магические огни, горящие, словно маленькие танцующие пламена.
ммм.
— Даже не думай об этом, — предупредил Атар свое Побуждение.
конечно, единственное пламя не будет замечено…
— Мы понятия не имеем, как устроено это место. Один поврежденный сигил, и мы можем освободить неведомый ужас из его кристаллической темницы.
— Плюс ты жадный, — добавил Алистер, тыча Атару в грудь.
— Ты так и не объяснил, зачем мы здесь, — сказал Терн, торопясь за Феликсом. Элоуэн шла следом, вместе с Зарой и Дариусом.
— По нескольким причинам. — Феликс поднял палец. — Во-первых, вы хотели увидеть, каковы обязанности Смотрителя. Вот, пожалуйста. Во-вторых, я потратил много Власти, вытаскивая Левантир из лап Погибели…
— Погибель? — Глаза Терна расширились. — Так работает твой Навык?
— «Единение Потерянных» получает доступ к чему-то за пределами разрушительной силы Погибели, восстанавливая вещи до того состояния, в котором они были до ее прикосновения, — объяснила Зара. — Ценой Эссенции, Маны и Значимости – как я уже говорила.
— Это невозможно. За гранью невозможного. Ничего нельзя извлечь из Погибели.
— Первородные с этим не согласны.
— В любом случае, — прервал Феликс. — Мне нужно пополнить то, что я здесь потратил.
— Это место исчерпало всю Власть, которую ты забрал у богини? — Спросил Атар, с унынием оглядываясь. — Эти башни и ротонды, конечно, хороши, но вряд ли стоят этого.
— У меня еще кое-что осталось. Много, на самом деле, если бы я собирался просто сидеть здесь и править городом волшебников – но у меня есть дела поважнее. — Феликс оскалил зубы, глядя на окружающее их зелено-золотое свечение. — У меня такое чувство, что мне скоро понадобится вся Значимость, которую я смогу получить.
— Справедливо. Амарант ждет, — сказал Алистер.
— Да, и это совпадает с моим третьим пунктом: мне нужно завершить Закалку до Ранга Грандмастера. Мои Аспекты разбалансированы, потому что у меня остался последний Навык.
— Твой Десятый Столп, — сказала Зара, и ее осенило понимание.
Феликс указал на нее. — «Соната Доминирования». Мой Навык формирования. Мне нужно довести его до Грандмастера, а это значит, что я должен себя подтолкнуть. Какое место лучше, чем это?
— Значит, ты планируешь… — Элоуэн сглотнула, оглядываясь по сторонам, когда они остановились на другой шестиугольной платформе. Она была шириной в пятьдесят футов и содержала всего три Нимейские статуи. Вокруг них возвышались зелено-золотые кристаллы, каждый из которых колыхался с мутными силуэтами. — Ты планируешь освободить их?
— Я планирую надрать им задницы, — уточнил Феликс.
— Храмы и это место были созданы для сдерживания этих мерзостей, — сказал Терн, нахмурив свои густые седые брови. — Ты сам сказал: Нимы не смогли их убить.
— У Нимов был один критический недостаток. — Феликс сбросил свою тунику и куртку, обнажив чешуйчатую грудь. — Они не были мной.
Он протянул руку к ближайшему кристаллу, ближайшая грань которого была десять футов в ширину и вдвое больше в высоту. Внутри него сидела тень, занимая более половины, хотя по одним лишь глазам мало что можно было понять.
ЖЕЛАЕТЕ ЛИ ВЫ ОСВОБОДИТЬ A21?
ВНИМАНИЕ!
ЭТО СНИМЕТ ВСЕ ОГРАНИЧЕНИЯ, НАЛОЖЕННЫЕ НА УДЕРЖИВАЕМЫХ.
Существо внутри кристаллической клетки зашевелилось, извиваясь, словно осознавая его пристальный взгляд. Вместе с его Мантией Смотрителя пришло ощущение существ, запертых в Источнике. Он знал, что это сложное чудовище, не просто затронутое проклятием плоти Первородного. Более того, он чувствовал Власть внутри его искаженного Тела, Разума и Духа так, как никогда раньше. «Эмпирейские Объятия» эхом отзывались в нем, не активированные, но резонирующие с «Незримым Созерцателем», пока они не зазвучали в унисон.
Феликс знал в тот момент, что одного монстра недостаточно для того, что ему было нужно.
Ни одного из них, поодиночке, не хватит.
ЖЕЛАЕТЕ ЛИ ВЫ ОСВОБОДИТЬ ВЕСЬ ПЕРВЫЙ СЛОЙ?
Да.
— Феликс? — Сказала Зара, ее голос повысился от беспокойства. Она, конечно, чувствовала часть того, что он делал. — Что ты делаешь?
— Нагоняю давление, — сказал он, прежде чем по Источнику раздался резкий треск. За ним последовал другой, и еще один, пока воздух не наполнился хором звенящих звуков, похожих на бьющееся стекло. — Оставайтесь внутри кольца статуй, и все будет в порядке.
Самый верхний слой кристаллических тюрем взорвался наружу, и кошмары вырвались на свободу. Поднявшись на молнии, Феликс взмыл им навстречу.
Каждое из них было размером с гиганта, хотя они менялись в форме так же часто, как и природа, и существа устремились вверх, к поверхности. Феликс оценивал их всех, пока он мчался вверх, его Разум дрожал от напряжения.
Воющая мерзость, состоящая из темных ветров и рычащей плоти, ее широкая Пасть была туннелем в буйство кричащего шума. Ползучий ад горящего металла, который врезался в стены, и призрак, образованный из потемневшего льда, который превращался в пар в теплом ущелье. Быстрее всех, уже приближаясь к верхним уровням, был гниющий колосс из зараженной земли, его многочисленные руки размывались от скорости.
СМОТРИТЕЛЬ!
РАЗЛОМ НЕИЗБЕЖЕН!
ЖЕЛАЕТЕ ЛИ ВЫ ПОЛУЧИТЬ ДОСТУП К ВАШИМ МАССИВАМ?
У Феликса были Оборонительные и Наступательные Массивы, предназначенные для борьбы с Удерживаемыми, если они когда-либо вырвутся на свободу; это были отвратительные заклинания, требующие огромного количества Маны, но обещающие мощные результаты в пределах Левантира.
Он не собирался их использовать.
«Незримый Созерцатель»!
Каждая мерзость перед ним состояла из множества типов Маны, и Феликс мгновенно узнавал их все – «Незримый Созерцатель» и его Власть давали ему информацию с первого взгляда. Некоторые состояли из трех основных типов, но это не было проблемой. Терн однажды сказал ему формировать несколько типов Маны одновременно, и он так и делал.
«Соната Доминирования»!
Он первым достиг Ледяного Призрака.
Тот обрушил оцепеневающий шквал кричащего льда, который пытался затуманить его зрение коварными Статусными Состояниями. Феликс изменил свою Сонату, меняя высоту тона с помощью своего Сродства, даже когда его Намерение формировало его контроль. Лед встретился с пламенем и золотым светом, взорвавшись палящим паром, когда тени бежали от его сияния. Призрак завизжал от гнева, слишком глупый, чтобы бояться, и попытался ударить его.
Феликс расширил свой охват, вспыхнув светом и огнем в центре его груди.
ВЫ УБИЛИ ИСКАЖЕННОГО МАНОЙ ЛЕДЯНОГО ПРИЗРАКА!
ПОЛУЧЕН ОПЫТ!
«Эмпирейские Объятия»!
Он поглотил его, не останавливаясь, и это было так, словно Призрак просто перестал существовать. Не осталось ни дыма, ни остатков.
Воющая Аберрация завизжала, падая сверху, обрушивая свою молотящую плоть на Феликса. Однако, прежде чем она коснулась его, «Владыка Плоти» ожил. Черные пластины чешуи развернулись по его коже и мышцам, словно доспехи рыцаря, в то время как его физическая форма увеличилась вдвое. Эссенция наполнила его, вырвав крик из горла Феликса прямо перед тем, как его лицо было заключено в безликий черный шлем. Клинки из кости и пронзительная звуковая Мана врезались в него, но это лишь сотрясло Феликса.
— УБИРАЙСЯ С МЕНЯ.
Он горел красно-золотым светом, трещины между его чешуйками загорались, как сердце печи, а глубокий электрический синий цвет горел на его шлеме и вверх по его темным Когтям. Воющая Аберрация не ослабевала, ее Разум был поглощен ее долгим заключением.
Феликс снова изменил свою Сонату.
Плоть и звук встретились с огнем и молнией и разлетелись, оторванные от его бронированной шкуры, как сброшенный плащ. Воющая Аберрация издала последний, неэффективный рев – прежде чем была разорвана в клочья и поглощена.
ВЫ УБИЛИ ВОЮЩУЮ АБЕРРАЦИЮ (ТРОНУТУЮ ЛУНОЙ)!
ПОЛУЧЕН ОПЫТ!
Последние двое не повернулись к Феликсу; поврежденные Разумы или нет, они были намерены сбежать из Источника.
Феликс подошел к ним.
Ползучий Ад пронзал стены своим искривленным металлом, быстро карабкаясь по темному камню между зелено-золотыми кристаллами. Его мало волновал Феликс, пока тот практически не оказался на нем, затем он набросился с впечатляющей скоростью. Пламя вырвалось наружу, за ним последовал заостренный, полурасплавленный металл…
Феликс сформировал воду и лед, блокируя металл, даже когда проливной холод превратил его ад в пар. Чудовище заскользило выше, набрасываясь на него в искаженном страхе, но оно уже было обречено. Лед окутал существо и, с усилием его Воли, был разбит.
ВЫ УБИЛИ ПОЛЗУЧИЙ АД (ИСКАЖЕННОГО МАНОЙ)!
ПОЛУЧЕН ОПЫТ!
Вверху Проклятый Колосс спрыгнул со стены – но не на Феликса. Он врезался в кристаллический стержень на крыше Источника, где лифт поднимался для доступа к остальной части Крепости. Его многочисленные земляные руки цеплялись за опору, вдавливаясь в камень, чтобы закрепиться, прежде чем он резко качнулся к шахте.
— Ты довольно быстр для такого здоровяка! — Феликс оттянул «Непреклонный Диссонанс» и взмыл вверх на молнии, легко перехватив Колосса. — Но недостаточно быстр.
Тот изрыгнул гнилостный, зелено-коричневый туман, который прилип к шахте и Феликсу, как слизь. Он обжигал, сжигая большую часть его брюк, но в остальном оставил его нетронутым.
— Правда? — Он потянулся к своей Сонате. — Моя очередь.
Он зазвучал ею, изменяя вибрации, пока земляной титан перед ним не задрожал. Кислота, земля и гниль прокатились сквозь существо, закручиваясь в его пестрой шкуре, как ингредиенты в пироге. Он окутал его текучей водой, превращая его плоть в глину, а его кислоту – в слабость. Даже гниль не могла соперничать, когда поток Маны смыл все это.
ВЫ УБИЛИ ПРОКЛЯТОГО КОЛОССА (ТРОНУТОГО ЛУНОЙ)!
ПОЛУЧЕН ОПЫТ!
Феликс поглотил и этого, и, как и прежде, его «Эмпирейские Объятия» подхватили его. Однако, когда он осмотрел свое внутреннее пространство и свой Навык, Феликс почувствовал лишь незначительные изменения.
«Это слишком легко». — Феликс нахмурился, спускаясь обратно к своим друзьям. — Вы там в порядке?
— Мы в порядке, — сказал Алистер. — Красивый шлем.
Феликс позволил ему раствориться, безликая лицевая пластина без усилий сложилась обратно в его плоть. Теперь, когда он не держал свои Аспекты так крепко, его Закаленные Навыки текли почти слишком легко. Он все еще чувствовал себя разбалансированным и неполным, но по крайней мере он не беспокоился о разрушении зданий в Источнике.
Остальные выглядели немного растрепанными, но никто из них не пострадал. Статуи отлично справились со своей работой.
— Ты достиг своей цели? — Спросила Зара.
— Нет. — Феликс посмотрел вперед, где бездна простиралась в глубины горы. — Мне нужно больше.
— Я проанализировала этих существ, — сказала Элоуэн. — Они были где-то на Ранге Магистра, но чувствовались… неправильными. Неестественными, как бы странно это ни звучало для этого мира.
— Искаженные маной и Тронутые Луной, — сказал Атар. — Отвратительные существа.
Феликс хмыкнул в знак согласия. Одно из существ не содержало много Сведений, лишь небольшую пометку, называющую их «аберрантными» и их обозначения Искаженных маной и Тронутых Луной – две вещи, с которыми он сталкивался много раз в прошлом. Первых он замечал у существ, которые были каким-то образом изменены избытком Маны, возможно, Первородными средствами, а вторые были искажены Божественным.
— Тебе нужно больше, чем просто затронутые Божественным мерзости? — Дариус все еще держал свой широкий меч, край которого блестел невыпущенной воздушной Маной. — Что еще здесь внизу?
— Намного хуже. Это был только Первый Слой. Всего семь Слоев.
Элоуэн нервно посмотрела на все еще светящиеся кристаллы глубже в ущелье. — Ты собираешься сразиться со всеми ними? Один?
Феликс пожал плечами. — Будет опасно. Я не виню вас, если вы все захотите уйти отсюда.
я видел тот ползучий ад. Мы не оставим всю эту вкусную силу тебе одному, автарх.
— Посмотрю, смогу ли я что-нибудь для вас сохранить. — Феликс усмехнулся и позволил своему шлему сформироваться вокруг головы.
Атар пристально посмотрел на него. — Как ты в этом видишь? Там нет отверстий для глаз или дыхания.
— Как будто его и нет. — Феликс постучал Когтем по затвердевшей черной плоскости доспеха. Звук был резким, как нож по керамике. — Понятия не имею, как это работает, но это чертовски круто. — Он посмотрел на всех. — Готовы? Сейчас самое время уходить, если вам нужно.
Все они обменялись взглядами, но никто не двинулся. — Мы останемся здесь, Феликс, — сказала Зара. — Готовы помочь тебе, если понадобится.
— …Я ценю это, Зара. — Он рассмеялся. — Возможно, я воспользуюсь этим.
ЖЕЛАЕТЕ ЛИ ВЫ ОСВОБОДИТЬ ВТОРОЙ СЛОЙ?
— Приготовьтесь. Да. Освободите Второй Слой.