Глава 49.0
ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ.
Феликс закрыл дверь. — Объясняйте.
Певчие стояли в центре комнаты, их глаза блуждали по банкам и мешкам, огню и Питу, который невозмутимо сидел на плетеном ковре. Лор, в частности, пристально смотрел на Череп Отверженных.
Тцфелль скрестила руки под грудью. — Королевская Скала когда-то была нимеевой цитаделью. Устные предания, которые гномы рассказывают о Ледострое, пытаются приуменьшить этот факт, а письменные записи о ней были стерты Погибелью, но все улики налицо. Путь к ней даже называется Звездная Ступень.
— Почему вы не упомянули об этом раньше?
Тцфелль примирительно подняла руки. — Я не упоминала об этом ранее просто из-за смешанной компании, в которой мы оказались – или вы хотели, чтобы это Знание распространялось среди всей вашей компании? Оно быстро дошло бы до ушей ледяных великанов, а им не нужно больше причин, чтобы жаждать Королевскую Скалу.
— Это справедливо, я полагаю. — Феликс жестом, одновременно дергая за яркую связь Непреклонным Диссонансом. Пара стульев гигантского размера скользнула по каменным плитам, когда крошечные ветви молний вырвались из его кончиков пальцев. — Присаживайтесь.
— Спасибо, — сказала Тцфелль, осматривая стулья. — Я не осознавала, что вы так хорошо владеете этой способностью.
Феликс отодвинул банки и мешки руками, прежде чем сесть самому. — Это потому, что большинство вещей плохо реагируют на удар молнии, даже если он совсем небольшой. — Он указал на небольшие опалины на каркасе стульев, на которых сидели Певчие. — Акт установления связи создает своего рода… трение. К счастью, Риси построили их на совесть.
— Удивительно, — сказал Лор, изучая почерневшие следы. — Связь с… вами? Какую связь вы могли бы иметь с мебелью, сделанной Риси?
— Чем дольше я здесь, тем больше я уверен, что мы все связаны, — сказал Феликс. — Некоторые – это тончайшие нити, а другие – толстые, как цепи, но все они есть. Например, — он указал на Тцфелль, и лысый гном поднял бровь. — Тцфелль имеет несколько нитей, ведущих к ледяным великанам. Они слабые, но определенно присутствуют.
— Тцфелль? — Лор повернулся к ней, явно удивленный. — Вы имели дело с великанами?
— Многие гномы имели. Я сражалась с ними за столетие до твоего рождения, Лор.
— Вы сказали, что родом из Инеевых Клыков, — сказал Феликс.
— Так и есть. Кланы Инеевых Клыков долгое время сражались с монстрами Ледостроя, главными среди которых были ледяные великаны. Здесь мало что есть, только снег и камень, а все остальное, что нужно роду Риси, они добывают набегами. Владения Инеевых Клыков были их целью на протяжении целой Эпохи, неся смерть множеству приграничных деревень в своем стремлении к нашим ресурсам. Это, я полагаю, то, что вы обнаруживаете, лорд-автарх.
Феликс откинулся назад, прослеживая множество эфемерных нитей, тянущихся от гномьей Певчей. У Лора тоже были некоторые, но они были почти невидимы, кроме тех, что вели к Феликсу и Тцфелль. Когда человек взаимодействовал с другим, это устанавливало хрупкую связь в его зрении, настолько тонкую, что она была невидима. У Тцфелль ее нити были деликатными, но отчетливыми и распространялись вокруг нее, как плащ. Его Разум зацепился за идею, и он вспыхнул Маназрением. Он никогда не пробовал этого, глядя на нити, но они состояли из Маны так же, как и из чего-либо другого. Он сморщил нос. Они пахли застарелым насилием и кислым желтым презрением.
Маназрение достигло 81 уровня!
…
Маназрение достигло 85 уровня!
— Вы их ненавидите, — наконец сказал Феликс.
— Это… справедливо сказать. Однако я могу оставаться вежливой, если это вас беспокоит.
— Это часть дела, да. Если все пойдет по плану, эти люди скоро окажутся под моей Властью, и последнее, чего я хочу, – это повышенного напряжения. Если вы сможете держать свои обиды под контролем, пока мы здесь, то все будет хорошо.
— Я справлюсь с этим, лорд-автарх. — Татуировки Тцфелль сдвинулись на ее коже, слегка изменив геометрический узор. — Но есть часть нашей истории, которую я должна объяснить.
— Хорошо. Расскажите.
— Я упомянула, что гномы когда-то проложили путь к Королевской Скале, и я также упомянула, что это стоило им очень многого. Принц Подгорья повел военный отряд в Ледострой с намерением завоевать его, и они убили всех, кто выступал против них. Воины и берсерки Риси падали от их мифриловых клинков, в то время как зубья и когти элементальных зверей не могли пробить их зачарованную глубиннокаменную броню. Когда они пришли к Звездной Ступени, их приближение было возвещено огнями в небе и хаосом в тундре. Каким-то образом Род был готов к ним, и гномий военный отряд столкнулся с их коллективной Мощью.
Принцу удалось отбросить их, но смертоносные ловушки внутри Звездной Ступени нанесли наибольший вред его людям. Сотни были потеряны в хаосе. В конце концов, у Принца осталось два десятка воинов, но он смог подняться на Королевскую Скалу.
— Подняться? — Спросил Феликс. — Это буквально просто скала? Я думал, вы сказали, что это нимеева цитадель?
— Сведения о ее внешнем виде запутаны. Это было давно, за столетия до моего рождения, а гномы не ведут письменных архивов. — Тцфелль сжала челюсти. — Погибель, тем не менее, проникла в записи, изменив воспоминания ровно настолько, чтобы исказить все.
— Хорошо. И что потом? Этот Принц попал в цитадель?
— Он попал. Внутри он нашел «великие сокровища», которые когда-то принадлежали Нимам, но подробности не рассказываются за пределами залов Подгорья. Какое-то время Принц боролся с Властью Королевской Скалы, но не смог заставить ее подчиниться ему, хотя и стоял на ее Печати. Спустя неопределенное время он потерял даже это. Принц был изгнан скоплением ледяных великанов и их чудовищных союзников. Его отступление было кровавым и стоило ему половины выживших воинов, но оно стоило и великанам – это было началом долгой вражды между нами.
— Значит, эти сокровища – причина, по которой вы считаете это нимеевыми руинами? — Спросил Феликс.
— Да.
— Это довольно слабо, — сказал он. — Что случилось с сокровищами?
— Это неясно. Говорили, что Принц вернулся домой с королевским состоянием, но его природа неизвестна тем, кто не принадлежит к королевской семье. Его исход был таков, что, я полагаю, многое было оставлено в Королевской Скале.
— Хм.
— Я хотела приехать сюда и рассказать вам это, потому что считаю, что мы должны быть максимально откровенны друг с другом. Кантус Содалус нуждается в Несвязанных, весь Континент нуждается, и я хотела бы заслужить ваше доверие, если смогу.
— Я ценю такое отношение. Доверие трудно завоевать и легко потерять, но это хороший шаг.
Тцфелль поклонилась в своем кресле, за ней последовал Лор. — Я лишь прошу вас доверять нам достаточно, чтобы мы могли помочь вам. Силы, которыми мы обладаем, немалы. Лор, конечно, одарен защитными и щитовыми заклинаниями, а я искусна в колдовстве и боевой магии. Наша истинная ценность, однако, проистекает из Знания наших долгих лет жизни, и именно это мы хотим предложить вам, лорд-автарх.
Феликс заинтересовался их специальностями и мысленно отметил, что расспросит об этом позже. — Каким образом?
— Чтобы углубиться в это, я хочу, чтобы вы знали, что ваш титул «Покоритель Домена Железной Кожи» шокировал нас обоих. Хотя Зара сообщила нам о вашей битве против Божественных агентов и осколков, я признаюсь в некоторых сомнениях. Действительно, Божественное существо, каким бы ограниченным оно ни было, смогло бы одолеть смертного – Несвязанного или нет.
Феликс просто улыбнулся и развел руками, ладонями вверх.
— И все же ваш Титул ясно говорит о вашем достижении. Вы сразились с богом Риси и победили его… одно это уже подвиг, достойный легенд. Я лишь хочу знать… как?
— Я ударил его.
— Прошу прощения?
— Очень сильно.
Кто-то постучал в дверь. Феликс нахмурился, но Певчие не отвлеклись.
— Вы убили миф голыми кулаками? — Усмехнулся Лор. — Вы ожидаете, что мы в это поверим?
— Мне все равно, верите вы или нет, это то, что произошло, — сказал Феликс. Его Восприятие затопило коридор за пределами его комнаты, и он встал. — Я ценю вашу честность, и информация, которую вы мне дали, будет очень полезна. Но поймите, что я храню секреты, которые принадлежат не только мне.
Он открыл дверь как раз в тот момент, когда Весс подняла кулак, чтобы постучать снова. Она была одета в красивое, до щиколоток платье, расшитое витиеватыми узорами по подолу и вдоль длинного разреза сбоку. Оно облегало ее бедра, стягивалось на талии и оставляло ее сильные руки обнаженными. Она улыбнулась, глубокая ямочка образовалась на ее смуглой щеке, и ее золотисто-карие глаза сощурились по краям, когда она оглядела его с ног до головы. — Вы забыли, Неварр?
Феликс задержал взгляд на мгновение, прежде чем прочистить горло. — Конечно, нет. Почему бы – они, собственно, как раз уходили. — Он повернулся к Певчим и поблагодарил свою удачу, что они уже направлялись к дверному проему.
— Мы ценим ваше время, лорд-автарх. Знайте, что мы готовы предложить свой вклад в любые… необычайные события, с которыми вы столкнетесь. — Тцфелль поклонилась ему и сделала менее глубокий поклон Весс. — Леди Дейн.
Лор последовал за гномом, остановившись лишь для того, чтобы целомудренно поцеловать руку Весс. — Миледи.
— Певчий Лор.
Он в последний раз повернул свои острые черты к Феликсу. — Тот Череп, который вы нашли, весьма интересен, лорд-автарх. Я бы с удовольствием изучил его вместе с вами, если у вас будет время.
— Я подумаю об этом.
— Отлично. — Он отступил по коридору, его длинные ноги легко обгоняли более низкорослого Певчего.
Весс смотрела им вслед. — Чего они хотели?
— Информации, но по крайней мере они предложили что-то взамен. — Феликс глубоко вдохнул и выдохнул, отгоняя мысли о визите Певчих. — Я думал, ты будешь здесь немного раньше?
— Да, прошу прощения за опоздание. Кто-то материализовал иллюзию себя в моей гардеробной.
Глаза Феликса расширились, и паника так сильно охватила его грудь, что Пит оторвался от книги. — Э-э…
Весс прищурилась на него, но через мгновение тихо выдохнула. — Хорошо. Ваши эмоции так же шокированы, как и ваше выражение лица. Я приму это как знак того, что это было непреднамеренно… и что вы ничего не видели.
— Видел…? Ты переодевалась?
— Вы никогда не узнаете. — Щеки Весс раскраснелись, когда она отошла от двери. — На ужин, лорд Неварр?
Феликс бросился за ней.