Глава 6.0

ГЛАВА ШЕСТАЯ.

Библиотека Цитадели оказалась куда больше, чем ожидал Феликс. Войдя в ее огромные двойные двери, вырезанные из полированного дерева, он очутился в широкой круглой палате, до отказа забитой темными деревянными книжными полками. Затейливо вышитый ковер выстилал главную дорожку, ведущую вниз по нескольким ярусам к открытому пространству. Оно открывало второй уровень, который выходил на балкон, тянущийся по внутренней окружности. Центральная часть была заполнена столами, длинными столами и стульями, каждый предмет мебели был изысканно позолочен и явно вырезан мастером-ремесленником. Над всем доминировала большая люстра из граненого стекла, отбрасывающая свет, который повторялся меньшими мана-лампами повсюду, пока ровное освещение не заполнило все стеллажи.

В самом центре, несообразно прорастая, словно дерево, из узорчатого каменного пола, находился Первичный Маяк Пакса-Врелла. Подобно люстре, он излучал свечение, но это было синее свечение с едва заметными зелеными и золотыми оттенками, почти полностью состоящее из камня с красными прожилками и мутного кристалла.

Небольшая армия облаченных в мантии библиотекарей заполнила помещение, расположившись за столами, расставленными вокруг Маяка и вдоль проходов, и нагромождая книги на тележки, которые они катили обратно к центральной зоне. Там они раскладывали свитки, перья и стопки томов, которые они деловито передавали друг другу. Каждая книга получала отметку на длинном свитке, прежде чем ее передавали в сам Маяк, лишь для того, чтобы мгновение спустя ее вынул другой библиотекарь, который передавал ее совершенно новому набору облаченных в мантии счетоводов.

— Эффективно, — пробормотал Феликс, более чем довольный. Когда он попросил каталогизировать библиотеку, он не надеялся, что это произойдет так быстро. Но, судя по стопкам и пустым книжным полкам, они перебрали по меньшей мере половину коллекции Цитадели.

«Пит, ты где?»

«Наверху».

Феликс прыгнул, легко перемахнув на второй этаж. Он приземлился с небольшим глухим стуком, будучи довольно тяжелым, но библиотека была крепкой и почти не прогнулась. Он нашел Пита на нескольких проходах назад, устроившегося в куче собственных книг в своей форме ужасного пса и деловито читающего сразу по четыре книги. Очки были закреплены на его собачьей голове и глазах, а лапы мелькали, пока он пролистывал страницы за считанные секунды.

«Секундочку», – прислал его Компаньон, все еще листая книги. Однако мгновение спустя все четыре книги захлопнулись. — Готово.

Феликс взял одну. — Поэзия?

— После того как я разобрал все тома по боевой тактике, Элейн предложила это как новую тему для изучения.

— Элейн?

Пит приятно чирикнул. — Одна из библиотекарей. Она сказала, что это даст мне новую перспективу.

— И как пока?

— Утомительно, — прорычал Пит. — Столько слов. Я ничего не понимаю.

Феликс ободряюще похлопал его. — Продолжай. Может, тебе это понравится.

— Может быть. А ты как? Я слышал все Системные уведомления.

— Впечатлен? — Спросил Феликс.

— Раздражен. Ты столько раз прерывал мое чтение.

— Извини за это. Ты уже потратил очки за свои новые уровни?

— Еще нет.

— Займись этим поскорее. С твоим новым усилением за каждый уровень ты рано или поздно меня догонишь.

— Вряд ли. Я не могу сравниться со всем, что у тебя есть. Но если я сосредоточусь на Силе и Ловкости, то смогу стать тем, кем мне нужно.

Феликс улыбнулся. — Звучит неплохо. Остальные характеристики растут прекрасно, так что я не вижу проблем со специализацией. — Феликс огляделся. — Как вы ищете в этом месте?

— Поговори с библиотекарем. У них просто сумасшедшие организационные способности.

Пит поднялся со своего книжного гнезда и хорошенько потянулся. — Элейн?

— Да, Мастер Пит?

Женщина высунула голову из соседнего прохода, держа в руках несколько книг. У нее была кожа цвета охры и туго заплетенные волосы цвета морской пены. На мгновение Феликс подумал, что это Зара. Но лицо женщины было слишком широким, скулы слишком высокими, а глаза чуть слишком яркими. В тот момент, когда она увидела Феликса, она тихо ахнула и уронила книги.

— Ах! — Она упала на колени. — Мой король!

Феликс жестом велел ей встать. — Сейчас в этом нет нужды. Мне сказали, что вы помогали моему Компаньону найти то, что ему нужно.

— Служить было мне в удовольствие.

— М-м. Могу я попросить вас передать сообщение всем библиотекарям?

— Конечно. Хотя король не правил в Паксе-Врелле целую Эпоху, мы помним наш долг перед Престолом и Печатью.

— Приятно слышать. Мне нужно, чтобы все искали любое упоминание о наборе предметов под названием Эмпирейские Регалии. Он состоит из Чаши Источника, Короны Элизиума и Превознесенного Колокола. Проверьте книги и в Либрариуме.

— Набор предметов? — Рот Элейн изогнулся в широкой, жаждущей улыбке. — Мы сделаем, как вы пожелаете, Ваше Высочество. Это имеет приоритет над копированием нашей коллекции в Либрариум?

— Имеет, — сказал Феликс, и Пит застонал.

— Понятно. Мы немедленно приступим.

— Прямые ссылки на эти предметы, вероятно, будет почти невозможно найти. Обращайте внимание на все, что касается нимейских руин, Храмов или артефактов из кресцианской бронзы. Полагаю, что значительная часть этой информации может быть Потеряна.

Лицо Элейн изменилось, широкие черты ее выражения затвердели.

— Не фанатка, как я вижу, — сказал Феликс.

— Погибель – это бич всех, кто ценит Знание, Ваше Высочество. Что за чудовище осквернило бы книгу? — Она глубоко присела в реверансе. — Я позабочусь о выполнении вашего задания.

— Хорошо. — Феликс отвернулся, но через секунду понял, что наяда все еще застыла в низком реверансе. — Ах, можете идти.

Элейн тут же подобрала юбки и с поразительной для библиотекаря скоростью умчалась. Пит аккуратно сложил свои книги в сторону маленькими лапками.

— Ты просто пришел сюда, чтобы испортить мне работу? — Спросил он.

— Нет, — сказал Феликс с усмешкой. — Мне нужны и Певчие. Где они?

Певчие заперлись в небольшой камере, примыкающей к стеллажам второго этажа. Это была одна из многих, предназначенных для того, чтобы посетители могли сидеть внутри и наслаждаться уединением, пока библиотекари приносили им нужные книги. Когда Феликс вошел, он увидел двух Певчих, сидящих за одним длинным столом между стопками свитков и томов, которые соперничали с гнездом Пита.

— Ах, мой Лорд, — сказал Лор, вставая, когда Феликс вошел в комнату. — Должен сказать, если вы пришли за результатами своего задания, то, возможно, еще слишком рано…

Феликс махнул рукой. — Я с удовольствием выслушаю, что у вас есть, но я прерываю вас не поэтому.

— Хорошо, потому что мы собрали очень мало достоверных сведений, — сказала Тцфелль, массируя поясницу. — Почти два дня, а собранные труды нескольких городов дали нам до постыдного мало надежных отчетов.

После взятия Пакса-Врелла Феликс попросил их собрать все, что они могли, о Погибели и ее деятельности на протяжении Эпох. Все, что могло бы оказаться полезным.

Феликс остановился перед заваленным столом и вгляделся в названия. — Мы знали, что это будет медленный процесс.

— Знали, но я нахожусь в расстройстве от реальности, — сказал Дварфский Певчий с тяжелым вздохом. — Мы уже знаем, что это сила, которую уважают даже боги, но, согласно вашей встрече с Аветом, они не подвластны ее силе. Любопытно, но они ее уважают, вам не кажется?

Лор продолжал говорить, словно подхватывая нить разговора от Тцфелль. — И по вашему рассказу, мой Лорд, Веллус даже боялась возвращения Погибели. Возможно, это объясняется ее нестабильностью, но я не могу не думать, что Божественные скрывают больше, чем они раскрыли.

Феликс фыркнул. — Это само собой разумеется.

— Все данные указывают на то, что Погибель – это природная сила, или, по крайней мере, ведет себя как таковая, — сказал Лор. — Она ищет тех, кто осмеливается поднять голову выше остальных, охотясь за вершинами истинной власти, и уничтожает их.

Феликс потер подбородок. — Как Восходящий, пытающийся пройти Сломанный Путь. Я видел предупреждения в этом Титуле каждый раз, когда он улучшался. Черт. Авет ведь говорил это, не так ли? Погибель была на привязи у богов, а теперь вырвалась на свободу.

— Значит, боги были теми, кто ранее натравил ее на Континент, — сказала Тцфелль, нахмурившись. — Я бы не удивилась, если бы бог хаоса солгал об этом… но это имеет смысл. Боги – завистливые существа; это всегда было известно. Если Сломанный Путь – это путь к Божественности, как вы подозревали, мой Лорд, то блокирование доступа к нему Восходящим было бы естественным.

— Они не хотят делиться, — сказал Феликс.

— Именно. Но если то, что утверждал покойный иерей Мивун, правда, то боги на этот раз не имели никакого отношения к приходу Погибели.

Феликс хорошо это помнил. Мивун упивался тем фактом, что Иерофант призвал Погибель, чтобы «очистить» Континент от всех, кроме избранных. А именно, от паствы Беспутного.

— Мы до сих пор не подтвердили, как Иерофант мог это сделать, но если у богов был способ контролировать Погибель, то логично предположить, что кто-то мог бы выяснить, как ее призвать, — сказал Лор.

— Отвратительно, — сказала Тцфелль. Она выглядела так, будто готова была прогрызть камень. — Все это время мы готовились сражаться с Погибелью, а она сама навлекла ее на нас.

— Это то, что я намерен остановить, если смогу, — сказал Феликс. — По крайней мере, я добился некоторых успехов в этой области. Я знаю, как она выглядит.

— Невозможно, — сказала Тцфелль. — Это одна из первых записей, которые мы нашли. Вся документация с ее описанием стерта, даже воспоминания о ней.

— У них не было вот этого. — Так же просто, как включить свет, корона вновь появилась на челе Феликса, сияя латунным светом.

— Корона Элизиума! — Воскликнула Тцфелль, в то время как Лор встал, опрокинув стул назад. — Вы завершили ее?

— Можно? — Сказал Эльфийский Певчий, его рука дрожала.

Феликс снял ее со лба и передал Певчему. Они вдвоем склонились над все еще сияющей короной, бормоча восклицания себе под нос, пока исследовали ее дизайн.

— Ага! Я вижу, — сказал Лор. — Корона создает своего рода оберег, и я вижу в информации здесь, что она усиливает вашу ментальную защиту.

— Это так, — подтвердил Феликс.

— Значит, оберег проходит через ваш Разум, укрепляя его от внешнего вторжения. — Лор засмеялся, в его Духе промелькнуло удивление. — Это усилитель Аспекта. Такие вещи крайне редки, и я никогда не видел столь полного.

— Не совсем полного, — сказал Феликс, отправляя им полные детали предмета. — В этом наборе есть еще две части.

— Набор? — Спросила Тцфелль, шок был написан на ее лице.

Глаза Лора расширились. — Эмпирейские Регалии… Часть первая из трех, с включенными бонусами за набор. Я не могу поверить в то, что вижу.

— У меня даже есть Поиск, чтобы найти все части. — Феликс отправил им детали Поиска. — Библиотекари сейчас ищут любое упоминание о нем. Вероятно, мы не найдем первоисточников, но, возможно, сможем получить сторонние свидетельства.

Лор сглотнул и вернул корону Феликсу. — Здесь утверждается, что Вестница могла использовать их, чтобы оспаривать богов… В зависимости от этих эффектов набора, они потенциально могут быть очень полезны против Погибели.

— По крайней мере, что-то, — согласилась Тцфелль. — Полагаю, такие сокровища оставили бы след в истории и по всей лиге. Одна только Корона Элизиума, способная укреплять Разум, стоила бы нескольких Территорий.

— Надеюсь, вы правы, — сказал Феликс. — Но, прежде чем мы сможем заняться этим, вы мне нужны для кое-чего другого. Должен вас предупредить, это может быть опасно.

Тцфелль поклонилась. — Когда мы присоединились к вам, мы делали это, зная об опасности. Вам стоит только сказать, мой Лорд, и мы присоединимся к вам.

— Хорошо, — сказал он, хлопнув в ладоши. — Нам нужно найти Несвязанных, и я знаю как.