Глава 100.0
ГЛАВА СТО.
«Грация Ундины» достигла 99 уровня!
Иви увернулась от удара Теневой Пиявки; круговой ряд ее острых, как бритва, зубов сомкнулся в пальце от вытянутой ноги. Она пнула существо, вложив в удар всю массу своей цепи, и слепая голова пиявки раскололась на две части.
Вы убили Теневую Пиявку!
Получен опыт!
Плоть монстра испарилась в вихре едкого дыма, обнажив залитые ихором булыжники… и орду сородичей. Бесчисленные теневые звери облепили как великанов, так и народ наг, изводя их природным оружием, извращенным в жестокие пародии. Хуже всего было то, что Пиявки цеплялись за ее мертвых товарищей, их пасти работали, а тела пульсировали. Они питались.
— Узы Владычества!
Гнев хлынул через ее Дух, холодный шквал, что пронесся сквозь ее Навык. Иви закрутила цепь вокруг себя, заплетая ее в сложные узоры на руках и плече, а затем сорвала с бронированного колена. Цепь рванулась вперед, ее импульс многократно увеличился от пульсации ее характеристик и Навыка.
— Зуб и Коготь! — Лезвия вырвались из краев цепи, разрывая Теневых Пиявок одну за другой, превращая их скользкую плоть в быстро испаряющийся дым.
Вы убили Теневую Пиявку (x6)!
Получен опыт!
Она протянула руку, помогая великану подняться, пока остальные собирались вокруг, залечивая раны и поправляя оружие в равной мере.
— Эликсиры! — Сказал капитан Локис, и раненые откинули назад ярко светящиеся флаконы. Их Здоровье восстановилось, многие раны затянулись, но Выносливость было не так-то просто поддерживать. — Отдохните немного. Те, у кого еще есть зелья Выносливости, приберегите их для отступления.
— Проклятая Ночь, — прошептала Иви себе под нос. Немало Риси вокруг них так и не поднялись. Они были неподвижными комками синей кожи и черного железа, их массивные фигуры резко выделялись на фоне темной чешуи народа наг. Они пострадали еще больше.
— Что нам делать? — Тихо спросил Локис, так тихо, что только ее чуткие уши могли это уловить. — Богоробы окружают нас, а корабли приближаются.
Иви не была до конца уверена. Они потеряли передовую часть своей армии, когда преследовали Чемпиона, а атака мана-кораблей разделила ее силы на дюжину отрядов. Теперь, сколько бы улиц, полных монстров, они ни уничтожали, она не чувствовала себя ближе к цели, чем в самом начале. — У тебя нет какого-нибудь заклинания Выслеживания или чего-то в этом роде? Ты не можешь найти Певчих?
— Это не моя специализация.
— Ну, и не моя тоже, — огрызнулась она. — Где этот Тэнку, когда он нужен! Ари! Нам нужны Гончие!
Что бы ни сказал боевой лорд, это потонуло в знакомом заунывном вопле. Иви двинулась, прежде чем успела подумать.
— Назад! — Она втолкнула Воина Наг в нишу, когда золотой луч прогремел по улицам, где они стояли.
«Как этот корабль подкрался к нам?»
Его пушка разрывала булыжники, выкорчевывая их и заливая остальное золотым сиянием. Ее люди бросились в укрытие, чудом избегая артиллерийского огня.
Но не все. Сотни погибли, их крики закипели в легких, прежде чем они успели их произнести.
— Цепи Защитника!
Щит шириной в двадцать пядей, сделанный из льдисто-синих цепей, материализовался перед ней и ее людьми. Они мгновенно раскалились добела, когда мана-пушка коснулась его. Иви закричала, ее руки горели, пока ее внутреннее пространство не мобилизовалось.
— Гнев Инеевых Клыков! Путы Белой Пустоши!
Благодатный прохладный лед покрыл ее кулаки, хотя он изо всех сил боролся, чтобы оставаться твердым под невероятным жаром. Щит оттолкнул. Новые белые цепи присоединились к наручам, плотно обернувшись вокруг ее рук до локтя и зафиксировав ее на месте.
«Цепи Защитника» достигли 58 уровня!
«Гнев Инеевых Клыков» достиг 92 уровня!
«Путы Белой Пустоши» достигли 97 уровня!
Артиллерийский огонь пронесся над ними – но она остановила его. Едва.
«Цепи Защитника» достигли 59 уровня!
«Гнев Инеевых Клыков» достиг 93 уровня!
«Путы Белой Пустоши» достигли 98 уровня!
Камни и зазубренный металл взметнулись вверх, сталкиваясь с корпусом корабля с Силой неистовых берсерков. Корабль отступил, поднявшись за пределы досягаемости их атак, и огонь пушки стих. Луч исчез разом, оставив пятна перед глазами Иви, но это не помешало ей стать свидетельницей разрушения. Дорога и несколько зданий расплавились в шлак, края быстро остывали, а остальное растекалось в трещину из расплавленного камня.
Она подняла глаза.
— Борода Морозного Отца, — прошипел великан.
Корабль, теперь находящийся вне их досягаемости, нацеливал на них еще четыре пушки.
— За нас!
Иви моргнула, удивленная, увидев Тцфелль, дварфийского Певчего, на спине конструкции размером с повозку, которая парила по другую сторону разрушенной дороги. По крайней мере, тридцать таких, что она могла видеть, все они были модифицированы хитином Бифа и заполнены Певчими, были похожи на миниатюрные крепости. «Штыки!»
— Двигайтесь! — Крикнула Иви. — Все к штыкам, сейчас же!
Она не стала задавать вопросов, а прыгнула через расплавленную улицу и приземлилась среди нескольких других штыков, которые приближались, их высокие башни из хитина возвышались над разрушенными жилыми руинами. Ее люди последовали за ней, великаны и народ наг пересекли разрыв с относительной легкостью, и очень вовремя.
Заунывный вой достиг крещендо.
— Ложись!
Иви подняла руки, чтобы снова призвать свой Навык щита, но Тцфелль удержала ее за предплечье. — Береги силы. Лор справится.
Внезапно воздух наполнился мощным хором. Он парил над огнем мана-пушки, ослабляя ее угрозу, даже когда золотой свет колол глаза Иви. На вершине ближайшего штыка ловкие эльфийские пальцы Лора сплетали в воздухе над ним таинственные узоры, и голоса Певчих превратились в яркие гармонии.
Иерократия открыла огонь.
Золотой свет расплескался по конденсированной сети щитов, и Лор застонал от боли. Полукупольная форма оберегов стала полностью видимой, загораясь оранжевым и красным, когда золотое сияние довело их до грани отказа. Однако пушки не могли стрелять вечно. Когда они стихли, щит выдержал.
— В самый раз, — сказал Лор, морщась. Он жестом указал на мана-корабль над ними. Их пушки светились от жара. — Скоро они снова смогут стрелять. Мы должны двигаться. Быстро.
— Одна проблема с этим. — Локис указал на конец улицы, единственный нерасплавленный путь к отступлению. Здания вокруг них обрушились в тлеющие руины под последним шквалом артиллерийского огня, и обломки завалили путь штыкам.
Боевой лорд Ари и его люди сгрудились рядом. — Тогда мы с этим разберемся.
Гарокс, дух-нага, возглавлявший Воинов Наг, проскользнул вперед. — И мы тоже.
Другой Певчий любопытно наклонил голову, прежде чем вздрогнуть. — Богоробы с другой стороны. По крайней мере, сотня, и еще больше быстро приближаются!
Иви ухмыльнулась. — Ари! Гарокс! Начинайте метать!
С ревом ярости и шипением ее солдаты сдвинули массивные валуны со своего пути и отправили их в полет – прямо в миньонов-богоробов, которые пытались перелезть через них. Ихор брызнул, и уведомления начали летать, когда кладка унесла сотни жизней за один раз.
— Они идут с востока! — Локис поднял два пальца к небу. — Сверкание!
Молния расщепила трех крылатых, как летучие мыши, зверей, но сотни других спускались из огня вокруг них. Иви развернула свои цепи, но не знала, кого атаковать. Они были заперты, и корабль снова начал светиться.
— Прикройте наши фланги, пожалуйста. Мы разберемся с богоробами впереди, — сказал ей Тцфелль. — Огонь!
Вспышка света заставила Иви прикрыть глаза. «Проклятое мана-оружие!»
Баллисты, спрятанные внутри бронированных башен, открыли огонь по завалу, наполненному теневыми зверями. Импульс из пяти синих силовых болтов пробил монстров и обломки, уничтожив путь вперед. Иви не удивилась бы, услышав, что странные гармонии Певчих также усиливали их эффекты. Миньоны-богоробы хлынули, чтобы заполнить пробел.
— Огонь!
Второй залп силовых баллист также пронесся сквозь них, и на этот раз он сопровождался пульсирующим огнем с соседней улицы. То, что выглядело как еще двадцать штыков, скользило по обугленным булыжникам на воздушных подушках, их баллисты стреляли во фланги теневых зверей.
Кавалерия прибыла.
— Очистить фланги! — Скомандовала Иви. — Держитесь ближе к штыкам, но продолжайте двигаться вперед!
Боевой лорд Ари повторил команду, и его великаны принялись сокрушать любых богоробов, которые бросались по боковым улицам. Враги падали сотнями, поскольку целые здания были снесены повторяющимся артиллерийским огнем, который искал их. Щиты Лора держались и стали еще сильнее, когда второй флот штыков присоединился к их наступлению.
— Мне не нравится прятаться за этими творениями, — сказал Ари сквозь грохот битвы.
— Ты бы предпочел умереть, здоровяк?
— Умереть в битве – это честь.
Иви фыркнула. — Прибереги это для того случая, когда ты не будешь прикрывать мою спину, а?
Ари хмыкнул в знак согласия, подняв свою окровавленную дубину и раздробив челюсть Жаберному Волку, покрытому грибами. Враги не останавливались, но со штыками, расчищающими путь, их скорость невероятно возросла. Они уже опередили артиллерийский огонь мана-корабля, поскольку он столкнулся с сильным сопротивлением их союзников в небесах, и каждый поворот приводил их в контакт с новыми великанами и народом наг, которые отделились. Ее армия разрасталась, и они истребляли Грибные Мерзости и Теневых Пиявок, которые осмеливались атаковать, размазывая их по улицам.
Иви не могла сдержать вырвавшийся смех. Они наконец-то продвигались вперед. Она прорубила своими цепями четырех врагов – она не стала разбираться, каких именно – и перепрыгнула через их дымящиеся трупы. Они приближались к центру города, где происходила настоящая битва. Она подняла глаза. Небеса пылали от разряжающихся Навыков и кровавых молний.
— Нам нужно добраться до дворца, — крикнула она Тцфелль в ее бронированной башне. — Там все и происходит.
— Битва происходит повсюду, — возразил Локис.
— Все самое интересное там, а мы пропускаем!
— Эти улицы – лабиринт. Нас несколько раз разворачивали эти пушки, — сказал Тцфелль.
— Ты расчистила путь, так что я буду вести, — сказала Иви, прыгнув прямо на крышу, покрытую синей черепицей. Сразу же она заметила скопление хаоса. — Там! Прямо на восток!
Мягкими, медленными шагами иерей Келлис Фэр спускался на нижние уровни Эн'Крида. Грохот битвы здесь был далек, но его грандмастерские уши все еще улавливали хаос. Это было так близко – прямо за барьером дворца – и хотя в залах было спокойно, это было нервное затишье. Инквизиторы и Паладины, мимо которых он проходил, отдавали ему честь, но их глаза выдавали их так же, как и их Духи. Они знали, что что-то грядет.
Со своей стороны, Келлис Фэр изо всех сил старался сохранять хладнокровие. Его друзья и союзники, несомненно, были в беде, ранены в битве, происходящей за стенами. Это была не первая битва, в которой они сражались, пока он оставался в безопасности за линией врага – такова была жизнь шпиона, и его внедрение в Иерократию было намного глубже, чем у большинства. В течение многих долгих десятилетий Келлис шпионил за Иерофантом, передавая информацию Кантус Содалусу, чтобы спасти как можно больше людей. Сохранение жизни всегда было его миссией.
«Осталась одна задача».
Он подошел к двери глубоко в недрах Эн'Крида. Келлис давно нанес на карту важные места в Сияющем Дворце, но это было неким пробелом в его Знании. Ему никогда не удавалось войти туда в прошлом, хотя он знал, что там хранится. Он также знал, что дверь была усилена орихальком и исписана таким количеством сигильдии, что ее хватило бы, чтобы сжечь деревню дотла. Отряд стражников постоянно охранял комнату, и, как и ожидалось, отряд был утроен.
Дюжина Инквизиторов, десять Паладинов и четверо членов Высшей Гвардии стояли непринужденно вокруг усиленной двери. Каждый из них по-прежнему носил истинные доспехи веры Беспутного, будь то белая эмаль Инквизиторов или малиновая кираса Паладинов. Они не отказались от своей преданности со смертью Беспутного, и за это Келлис Фэр мог их уважать. Это были истинные верующие.
Келлис считал себя таким же. Он твердо верил в свет Порядка и Силы, если не в чепуху о Чистоте. В другое время, возможно, эта вера могла бы принести много добра на Континенте… но этому не суждено было сбыться. Иерофант перешла черту безумия очень, очень давно.
— Иерей Фэр, — сказал один из Высшей Гвардии. Они шагнули вперед, когда Келлис приблизился, и Инквизиторы и Паладины отдали честь. — Вам не следует быть здесь. Иерофант приказал нам держать всех подальше от этого места.
— Даже иерея?
Мужчина ухмыльнулся. — Всех.
Келлис Фэр вздохнул. — Этого следовало ожидать.
— Что?
— «Восходящее Солнце: Порядок из Хаоса».
Коридор взорвался.
Золотое сияние заполнило каждую пядь, пробиваясь сквозь броню и в обереги с оглушительным взрывом. За ним последовал огонь, проносясь по плоти и полу, пожирая Инквизиторов и Паладинов в одной вспышке, оставляя после себя только уголь. Сами Высшие Гвардейцы отступили, обереги на их высокоуровневых доспехах завывали от перенапряжения.
Они не задавали бесполезных вопросов. Они выхватили оружие и атаковали.
Келлис Фэр встретил их, свет за свет.