Глава 12.0

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ.

Так же стремительно, как и исчез, свет вновь сфокусировался, и Феликс оказался вдали от джунглей Джааста. Мир вокруг него приобрел более темные тона, а шум стремительно текущей воды заполнил его уши, когда ноги коснулись твердой земли. Он стоял на краю наклонного подземного водохранилища. Сотни футов ниже тысячи тонн воды с ревом вырывались из шлюза в сверкающее подземное озеро.

Впрочем, это были незначительные, забываемые детали. Гораздо более насущным был рой крыс размером с лошадь, которые неслись по поверхности водохранилища. Их тела были испорчены и больны, покрыты сочащимися нарывами и струпьями – и каждая из них пыталась нырнуть в озеро далеко внизу… но их сдерживала одинокая фигура.

В проходе стоял двуногий ящер с зеленой чешуей и ярко-оранжевыми отметинами. Он больше походил на крокодила, чем на что-либо иное, с тяжелой челюстью и выступающими зубами, оскаленными в рычании. По меньшей мере десять футов ростом, вооруженный двумя светящимися мечами, ящеролюд убивал крысу каждым взмахом. Они разрубались пополам, отсекались с шокирующей легкостью, источая шипящие жидкости.

— Эхо-разрез!

Навык заставил его первый удар пронестись сквозь двух крыс, прежде чем воспроизвести его. Точно такой же разрез умножился широкой волной, прокатившись по рою с убывающей силой. Этого было более чем достаточно, и даже последний отголосок его силы уничтожил противников, свалив по меньшей мере тридцать чудовищных крыс одновременно.

Но это была лишь часть орды. За ними следовали новые.

— Пылающая Баррикада!

Ящер зашипел, скрестив клинки и воздвигнув барьер из оранжевого и серебряного света. Крысы падали на него, их мех горел, и они разрывались о щит, словно тот был сделан из раскаленных лезвий. Все больше и больше накапливалось, бросаясь бездумно на защиту ящеролюда, даже когда они пузырились, распадались и умирали. Кряхтя от напряжения, он повернулся, и его желтые глаза нашли Феликса по ту сторону водохранилища.

— Ты просто будешь смотреть? Ты поможешь?

Феликс вздрогнул. — Ты меня видишь?

— Да, и либо ты поможешь мне, призрак, либо оставишь меня в покое! — Крысы облепили его щит, почти подавляя его, и он был вынужден нанести два Эхо-разреза.

Феликс стиснул челюсти. — Где ты? Я ничего не могу сделать отсюда.

— Я под белым городом, — прорычал он, разрубая еще одну крысу пополам. — В Амаранте!

Феликса потянуло назад, поскольку массив тащил его дальше, но он уперся. — Я найду тебя!

Водохранилище исчезло, и его потянуло в туннель света. Ощущение безумной скорости наполнило его голову, прежде чем он снова резко остановился. Его ноги снова коснулись камня, но на этот раз он был неровным, и выл ветер.

— Шторм, — пробормотал он про себя, когда его Восприятие вспыхнуло. Он стоял на узкой колонне природного камня посреди урагана. Штормовые ветры не касались его, но он все еще чувствовал их невероятную силу, и было чудом, что скала, на которой он находился, не была уничтожена.

Дождь лил плотными потоками вокруг него, прерываемый лишь хлесткими градинами, гонимыми яростными ветрами, и бушующими волнами того, что казалось океаном. Другие одиночные скалы населяли эту область, вырванные из моря, которое разрывало себя на части. Огни кружились среди ветра и дождя, подобно цветным пылинкам, и Феликсу потребовалась, возможно, целая секунда, прежде чем он понял, что на самом деле это были Спрайты воздуха, воды и льда. Острозубые существа были размытыми пятнами даже для его развитого Восприятия, но они явно резвились в этом жестоком хаосе.

Однако в основном Спрайты следовали за одной женщиной.

Она пролетела мимо него, ее волосы были подобны жидкому серебру, а широкие, бесцветные глаза вспыхивали в свете Спрайтов, как бриллианты. Огромные пернатые крылья простирались у нее за спиной, столь же мускулистые и мощные, сколь и красочные. Размах ее крыльев был легко вдвое больше ее роста, который казался лишь немногим более пяти футов. Они были расправлены, кружась с воздушными Спрайтами, когда она летела сквозь ураганные ветры, даже когда они отбрасывали других существ назад.

Были и другие существа: странные теневые звери преследовали ее сквозь шторм. Безликие змеи и крылатые бегемоты сражались с ветрами, когтистые лапы тянулись к женщине. Красные молнии вспыхивали с каждым их извиванием, наполняя их формы ужасной силой, которая лишь подчеркивала неестественные отверстия там, где должны были быть их лица.

Феликс зарычал. Он уже видел такое лицо раньше.

Магия воздуха, земли и воды бурлила вслед за крылатой женщиной, вызванная другими сильфаэн, которые пикировали сверху или снизу. Теневые звери визжали от боли и разочарования, когда их поражали, и черная теневая субстанция отрывалась от их форм. Красные молнии отвечали на их крики, однако, и несколько сильфаэн были сбиты с неба.

— Нет! — Вскрикнула Несвязанная, ее тело наполовину повернулось в ту сторону, откуда она пришла, но она едва увернулась от челюстей искаженного зверя из вод внизу. Это была теневая смесь крокодила, акулы и извивающегося кальмара, и там, где должны были быть его глаза, зияла лишь огромная, бесконечная дыра.

— Убирайтесь… прочь! — Ее голос был подобен грому, и казалось, что все ее разочарование сосредоточилось в этот момент. Молот воды и воздуха устремился вниз в полуоткрытые челюсти и взорвался наружу. Зверь издал булькающий рев, прежде чем над яростью шторма эхом разнесся оглушительный щелчок, и он навсегда замолчал.

«Черт, это было сильно». Феликс наблюдал, как женщина улетает, все еще окруженная Спрайтами, но теперь одна. Она исчезла в шторме.

Массив снова потянул его, и на этот раз он не сопротивлялся. Водяной шторм исчез, сменившись крышей, с которой открывался вид на ослепительный городской пейзаж.

Феликс заглянул за край и обнаружил, что находится невероятно высоко в воздухе и, судя по башням, которые он видел вокруг, парит. Башни, на которых он стоял, были окутаны похожей завесой света, и это вызвало воспоминание.

— Сияющие Башни, — пробормотал он. — Я в Левантире. Городе магов.

— Ах, это слишком.

Феликс резко обернулся, удивленный и раздраженный тем, что его застали врасплох. Человек сидел не более чем в тридцати футах от него, в центре массива. Она выглядела как дородная женщина, если не считать ее копыт, сильно мускулистых рук и оленьей головы с рогами.

«Терон?» Феликс видел таких людей раньше, и хотя его Бдительность Императора не работала в этих видениях, он был в этом уверен. «Еще одна Потерянная раса. Они все тяготели к ним, или на них влияли, как на меня?»

— Я уменьшила расстояние между третьей и пятой парами глифов, но не могу устранить Диссонанс, — сказал закутанный в мантию человек со стороны.

— Неважно. Мы попробуем снова. — Пока он наблюдал, Терон выпустила потоки Маны в Формирование вокруг себя, и глиф под ней вспыхнул в ответ. Массив вспыхнул цветом, когда из нее выкачивалось больше Маны, быстро становясь фиолетовым, синим и серебряным. Вокруг нее стояли другие маги, каждый из которых располагался в своем массиве на периферии большого Формирования.

«Что они делают?» Массив был невероятно сложным, гораздо сложнее того, который он использовал в данный момент. Чувства Феликса пытались воспринять все это, но оно двигалось. Части массива смещались, вращаясь в странных комбинациях, которые непрерывно изменяли Формирование каждую секунду.

— Мне нужно очистить обзор, — крикнула Терон. Маги засуетились, их руки совершали сложные жесты, когда они рисовали новые сигилы в воздухе с помощью различных типов Маны. Сигильдия появлялась слишком быстро и со слишком многих направлений, чтобы Феликс мог ее отследить, но он уловил часть того, что они пытались сделать. Он узнал это.

— Они делают то же, что и я. — Феликс изучал окружность вокруг Терон. — Почти. Хотя это с другого ракурса. Нет никаких связей, никакого Звена, и то, как все движется…

Он отступил. Раньше он этого не замечал, но теперь это было до боли очевидно. Серебряные нити обвивали руки Несвязанной, сотни, если не тысячи их, и они подергивались, направляя ее руки в определенные узоры, пока под ней формировалась сигильдия.

«Сива. Она уже контролирует ее?» Феликс шагнул вперед, черные когти удлинились. «Этому конец!»

Свет обвился вокруг него, дергая его Разум, но Феликс боролся с ним, заставляя себя оставаться на месте, пока он приближался к массиву Терон. Однако прежде чем он успел хотя бы коснуться самого края, голова Несвязанной резко поднялась. Ее глаза пылали чистым серебряным светом.

ПРОЧЬ.

Феликс отшатнулся, сброшенный с башни в пустое пространство. Его собственный массив схватил его и унес на огромное расстояние.

Феликс кувыркался в пространстве, больше падая, чем перемещаясь. Ярость свернулась в нем, как горящая жидкость, но он не мог ей поддаться. Сива заплатит, но не сейчас. У него была работа, которую нужно было закончить, и если боги уже заметили его, то ему нечего было терять.

Он активировал последнюю часть своего массива и потянулся. Кровь на пустом месте его сигильдии вспыхнула и загорелась, когда через нее потекла белая, недифференцированная Мана. Утолщающаяся связь в его груди горела, как раскаленный докрасна кусок железа в его голых руках. Он крепко держался, несмотря на боль и сопротивление, пока пронзительный Диссонанс в его крови не прорезал все это.

«Там!»

Белый свет стабилизировался, превратившись в двор из белого камня и тонких зеленых деревьев. Перед ним стояла толпа, все они ликовали, когда тринадцать мужчин и женщин вели к плахам на сцене. Они опустились на колени у каждой, и дюжий мужчина в красном толкал их, пока они не легли на плахи.

«Иисусе, – выругался он. – …Это казнь».

Позади него стояли две женщины, гигантский гигас и относительно маленькая Человек. Обе были одеты в белое, хотя Человек был в мантии, а одиннадцатифутовый гигас – в эмалированных латных доспехах.

Это был Иерофант… и его сестра.

Падение тринадцати одновременных топоров сотрясло двор, и толпа разразилась ликованием.

— Простое решение, но эффективное, — сказала Иерофант. Она выглядела не старше двадцати пяти, хотя держалась гордо. В ее руке был посох из белого камня, и она жестикулировала им. — Вы собрали всех зачинщиков беспорядков?

— Да, — сказала Имара. Ее голос был грубым. — Это все.

— Хорошо. Далее мы можем сосредоточить наши усилия за границей.

Слова Иерофанта были важны. Феликс знал это, но не мог отвлечься от своей сестры. Она ни разу не взглянула на тех, кого приговорили к смерти. И, когда прозвучал последний удар, она вздрогнула.

Во рту у Феликса пересохло. Имара бы без проблем наблюдала за казнью. Она бы ничего не почувствовала, видя смерть людей.

«Габби?»

Свет его массива снова вспыхнул, увлекая его вперед, но Феликс сопротивлялся. Он цеплялся за улицу Амаранта, впитывая черты лица своей сестры, пока Иерофант продолжала говорить. Слова женщины терялись в реве далеких ветров, но Феликс активировал свое Восприятие.

— …возьмите их и обезопасьте Территорию. Я отказываюсь терять… плацдармы в… войне…

Вспышки черного и серебряного света разразились вокруг него, отбрасывая Феликса назад. Он стряхнул их, но они упорно держались, прилипая к нему, как краска, и сжимая его конечности, как кандалы. Синий и бронзовый свет следовал за ними, ударяя его по голове и груди, пока далекие голоса нараспев произносили слова на древнем языке.

ОНА НАША.

Красная молния ударила в него, и Феликс потерял хватку. Массив взорвался, воспламенив воздух кружащимися огнями, которые сожгли небо и почернели его грудь. Он упал, но приземлился лишь несколько секунд спустя, когда его отбросило обратно в свое тело.

Глаза Феликса резко распахнулись, и он задыхался, пытаясь вдохнуть воздух, который на мгновение не поступал. Вокруг него камера была заполнена паром и каменной пылью в больших скрывающих облаках, но ему было все равно. Он ударил себя в грудь и поперхнулся, когда из его рта хлынул поток черной ихора. Галлоны мерзкой жидкости вылились, шипя, как разложившиеся останки, на дымящемся массиве, но Феликсу было наплевать на запах. Он сделал глубокие, благодарные глотки воздуха и укрепился на земле.

Арчи подбежал к нему, отмахиваясь от дыма в воздухе. — Феликс, ты в порядке? Все это начало прожигать камень!

Феликс огляделся, ихор все еще капал с его губ. Недифференцированная Мана искрилась из разных точек его массива, где было ясно, что все это исказилось. Перед ним сам камень расплавился под тем, что он изверг, и он поморщился.

— Ух ты, это мерзко. Что это, черт возьми?

Феликс резко вдохнул, и весь дым и пар были втянуты в его Голод. Воздух очистился почти мгновенно, хотя вонь ихора осталась.

Тцфелль подошла, а за ней Лор. — Мой Лорд, вы…?

— Я нашел их. Всех их. — Феликс встал и встретился со всеми их взглядами по очереди. — И у нас проблемы.