Глава 11.0

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ.

— Вот, — сказала Тцфелль, вытирая татуированный лоб платком. — Это должно закончить.

Лор встал, его обычно ухоженные волосы были собраны в небрежную косу. Он тоже потел и разделся до рубашки. — Я тоже закончил со своей стороны. Мой лорд?

— Да, я тоже закончил, — Феликс отступил и критически оглядел весь массив. Он был около ста футов в диаметре и, вероятно, был самой сложной работой, которую он видел за пределами древнего престола и печатей. Сложность, конечно, не означала лучше, поскольку сильнейшие эффекты часто были самыми простыми, но в данном случае они не видели другого способа решить свою проблему.

Они бесчисленное количество раз перепроверяли Формирование. Оно должно было сработать правильно, и с первой попытки вдобавок. Если это боги притупляли его связь с другими Несвязанными, то было очевидно, что они рано или поздно заметят его. У него, вероятно, не будет времени на вторую попытку. Феликс полагал, что двое находятся в джунглях Джааста, и один, вероятно, в Сунаре, но остальные были загадкой. Всё, что у него было, это библиотека и несколько канализаций, и это было пять месяцев назад. Им требовалось обновление.

— Арчи, ты готов? — Вор ел из наваленных подносов с едой, которую слуги принесли им.

— Да, дай мне только закончить это, и я буду там. — Мужчина засунул в глотку полбуханки хлеба, сыр и какое-то засахаренное мясо. На этот раз Феликс обнаружил, что ему совсем не хочется есть.

«Ты нервничаешь. Я тебе нужен там?»

«Да, но нет. Я справлюсь, приятель».

— Хорошо. Я готов, — сказал Арчи, дожевывая последний кусок. Мужчина подошел к краю массива и огляделся. Он сглотнул. — Так где мне стоять?

— Прямо здесь, лорд Росс, — сказал Лор, указывая на пустое место, окруженное надписями. Арчи долго смотрел на него, но затем подошел и осторожно ступил в него.

Феликс сделал три успокаивающих вдоха, затем сам вышел на массив. Он всё ещё сильно напоминал творение Зары, хотя этот учитывал больше, чем просто стандартные элементы, и был закреплен несколькими узлами.

— Так я просто стою здесь? — Спросил Арчи.

— Только это, — сказала Тцфелль. — Как только он заработает, просто помни, чтобы твои конечности всегда оставались внутри круга. Пересекать массив в этот момент неразумно.

— Подождите, почему? — Он скрестил руки и прижал локти ближе к туловищу. — Они же не разрежут меня на части, верно?

— Нет, ничего подобного. Хотя боль может быть результатом, настоящая причина для беспокойства – это испортить усилия Автарха. Количество Маны, которое мы здесь используем, опасно, и только баланс, достигнутый нами с помощью этой надписи, позволит сохранить его в безопасных пределах. Если массив будет нарушен, этот баланс может рухнуть, что приведет к катастрофическому сбою.

— Что это значит?

— Просто оставайтесь в центре, лорд Росс.

— Всё будет хорошо, Арчи, — сказал Феликс, проходя мимо мужчины. — Весь массив только использует связь между нами и усиливает её. Мне нужно, чтобы она вела меня.

— Почему тогда Бифа здесь нет?

— Он здесь, в каком-то смысле. — По другую сторону массива Лор достал кусок почерневшего зеленого кристалла и крошечный каркас здания, со всеми его контрфорсами и балками. Он поместил оба предмета в центр другого пустого круга.

— Ты шутишь.

— Если бы ты мог создавать твердый предмет из своих Навыков, я бы использовал это вместо, — объяснил Феликс. — Твои таланты не лежат в этом направлении, поэтому мне пришлось попросить тебя помочь более непосредственно.

Он подошел к другому открытому кругу по внешнему краю. — Или ты мог бы сделать это. — Феликс Силой Воли снял чешую со своего левого предплечья и одним когтем разрезал его. Кровь хлынула из него, брызгая на пустой камень в течение двух секунд, прежде чем его регенерация справилась с раной.

Арчи побледнел. — Нет, мне нравится моя кровь внутри, спасибо.

Феликс рассмеялся. — Справедливо. Я даже не знаю, сработает ли это.

— Это для… — Арчи сжал кулак и потряс им. — …Для неё?

— Моей сестры? Да. — Феликс надеялся, что их связь достаточно сильна, чтобы кровь сработала вместо её присутствия или её магии. Но у него не было никаких гарантий, что это произойдет. — Ты в полной безопасности, Арчи. Я думал, что объяснил это лучше раньше, но, видимо, нет. Если ты действительно хочешь, ты можешь отказаться прямо сейчас. Без обид.

Арчи поднял руку. — Нет, я сказал, что помогу. И я помогу. Я просто не понимаю эту магию.

Феликс кивнул. Навыки – это одно, даже если ты можешь стрелять огнем из кончиков пальцев или проходить сквозь твердые стены. Это казалось почти трюком. Песнь и сигильдия были другими. Он много раз в этом убеждался.

Было ещё одно место, прямо в центре, где массив спиралью уходил внутрь. И именно там Феликс сделал свою последнюю остановку. Отмеченное его личным глифом, оно было связано с массивом серией тонких надписей, каждая из которых была модифицирована до избыточности, чтобы защитить его от нежелательного внимания. Это не удержало бы ничего, близкого к богу, от него надолго, но секунды имели значение на поле боя.

Феликс хрустнул костяшками пальцев. Это была война.

Он сел, расположившись точно на равном расстоянии от узлов массива. Арчи, Биф и тот, что с его собственной кровью, были подобны трем точкам треугольника вокруг него – форме, которая имела большой вес в массивах и сигильдии в целом. Они были его опорными точками. Между этими тремя оставались открытыми ещё пять. Они были Фокусом массива, каждый из которых соответствовал одному из оставшихся Несвязанных, от которых у них не было ничего, что можно было бы поместить внутрь.

— Защитные чары установлены, мой лорд, — доложил Лор.

— Мы будем следить за вашим прогрессом извне, как вы и просили, — сказала Тцфелль, хотя её профессиональный тон лишь едва скрывал раздражение в её Духе. Ей не нравился риск, на который он шел, и она говорила об этом много раз. Однако она перестала это выражать. — Можете начинать в любое время.

— Хорошо. — Феликс скрестил ноги под собой и положил руки на колени. Сделав ещё один, успокаивающий вдох, он выдохнул и выпустил волну мощной, недифференцированной Маны из всех своих врат одновременно. Она погрузилась в глиф под ним с глубоким, резонансным зовом, затем выстрелила наружу, завывая по массиву, мгновенно зажигая каждый сигил.

— Чёрт! — Крикнул Арчи, отшатнувшись от волны белого света. Однако он тут же расслабился и наблюдал за поднятой рукой, когда Мана пронеслась сквозь него. — О, это совсем неплохо. Даже не больно.

Феликс крякнул. Это было похоже на огонь в его венах, когда его собственная Мана возвращалась к нему, движимая Формированием, чтобы глубоко погрузиться в его Мана-врата. Прилив силы хлынул в его ядро, и Феликс отказался от всякого осознания внешнего мира и погрузился в своё Святилище Пустоты.

Он спускался, как метеор с голубого неба своего Навыка, проходя сквозь золотой щит и опаловые стены. Боль отступила до далекой ноющей боли, когда он приземлился на вершину дворца в своём центре и посмотрел вверх. Небо было безоблачно голубым, и ветер был теплым. Река связей бурлила через девятиконечную звезду, простирающуюся от вершины башни, как нити сквозь игольное ушко.

Там были миллионы связей, многие настолько малы, что едва были ощутимы. Связи на самом деле не занимали физического пространства, но ему всё равно нужно было их отсортировать. Он вытащил сначала Бифа, затем Арчи. Это было легче, так как они оба были рядом с ним и частью массива. Он избегал Габби, даже когда она неистово вибрировала.

«Кровь, кажется, работает». Её он оставит напоследок.

Держа в руках связи Бифа и Арчи, он сосредоточил на них свой Разум. Как будто переключив тумблер, массив прошел сквозь него и в нити. Он мог видеть Бифа, идущего по пыльным залам со странно возбужденным Интарионом. Он переключился и мог видеть Арчи, как если бы его глаза были открыты. Мужчина был напряжен, но притворялся, что это не так, когда он откинулся в массиве, вздрагивая каждый раз, когда всплеск бесцветной Маны проскакивал по сигильдии.

Фокус Феликса сместился, и он ухватился за новую связь, первую из многих. Она извивалась в его хватке, разделяясь на две и почти вырываясь, но не поддаваясь его Воле и Намерению. Под ним открылась пропасть, расстояние настолько непостижимое, что его Разум содрогнулся при мысли о нём, когда на его пути поднялся барьер света.

Движимый массивом, Феликс не остановился. Он промчался сквозь него, разбивая барьер на осколки острого света, которые резали его, как острейшие мечи. Святилище Пустоты отводило их в сторону, хотя он и чувствовал их удар. Феликс снова крякнул от боли, и он так сильно стиснул зубы, что чуть не раскрошил свои коренные. Мир завертелся, когда Феликс пронесся через тысячи миль в мгновение ока, пока, с рывком и глухим ударом, он не остановился.

Он огляделся, и это было гораздо менее похоже на сон, чем когда-либо прежде. Феликс чувствовал, что его действительно перенесли куда-то ещё.

Джунгли окружили его, как теплые, зеленые объятия. Жужжали насекомые, квакали лягушки, и пели далекие птицы. Рассвет наступил всего несколько мгновений назад, и зеленый полог был наполнен теплым, мягким сиянием, которое было одновременно знакомым и успокаивающим.

Однако через мгновение всё это было разрушено. Массивная сине-желтая змея прорвалась сквозь джунгли, обрушивая меньшие деревья под своей массой, соперничающей с Питом. Гораздо меньшее существо цеплялось за её клиновидную голову – зелено-золотой ящеро-пёс, не больше ребенка. Кобольд вонзил серп в голову существа, и змея зашипела, мотая головой, чтобы сбросить нападавшего.

— Хватит дурачиться, — крикнул другой кобольд, на этот раз с пурпурно-черной чешуей и мехом. Он стоял чуть в стороне, с луком в руках.

— Я не дурачусь! Грибной Корень! — Зелено-золотая Мана пронеслась сквозь первого кобольда и ударила в голову змеи. Змея выгнулась, её клыкастая пасть открылась в безмолвном крике, когда грибы вырвались из её глаз и горла. Она умерла, рухнув на землю и извергнув ужасное количество ихора на листья и мох.

— Наконец-то, — пожаловался более темный, когда первый спрыгнул с трупа. — Что ты сделал с остальными?

— Остальными?

Деревья расступились, несколько рухнули, когда четыре другие змеи устремились к кобольдам. На их спинах сидели тяжелобронированные рыцари с десятифутовыми копьями из блестящего синего металла.

— Стой! Вы не можете убежать от Справедливости! Остановитесь и примите последствия вашего беззакония!

— Других рыцарей, идиот!

— Я видел только одного!

Рыцари начали светиться синим, металлическим светом, пока гребенчатый шлем лидера не засиял, как будто луна сошла на землю. — Сдайтесь, преступники! Предстаньте перед милостью Божественной Справедливости!

— Отвали!

Рыцари скрутили свои копья и вложили оружие в синюю силовую Ману, а лидер вытащил веревку, которая потрескивала от молнии. — Тогда вы вынуждаете нас, кобольды! Рассредоточьтесь и уничтожьте их!

— Неоспоримый Залп! — Крикнул темный кобольд и выстрелил из лука. Залп магических стрел обрушился на рыцарей и их скакунов. Они пронеслись по воздуху, разделившись на три отдельных потока, которые атаковали с трех совершенно разных углов. При попадании они взрывались в сжатые лезвия кислоты и яда, которые растворяли металл доспехов рыцарей и заставляли змей брыкаться.

— Дикий Рост! — Крикнул зелено-золотой кобольд, и два массивных цветочных бутона вырвались из плодородной земли. Они немедленно развернулись, выпуская облака ядовитой пыльцы, которая накрыла каждого рыцаря.

Рыцари отступили, кашляя и призывая вокруг себя вращающиеся обереги, но лидер не отступил. — В атаку!

Он и его красно-желтая змея рванулись вперед, и он нацелил свое массивное копье, но кобольды спрыгнули с него, а затем разбежались в совершенно разных направлениях по ветвям деревьев и лианам.

Они бежали.

— За ними! — Крикнули рыцари.

Видение растворилось в потоках света, когда Феликс засмеялся.