Глава 89.0

ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ.

— Имара!

Второй район Бёрчстоуна пылал под благословением святого инферно, когда голос окликнул ее. Имара подняла взгляд от трупа, который только что разорвала, и позволила его бронированным половинкам с грохотом упасть на неровные плиты. — Фэр.

Старик, хромая, вышел из боковой улицы, его белые одеяния выдавали его положение Инквизиторам, которые теперь заполнили весь район. Ближайшие поклонились, когда он проходил мимо, что соответствовало его рангу под Иерофантом. — Что вы наделали? — Потребовал он.

Имара нахмурилась. — Наделала? Я сделала то, что правильно.

— Правильно? Вы убили сотни! Тысячи! Это… это спровоцирует войну не только с Хинтерлордом Красного Щита, но и со всеми Кланами Инеевых Клыков. Иерофант не давала вам Власти на…

— Она дала мне Власть делать то, что должно быть сделано, — сказала Имара, прерывая болтовню старика. Она почувствовала немного жара в груди, но он исчез мгновения спустя, поглощенный Светом.

Фэр посмотрел на нее так, будто ему сказали, что его собираются сжечь. — Нет. Я не могу в это поверить.

— Война неизбежна, — заявил Беллар. — Свет должен достичь всех, а Гномы слишком долго отказывались от него. Пришло время вскрыть их горы.

— Беллар. — Рот Фэра скривился. Между старым священником и Инквизиторами было мало любви. Имара узнала это во время их путешествий. — Беспутный не ищет войны. Порядок. Сила. Чистота. Этот… хаос не служит Ему.

Его морщинистое лицо было испачкано сажей, а руки покраснели от ожогов, что сразу же привлекло внимание Имары. Эта искра гнева вновь разгорелась. — Вы получили Травму. Что случилось?

Она не одобряла постоянные возражения Фэра, но причинить боль иерею означало нанести ущерб Беспутному. Он отмахнулся от ее беспокойства.

— Я в порядке. Я остановился, чтобы оказать помощь тем, кто в ней нуждался.

Беллар закатил глаза. — Бессмысленно. Они богомерзкие язычники.

Тусклые глаза Фэра вспыхнули гневом. Она почти… слышала его. — Если вы хотите принести Свет Гномам, население должно пережить ваше прибытие.

Беллар цокнул языком. — Им был дан шанс. Гномы отказались от наших предложений милосердия.

— Имара. Дитя. Пожалуйста, передумайте. Иерофант…

— Иерофант желала этого, — прервал Беллар. — У нас есть четкие приказы от Голоса Света вернуть Гнома… и закрепить позиции Иерократии в Инеевых Клыках. Скоро она планирует полностью их захватить.

Фэр моргнул, его постаревшее лицо побледнело. — Безумие…

— Это Воля Беспутного, — заявила Имара, ее голос был так же непреклонен, как и ее горящий взгляд. Искра гнева снова угасла, и она почувствовала себя устойчивее. Сильнее. — Я должна исполнить эту Волю. Я Избранная.

Слезы навернулись на глаза Фэра. — Дитя мое. Я… я подвел вас…

Вытянув руку, Имара поймала опускающийся молот за мгновения до того, как он ударил по черепу старика. Он моргнул, глядя на него, но она просто повернулась к улице впереди. Сквозь обугленные остатки ближайшей конюшни в поле зрения появились тридцать Гномов в одинаковых доспехах. Табарды черно-белые с тремя красными щитами в центре, а в руках у них были короткие молоты.

— Титан, — сказал тот, что посередине. — Покиньте наш город и никогда не возвращайтесь.

Молот попытался отступить в воздухе, но она крепко держала его. Он светился, искрил и дымился… и никуда не двигался.

Гном! Вам Нужно Добраться До Него!

Имара вздрогнула; пылающий жар в ее Разуме заставил окружающий ад казаться холодным по сравнению с ним. — Вы не сможете меня остановить.

Один из Рыцарей-Гномов шагнул вперед. — Мы должны попытаться.

Внезапно все Рыцари Кузни высвободили своих Духов. Мощное давление обрушилось на них всех, заставляя многих инициатов встать на колени, и даже Инквизиторы дрожали. Для Имары, однако, это было не сильнее легкого ветерка.

Прочь, Насекомые.

Внезапно их Духовное давление исчезло. Оно было подавлено и поглощено приливной волной божественной мощи. Имара почувствовала, как оно течет сквозь нее, словно ее плоть была проводником чего-то большего, чем она могла когда-либо надеяться стать.

Рыцари Кузни восстановились быстрее, чем ожидала Имара. Они рванулись вперед, все они поднимали толстые каплевидные щиты, светившиеся Маной. Имара тоже рванулась вперед, раскинув руки, чтобы встретить их. Она рассмеялась, и все, кроме иерея Фэра, удивленно взглянули на нее.

Там, где они встретились, мир погрузился в огненный хаос.

Огромные гонги и рога эхом разносились по дворцу, теперь звуча постоянно. Они промчались мимо широкого окна, и Феликс увидел множество Облачных Колесниц, проносящихся по потолку пещеры к воротам, каждая из которых была заполнена бронированными солдатами.

— Она достигла горы, — объявила Тцфелль. — Эти сигналы… они слишком часты, чтобы означать что-либо иное.

— Время на исходе, — сказал Харн.

Иви поморщилась, но ускорила шаг. — Тогда не будем медлить.

Впереди коридор тянулся к широкому, открытому проходу, обрамленному серебристо-зеленым мифрилом. Лор указал на него. — Там! Нам нужно войти туда и подняться к основанию дворца.

— Думал, ты сказал, что это близко? — Раздраженно крикнул Биф.

— Относительно близко.

Весс резко вдохнула. — Дверь!

Впереди открытый проход закрылся, когда гладкая мифриловая дверь опустилась сверху. Или, по крайней мере, попыталась, встретившись с двумя Копьями и связкой хитиновых ног. Их группа рванулась вперед, проскользнув под остановившейся дверью на узкий проход, который заканчивался в десяти футах от камеры. За ним комната открывалась в широкую бочкообразную камеру, простиравшуюся как вверх, так и вниз во тьму.

— Эм, что теперь? — Спросила Иви.

— Ха. Это лифтовая шахта, — сказал Феликс. Сначала надземные поезда, теперь это.

Биф огляделся, стараясь не слишком смещаться на узкой платформе. — Так что, там есть кнопка, чтобы вызвать его?

— Минутку. — Тцфелль жестом, и волна ее Маны распространилась наружу. Жидкость в форме серебряных геометрических фигур прилипла к стенам, принимая странные, меняющиеся узоры. — Чары требуют ключевой формы, но я заставляю их активироваться.

Гул нарастал, пока угловатая гномья Сигильдия не замерцала, став видимой, и каменная платформа не образовалась в конце их прохода.

— Забирайтесь на борт, быстро, — сказала она, в ее голосе чувствовалось напряжение.

Все сделали, как их попросили, последним на нее ступил Певчий. Оказавшись там, она хмыкнула, и все геометрические фигуры повернулись на тридцать градусов, прежде чем началось новое гудение. Каменная платформа поднималась, сначала медленно, но набирая все большую и большую скорость. Тцфелль дрожала, ее магия едва удерживалась на странном интерфейсе, который она создала, и Феликс ничего не мог сделать, кроме как ждать.

Каменные стены проносились мимо, настолько точно обработанные, что казалось, будто они едва движутся, если бы не случайные проходы, мелькавшие мимо – и интенсивное количество ветра. Давление воздуха было буквально весом, нарастая с каждым этажом, на который они поднимались, пока Иви и Лор не сгорбили плечи под ним, а всем остальным пришлось прикрывать лица, иначе они не смогли бы видеть или дышать. Вес замедлял их, увеличивая дрожь Тцфелль в десять раз. Это, по крайней мере, Феликс мог исправить.

Формовка Шторма!

Ветер разделился вокруг них, захваченный его силой, так что они ехали внутри колеблющегося пузыря спокойствия. Это было достаточно просто, так как это был просто обычный воздух, но это имело огромное значение, когда они достигли последнего этажа, и Тцфелль рухнула. Геометрические узоры погасли, и каменная платформа немедленно упала… но не раньше, чем Биф призвал гигантские насекомые ноги из самого прохода. Они захватили платформу под углом, но не дали ей упасть обратно в шахту.

Все спрыгнули, Феликс с Тцфелль на руках, и они толпились на узком проходе. — Еще одна дверь, — сказал он.

— И плотно закрыта, — Иви попыталась просунуть кинжал под металл. — Как мы ее откроем?

— Я в порядке, лорд-автарх, — запротестовала гномья Певчая. Феликс опустил ее, и она поправила свои одеяния. — Спасибо.

Феликс склонил голову. — Лор. Слабое место близко?

— За этой дверью, в тысяче шагов. — Его глаза вспыхнули, Мана закружилась в них, как хроматические лужи масла. — Узоры расходятся отсюда волнами, и они не сместились.

— Хорошо. — Он подошел к двери и приложил к ней руку. Металл был твердым и холодным, но он активировал свое Маназрение и увидел внутрь него. Его поток, вибрации его скрытой структуры. Он не мог видеть сквозь него, материал был слишком высокого Ранга для этого, но это и не требовалось. — Хтоническая Дань.

Мифрил боролся с ним. Не как кресцианская бронза со своей собственной Волей, но, как и все вещи, он обладал определенной инерцией. Постоянством формы, можно было бы сказать. Он сопротивлялся его контролю, и Сигильдия вокруг камеры активировалась… но Феликс распространил свое Намерение. Сигильдия была погашена, ее относительно более слабая Мана поглощена, пока дверь не осталась без защиты. Металл прогнулся под его Волей и превратился в густую, серебристо-зеленую жидкость, прежде чем исчезнуть в его бездонном Голоде.

Они вошли в широкий коридор, и Харн присвистнул. — Если мы уже не вламывались, я бы сказал, что нам здесь быть не положено.

Полы, стены и потолок были из того полуночного камня с вкраплениями алмазов, из которого состоял внешний вид Дворца Сумерек, и, казалось, они были вырезаны из одного куска. Или, возможно, коридор был пробит из сталактита, свисавшего с потолка Родовой Цитадели. Геометрические узоры из узлов изобиловали, обрамляя путь, светильники и большие дверные проемы – все они были сделаны из золота, инкрустированного в черный камень. Статуи серьезных Гномов заполняли ниши между дверями, каждая высотой не менее двадцати футов, и у их оснований горели сотни свечей.

— Это личные покои Хинтерлорда, — сказала Тцфелль. Она пришла в себя и огляделась. — Лор?

— Сюда.

Эльф повел их по коридору, мимо нескольких перекрестков и через три смежные камеры, останавливаясь каждые сто футов, чтобы вглядеться в стены и почувствовать воздух. Странно, но залы были совершенно пусты, как будто Хинтерлорд и весь его персонал эвакуировались из собственного дворца. Было тихо, единственным звуком был стук их сапог и копыт по камню… и даже он был сильно приглушен его Бездонной Пряжей.

— Слабое место… там.

Лор указал на совершенно неприметную стену между большим горшечным деревом с оранжевыми листьями и картиной с изображением какой-то суровой Матриарха. Стена была гладкой и без отметок.

— Судя по Резонансу этих узоров, официальный вход в Подгорье близко. Однако он, вероятно, сильно охраняется. Арчибальд, должно быть, воспользовался близостью и использовал свой уникальный Навык, чтобы преодолеть разрыв, оставив нам этот туннель. — Эльф-Певчий вгляделся в пустую стену, его глаза снова закружились Маной. — Удивительно. Волны движутся, как будто это жидкость, а не твердое тело. Я думаю…

— Мы теряем время, — сказал Феликс. — Лор, как нам войти?

Эльф моргнул. — Мы должны силой открыть слабое место, чтобы войти.

— Силой?

— Почувствуйте края узора своим Сродством. Чувствуете?

Сосредоточившись, Феликс сделал, как просил Лор, и, потыкавшись около минуты, почувствовал первые вспышки странного, зазубренного узора. — Кажется, да.

— Найдите центр. Направьте свое Намерение прямо в точку Слияния и примените свою Силу Воли, чтобы раздвинуть обереги. Когда будете готовы, я создам временное отверстие через этот туннель.

Феликс нашел центр. Это был как водоворот, эти зазубренные волны устремлялись к нему, прежде чем снова оттолкнуться. — Готов.

Он придал своему Намерению заостренную форму и пронзил им центр… прежде чем обрушить свою Силу Воли во все стороны. Это было удивительно легко, как открутить крышку с банки маринованных огурцов, которую кто-то уже ослабил. Водоворот расширился, раздвигаемый чистой массой его внимания, и стена перед ними прогнулась и треснула. Отверстие, достаточно большое, чтобы проехать автобус, обрушилось внутрь стены, как будто камень падал вбок, а не вниз, и неистовый всплеск потрескивающей Маны заполнил его.

— Вы… что происходит? — Встревоженно спросила Весс.

— Автарх снова сделал что-то невозможное, — задумчиво произнес Интарион. — Кто-нибудь ведет счет?

— Этого не должно было произойти. Мой лорд, вы не можете сами разорвать слабое место! Обереги не…!

Вокруг них завыли новые сигналы тревоги. Рога более высокого тона прозвучали, казалось, в нескольких футах, прежде чем они стали металлическими и исчезли. Магические огни мерцали и гасли, оставляя их группу стоять перед сине-белым светом потрескивающего вихря.

— Открыто? — Спросил Харн.

— Открыто, но…

— Все внутрь!

Они все бросились внутрь, Весс и Интарион первыми, за ними Пит, Иви, Биф и остальные. Феликс замыкал, его внимание было единственным, что удерживало вихрь открытым.

Он прыгнул, и вихрь захлопнулся.

На другой стороне горы, стоя посреди запутанных туннелей обороны Родовой Цитадели, Имара встрепенулась. Болты баллист, сотрясающие столпы силы и клинки мифрила обрушивались на ее армию, казалось, часами, но теперь они прекратились. На самом деле, стена мерцающих огней перед ней задрожала и погасла, как и тысяча других чар в пределах досягаемости ее чувств.

Гномы уставились, все они оглядывались с нарастающим ужасом. Их оборона была полностью скомпрометирована.

Имара прижала руки к груди. — Благодарю тебя, Беспутный, за твою помощь.

Золотое сияние вокруг нее усилилось до ослепительного ада, и она подняла свои обнаженные руки к небу. — Инквизиция! Вперед!