Глава 44.0

ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ.

Свет плясал внутри дверей, когда сигильдия зажглась по краям комнаты за ними, освещая пространство в четыре раза большее, чем бухта снаружи. От его размера Пит почувствовал себя маленьким – редкое явление в последние дни, – и мягкий плеск моря отзывался так громко, будто внутри скрывался еще один океан. Однако помещение было совершенно сухим и идеально сферическим, за исключением плоского пола. На этом полу, среди геометрических отметок сигилов и линий массива, в треугольном порядке, вершиной к дверям, располагались девять возвышений. Каждое возвышение было испещрено глубоко высеченными глифами, которые горели, освещая то, что покоилось над ними.

Девять массивных мана-кораблей.

Каждый из них был древним по дизайну, изящнее любого современного судна, виденного Питом, и построен так, словно был вырезан из единого куска бледного дерева. Корпус и мачты были испещрены любопытной текстурой, что не вязалось с их плавным дизайном, но ничуть не умаляло их странной красоты.

Связки бледной, серебристо-белой парусины были закреплены на поперечных балках – «гафелях и реях», смутно вспомнил Пит, – но их было гораздо больше, чем на обычном галеоне. Мачты поднимались, как лес молодых деревьев, с главной палубы и бака, а также с бортов, почти как крылья птицы. Было даже несколько парусов, торчащих из нижней части кораблей, ребристых и расправленных наружу, словно они собирались плыть по воздуху – и они действительно плыли. Все корабли парили над своим возвышением, подвешенные на волне воздуха, пахнущей озоном и солью.

«Не птицы. Большие рыбы, – Пит принюхался. – …Мана молнии и воздуха. Возможно, еще какая-то сила, все это выталкивается из этих глифов».

Компания осторожно вошла, разведчики проверяли полы, испещренные сигилами, на наличие ловушек или оберегов, но ничего не было обнаружено. Пит вошел без всякой опаски. В конце концов, это место приняло его.

Подойдя ближе, он осмотрел ближайший корабль. Он, как и остальные, был покрыт веревками, узлами и мелкими деревянными креплениями, названия которых Пит не знал – все то, что он видел бы на любом мана-корабле, только изысканнее.

Не так изысканно, как «Парусный Кит», но что могло сравниться с совершенством?

На носу корабля, прямо перед торчащей палкой впереди, из чистых линий бледного дерева выступала носовая фигура, словно она всплывала изнутри. Пит огляделся – похожее украшение было на всех кораблях. Ящерицы, волки, птицы, даже рычащие кошки были выполнены с замысловатой детализацией, в десятки раз больше, чем они были бы в реальной жизни.

Певчий, которого Пит не узнал, разинул рот, прежде чем взволнованно указать:

— Носовые фигуры – это химеры!

Пит чуть не ударил себя. Как он мог не заметить? У того, что с птичьей головой, даже были пушистые уши, прижатые к черепу, и большие лапы, вытянутые снизу, хотя они были наполовину скрыты в вихревых резных узорах, которые, казалось, изображали ветер. Или это была вода?

«Тц. Хотя я совсем не похож на это, – он поднял подбородок. – …Я гораздо красивее».

Теперь, подойдя вплотную, Пит мог видеть, что каждый корабль был покрыт тонкими резными узорами, которые на первый взгляд было легко пропустить. То, что Пит изначально принял за текстуру дерева, на самом деле было замысловатыми деталями, такими как волны и вихри ветра, и даже на мачтах были перья и чешуя, поднимающиеся по всей их длине. Каким-то образом резьба ничуть не умаляла гладкой изящности конструкции кораблей и лишь усиливала их странную красоту.

«Полагаю, они достаточно хороши».

Певчие и солдаты осторожно приближались, стараясь не касаться и не взбираться на парящие суда. Вблизи корабли были удивительно большими, крупнее галеонов, к которым привык Пит, но более узкими по дизайну. Изящество делало их похожими на стрелы, выпущенные из лука, – сплошные изгибы и покатые углы. Еще ближе Пит заметил, что корабли были испещрены литанией сигильдии, несомненно, наполняющей магией корпус, паруса и, казалось, каждую веревку.

— Здесь есть чары на скорость и стабильность, — указала Тцфелль, подходя к Питу сзади.

— И щиты, — сказал Лор. — Впечатляющие. Они окажутся полезными в шторм.

— Кто-нибудь освоил Пилота Мана-корабля? — Спросила Весс.

Несколько легионеров заговорили. Пятнадцать человек освоили этот Навык, а еще больше знали толк в управлении судами. Очевидно, они научились этому на верфях, которые Биф помог основать в Элдертроне.

— Хорошо. Проверьте их на предмет любых неисправностей. Певчие и маги Дуги Света, пожалуйста, помогите. Если мы берем эти корабли, нам нужно знать их функции. — Мужчины и женщины отдали ей честь, прежде чем роем броситься на палубы кораблей.

— Приличные размеры, — сказала Иви. — Если они все еще могут летать, как думаешь, мы все поместимся?

Весс оперлась на свою глефу. — Надеюсь. Полководец, вы лучше знакомы со своим народом. Будет ли вам комфортно на этих кораблях?

Ледяной великан пророкотал глубоко в горле.

— Будет тесно, а мой народ не любит тесных пространств. — Он посмотрел на Иви и склонил голову. — Если Кирия пожелает, мы вытерпим.

Иви поджала губы, и Пит почувствовал, как ее раздражение волной прокатилось по комнате. — Ты сядешь на лодки, и тебе это понравится, Ари. Иначе тебя оставят присматривать за Теневыми Вратами.

Пятнадцатифутовый Риси поклонился в пояс, ледяная броня заскрипела. — Как пожелаете, Кирия.

Пока солдаты роились вокруг мана-корабля, Пит отступил, оглядывая остальную часть камеры.

— Эти вещи тебя не интересуют? — Спросил А'зек. Его мех торчал острыми клочьями, но он перестал капать. — Возможно, недостаточно дождя.

— Тише, ты сухой, — Пит взглянул на своего друга. — Почти.

— Фу.

— Мана-корабли крутые, но здесь есть и кое-что еще. Смотри. — Пит прошел дальше в сферическую камеру, сквозь ряды светящихся возвышений к ближайшей стене. Она была покрыта маленькими плитками, большинство из которых изображали массивные облачные образования различных оттенков синего и фиолетового. Молнии пронизывали облака, яркие серебряные вспышки резко выделялись на более темных тонах. Если Пит прищурился, место выглядело так, будто оно висело в воздухе, корабли плыли среди неподвижного неба. — Зачем все это?

— Нимы любили искусство. Я видел много таких произведений, будь то картины, каменные резьбы или плиточные мозаики. Природный мир был чудом, которое Золотая Империя очень ценила. Почему бы им не прославлять небеса, бури и все остальное?

— Наверное.

Пит шел вдоль стен, следуя их изгибу, пока бледные облака темнели, и еще больше молний вырывалось из их затененного подбрюшья. Появился флот мана-кораблей, их застывшее изображение запечатлелось в битве против бурных ветров и проливных дождей. Облака вихрились за ними, тянулись за их вытянутыми плавниками-парусами и за пернатыми крыльями легиона химер, летящих рядом. Мужчины и женщины сидели верхом на их спинах, бронированные мантии развевались на ветру, когда они сталкивались с «нечто», ползущими в самых темных облаках.

«Жутковато».

Корабли расцвели светом, словно поймали луны в свои паруса. Маленькие плитки бледно-лавандового и серебристо-серого цвета отталкивали усики в облаках, словно те испытывали боль, в то время как тэнку, виверны и Нимы на их спинах размахивали копьями и звездами, освещающими темноту.

— Химеры и Нимы. Компаньоны даже тогда, — сказал А'зек. — Ты и Феликс продолжили древнюю традицию.

— Случайно.

— Ничто не случайно. Все, что происходит, – это отражение нашего выбора, отпечатавшегося на нитях Мира. И иногда то, что когда-то было, вернется снова. Припев, невидимый веками, чтобы осветить древний путь.

— Компаньоны, — повторил Пит. Вблизи Нимы и химеры были просто кучей перемешанных плиток, но он прижал к ним всем большую лапу. Мозаика была холодной и гладкой, как стекло.

Снова и снова настенное искусство повторялось. Схожие сцены появлялись и исчезали в облаках, изображая волнующиеся моря и разбитые скалы среди светящихся мана-кораблей и летающих химер. По крайней мере, до тех пор, пока они не добрались до задней части сферической камеры, где тот парень-полуорк, Локис, смотрел на новый узор. Парящий город висел в вихрящихся облаках, высоко над штормовым морем. Тэнку и виверны также летали вокруг него, хотя из-за перспективы они казались лишь пятнышками на фоне высоких башен и стен огромного города.

— Это интересно, — сказал Пит.

Маг подпрыгнул, поворачиваясь к химере.

— На что ты смотришь, маг? — Спросил А'зек.

— О, привет. — Он сглотнул и разгладил свои боевые мантии. — Они прекрасны, не правда ли? Даже изображенные так, можно сказать, что эти стены зачарованы. А эти башни! Целый город, спрятанный в бурях Сунары!

— Это довольно круто, да, — согласился Пит. — Это должно быть где-то там?

— Надеюсь, — задумчиво сказал Локис. — Я бы с удовольствием исследовал его улицы. Не могу представить, какие Навыки и магия скрыты в этих стенах.

Пит оглянулся на суда, которыми занимались легионеры. — Надеюсь, корабли работают.

— О, не могу представить, чтобы они не работали. Они практически нетронуты. — Локис указал на изображение на стене, где несколько маленьких кораблей летели в парящий город. — На этих изображениях корабли выглядят так, будто обладают каким-то оберегом. Вы ведь видели монстров в облаках, верно?

— Видели, да.

Маг вздрогнул. — Они выглядят ужасающе. Я представляю, что нечто подобное можно отбросить только мощной магией, а материалы на этих кораблях достаточно высокого уровня, чтобы я не мог их Анализировать. Пока Погибель не коснется этого, нимейская инженерия прослужит очень долго.

— Почему же Погибель не разрушила это место? — Удивился Пит.

— Мы не понимаем, как она функционирует, но хотя некоторые вещи были разрушены, множество руин остались целыми после того, как сошла Погибель – за исключением оставленных слов. — А'зек сел на корточки. — Я верю, что корабли будут работать отлично.

— Надеюсь. Мы сможем найти Несвязанных гораздо быстрее. «И химер», – безмолвно добавил Пит.

Локис посмотрел на парящие города, выложенные из кусочков плитки. — Как думаешь, они прячутся в одном из них?

— Если бы здесь были летающие города, думаю, люди бы заметили, — сказал новый голос. — Привет, Локис.

Полуорк выпрямился так быстро, что Пит услышал, как хрустнул его позвоночник. — Иви! То есть командир Арен. Сэр. Мэм!

Иви положила руку на бедро и склонила голову. От нее исходило веселье. — Просто Иви сойдет.

— А, конечно. — Полуорк сглотнул, и его зеленая кожа потемнела на щеках. — Иви. Привет.

Он неловко помахал.

— Я думала, что все умные маги Дуги Света должны были исследовать корабли.

— Умные? — Локис почесал щеку, и Пит прищурился. Теперь они выглядели пятнистыми. — Мой Интеллект приличный. — Полуорк посмотрел на остальных и опустил руку. — То есть, я был, но это увело меня в сторону. — Он указал на землю, где на полу была выгравирована тонкая линия. Она была практически невидима, пока парень не привлек к ней внимание Пита. Сотни крошечных сигилов образовывали линию, словно муравьи, марширующие обратно в свою колонию.

— Каждая плавающая платформа имеет такую линию, и все они соединяются с этой. Сюда. — Он похлопал по мозаике с изображением города. Иви обогнула Питову тушу, приглядываясь к полу, а затем к высокой, покрытой искусством стене.

— Хороший глаз. И что это делает?

— Я… еще не выяснил.

А'зек положил лапу на мозаику и толкнул, но зарычал, когда та не распахнулась внезапно, как двери до этого. — Возможно, она сломана, — предположил он.

— Нет, нет, этой сигильдии просто не хватает Маны, — Локис опустился на колени и провел пальцами по тонкой линии. — Она останавливается в нескольких шагах от платформ, словно что-то ее блокирует.

Пит наклонился, приложив свой клюв к линии. — Ты не можешь просто подпитать ее еще?

— Я пытался. Либо она не принимает мою Ману, либо что-то в сигильдии рассеивает ее, прежде чем она сможет вызвать какие-либо изменения.

— Почему эта часть странная? — Спросила Иви.

Пит наклонил голову. Иви смотрела на часть мозаики, где несколько плиток в облаках были странного лавандового оттенка. Они не совсем соответствовали окружающему узору, но тона были близки.

— Может быть, это ошибка, — предположил Пит.

А'зек прищурился. — Ты когда-нибудь видел небрежные нимейские произведения искусства?

— Нет?

— Я тоже.

Локис подошел к Иви и провел руками по стене. — Это выровнено с сигильдией. Может быть? — Он надавил на них, и, хотя едва заметно, плитки сдвинулись.

— Иви, не могла бы ты надавить на эти две плитки вверх?

— Конечно, — она протянула руку, следуя инструкциям Локиса. Маг-полуорк наклонился ближе, возясь с остальными, пока они скользили друг относительно друга. Как только первые две сдвинулись, еще полдюжины свободно переместились, как крошечная головоломка.

— Думаю, я, возможно, выяснил… — Локис замолчал, взглянув на Иви, которая наклонилась над ним. Он прочистил горло. — Гм. Просто сдвиньте их немного дальше влево.

— Хорошо. — Она сделала это, и Локис сдвинул еще несколько, и внезапно раздался звонкий щелчок.

— Да! — Он встал и оказался лицом к лицу с Иви. — Я сделал это…

— Вижу, — она улыбнулась. — Мне нужно продолжать их держать?

— О, гм, нет, думаю, ты можешь отпустить. — Она убрала руку. Стены издали более гулкий, резонирующий щелчок.

— Что-то должно произойти? — Спросила она, но не двинулась с места. Локис тоже.

«Теперь они оба краснеют».

— Гм, да. — Он облизал губы. — Думаю…

Мозаика внезапно зашипела, отпугнув их обоих на несколько футов назад. В руке Иви появился кинжал, и она встала перед ними всеми, уперев ноги. Но монстр не появился. Вместо этого стена медленно заворчала, и что-то тяжелое многократно стукнуло в камне. Стены отъехали назад, двигаясь по вырезанным на земле линиям, когда сигильдия осветила их внутреннюю часть. Мозаика сложилась, изгиб сферической стены согнулся и втянулся сам в себя, пока не открыл совершенно новую камеру.

Вход был шире Пита, но простирался на довольно большое расстояние в скалу, и каждая доступная поверхность была покрыта витиеватыми полками из темного металла. Толстый, прозрачный кристалл закрывал их все, каждая панель была испещрена сигилами с одной стороны, а внутри были ряды за рядами сырья и странных инструментов.

Локис провел руками по стенам там, где они сложились друг в друга. — Какая невероятная инженерия, — пробормотал он.

Иви, однако, гораздо больше увлеклась содержимым комнаты за пределами. — Все это выглядит довольно причудливо, — сказала она. — Держу пари, Харн мог бы использовать некоторые из этих металлов.

Это привлекло внимание Локиса. Он вошел и провел руками по витринам, ощущая сигильдию на стекле. Он постучал по трем подряд, и стекло распахнулось. — Ага! Да. Они определенно высокого уровня, где-то между высшей сталью и мифрилом.

— Как ты это сделал? — Спросила Иви.

— Удачная догадка. Это тот же узор, что и на мозаичных плитках.

А'зек фыркнул. — Не могу представить, чтобы Нимы были такими глупыми.

— Это не глупость – то есть, может быть, и глупость, но в основном это просто люди. У меня дома в Кузнице есть сигильный шкафчик, и узор такой же, как в моей комнате в казармах. Это склад для людей, которые работали на кораблях. Кто захочет запоминать дюжину комбинаций, чтобы получить свои припасы?

Иви усмехнулась. — Не просто красивое личико, да?

Глаза Локиса очень расширились. Он сглотнул. — Э-э…

— Почему все металлические таблички пустые? — Спросил Пит, прерывая то, что происходило между ними. Он просунул свою большую голову в комнату и повернулся. — Как мы должны узнать, что есть что? — Он кивнул на латунные таблички под каждой полкой. Они были начисто стерты, без единого намека на надписи.

— Я уверен, что все как-то рассортировано, — сказал А'зек. Он тоже проскользнул в комнату, но ему это удалось легче. Тем не менее, его туша разделила мага и воительницу, пока он бродил вокруг.

— Нам придется самим во всем разбираться, — вздохнул Локис. — В конце концов, Погибель коснулась этого.

Маг развернулся и собрал дюжину своих друзей, направляя их в кладовую с перьями и пергаментом. Маги Дуги Света и Певчие принялись каталогизировать содержимое места, двигаясь быстрее, чем Пит мог себе представить. Некоторые оказались совершенно не поддающимися идентификации и были помечены как таковые, в то время как другие были достаточно просты, особенно для легионеров, имевших опыт судостроения.

Довольно скоро материалы и инструменты потекли из задней комнаты к мана-кораблям, когда ловкие руки и острые умы принялись за работу.