Глава 964.0
Глава Девятьсот Шестьдесят Четвертая – 964
Эхо Ноктис расплеталась.
Плоть расходилась, словно распускающаяся нить, и кровь фонтаном била в воздух, – но пустое лицо Эхо лишь смеялось. Феликс швырял вперед платформы из демон-камня, пытаясь запереть существо, однако оно проскользнуло сквозь них, бросившись на Высокоточные Мины, что взорвались среди лунных зверей.
— Эй! — Крикнул Венделл. — Прочь от моих бомб!
Эхо взревело от боли, и все больше его частей исчезало, разрываясь на нитевидные куски в небе. Гулкий, медный звон колоколов едва не сбил Феликса с воздуха.
Еще одна золотая нить оборвалась.
«Их осталось не так уж много». Феликс распространил свое Восприятие по меняющейся форме Эхо. Единственной постоянной была Дверь Знамения в центре его груди, окруженная огромными лунными осколками. Еще один такой осколок упал, раздавив зверя в сотне футов внизу.
Останови Эхо, Отпрыск.
— А чем, по-твоему, я занимаюсь? — Огрызнулся он.
Тратишь Время.
Феликс оскалил клыки. Зверь был прав. Все, что он делал, – лишь выигрывал время, – и это не работало.
Демон! Я Уберу Этот Мерзкий Якорь, И Ты Столкнешься С Моей Мощью, Нескованный!
Эхо засунуло скрюченную руку в собственную грудь. Те нити не давали его когтям добраться до лунных осколков, окружавших Дверь Знамения, поэтому существо вместо этого вгрызлось в скользкое мясо своего бока, ломая кости и разрывая вздутые органы. Эхо закричало, извергая реку ихора из своих разорванных складок. Его руки вздулись, многочисленные конечности переплелись друг с другом, пока не слились воедино, став сосудистыми и выпуклыми, а сухожилия выпирали на его нечеловеческой шее.
С влажным, скрежещущим щелчком его коготь прорвался вбок и наружу, сквозь собственную грудь.
«Многократное применение!»
«Соната Доминирования!»
«Восхождение Аструма!»
Клетка из демон-камня сформировалась вокруг его конечности, прижимая ее к плечу и груди. Феликс питал заклинание, разжигая песнь их слияния, пока холодный огонь не вспыхнул на его руках и предплечьях. Демон-камень распространялся, обвивая его запястье и талию, пока даже Дверь Знамения не была покрыта им. На мгновение это сработало. Эхо застыло на месте, его вздутые мышцы тщетно напрягались против мощного формирования Феликса.
Феликс не закончил.
«Маг Великого Замысла!»
Сигильдия испещрила камень, засияв красно-золотым светом, когда фрактальные узоры распространились, как огонь по растопке. Массив связывания защелкнулся на месте, скрепляя сигилы и глифы со звуком, похожим на скрежет решеток и поворот огромного, неизменного ключа. Феликс усилил свою Сонату, вливая больше своего Намерения в ее узоры, направляя глубокий холод через массив, и сигильдия впитала его. Лед сковал Эхо, жестокий мороз, замедливший его скользкую теневую плоть до вялого ползания.
Пустое лицо Эхо медленно и угрожающе повернулось к Феликсу. Цепи. Вы, Ним, Все Одинаковы. Вы Не Можете Сразиться С Нами Свободно.
— Я и не собираюсь, — сумел выдавить Феликс, его Воля и Намерение были на пределе, пока он удерживал Эхо, не разрывая его на части.
Оно качнуло головой, пытаясь, но не сумев бросить свое Тело вперед. Уберите Это Препятствие! Эти Нити – Оскорбление!
— Я не делал этого с тобой!
Лжец! Ты Идешь По Сломанному Пути, Крадя Власть, Которая Не Твоя! Пустое лицо исказилось так, что Феликс мог описать это только как усмешку. Мы Знаем Твой Разум, Феликс Неварр! Я Знаю Его С Того Момента, Как Ты Предал Веллус!
О, Возлюбленная! Куда Ты Исчезла?
Феликс моргнул, пораженный сменой настроения. — Веллус предала меня.
Больше Лжи. Когда Она С Криком Сбежала Из Твоих Челюстей, Демон, Это Я Успокаивала Ее Раны. Я Слушала Песнь Ее Воспоминаний. Я Слышала Ее Предупреждения. Те, Что Ты Отбросил.
— Она пыталась сделать меня своим сосудом, — прорычал Феликс. Это предательство все еще жгло, спустя столько месяцев. — Что из этого было мне помощью?
Она Сказала Тебе. Доверие В Дефиците Среди Божественных.
Феликс вспомнил свою первую настоящую встречу с Веллус, вплетенную в воспоминание о его детском доме. Она была кошмаром, а ее слова были в лучшем случае загадочными, но это было правдой: Веллус сказала ему не доверять богам.
Эхо дернулось, но лед крепко держал его. Моя Возлюбленная Больна. Была С Тех Пор, Как Ним Загрязнили Наш Пакт. Ее Слова Вводят В Заблуждение –
— Что такое Пакт? Он похож на Уранический Закон?
К удивлению Феликса, Эхо вздохнуло. Ярость переполняла его Дух – достаточно, чтобы уничтожить город, – но густой шлейф горького сожаления омрачал его концертино. Как будто здравый смысл просочился обратно в его безумный Разум, хотя бы на мгновение.
Моя Возлюбленная… Она Боролась Против Этого.
— Против чего? — Феликс не ждал ответов от Эхо, но слова все равно сорвались с его губ. Неважно, что он скажет. Пока он мог заставить это существо говорить, он мог продлить их время в Двери Знамения.
Пустое лицо повернулось к нему, и Феликс смотрел прямо в его дуло. Она Боролась Против Нас Всех.
Феликс опустился на молниеносной привязи, пока среди замерзших лунных зверей гремели взрывы. Венделл, Коготь и гиганты усердно очищали поле от миньонов. — Расскажи больше. Почему она сражалась с вами?
Чтобы Спасти Нас. Эхо рассмеялось. Чтобы Спасти Нас!
Крупица стабильности, которую он слышал, была смыта потоком противоречивых эмоций. Их было слишком много, чтобы сосчитать, они были мощными, как извергающийся вулкан. Демон! Она Дала Бы Тебе Силу! Спасла Бы Этот Мир От Его Погибели! Все, Что Тебе Стоило Бы, – Это Твоя Воля!
Феликс отпрянул, испытывая отвращение. — Она не пыталась помочь мне, она пыталась помочь себе.
Все Мы Эгоистичны! Так Работает Сотворение! Власть Не Предназначена Для Слабых! Она Предназначена Для Тех, Кто Знает, Как Доминировать Над Всеми Остальными.
Любой Другой Недостоин Ее Мантии.
— Люди заслуживают жизни, они имеют на это право.
Какое Право? Кто Дает Им Это? Смех Эхо был холодным и жестоким, теперь, когда лед полз по его горлу, он был медленнее. Мы – Божественные, И Мы Не Даруем Им Такого Снисхождения.
— О, заткнись! — Огрызнулся Феликс. — Власть исходит не от вас. Воры и тираны – все, что вы держите, украдено. Вы вовсе не боги. Вы просто выяснили, как больше всего накопить.
Эхо зашипело, его голова отдернулась. Ты Ничего Не Знаешь!
— Вы украли у Кардинальных Зверей, это я точно знаю! Вы разделили ее между всеми вами восемью, заявляя о правлении, которое не входило в вашу Власть.
Восемь. Оно рассмеялось. Так Глупо. Ослеплены Ненавистью И Ложью Системы. Власть – Жалкое Обещание. Так Легко Поддающееся Коррупции.
— Разве? — Спросил Феликс. — Потому что пока что каждому приходится прикладывать столько усилий, чтобы подчинить Власть своей Воле. Ваша тирания изматывает вас. Вы здесь – лишь оболочка своей былой славы, потому что каждый неверный шаг имеет свою цену. Каждый выбор имеет последствия. Ваше правление, ваша тирания, неестественны. Неустойчивы. Посмотрите, что я сделал чуть больше чем за год. Посмотрите, как я вырос. Не за счет других людей, а благодаря им.
Ты – Ребенок, Которому Дали Меч. Опасен Для Всех, Но Больше Всего – Для Себя Самого. Ты Подражаешь Нашим Манерам. Ты Ищешь Нашу Силу, Но Не Знаешь Веса Их Ответственности.
Ты Не Знаешь Тяжести Уранического Закона.
— Нет, не знаю. И вы тоже больше не знаете. — Эхо, если бы у него были глаза, моргнуло бы на него. Оно отпрянуло, внезапный, ясный шок пронесся по его бушующему Духу. — Я прав, не так ли? Ваша Власть исчезла.
Это было предположение, но сила Ноктис была украдена. Логично было предположить, что связывающие ее законы также исчезли. Перед ним было истинное эхо; тень тени.
Я СВОБОДНА!
Феликс крякнул, когда его клетка из демон-камня затряслась. — Вовсе нет. И ты не Ноктис, леди. Богиня Ночи мертва.
НЕТ! Оно швырнуло одну руку вверх, и Феликс вздрогнул, его Навыки уже собирались, но конечность просто расплелась, взметнувшись в небо в постоянно истончающихся усиках, прежде чем проколола черные облака. Они расступились, разорвались кругом, открывая дневное небо.
Но… Ведь Ночь…?
— Ваша луна уничтожена, — крикнул Феликс сквозь ее вспышку. — Ваша сила отнята. Ночь сломлена.
О, Веллус. О, Возлюбленная. Кто Теперь Укроет Твое Безумие? В ее Духе была такая боль, что Феликс почти пожалел ее. Почти.
И он почти не заметил лунных зверей, что бросились на позицию Эхо. — Венделл! Приближаются!
— Есть! — Двадцатифутовый ящер пробежал сквозь замерзших существ, ближайших к Эхо, разбивая их плечом, мечом и щелкающими челюстями. Он прорвался прямо сквозь ряды огромных чудовищ, что образовались по краям их битвы, каждое вдвое больше Ящера. — Держи! Возьми это!
Он размахивал мечами, и взрывные линии прорезали их ряды, рассеивая теневую плоть и лунные осколки. Куски зверей отлетали, и парень почти остановил орду на месте.
Однако он не заметил других. Они заползли на спину Эхо, длинные змеевидные мерзости, усеянные большим количеством лунных осколков, чем любые другие. Они обвились вокруг шеи, груди и плеча, вонзая свои странные конечности в складки его демон-камня.
«Соната…!»
Внезапно лунные звери взорвались.
ВЕЛЛУС!
Демон-камень разбился, дождем обрушившись на землю. Осколки лунного зверя разрывали его формирования, как мокрую глину. Его грудь и руки были освобождены.
Я Вернусь К Тебе, Моя Возлюбленная!
Его рука рванулась вперед, и золотые нити растянулись и порвались. Лунные осколки посыпались.
Дверь Знамения… треснула.