Глава 103.0

ГЛАВА СТО ТРЕТЬЯ.

Вокруг нее умирали богоробы, и Легион ликовал.

Хева в изумлении смотрела, как из дыры в послеобеденном небе, напоминающей не что иное, как участок звездной ночи, выпадали изящные Манашипы. Она наклонилась за борт, на мгновение забыв о Навыках, когда волна воды предшествовала кораблю, падая сверху и смывая монстров, заполонивших небеса.

— Перестань глазеть и сражайся! — Пронзительно закричала Мерк, ее волшебная палочка вырезала сигилы в воздухе и опустила двух больших, грибовидных чудовищ на колени. Кейд следовала за ней, ее меч рассекал их надвое.

— Точно, — Хева собрала огонь в ладонях. — Опаляющая Гидра!

Дюжина нитей раскаленного добела пламени вырвалась из ее кончиков пальцев, хлеща споромух, которые толпились на палубе.

Харн просто смеялся, его топоры рубили Паладина в черных доспехах. — Долгий путь от Пакс Врелл! Мервин прорвался! — Его серебряное пламя распространилось, погружаясь в другого порабощенного богами воина, который закричал, прежде чем упасть. — Давайте сделаем это того стоящим!

«Мервин! Ты украл мою реплику!»

Его ухмылка была широкой, когда Сунаранский флот врезался во врага. Так же внезапно битва повернулась в их пользу. Так же внезапно Амарант охватило изменение, когда несдерживаемая Мощь была высвобождена сверху… и резкий укол пронзил его чувства. Сила позади него, та, что стояла непоколебимо против всех атак, дважды мерцала, прежде чем полностью раствориться.

Барьер пал.

— Пит!

— Вижу!

— Иди, сейчас же! — Они рванули вперед, направляясь к Сияющему Дворцу.

Помни, Герой, – послал Мрачный, его голос был едва слышным шёпотом. — Это Древо не будет стоять вечно. Поторопись.

«Я знаю». Феликс стиснул зубы, когда Пит вывел их за пределы скорости звука. «Мы уже в пути».

Они пронеслись над внешними Башнями дворца, минуя паутинные мосты и многие сотни пристроек, заполнявших землю между ними. Они направлялись прямо к центру дворца, венцу его строительства, который возвышался вдвое выше любого другого. Его внешняя часть была покрыта спиральной внешней дорожкой, украшенной изуродованными статуями сотни различных рас, все они были обрублены, пока не осталась только человеческая. Они поддерживали дорожки мускулистыми каменными руками, детали между ними были вырезаны сложными звездами и вьющимися лозами.

На самой вершине находились четыре другие статуи, каждая из которых поднимала руки к центру, где цеплялся парящий остров с небольшим зданием на самой вершине. Плоская поверхность самой Башни, однако, была лишена украшений, за исключением светящей Сигильдии по всем краям. Там Несвязанные были прикованы к Столпам между статуями, с кляпами во рту, но борясь против сигилов, светившихся под ними. Окалла Марзул, Иерофант, стояла на дальнем конце рядом с отремонтированным алтарем.

Она повернулась, когда Феликс и Пит приземлились, сама Башня зазвенела, когда они ступили на нее.

— Иерофант, — прорычал Феликс. — Отпусти моих людей.

— Феликс Неварр, — сказала она, поворачиваясь к нему лицом. Она была моложе, чем ожидал Феликс. Он видел ее несколько раз в видениях, но никогда так ясно. Ей было не более тридцати, ее кожа была гладкой, а волосы – густыми и блестящими. Она была досадно, захватывающе красива, и ее широкая улыбка дополняла белые одежды и посеребренные доспехи, опоясывающие их. Ее алебастровый посох, увенчанный острым, как бритва, узором Солнечной Вспышки, был прижат к телу, почти защитно. Однако, когда Феликс шагнул вперед, она расслабилась, отведя посох в сторону.

— Чем я обязана этому удовольствию?

Феликс сузил глаза. — Ты меня слышала.

— Твои люди, — повторила она, поджав губы в задумчивости. — Кажется, у меня нет твоих людей. Я привела вас всех сюда, в этот Мир – я бы сказала, что это делает их моими людьми.

— Заткнись, тупица, — прошипел Пит ей. — Отпусти их!

Без единого слова пара разделилась, рыская в разные стороны по круглой крыше.

Окалла цокнула языком. — Ты ведь не думаешь напасть на меня, не так ли?

— Эта мысль приходила мне в голову, — сказал Феликс. Сильфаэн был рядом, возможно, всего в пятидесяти футах, и Пит приближался к кобольдам. — Если ты позволишь мне забрать их, то мне не придется этого делать.

— Правда? Даже если я продолжу свой маленький эксперимент, — Сверху раздался ужасный стон, когда Мана собралась на пирамиде, привязанной к статуям. С его ракурса он очень мало что мог увидеть сверху, но нарастающий стон запечатлелся в его идеальной памяти.

«Хтоническая Звезда!»

Феликс замер на месте, вид накапливающихся облаков Маны вызвал в нем приступ страха. Он снова посмотрел на Иерофанта. Женщина стояла непринужденно, опираясь на свой алебастровый посох, как будто на прогулке.

— Ты узнаешь это. И, я полагаю, ты знаешь мои намерения. Неудивительно, — засмеялась она. — Ты был слишком умен для своего же блага с тех пор, как прибыл сюда, Демон.

— Ты планируешь разорвать цепи и использовать моих людей в качестве Сосудов.

Окалла хмыкнула. — Интригующе. Возможно, не так уж и умен, в конце концов. — Она наклонилась вперед, одежды зашуршали по ее доспехам. — Что же ты выберешь, мне интересно?

Феликс облизнул губы. «Пит. Когда я дам сигнал…»

«Да, я понял».

Улыбка Иерофанта обострилась. — Думаешь, твои мысли для меня секрет, Демон? Ты не покинешь это место с Несвязанными. Я это гарантирую.

— Гарантирую тебе это!

Быстрее, чем Феликс мог отследить, бронированная женщина выскочила прямо из пола, чертовски удивив их обоих. Она набросилась на Иерофанта, швырнув женщину в одну из статуй. Бронированная фигура, однако, упала, отшатнувшись назад, когда золотой пар вырвался из трещин в ее доспехах, как будто она кипела заживо.

Они сбросили ее шлем, задыхаясь, и глаза Феликса расширились. — Габби!

Его сестра упала на колени, ее конечности дрожали, когда оружие в ее руке безвольно упало на поверхность Башни. Она попыталась встать, но ее нога подкосилась, когда из суставов хлынуло еще больше золота. Оно цеплялось за нее, пар конденсировался в капающую расплавленную жидкость, отчего ее широкая спина задрожала.

— Мерзкое создание!

В мгновение ока Иерофант оказалась рядом. Она ударила женщину по лицу, небрежный жест, который отбросил одиннадцатифутовую Титан на зад. Так же быстро Окалла схватила Габби за волосы и резко откинула ее голову назад. — Все, что ты знаешь, – это предательство!

Феликс рванулся вперед, но алебастровый посох, приставленный к горлу его сестры, остановил его.

— Сделаешь хоть шаг, Неварр, и ей конец. Это касается и тебя.

Слово, которое Феликс не мог понять, сорвалось с губ Окаллы, и золотая конструкция из нитей света схватила небольшую фигуру, которая кралась вокруг одной из колонн. Феликс моргнул. Арчи был в нескольких дюймах от Близнецов-кобольдов, его Расплавленный Клинок был вытянут, чтобы разрубить их цепи. Он напрягся, вены на его шее вздулись.

Окалла цокнула языком. — Ты недостоин этой битвы, дитя… но ты будешь полезен – А-А-А! — Закричала она, когда золотые нити вокруг дельвена напряглись и исказились. Пит, сверкая когтями и Мантией, обрушился на конструкцию – этого было недостаточно, чтобы сломать ее, но хватило, чтобы Арчи вырвался на свободу.

— Убирайся отсюда! — Крикнул Пит.

— Ни за что! — Арчи снова прыгнул к кобольдам, клинки искрили, ударяясь о цепи.

Окалла начала произносить другое слово, когда Габби, из всех людей, вытянула руку. Щит золотого света врезался в мужчину, швырнув дельвена прямо с края Башни. Он закричал, исчезая из виду.

— Арчи! — Прошипел Феликс, прежде чем чопорный голос Окаллы снова привлек его внимание к сестре.

— Неповиновение! Демон! Выбирай, кого спасти! Твоего падающего друга, — она воткнула посох в шею Габби, вызвав кровь, — или твою сестру.

Он ничуть не разрывался.

«Поступь Короля!»

Феликс рванулся вперед, когти вытянуты к Иерофанту, пока Пит мчался в другом направлении, крылья прижаты, прежде чем нырнуть с края Башни.

— Ты такой жадный! — Окалла щелкнула пальцами, как только Феликс достиг ее стороны Башни. Она засветилась, пол схватил его ноги, когда массив раскрылся, узор, соперничающий с фрактальными узорами природного Престола и Печати. — Думаешь, ты можешь получить все?

Феликс споткнулся, его движения стали вялыми, как будто он шел по воде по пояс. Его Ловкость и Проворство ослабли, тускнея в его теле, когда воздух разорвался в двух одновременных точках. Разрывы, похожие на треснувшее стекло, прорвались сквозь кожу Мира по обе стороны от Иерофанта, показывая искаженный вид на извращенную местность с почерневшими небесами и пустыми, безжизненными землями.

Мертвые Земли.

Волна знакомой слабости пронеслась по нему, на этот раз затронув все его характеристики сразу. Он испытывал подобное чувство, когда входил в Мертвые Земли, но теперь это было так, как будто это мерзкое место распространилось на Континент.

Разрывы гудели, вибрируя на его чувствах, протягиваясь к нему почти осязаемыми волнами. Феликс попытался выпрямиться, но его ноги плохо слушались. Полосы золотого света схватили его конечности.

— Нет! — Взревел он, его ноги напряглись, чешуя распространилась по телу, превращаясь в бронированные пластины, когда его форма росла. «Владыка Плоти!»

Полосы растянулись, стоная, как искаженные колокольчики, когда он снова встал на ноги. — Ты меня не остановишь, леди!

— Возможно, нет, — Иерофант поджала губы. — Но что насчет нее?

Багровые молнии сверкнули из одного из разрывов, прежде чем пронестись мимо его плеча и уйти вдаль. Всплеск дикой боли пронзил его связь.

«Пит!»

Его движение вперед застопорилось, когда он повернулся назад к своему Спутнику – и этого было достаточно, чтобы ослабить его сопротивление. Узы багровых молний присоединились к золотым нитям, и вместе они швырнули Феликса на землю, обернувшись вокруг его плоти так, что его конечности были связаны, раскинуты на светящейся Сигильдии.

Разрывы треснули шире.

Две фигуры вышли, как шелковый дым, из расщелины. Женщина, старше и полнее, образовалась слева от него. Ее руки были толстыми, а тело было окутано древним платьем, которое искрилось отброшенным звездным светом, но все это было сделано полностью из скользкой теневой плоти – включая ее изящно уложенные волосы и полое лицо. Это было знакомое и ужасное зрелище, обрушившийся туннель, который заменил ее лицо дырой, простирающейся назад в бесконечность. Она возвышалась над Феликсом, по крайней мере, на тридцать футов, паря в нескольких дюймах над золотыми сигилами.

Второй был болезненный мужчина в громоздком костюме, испещренном художественными разрезами, которые явно имитировали стиль, давно исчезнувший с Континента. Его размер только подчеркивал скелетные конечности фигуры и согнутую шею, все это было окрашено в мерзкую бронзу, что создавало впечатление, будто это была растянутая плоть вокруг их середины. Язвы и кровоточащие раны покрывали любое место без одежды, и мерзкий распад висел на его плечах, как плащ.

«Ноктис и Йеро».

Разум Феликса споткнулся, его идеальная память вызвала призрачное зеркало для них обоих. Увиденные во время его видений, теневые фигуры, которые говорили о краже Изначальной силы, прояснились перед его глазами, соответствующие силуэтам Божеств перед ним. Ноктис и Йеро, какими они были когда-то, до того, как стали богами.

Бог гниения посмотрел в сторону, и его острое лицо исказилось от ярости. — Некомпетентная Титан! Она испортила мое приобретение Ящера…

— Она понесет наказание, — заверила его Окалла, но даже не повернулась, чтобы посмотреть на бога. — За это и за многие другие проступки.

— Должна сказать, Феликс, — сказала Ноктис, игнорируя остальных, когда она наклонилась над его лежащей формой. Ее голос был легким, воздушным и добрым. — Столкновение с нами здесь довольно мило с твоей стороны. В конце концов, в Элдертроне ты столкнулся с нами лишь в нашей уменьшенной Мощи.

Феликс попытался поднять голову, но смог лишь вывернуть челюсть вперед. — Пошел ты.

У нее не было рта, но эта пустота, казалось, ухмылялась. — Здесь мы намного сильнее. Это свидетельство того, как хорошо мы культивировали Амарант.

— Город пропитан нашей Силой, — сказал Йеро. — Моя Гниль распространилась в каждую щель и трещину, и все это теперь питает меня. Временные или нет, эти Сосуды намного превосходят все остальное.

— Теперь, Брат. Мы не должны забывать об изобретательности Ним. — Ноктис протянула руку, лаская одну из статуй. — Созданные для усиления Силы, здесь мы можем проявлять себя гораздо больше, чем в любом другом месте. Цепи или нет. Я знаю, что Неосязаемое – это мой Домен, но здесь я Реальна. — Она потянулась вперед, вдавливая голову Феликса в землю. Его кожа порвалась, кровь растеклась по сигилам. — Как и моя Семья.

Кларион-горн затрубил в воздух, и за ним последовал звук разбивающегося стекла. Трещина открылась между другими и прямо над тем местом, где Иерофант и Габби стояли у алтаря. Там появились Близнецы, вытянув кулак. Такие же запутанные и потусторонние, как и остальные, сделанные из металлического синего, который изгибался, как плоть, они встретились взглядами с Феликсом. Их кулак блеснул, испуская пронзительный, сине-белый свет.

Даже Веллус образовалась как кровавая молния, связанная в зазубренную, бесчеловечную форму со слишком большим количеством рук, которые изгибались странными, неестественными способами. Она цеплялась за бок Ноктис, вполовину ее роста; она присутствовала, но гораздо меньше, чем остальные.

Феликс не находил в себе ничего, кроме ярости. Он изо всех сил пытался подняться на колени, его мышцы кричали в знак протеста, когда его Сила и Воля боролись с путами, удерживавшими его. Сигилы вспыхнули, натягивая его туго, но он поднялся сквозь золотые нити, разрывая их одну за другой. Окалла что-то прокляла, но это было слишком тихо на фоне рева в его ушах. Сначала его шея, затем грудь и спина вырвались на свободу.

— Я убью вас всех, — пообещал он, когда его глаза загорелись ярко-синим.

— Я не согласна. — Свет из кулака Близнецов усилился, и их двойные руки сжались, прежде чем прорваться сквозь разлом и выйти из Мертвых Земель.

Феликс был снова прижат к земле, когда по его конечностям пробежала еще одна багровая молния. Новые узы крепко держали его, состоящие полностью из кровавого золота, которое было гораздо менее податливым, чем золотой свет Окаллы.

Иерофант ухмыльнулась. — Ты сильнее, чем я ожидала… но ты ведь не думал, что это будет так легко, не так ли? — Она жестом указала посохом, больше не держа его у горла Габби. — Золотая Реверсия.

Свет хлынул от нее, распространяясь по Сигильдии на поверхности Башни и вниз по сторонам, так близко, что его чувства должны были быть ослеплены, чтобы пропустить это. Они устремились к основанию, глубже земли, прежде чем он почувствовал, как что-то сдвинулось, затем раздался звук, похожий на хор ангелов.

Барьер вернулся, отрезав их.