Глава 971.0
Глава Девятьсот Семьдесят Первая – 971
Феликс ворвался в Эхо, его нити плоти тянулись к нему, как бумага к шредеру. Они закручивались в его непреклонную пасть, когда голос Эхо превратился в визжащие атональные аккорды. Сила хлынула сквозь него – Эссенция, Значимость и Мана – но это было неправильно.
Искажение! Слишком много!
Его ядро сжалось. Двойные кольца внутри него искрились, когда бездна содрогнулась, и Зверь поднялся, отбрасывая Ману от него. Из него. Феликс поперхнулся, вырвав её обратно в виде приливной жижи, которая брызнула на землю. Она была инертна всего секунду, прежде чем снова потянулась, чтобы соединиться с растягивающейся формой Эхо.
Существо поднялось выше, его зазубренные потоки теперь достигали неба. Облака разошлись, разорванные в клочья, когда оно слилось с угловатой, глючной плотью.
— Зверь! — Феликс схватился за грудь. — Что ты делаешь?
Избавляю нас от этой гнили! Она уничтожит нас!
— Я и похуже ел!
Лунный свет пронзил темный пейзаж, почти такой же яркий, как солнце. Три из них были высоко в небе: двойная синева Близнецов и латунный Йеро.
Брат! — закричало Эхо. — Помоги мне!
Феликс зарычал на луны, бросая им вызов сделать что-либо – но они молчали. Вместо этого, между их сияющими лицами вспыхнул более темный свет. Коварный фиолетовый сиял, далекий и маленький, но ненадолго. Фиолетовая тьма с ревом хлынула с небес столпом темного пламени.
Эмпирейские…!
Навык отменился, Зверь перекрыл Феликсу доступ. Потерянные! Она идет!
Эхо подняло свое пустое лицо в смятение, его полый коридор был отброшен назад наступлением усыпанного звездами фиолета. Сила хлынула, переполняя глючную плоть существа, заставляя его расширяться за пределы себя. Его тело распространилось из кратера и вдоль горизонта, когда новые зазубренные усики разделили эбеновые облака, как корни через гнилую почву. Яркие глаза проросли по всей его длине, затуманенные пламенем и кишащие темным сознанием. Они вращались, поворачиваясь внутрь в случайных, безумных направлениях, пока пламя пожирало плоть Эхо. Существо кричало, его голос изменился десятью тысячами тембров, все они выли одновременно.
Он! — закричало Эхо. — Восходящий! Кардинальный! Демон!
Внезапно все глаза обратились к Феликсу. Его конечности опустились, натянутые вниманием существа. Эти голоса слились, воинственный хор, кричащий по полю битвы, громогласный и шипящий одновременно.
Оно заговорило.
Феликс взорвался. Теплая влага потекла по его ушам, когда его зрение затуманилось, и он почти потерял сознание. Его разум, дух и тело одинаково дрожали от силы его голоса. И все же смысла он не услышал ни единой части, но смысл пронзил его разум. Это были не слова и даже не образы. Это была простая, неискаженная потребность. Гореть.
Темный огонь пронесся сквозь Эхо, разрывая части его в ничто, прежде чем распространиться наружу к Феликсу и его людям. Соната, Соната Доминирования. Барьеры из демон-камня вырвались из земли. Защитные сооружения против пламени, темное пламя наступало, но оно проедало их. Огонь смещался, словно живой, он извивался. Пожирая демон-камень, прежде чем повернуться к своему источнику, как гончая, унюхавшая вкусный запах. Привлеченное к Феликсу, как магнитом, пламя повернулось, бросаясь на него.
Отпрыск. Беги.
— Если я побегу, оно набросится на моих людей. — Феликс бросил барьеры из демон-камня на его путь, замедляя его едва заметно. — Выживем ли мы, если встанем на его пути?
Услышь его потребность. Оно пожирает Значимость. Ты удержишь достаточно… На время.
Феликс метнул руки, и демон-камень поднялся вокруг него, заключая его в толстые, переливающиеся блоки.
Погибель ударила.
Темное пламя хлынуло на него, закручиваясь над и вокруг его демон-камня, пока не взметнулось вверх в высокую колонну. Феликс глубоко вздохнул, и Погибель проела блоки. Оно омывало его чешую, холоднее любого арктического шквала, и почти расплавляло его тяжелые пластины. Издалека он слышал крики отчаяния своих людей, но они были потеряны под его суженным сосредоточением.
Феликс потянулся к своей Регалии. Кресцианская бронза вспыхнула, когда Корона опустилась на его чело, а Чаша воспламенила его грудь. Его Разум успокоился, и его Тело наполнилось вновь обретенной силой, пронесшейся по его чешуе и восстановившей её.
Потерянные ослаблены, но Регалия не продержится долго! Уходи от неё!
Это ослаблено?! — Феликс крякнул, части его самого разрушались, несмотря на его укрепляющие артефакты. Его Тело и Разум отталкивали пламя Погибели, но его Дух дрогнул. Он почувствовал, как он сотрясается внутри него; птица бьется в клетке. Узы ярко-синего искрились из его конечностей, привязанные к воздуху и земле. На мгновение Феликс удержался.
Беги!
— Заткнись! — Глаза Феликса пылали, когда он отталкивал Зверя, Эхо и сам мир. — Соната Доминирования!
Его Воля вырвалась наружу, и мир вздыбился против него. Искаженная Мана была хуже, чем когда-либо, под ужасным влиянием Погибели, и она бежала из сферы контроля Феликса. Земля разверзлась, пропасти зияли под его ногами, и только привязи потрескивающего синего удерживали его в воздухе. Внизу пепельная земля раскололась на бесфактурную черноту, когда Пустота придвинулась вплотную.
Феликс стиснул зубы, клыки треснули, когда он направил свою Волю и Намерение через призму своей Сонаты. Он потянулся дальше, и на каждый лишний дюйм, который он собирал, нестабильная Мана покидала его – но не вся. Частицы задерживались, частицы её былой славы, и Феликс цеплялся за них. Они вибрировали в беспорядочных узорах, испорченные теперь лунным падением и зловещим присутствием Эхо. Как будто они обратились против самих себя, волны сталкивались с волнами, нейтрализуя друг друга.
Нам просто нужна волна побольше!
Он вспыхнул своим Навыком, Мана и Эссенция были брошены в волну. Новая песня, исходящая из его груди, пропела через его Сродство и была сформирована его неумолимым Намерением. Бесцветная и ненастроенная, Мана хлынула вместе с ней в окружающую область… и немедленно испортилась среди темно-фиолетового пламени. Пропасти под ним расширились, Пустота манила, когда пепел падал в её безликие глубины, пока Погибель пожирала песню в огромной, бесконечной тишине.
Несанкционированное дублирование: эта история была взята без согласия. Сообщайте о замеченных случаях.
Его чешуя сгорела, и ноги подкосились. Молнии потрескивали по его спине, синие линии рвались одна за другой. Фиолетовое пламя сжималось.
Тебе нужно больше, Отпрыск! Тебе нужна Троица!
У него не было полной Регалии, и Феликс ничего не мог с этим поделать сейчас. Все, что он мог, – это его первое и лучшее решение.
Больше силы.
Восхождение Аструма!
Дикая Тренодия!
Незримый Созерцатель!
Песнь Непавших!
Каждый из его Навыков звучал из него, соединяясь с его Сонатой, каждый был неполной частью Великой Гармонии. Они сотрясались наружу, стремясь к чему-то, что Феликс не мог назвать – к чему-то, что только его Сродство уверяло его, существовало. Более глубокие аккорды раздались, искрясь над Источником его силы, синие линии восстанавливались на его спине и руках разрядами электричества. Хоры без имени и голоса вибрировали в его центре, подхваченные утробным воем, который сотрясал его кости.
Не забывай об Узах, Отпрыск!
Молнии хлынули из него, распространяясь в небо, где они играли среди обугленных облаков и глючной плоти Эхо. Феликс ничего этого не видел – он был окружен темным пламенем, замороженным его прикосновением, глаза иссохли в ничто, пока его инстинкты бушевали.
Пой, Отпрыск! Пой Гармонии Начала!
Однако у Феликса не было таланта к пению.
Все, что он мог, – это кричать.
— Убирайся к черту с моего мира!
Темный огонь взорвался, вспыхнув вокруг него, когда часть этой песни вспыхнула внутри него. Фиолетовый цвет нагрелся, превратился в более яркий, более сияющий оттенок, когда крещендо несмываемой латуни пронеслось сквозь Феликса. И не только сквозь него. Зверь поднялся, больше не прячась в бездне. Его когти вытянулись, полуночно-черные и сияющие с накопленной мощью, как и у самого Феликса. Вместе они заговорили.
— Непреклонный Диссонанс!
Узы вокруг него воспламенились, молнии пронеслись по их длине, и сила Эхо отступила. За пламенем, за темным, фиолетовым пламенем, его плоть дымилась и лопалась. Узы Товарищества и Родства запели свой горячий напев, спирально проходя через стальные линии, которые чисто рассекали глючную массу. Эхо поперхнулось. Луч разрушительной силы дрогнул, небо потемнело, когда фиолетовые глаза Эхо безумно забегали по его искаженной плоти.
Невозможно! Мы Божественны! Я – Ночь!
— Твоя луна зашла. — Феликс поднял голову, песня собиралась на его плечах, струясь вокруг него, как мантия. — Время завтракать. Эмпирейские Объятия!
Умри, Вор!
Темное пламя – когда-то изгнанное – хлынуло в них, и Зверь захохотал, опьяненный безумием, которое Феликс не мог отрицать.
Разбавленная Погибель пронеслась сквозь Феликса, уничтожая части его самого, пока она прорывалась, и Зверь взревел. Единение Потерянных!
Это… моя… фраза!
Значимость прогорела через его Навык, избегая прикосновения Погибели и восстанавливая части его самого, которые его Эмпирейская Регалия не могла укрепить. Но его Закалка не могла сравниться с её силой. Даже ослабленная и переданная через Эхо, она была слишком велика, чтобы вынести.
Феликс зафиксировал колени, поглощая все, что мог. Единение Потерянных хлынуло, переписывая то, что стирала фиолетовая тень, пока Феликс лихорадочно поглощал все, что мог. Фиолетовые шлейфы были выхвачены обратно, вытянуты из его далеких союзников и в каналы Феликса, где они кроваво очищали его. Разбавленная Погибель опустошала его, по кусочкам, стряхивая туманность с его Божественного Древа и иссушая опалесцентные решетчатые корни на краях его пространства ядра – но Зверь и его Регалия не бездействовали. Они защищали его глубочайшие формации, Столпы и Навыки, и его Именованные Ядра все держались, укрепленные непрерывной работой Единения Потерянных. Узоры были полустерты, а вибрации усечены, но плетение украденной Значимости питало их восстановление в следующий момент. Это оставило Феликса задыхающимся, преследуемым меланхоличным вакуумом, который вращался постоянными спиралями в центре его существа.
Это была не боль; это было глубже. Необработанность, которая ранила его Дух и даже его Разум и Тело, несмотря на Регалию. И все же выбора не было. Феликс держался, ибо отпустить разбавленную Погибель Эхо означало позволить ей поглотить его друзей и союзников.
Это не было вариантом.
И в ноющей тишине между ненасытными глотками Феликс услышал что-то еще. Упорядоченный звук, который прорезал хаос растянутой Гармонии, резкий и знакомый.
Звук скрипящих петель.
Оглушительная какофония разрушила тишину, слишком громкая и пронзительная, чтобы её игнорировать. Феликс поднял руку, огонь горел в его каналах, уничтожая его быстрее, чем Единение Потерянных могло поддерживать. Затем он исчез. Пламя Погибели было отброшено прочь, обратно в визжащую массу Эхо, оставив Феликса моргающим от Откровения. Его Связи широко распахнулись, наводняя его чувства, когда Дверь Знамения была разорвана в клочья.
Кобольды стояли вместе, вдвое выше, чем раньше, и сияли силой. Ундина порхала рядом с ними, её крылья были широкими и обладали неземным оттенком. Арчи не изменился, разве что теперь он парил в воздухе, а пара клинков вращалась вокруг него, как жужжащие дроны. Биф кричал, его молот размахивался, чтобы разбить землю, вырывая шипы, которые врезались в бок Эхо.
Феликс ахнул, его плоть восстанавливалась после непрекращающихся ран, но он не мог оторвать взгляд от своих друзей.
Хэллоу шла за Бифом, больше не обвиваясь вокруг него, но превратившись теперь в высокую женщину с рогами, закрученными назад, как у барана. Иви развернула свой цеп, и ледяные струйки заплясали по всей его длине. Существа, образованные из мороза и ветра, резвились у её ног, больше призраки, чем живые.
— Мерзость! — Взревел Инь, вылетая из развернувшегося света, его кристаллические рога сияли пойманным восходом солнца. Легко размером с Пита, он ринулся вперед, свет рассвета врезался в застоявшуюся полночь Эхо. Разрушительная мощь пожирала его, покусывая его когти и чешую – но Инь был не один.
— Слава, Связанная Штормом!
Весс последовала за ним, её Копья кружились вокруг неё, как ракеты, когда они взрывались, разрывая зазубренные усики Эхо. Она присоединилась к своему Спутнику, приземлившись на Эхо и прорезая его отступающую плоть.
Твоя кровь, Отпрыск, – прорычал Зверь, его тон был где-то между заинтересованным и презрительным. — Она жива.
Габби шагнула вперед. Её броня была сломана, а губа окровавлена, но она казалась спокойнее всех остальных, когда протянула руку. — Крещендо Сияющего Клинка.
Клинок материализовался в её руке – тридцати футов в длину и в полтора раза шире, весь из сияющего золотого света.
Эхо закричало от боли, когда свет дрейка и Титана обрушился на него. Все одиннадцать, включая Спутников, ринулись вперед, когда Навыки вспыхнули на оружии, голых кулаках и сияющих отростках твердой Маны. Элоуэн выстрелила вперед, её золотисто-фиолетовый цвет резко контрастировал с почти черным фиолетовым, который пропитывал Эхо. Она метнула обе руки вперед, и Весс, освещенная телекинетической силой, взлетела рядом с ней.
— Инь! — Закричала она. Похожие на летучие мыши крылья вытянулись из её спины, настолько реальные, что казались украденными прямо у дракона. Усиленная силой Элоуэн, она нацелилась на глаза существа, её Копья взрывали их в темно-фиолетовый огонь, когда её собственная глефа рубила вперед, прорезая золотые нити, которые все еще оставались в плоти Эхо.
Драгун! — взревел кусок Ноктис. — Она сказала, что ты мертв!
— Она ошиблась, тварь! Драконье Наследие! — Пронесенная мимо Эхо, Весс приземлилась на Иня, когда он развернулся. Немедленно оба они были окутаны ветром и светом, образуя призрачного дракона, который более чем соответствовал размеру искаженного Эхо.
Феликс рассмеялся, боль забылась, меланхолия отступила. Он закричал, и Весс ухмыльнулась.
Пара ринулась вперед, крича светом рассвета, когда они встретили последнюю линию тени. Щупальца Эхо сжались, его ослепленные глаза горели оставшимся пламенем, и его пустое лицо выло.
Драгун и дракон пролетели сквозь него, призрачные когти разрывали его на части в брызгах нестабильных внутренностей. Мана разлетелась наружу, и связь с Погибелью далеко вверху наконец прервалась.
Вы победили Эхо Ноктис!
Получен опыт!
Побеждено. Не убито. — Феликс протянул руку. — Давайте это исправим!